s!“砰！”
一聲巨響，棋盤(pán)猛然被掀翻，黑白玉子迸濺四散，滾落殿階。
原本分明的疆界，此刻碎作混沌，再辨不出勝負(fù)。
昭武帝身形一晃，口中鮮血如潑墨般濺上衣襟，在明黃龍袍上綻開(kāi)刺目的黑紅。
他輸了。
輸在自己浸淫數(shù)年的棋道上，輸在平生最自負(fù)的方寸山河間。
這是最致命的打擊。比刀劍剜心更痛，比褫奪帝位更辱。
暮色如潮水漫入殿中，吞沒(méi)了男人僵直的身影，以及男人的驕傲，帝王的尊嚴(yán)。
時(shí)安夏看不清他的臉，卻聽(tīng)見(jiàn)指骨的聲響。
她知道，此刻那張清朗溫潤(rùn)的面容，定是扭曲如修羅鬼相。
角落里，小樹(shù)子抖著手點(diǎn)燃宮燈。
燭火一跳，照亮滿(mǎn)地狼藉的殘局，也照見(jiàn)帝王投在墻上的影子。
如一柄折斷的劍。
昭武帝踉蹌一步，五指痙攣般抓向滿(mǎn)地狼藉。
“錚！”一粒棋子破空而去，撕裂凝滯的空氣，直貫宮燈。
砰啷！琉璃燈罩應(yīng)聲炸裂，飛濺的碎片在燭火最后的躍動(dòng)中折射出萬(wàn)千星芒。
燭火倏然熄滅。黑暗如潮水般傾瀉而下，重新吞噬整座大殿。
“啊！”棋子自碎片中反彈，狠狠砸中小樹(shù)子眉骨。
少年宦官踉蹌后退，捂臉慘叫，指縫間滲出溫?zé)嵫€。
“滾！”帝王咆哮如雷，震得梁上塵埃簌簌而落。
小樹(shù)子連滾帶爬逃向殿外，卻在門(mén)檻絆了一跤。
他不敢回頭，只聽(tīng)見(jiàn)身后黑暗中那個(gè)平靜的聲音響起，“長(zhǎng)平君是輸不起嗎？”
咔嚓！昭武帝生生捏碎了一枚棋子，不知是白子還是黑子。
帝王之怒，雷霆萬(wàn)鈞。
小樹(shù)子滿(mǎn)臉的血，滿(mǎn)臉的淚，滿(mǎn)心的恐懼。
唯時(shí)安夏端莊靜坐在黑暗中，不動(dòng)分毫，如一方磐石。
昭武帝緩緩抬手，拇指蹭過(guò)唇角，將那一線猩紅碾開(kāi)。
鐵銹味在唇齒間彌漫，他自嘲低笑一聲，喉結(jié)滾動(dòng)，咽下殘余的血?dú)猓ひ羯硢∪缒ミ^(guò)粗糲的刀鋒，“朕只是想娶你，沒(méi)想過(guò)傷害你的母親。”
時(shí)安夏緩緩抬頭，語(yǔ)氣依然平靜，“可您已經(jīng)傷害了。”
沉默，震耳欲聾。
許久，時(shí)安夏才再度開(kāi)口，嗓音如冰面下的暗流：“這主意，是誰(shuí)給皇上出的？”
昭武帝不答，臉色難看至極。
“林家？桂家？郭家還是秦家？”時(shí)安夏如數(shù)家珍。不等他回答，她已繼續(xù)道，“世家之勢(shì)，非同小可。父皇在位時(shí)，已在盡力平衡。然根深蒂固，不可撼動(dòng)。”
廣南林家，云西桂家，蘇北郭家，淮東秦家。一個(gè)個(gè)名字從她唇間吐出，如重錘落地。
這些盤(pán)踞四方的龐然大物，是北翼的根基，亦是枷鎖。
早前朝廷未動(dòng)他們，原因有二。
一是北翼需要這些百年世家互為制衡，維系朝局；其二，上一世山河破碎時(shí)，他們縱有千般不是，卻始終未叛國(guó)。
這與吉慶皇太后一黨有著本質(zhì)區(qū)別。
然而新皇上位，世家之爭(zhēng)驟起。
廣南林家欲獻(xiàn)嫡女入宮，云西桂家暗中調(diào)兵以示忠心，蘇北郭家聯(lián)姻朝臣廣結(jié)黨羽，淮東秦家則把控漕運(yùn)以挾天子。
各方勢(shì)力明爭(zhēng)暗斗，都想成為新皇最鋒利的那把刀，也想成為拴住真龍的那條鎖鏈。
他們不是在爭(zhēng)寵，是在馴龍。
時(shí)安夏忽然冷笑一聲，“皇上不如想想，當(dāng)年父皇與吉慶皇太后斗得你死我活時(shí)，為何世家各自龜縮不出，只坐山觀虎斗？”
他們既不助皇太后成事，也不幫明德帝奪權(quán)，只一意裝聾作啞。不過(guò)是在等，等一個(gè)鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利的時(shí)機(jī)。
誰(shuí)不是打著撿漏的主意？
“唯皇上與太上皇父子連心，才能穩(wěn)住世家，扼制其野心。”時(shí)安夏話鋒一轉(zhuǎn)，“然他們只一招便破了局。皇上您身邊一定有幾大世家的人，誰(shuí)給您出的這餿主意您就去找誰(shuí)。否則，您注定是這場(chǎng)權(quán)利游戲的傀儡。”
為了安新皇的心，岑鳶把自己的人全撤出了北翼。為了讓新皇強(qiáng)大起來(lái)，太上皇縮減了自己的權(quán)利。
一切，只為讓北翼能出一個(gè)執(zhí)掌山河的明君！
該說(shuō)的，都說(shuō)完了。時(shí)安夏起身，裙裾分毫不亂。而后折腰，萬(wàn)福禮端正如儀，仿佛方才的對(duì)峙從未發(fā)生。
“臣女在家中，靜候母親歸來(lái)。”她廣袖垂落，指尖在袖中深深掐入掌心。
這是一場(chǎng)賭局。
賭帝王眼底僅剩的清明，賭天子龍袍之下尚未泯滅的本心。
這也許是她對(duì)他最后的信任了。
殿外風(fēng)聲嗚咽，似嘆息，似嘲弄。
時(shí)安夏利落轉(zhuǎn)身，裙裾劃開(kāi)一道決絕的弧度。
“駙馬死了！”昭武帝的嘶吼追上來(lái)，沙啞如鈍刀刮骨，“難道駙馬死了，你都不愿嫁給朕？”
她的腳步未停。
跨過(guò)殿門(mén)時(shí)，夜風(fēng)灌入袖中，吹散她輕若嘆息的回應(yīng)，“駙馬沒(méi)死。”
帝王跌坐在黑暗里，將這句話碾碎在齒間，嘗出滿(mǎn)口血銹味的自嘲。
她在給他真相。
他卻以為她說(shuō)，“駙馬永遠(yuǎn)活在我心里。”
她還有話沒(méi)說(shuō)完，決絕出聲，“即使駙馬死了，你我也不可能。”
上一世，便是如此。
昭武帝面色鐵青，如墜冰窖。
時(shí)安夏出宮時(shí)，夜已深沉。
宮門(mén)外烏泱泱候著一群人，見(jiàn)她身影出現(xiàn)，緊繃的氣氛才稍稍一松。
她的小侄子時(shí)朝夕被哥哥時(shí)云起抱在懷里，一見(jiàn)她，立刻扭著小身子張開(kāi)雙臂，奶聲奶氣地喊，“姑姑，小姑姑抱！”
時(shí)安夏伸手接過(guò)時(shí)朝夕，用臉頰在他小臉蛋上貼了貼，“小朝夕真乖。”
孩子咯咯笑著，小手緊緊摟住她的脖子，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)耳畔，像一縷驅(qū)散陰霾的風(fēng)。
時(shí)安夏忽然想念遠(yuǎn)在鐵馬城的幾個(gè)孩子了，也想念孩子們的爹爹。
馬車(chē)碾過(guò)青石板路，轱轆聲里，無(wú)人提起宮中之事。
回到和國(guó)公府稍作停留，時(shí)安夏便轉(zhuǎn)道回了少主府。
邱紅顏早等在門(mén)口，從傍晚時(shí)分就開(kāi)始張望。由暮云四合到星子漸明，她攥著帕子在階前踱步，不時(shí)朝長(zhǎng)街盡頭張望。
木藍(lán)說(shuō)她脖子都伸長(zhǎng)了幾分。
邱紅顏小心翼翼捧著參茶，“夏兒姐姐，喝了好入眠。”
時(shí)安夏確實(shí)累了，喝完參茶，簡(jiǎn)單梳洗完就倒頭睡去。
這場(chǎng)棋局，耗了她太多心神。