這“怎屑”二字令莊元直頭腦一陣嗡鳴，湯嘉竟敢用上此二字，他不免便敢猜測出在與那花貍的相處中，自家主上不容樂觀的地位情形。
“真正是，迷亂魂靈招不得，只恐驚散那山間幽客，云里鬼仙。”湯嘉繼而感慨喃喃：“真若說有什么巫咒，大約也是自己種與自己……”
又道：“此咒卻非惡咒，若叫我這旁觀者來說，倒寧肯此咒永世不要得解，萬莫要放過殿下才好……”
“此為人言否？”莊元直瞪視眼前這同謀，相當不滿：“長史稱職乎？”
二人相對跪坐，湯嘉頂著壓力，勸慰這大乾第一罵神：“嘉之智慮膽魄，自是不及元直兄之萬一，然而嘉有幸在六殿下身邊相伴多年，許多事便斗膽自認比元直兄看得更真切些……”
“殿下他年幼受創，一切均無法彌補挽回，縱有天大膽識決心，卻挾以玉石俱焚之氣，只為報仇而已，并不足以滿足元直兄真正的深謀遠慮——實不相瞞，這正也是嘉一直以來最憂心之事。”
“然而結下此咒之后卻是不同了，待這世間才算真正有了貪念留戀……”
湯嘉說到這里，眼眶微紅，真情流露，伸手拉過莊元直一只手，緊緊握了握，又輕輕拍了拍：
“想必莊兄也不愿見到好不容易栽培長大的一棵樹，空有瘋長枝葉，卻無法扎下根須，不知哪日即轟然倒去，就此死與你我看罷？”
莊元直聽得心情復雜，臉色一言難盡，卻也真正理解了那一句“務必有她時時眷顧相救”是何等真切分量。
又聽湯嘉近乎迷信地道：“縱然無殿下這層關系，靈樞君此人亦不可以尋常目光揣度，更不可驚動招惹——元直兄回京時日尚短，此中神妙，待嘉日后慢慢說來。”
“此乃幸事，兄長不必煩擾。”湯嘉繼而篤定地道：“待兄長有了足夠了解，自然也會真心敬重拜服……論起行事大刀闊斧，酷烈霸道，靈樞君因心性過于天然，許多時候反倒比殿下更勝一籌。”
湯嘉微微會心一笑：“定然甚合元直兄喜好志趣。”
莊元直難得語塞。
他今日出門前還是挺常規的一個人，全沒做好今后竟要效忠二主的心理準備。
雖說食欲旺盛，可這未免也太貪吃，兩名少年龍虎般的霸道之主……
莊元直抽回手，捋著胡須，平復心情，一邊覺得自己的胃袋不足以容納這么多人，一邊心底又忍不住暗暗激蕩，只覺前路過于風云變幻，澎湃熙攘。
“然而這尚且只是我等一廂情愿……”湯嘉輕嘆氣：“靈樞君不屑下咒，殿下尚且日夜患得患失，不知能否長久依隨。”
莊元直再次愕然，勾起他心思動搖，卻又告訴他對方未必肯笑納？這是何等倨傲酷刑？又何嘗不是另一種下咒？
見莊大人罕見地沉默下來，顯然是聽進心里去了，躲過一場斥罵的湯嘉松口氣。
當初在武陵郡，固然是他請這位莊大人去往郡王府作客，但彼時本意不過是想請教關于六殿下的教導事宜……
然而如何敢想，那一面后，這位大人表面拒絕作客，拂袖而去；背地里卻直接破門而入，大肆包攬家中事項，偷偷摸摸風風火火做起南地家務，成為了他見不得光的秘密同僚，并且后來者居上，埋怨他不夠上進堅定，時常來信將他教導。
去歲初秋武陵郡中，那封請柬，原是請來了教導自己的先生。
教導先生皺眉捋須，學生湯嘉低聲請教：“話說回來……那位郎君為何也來了京師這兇險地？”
問一句便挨了嗆：“既是郎君，行事自然全憑心意，某如何知曉為何？不過是聽命行事，盡心安排將人護送罷了。”
湯嘉窩囊沉默，莊元直卻又催他開口：“有關那花貍之事，且再與我仔細說一說……”
窗外月色代替湯嘉保持靜默，被月色覆蓋的屋瓦之下，室內竹簾被打起，剛將披風解下、露出灰白道袍的少年笑著迎上前：“思退！”
竹簾在身后落下，劉岐露出笑：“從南。”
背負太多的兩個人，每一次重逢相見都極其珍貴，二人于燭下對坐飲茶，劉岐問：“為何要回長安？”
“你離開武陵郡后，我一直在想……”凌從南神態依舊淡泊溫和，但眼底亦有慚愧：“身為兄長，我無法勸說你放下，卻也做不到心安理得讓你獨自置身險境。”
他看著劉岐：“思退，我力微弱，固然幫不了你許多，但無論生死，你我總該一起面對。”
四目相視片刻，劉岐一笑，語氣倒也輕松：“也好，只是長安不比南地自在，只能躲藏度日，不免拘束。”
“你以生死相搏，還要顧慮我是否自在。”凌從南也一笑：“恰好，我這些年來早習慣躲藏度日，乍然在南地天地自在，反倒很不習慣。”
說罷，二人都笑起來。
凌從南看著眼前眉目松快舒展的少年，不禁道：“這一路上，我聽說了許多事，思退，我原本擔心你此刻必然不太好，沒想到反而比離開武陵郡時明朗許多。”
說到這里，凌從南道：“倘若虞兒也在，此刻倒也算圓滿了……思退，虞兒的下落亦是我之心結，后續找人的事，便交由我來做吧。”
劉岐點頭，并有些失神地道：“近日我偶爾夢見虞兒……她在夢中告訴我，不必害怕見面不相識，她留了記號。”
雖是夢，卻也是極不容易抓到的羈絆，凌從南不禁問：“什么記號？”
劉岐聲音溫和：“她說她眉眼生得一半像她阿父，一半像她阿母，旁人即便一時不識，我卻定能將她認出。”
眉眼即是約定記號。
凌從南很有書畫天賦，聞言即尋筆墨，依照記憶中兄嫂模樣，在絹布上試著描繪出一雙稚氣眉眼，足足畫了五六幅。
劉岐看了又看，拿起其中自認為最像的一幅，想象著那個小女孩此時該有的模樣。待夜深離開時，將這一拳絹布收入了袖中。
凌從南站在石階上，目送劉岐離開。
仆從去備沐洗的熱水，凌從南返回室中，看著案上仍未收起的筆墨，猶豫片刻，到底盤坐下去，提筆在一截絹布上寫下簡潔六字：【已歸京，勿掛憂。】
他擱下筆，一旁是余下幾幅稚兒眉眼圖，水墨畫就的眼睛在燈火映照下仿佛果真有了神采跳動。
同一刻，伴著一聲驚叫，睜開眼睛，小女孩從噩夢中驚醒坐起。
同一張榻上的雀兒被吵醒坐起：“別怕，是夢。”
“是夢……”小魚大口喘著氣，回過神，不禁道：“我已很久沒做過這個夢了……”
雀兒用衣袖替小魚擦拭額頭的汗，聽小魚說著話：“雀兒，我偷偷告訴你一個秘密……”
小魚挪了挪屁股，正對著雀兒，神秘兮兮地道：“我生來沒有父母親人，大約是因為我根本就不是人……”
雀兒眨眼：“是小魚，是小狗？”