一大早。
李長安懷里揣著剛蒸好的炊餅，挑著昨個兒熬好的飲子出了門，其余人鬼包括孩子們也都挑著擔子、背著竹簍跟在后頭。
彼時天光未醒，晨霧尚濃。
周遭灰茫茫一片，但道路上已有人聲嘈切，隱約見到一張張面孔在霧里冒頭，默默匯聚成人潮，一路向東。
抵達錢唐南面的清波門時。
六十四寺觀的晨鐘已敲開了城門。
漫漫人潮于是涌進，穿過城門洞，匯入街巷，束成“湍流”。
李長安一幫人鬼也就改換了隊形，大人（鬼）在外，小孩兒在內，被人潮推擠入城。
此時天光亮了一些，但霧氣并未顯得稀薄，概因其被晨曦注入金紅，泛著顆粒般的質感。霧沉積在街巷間，給人如水如游奇妙錯覺。。
但到底“霧汛”低了一些，露出街坊高高低低的飛檐。
今天坊市醒得格外的早，形形色色的人源源不斷自街頭巷尾匯入人潮，摩肩擦踵，揮汗如雨。
人在其中，根本無法自如行走，只得被人潮裹挾著、退擠著、鬧騰著往東進入金紅色的霧河更深處。
人潮穿過長街，跨過石橋，走過坊市，又穿過一道城門洞。
霧氣愈濃，接天蔽日，四下一片金紅。
又繼續往東一里。
漸漸聽得隆隆聲，似戰鼓擂動，千軍萬馬一并發作。
人潮這才止住，各自散開。
李長安一幫子也就脫身，尋了個空地，點算人數不少，大人們整理起桶里的飲子和背簍里的碗、勺、折凳等雜物，孩子們嘰嘰喳喳嬉鬧著蠢蠢欲動。
身后，晨鐘敲響了最后一輪。
身前，但見一輪紅日浴“海”而出。
將上方的云與下方的霧都煮得鼎沸，燦漫光芒劈開混沌，眼前的霧海肉眼可見地消融。
顯現出那戰鼓來處。
粼粼的碧綠織起白線飛梭。
碧綠的是翻涌的海，白色的是漸漸推高的潮水。
而在近處，在岸上，在潮頭被拍成無數泡沫的海塘之上，已經擠滿了早早趕來占據好位置的游人與商販，或爭執，或扭打，或談笑，或交頭接耳，或討價還價……男人女人，老人孩童，番客胡商，熙熙攘攘，熱熱鬧鬧。
再高一層的石塘上，則架起了許多看臺、彩樓，或用高高帷幕圍起方一方空地，衣飾奢華的男女出入期間。
這些帷幕、樓臺沿著石塘羅列而去十余里，就像一棟棟緊密排列的屋舍。
眼前的一切，恍惚觀之。
仿佛那朝陽在霎時之間于霧海中澆灌出了一座繁華的濱海小城。
今天是八月十五，是錢唐觀潮的盛時，亦是錢唐人祭潮的佳節。
…………
石塘上人聲鼎沸，越來越熱鬧。
但祭典不開，江潮也聲勢也不高，仿佛都在等待一個契機。
這契機便在東北的海岸處。
那里有一座連綿矮山。
日頭已高，晨曦已收。
可那片矮山上竟還繚繞著一片薄薄的云霞。
實則不唯今日，每個早晨或黃昏于城頭眺望，都能瞧見這片山上的霞光長久于它處，很是奇妙。
所以錢唐人說此山“朝布金霞，暮收紅云”，乃是云霞棲息之處，喚作“棲霞山”。
十三家的在世仙佛們認為城中俗世嘈雜污濁，有礙修行，又不忍拋下錢唐眾生不顧，稱這片山所以奇妙，是因它是天下有數的洞天福地之一，便擇近辟此山為別苑，興建道場于山上清修。
李長安極目張望，確見漸漸稀薄的霞光中有亭臺樓閣隱現于花木山石之間。
只不過……
三十六洞天七十二福地中有這么一號“棲霞山”？
“假的唄。”黃尾嘿嘿，“早八百年，這一帶還在海里泡著哩，哪來甚洞天福地？”
“《錢唐珈藍錄》所載，錢唐出海門數里是先人熬波煮海的地方，名字也應景，就叫‘鹽官’。后來被十三家看上，修起了宮觀，不許鹽民在附近繼續采薪曬鹽，鹽場由是南遷去了余姚，市面上的鹽價也因此貴了兩三成。”
他近來脾氣見漲，都敢“妄議”寺觀了。
可轉頭……
遠遠有鼓樂聲傳來。
堤上熙熙攘攘的人群忽而騷動，如鳥獸散開。
“快！快！快！”
黃尾也趕緊收起指點江山的嘴臉，似火燒了勾腚，招呼著大伙兒離開堤道。
李長安不明所以，但也跟了上去。
不多時。
堤道一空，人們都避到了旁邊的斜坡上。
斜坡狹窄又擁擠得難以立足，但人群中少有抱怨，人人都踮腳翹首望著聲音來處——棲霞山下，鼓樂漸漸清晰，宮商羽徽清雅幽遠，絕不類凡俗靡靡之音。
霞光沉降，云氣彌彌。
一支隊伍徐徐而來。
其中男女都作道人打扮，坤道者芙蓉粉面，娥眉淡如遠山；乾道者頭戴金冠，執玉笏，姿容肅整。
幡旗招展，云霞相隨。
遠遠望見，好似吳道子《神仙圖》上的仙人們走出了畫卷。
有人呼喊：
“法駕出行啦！”
…………
岸上哄鬧霎時平靜。
人群顧不得擁擠，都似江上的推潮，隨著那呼喊到處批次伏拜在地。
當然。
還有許多外地而來觀潮的游人，雖被人群裹挾上斜坡，但仍莫名其妙，呆呆直挺挺立著。
可當那道人的隊伍越發臨近。
這才看到，繚繞在隊伍上空的云霞里，有數不盡的神靈虛影若隱若現。
神靈顯圣，游人們哪里還明白，趕緊紛紛叩拜。
一時間。
石塘堤道上下，盡是拜伏的脊背，至于某些混跡人群的死人們更是恨不得將自個兒埋進土里。
李長安本在邊上偷偷張望，被一金甲神將發現，當即睥睨過來。
道士識趣低頭，不惹麻煩。
鼓樂與霞光籠罩的隊伍遠去，這邊人與鬼才慢慢起身。
眾人還在為那萬神景從的場景興奮不已。
李長安若有所思。
黃尾見了擠眉弄眼道：“大丈夫當如是？”
李長安笑著搖頭：“小道人不愛當大丈夫。”
話語間。
那隊伍已抵達祭潮之所。
祭壇并不設在堤道，而是在一塊屹立江口岸邊的巨石上。
相傳，這塊巨石原本立在江心，風急浪高之際，往往有船只撞上此石，船毀人亡，所以被稱作“羅剎石”，意指險如惡鬼。
后來被許真人遣力士拔起，置于海邊，大江也就成了通途。
而千年前，真人也是在此石之上開壇做法，投下法印，鎮壓妖龍。
閑話不提。
千年之前的羅剎石邊，而今的鎮龍臺前，道人已經擺開架勢，幡旗招展，鼓樂齊張。
上空的霞光氤氳翻騰一陣，忽而聚攏，投入鎮龍臺。
臺下怒潮翻涌。
臺上霞光變化，俄爾，幻化作一名道人。
紫羽衣，蓮花冠，袍袖當風，飄飄欲飛。
只遠遠望見背影，便教人認定這是一位有道全真，一位在世神仙。
可當他轉頭，臉上卻覆著一張黃金面具，妝點著珠玉。貴則貴矣，卻從云間拉下凡塵。
岸上一通驚呼。
“今年竟是百寶真人親自主持么？！”
百寶真人。
一個如雷貫耳又相當遙遠的名字。
如雷貫耳是因它是十三家之一增福廟的住持。
遙遠的是，作為錢唐這個影響力輻射海內外的大城市的實際掌舵者之一，跟道士這個在貧民窟廝混的外來野鬼又有什么干系呢？
總而言之。
作為野鬼的李長安在人堆里悄悄推銷著自家的香飲。
作為真人的百寶在萬眾矚目中焚香上表，饗祭鬼神。
他手掐法訣，口吐攝令。
但見云端垂下絲絲云氣，繚繞于鎮龍臺上方。
伴著臺下諸弟子奏起道樂。
諸護法神盡數顯出形狀，或作神女飛天，或作靈官怒目，凜凜神威攪動風云，千軍萬馬按下云頭。
但這威風卻只是陪襯而已，在護法神們的中心緩緩降下一張寶輦。
寶輦上只有一方銅印。
那銅印形制古樸，平平無奇。
然，百寶真人卻對其再三祭拜，方才小心捧起，放于石上的祭壇神祠。
當是時，江潮漸漲，風高浪急，海天織起銀練，推波趕海而來，聲若奔雷。大潮拍打海塘，濺起水花萬丈，人在堤岸，恍惚有地動山搖之感。
可當銅印甫一觸及祭壇，落在鎮龍臺。
在這一剎那。
風息了，浪靜了。
再看江海。
已靜如平湖，波瀾不興。
李長安終于動容：“那是何物？”
黃尾輕輕吁了口氣：
“錢唐三件至寶之一，許天師所留——鎮海印。”
…………
小小一印壓平江海。
百寶真人于鎮龍臺上誦詠誥章。
講述的是許真人帶領六十四寺觀祖師鎮壓妖龍的故事。
他遠在江畔巨石之上，聲調也不高，但聲音中攜著一種宏大、廣博而又神圣的力量，以至其字字句句都仿佛誦詠于填塞數里長堤上的每一個看客的耳中。
活人聽著，只覺似春風化雨，不自覺教人心慕。
死人聽著，卻字字如雷鳴，聲聲似大鼓擂上心肝，叫鬼又怕又敬，不敢升起半絲忤逆之心。
可謂福澤千家，威服萬鬼。
李長安腹誹。
果然是財神爺的廟，香火神力不要錢的使。
接下來，按部就班。
祭祀完成，隨行諸道人也收起各種法器，鎮海印照例要留在臺上，真人則騰空而起，飛入岸邊一棟觀潮樓上。
他自入主座，旁邊幾張陪席上早有賓客等候，見真人駕臨，紛紛上來見禮。
這些人言辭謙卑，但可想而知，都是錢唐城里有臉面的大人物。
其中有道士一熟人，華翁竟也混跡其中，老頭一貫驢脾氣，增福廟主持當面，也不咸不淡以平輩行禮。
百寶竟也毫不在意，敘話入座后，從袖中取出一個銅磬，托在手中，再拔下冠上玉簪。
鏘~
臺上一聲清冽長鳴。
江口煙波驟生。
霎時。
水面由極靜變為極動。
潮頭橫海攔江突兀拔起，聲勢驟轉雄渾。
江海又復鼎沸。
也在這時。
江上響起數聲炮響，碼頭方向殺出十數條船來。
它們逆潮而進，好似游魚在波濤中追逐為戲，看得岸上人目不暇接。
不久。
又突兀散開，于江潮鼎沸處列成橫陣，壓著波濤起伏巍然不動。
緊接著。
每條船上各自跳下幾個漢子。
他們水性極佳，登波踏浪如履平地，好似這風波洶涌的錢唐江口只是個小水塘。
這是錢唐每年的保留節目——戲潮，這些漢子也都是精挑細選出來的弄潮兒，不僅水性極佳，膽量也是極大。
當然，他們弄潮不單為了夸勇逞能，或是娛神悅民，他們背后都有各自的船幫商社，弄潮也有廣告之意。
所以光是鳧水是不能盡興的，有的抄起嗩吶在水上吹奏，有的兩兩成對在波濤間作角抵，有的揮舞長旗……花樣百般，各逞其能。
“看！”
泥鰍驚呼。
“水生哥！”
李長安仔細一看，弄潮兒中挑著一桿紅旗的正是何水生。
他也同其他弄潮兒一般，在潮水中耍弄著各種姿勢。但只有他和少數一兩個，踏波間能讓手中長旗的旗尾不濕。
每年的弄潮兒中杰出者都風頭一時，多有富商招為女婿。
何水生技藝好，人材也頗佳，岸上已有女郎紅著臉悄悄打聽姓名。
何五妹糾結得很。
一面憂心風浪險惡，一面欣喜自家孩子有了出息，一面又苦惱何水生已有心上人，不好再尋好人家。
沒糾結太久，人群忽爆發一陣驚呼。
她連忙轉頭看去。
海天處。
大潮突增兇猛，一波后潮疊上前潮，頓讓潮頭高高聳立如山。
正如詩家所言：玉城雪嶺際天而來！
弄潮的健兒們頓時被大潮一口吞沒。
岸上一時屏息，但好在，健兒們很快一一浮出水來。
只是吹打的丟了樂器，沒精打采。
掌旗的折了旗桿，旗布濕噠噠一團，舉不起來。
岸邊哄笑之余，又細細數，少了兩個。
笑聲漸息間。
一桿紅旗忽然刺開碧濤，何水生破海而出，一手掌旗，一手還拎著另一個健兒。
那人水性稍差，被潮頭拍得暈頭轉向，何水生非但救了他一命，還保住了手中旗桿不折。
岸上自然倍增歡呼與贊嘆。
一番折轉，便是李長安也看入了神，他正提著茶壺給客人添香飲，水滿溢出打濕客人衣袖，才遲遲驚覺。
好在那客人只顧著加入歡呼，并不計較。
但不是每一個人都如此有眼色。
何五妹那邊，有個山羊胡的客人卻搖頭嘖嘖。
“可惜，可惜。今年海龍王竟不招婿么？”
“龍王招婿”是婉稱，實際上是說弄潮兒淹死于波濤。山羊胡的感嘆并不稀奇，畢竟每年被潮水卷走些許人，也是錢唐觀潮的一部分。
奈何他口中招婿的對象是何水生，一向溫婉對人的何五妹發了脾氣，把碗收了，不賣于他。
山羊胡眉毛一豎，沒及開口，旁的鄉下漢們都把眼睛努過來，他便一下失了氣焰，嘀咕著走開了。
……
何水生出了大風頭，但江潮漸高，沒有了再逞能的余地，他也隨后上了船去。
可弄潮之戲并非結束。
不能鳧水，尚可操船。
大潮一波高過一波，江面已如峰巒連綿起伏，海船在其中，一時登上山巔，轉頭又墜入淵底。
雖不如鳧水花哨，但驚險尤勝。
稍有不慎，便會被大潮碾成齏粉。
但各家船幫的海船竟不退卻，反而于這萬頃碧濤中競相爭流。誰家能堅持更久，誰家的操船技術便越高明，便越能在往后的海貿中吃下更多的份額。
可惜何水生雖在鳧水中奪了魁首，所在船幫襙船的手藝卻稍差一籌，不久便支撐不住，狼狽退場。
江面上只剩幾家大海商繼續耀武揚威。
漸漸的。
江潮愈加洶涌，潮頭一道疊著一道轟隆而來，仿佛海龍王發了癲狂，把那海上的仙山一座又一座拔起，一股腦全驅趕著撞上那岸上捍海石塘。
翠玉冰裂，爛銀亂飛。
堤道上已然立不住人，人群紛紛往高處退去，到這時候，第二層堤道上，那些富貴人家立起的高臺、張起的帷幕反倒成了觀賞錢唐怒潮的絕佳位置。
江面上也爭出了結果，一家跑南洋的船幫笑到了最后。
那條海船放了幾炮宣告勝利，而后駕船沖上潮頭，仿佛駕著高高的江潮得意凱旋。
岸上看客們紛紛歡呼贊嘆之際，有人眼尖。
看！
還有一條船！
人人翹首張目。
但見大潮深處，竟還真有一條船伏波而來。
岸上人群雖有驚呼，卻并不驚詫。
錢唐這地方機會遍地，富得快，窮得也快，總少不了拿命搏個出頭的猛士，這艘船大抵如是。
但那船駛得近些，懂行的看出不對。
通常用于弄潮的船都是特制的船型，不能太大，太大在詭譎的風波中操作不易；也不能太小，太小壓不住潮水容易被掀翻，宜用中而堅的船只，形制也更接近戰船。
但這一艘船卻是常見的大福船，方頭大肚，是商人跑海的首選，但失于笨拙，難用于弄潮。用這種福船于這大潮滔天時闖入錢塘灣，不是搏命，而是送命，幾乎可以預見一場慘烈的船難將在眼前。
于是岸邊看客歡呼愈隆。
那大福船也好似得了激勵，登波蹈海投岸而來。
潮頭推著大船如飛。
一眨眼。
離岸不過百丈。
岸上歡呼小了許多，概因有人瞧見，那艘船從帆到船體好像多有破損，仿佛才經歷過一場災劫。
更近五十仗。
歡呼沒了大半，看客們都清清楚楚瞧見，福船甲板上空蕩蕩的，一個人影也無。莫不是鬼船？！
福船闖入百步之內。
早已無人歡呼，只有一片驚恐——船上無人，也就意味著——大船直直沖石塘而來，抵近時，忽又被大潮高高拋起，攜著被戲耍的千鈞之怒，重重砸下。
撞擊聲。
破裂聲。
一時震耳。
待看客們重新聚攏而來，人人驚惶未定、結舌難言，唯有江潮愈加高亢的“狂笑”里，夾雜著周遭被波及的倒霉蛋們的慘嚎與呻吟。
而福船砸下的地方，原本是一富貴人家搭建的觀潮木樓臺，當時哪及躲閃，一大家子都被壓成了肉泥混在了木屑之中。
福船匍匐在斷木與骨肉混雜的廢墟上，船體松垮似要散架，到處有火熏與血污。
船腹破開一個可容人出入的缺口，黑洞洞的，引人窺探。
圍過來的看客愈來愈多，但誰也不敢真就上前，直到一個平日素稱膽大的潑皮出來挑頭。
“呔！多半是遭了海盜。人死光了，船卻走脫，順潮漂至，船中指不定還有財寶，正該爺爺發財！”
他非但大咧咧上前，更直接闖進船艙一探究竟。
很快……
一聲尖利的驚呼，教本已意動的人圍退開了幾步。
之后便是難捱的等候。
終于。
那潑皮四肢并用從破口爬出，同伴們趕忙上前，將他扶起，帶離福船，追問船中有何物。
可潑皮神情恍惚，話到嘴邊怎么也哆嗦不出來，惹急了旁邊一個莽漢，上去揪住衣襟，啪怕兩耳光。
總算教潑皮兩眼聚了神。
“你特娘到底看見了啥？”
他說：
“死人。”
“全是死人。”