議親過程順利得不能再順利，雙方皆大歡喜。
唐楚君離開魏府的時(shí)候，魏忠實(shí)夫婦直送到了大門口。
魏夫人和唐楚君站在檐下，一告別二告別，三四五告別，愣是邊聊邊吹了大半個(gè)時(shí)辰的冷風(fēng)。
兩人相逢恨晚，有說(shuō)不完的話。
北翼國(guó)的風(fēng)俗，如果男方用了“三媒”，要么是低門戶求娶高門戶，要么是男女雙方家世都非常顯赫。
像侯府這樣帶了三個(gè)頂級(jí)媒人求娶一個(gè)六品官員的女兒，實(shí)是絕無(wú)僅有。
很快，大半個(gè)京城權(quán)貴圈都知道了這個(gè)消息。
尤其參加過嫡子宴，又見過時(shí)云起本人的一些夫人們，都扼腕嘆息。
不過此時(shí)嘆息也僅僅是嘆息，畢竟時(shí)云起在京中給人的印象無(wú)非是一個(gè)被換了的可憐嫡子。
這件事并沒冒太多水花，頂多就是議論唐楚君這個(gè)當(dāng)母親的因?yàn)橐a(bǔ)償兒子，便太溺愛兒子。
估計(jì)是怕女方家世太顯，會(huì)讓兒子抬不起頭，所以才找了個(gè)低門小戶的人家。
侯府如今唱主角的，是時(shí)成逸那一脈。二房再怎么不爭(zhēng)氣都已經(jīng)影響不了侯府的走勢(shì)。
是以侯府和魏家結(jié)親的消息，很快就如小水花一樣消散無(wú)蹤。實(shí)在是因?yàn)轭^天晉王殿下和一只大黑狗的故事太讓人上頭，大家爭(zhēng)相傳頌。
但就是這滴不起眼的小水花，在晉王府掀起了不小波瀾。
蕭晟昨夜丟了人，深夜被父皇拎去御書房外跪了半宿，爾后又被禁足三個(gè)月。
幕僚們匆匆來(lái)到府上。
幕僚甲報(bào)告了驚人消息，說(shuō)有緣人魏姑娘已與建安侯府嫡長(zhǎng)孫順利議親。
蕭晟諸事不順，心頭煩悶，在屋中走來(lái)走去，想著有沒有辦法從中插上一腳。
可他昨夜惹惱了父皇，著實(shí)不能輕舉妄動(dòng)。
幕僚甲便道，“晉王殿下，這件事怎么看都透著一種怪異?！?/p>
蕭晟不解，“怎么個(gè)怪異法？”
“殿下，您想想，昨兒您才說(shuō)要娶這位魏姑娘，今兒她就定了親。不奇怪么？”
蕭晟不由自主點(diǎn)點(diǎn)頭。
幕僚甲又道，“還有件事，昨兒去報(bào)國(guó)寺，進(jìn)山門的時(shí)候不是有九十九階梯需要步行嗎？”
“那又如何？”
“屬下記得不是特別清楚，但印象中站在階下等侯您先行的人堆里，似乎就有那只大黑狗?！?/p>
“什么？”
“甚至……還有那個(gè)賣炭翁?！?/p>
蕭晟追問，“你可看清了？”
幕僚甲遲疑了一下，還是搖了搖頭，“我問過其他同僚，他們也是記憶模糊。說(shuō)像是有，又好像沒有。但屬下確實(shí)感覺當(dāng)時(shí)就算沒有賣炭翁，也應(yīng)該有只大黑狗?！?/p>
蕭晟的心底升起一股煩躁，昨日到過報(bào)國(guó)寺的人屈指可數(shù)，算都算得出來(lái)。他沉沉一聲，“去查?！?/p>
幕僚甲轉(zhuǎn)身欲走，又被晉王叫住。
“你去看看建安侯府那位嫡長(zhǎng)孫，到底有沒有可能是賣炭翁。”蕭晟吩咐。
他氣得腦子都快炸了，如果賣炭翁是侯府嫡長(zhǎng)子，那么攛掇他去燈謎闖關(guān)的老婦又是誰(shuí)？
那分明是個(gè)針對(duì)他設(shè)下的陷阱！
片刻后幕僚乙又來(lái)報(bào)，說(shuō)衛(wèi)皇司司長(zhǎng)劉翰林以身體抱恙為由，暫停所有職務(wù)，請(qǐng)求在家休養(yǎng)。
上個(gè)消息還沒來(lái)得及消化，幕僚丙的消息又來(lái)了，“聽說(shuō)劉姑娘連夜被送回曲州老家，這會(huì)子剛出城?！?/p>
晉王跌坐在床榻上垂頭耷腦，“完了完了，父皇已經(jīng)查到了劉靜玉頭上……”
另一頭的夏時(shí)院。
紅鵲抱著夜寶兒十分憂慮，“怎么辦呀？夜寶兒長(zhǎng)得這么明顯，晉王一查就能查到咱們侯府來(lái)。”
北茴也很擔(dān)心，“查到侯府來(lái)，就很難不牽連到姑娘。”
時(shí)安夏正在窗下寫字，聞言抬眸笑道，“怕什么？大黑狗也不只是咱們家有。再說(shuō)了，有些人自顧不暇，哪里有空管旁的事兒？”
兩個(gè)丫環(huán)不能安心，仍舊一臉愁容。
時(shí)安夏想了想，“實(shí)在害怕，你們明兒叫上幾個(gè)府衛(wèi)，去狗市上多買幾只大黑狗回來(lái)。夜寶兒最近就不要放出去了，讓它一直待在咱們?cè)豪锞秃??！?/p>
北茴和紅鵲這才齊齊松了口氣，“還得是姑娘聰明。”
時(shí)安夏安撫了兩個(gè)丫環(huán)，繼續(xù)低頭寫字。
寫的正是昨晚那副對(duì)聯(lián)：兩鏡懸窗，一女梳妝三對(duì)面。孤燈掛壁，二人作揖四低腰。
忽然就有些魔怔了，桌上那個(gè)老婦面具還在對(duì)著她笑。
她便想起萬(wàn)千燈火中，老翁驀然回首的笑容。
仿佛在什么時(shí)刻，也是有過那樣的場(chǎng)景……難道她以前就認(rèn)識(shí)陳淵？
隨即她否認(rèn)了這個(gè)想法。過目不忘的自信還是有的，再怎么糊涂也不至于記不住如此璀璨奪目之人。
愣神間，便歇了手中毛筆。
南雁等幾個(gè)回家過年的丫環(huán)也都紛紛回來(lái)了，逐一向姑娘請(qǐng)過安后便去收拾屋子。
紅鵲如今已提升為一等丫頭，便空出個(gè)二等丫頭的位置，給了曾媽媽送來(lái)的遠(yuǎn)房侄女冬喜。
冬喜這名字是時(shí)安夏取的，寓意著冬天的喜慶。實(shí)在是今年這個(gè)冬季百姓過得太長(zhǎng)太冷太苦了，希望春天趕緊到來(lái)。
冬喜確如曾媽媽所說(shuō)，是個(gè)識(shí)趣兒知禮的，模樣干凈，手腳麻利，剛來(lái)府上也不亂看亂瞟。
顯然是經(jīng)過曾媽媽提點(diǎn)訓(xùn)練過，倒省了北茴不少力氣。
簽過賣身契后，冬喜被安置下去。
夏時(shí)院的晚膳擺好了，由冬喜第一次學(xué)著布菜。這是要把她往一等丫頭的方向提升培養(yǎng)。
時(shí)安夏看著冬喜干凈整齊的指甲，手握筷子和碗都是極有尺度，姿勢(shì)也稱得上優(yōu)雅好看。只是初來(lái)侯府有些緊張，看起來(lái)手有點(diǎn)抖。
“冬喜，不用緊張?！睍r(shí)安夏柔聲安撫，“多做幾次就熟悉了?！?/p>
冬喜趕緊放下碗筷，輕輕退了一步，身子也微微側(cè)向一旁才敢回話，“謝姑娘體諒。冬喜以后定當(dāng)用心伺候?！?/p>
時(shí)安夏點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說(shuō)話。
卻在這時(shí)，南雁來(lái)稟，說(shuō)護(hù)國(guó)公府的大夫人來(lái)了。
時(shí)安夏忙迎出去，匆匆行過半禮，驚訝地問，“大舅母怎么這時(shí)候來(lái)了？可用了晚膳？”
鄭巧兒笑道，“我就是專門來(lái)蹭你這頓晚飯的?！闭f(shuō)著讓隨身丫環(huán)將身上厚重的披風(fēng)脫下。
時(shí)安夏親熱地挽著鄭巧兒進(jìn)屋，“夏兒求之不得。只是下回大舅母若能派個(gè)人提前知會(huì)一聲，夏兒便能多準(zhǔn)備些美味?！?/p>
“我家夏兒這張嘴喲，”鄭巧兒歡喜得緊，“就可惜夏兒怎的不是我的親閨女？”
時(shí)安夏讓丫環(huán)搬來(lái)座椅，新添置碗筷，請(qǐng)了大舅母入座后，才跟著坐下，“大舅母本來(lái)也是拿夏兒當(dāng)親閨女疼的?！?/p>
鄭巧兒看見了正在幫忙布菜的冬喜，一時(shí)覺得眼熟，問過之后才知是曾媽媽的遠(yuǎn)房侄女。
她道，“也好，夏兒是該多培養(yǎng)些得用的人。”
她是看出來(lái)了，這外甥女不是尋常女子，志向大著呢。若是一輩子屈在后宅，實(shí)在是埋沒了人才。
兩人說(shuō)話間，用完了晚膳，相攜去了書房。
內(nèi)里陳設(shè)清新雅致，地毯又厚又軟，桌上臘梅盈滿一室暗香。
時(shí)安夏親手為鄭巧兒倒了一杯消食的茶，開門見山地問，“大舅母今夜來(lái)尋夏兒可是有事？”