謝凌敏感地捕捉到了她的情緒，他抬眼，“怎么了？”
阮凝玉：“沒什么。”
謝凌見她神色淡了下去，便誤以為她是因不喜自己。
阮凝玉想到謝宜溫的事，莫名心煩意亂，她能理解謝宜溫的立場，但是謝宜溫這么做，還是能多多少少地能波及她的心情。
阮凝玉眼皮搭了下去，翻過了身，背對著他。
“半刻鐘到了的話，還請表哥便回吧?！?/p>
謝凌看見了她纖薄的后背，以及散落在錦褥的烏黑青絲，絲絲縷縷纏上雪色的貼身里衣，像月光漫過墨色的溪流，帶著種說不出的纏綿與脆弱。
謝凌指尖蜷縮，最后大掌垂下。
他起身，一絲不茍的衣擺窸窣作響。
他兩手揣在寬大衣袖中，靜靜地道：“因些俗事心煩意亂而來叨擾你，是我的不是。往后不會了，你早些休息?！?/p>
阮凝玉詫異地睜開了眼。
謝凌，在跟她道歉？
轉眼，男人便悄無聲息地離開了屋，輕輕給她關上了門，他來得靜悄悄的，去的也平靜，門一掩上，月光再度透過紗窗透了進來，落在地上。
阮凝玉睫毛微微一動，她不是沒聽到他語氣中帶著不易察覺的澀。
而走出海棠院的謝凌面色冷淡。
今日天剛破曉，他便被太后傳召入宮。殿內燭火搖曳，太后先是慢條斯理地垂詢他在南京的公務，言語間倒也平和。
末了，她拿起那份呈給皇帝的土地丈量冊細細翻看，忽然眉頭一蹙，指著其中一處細枝末節吹毛求疵，厲聲斥責他連這點小事都辦不周全，還妄想前往江南主持大局。
說罷，便以他尚需在京中歷練為由，要即刻差人頂替他在南京的職位。
正當這樁禍事如烏云壓頂般難以轉圜之際，謝凌卻不動聲色地從中斡旋，竟穩穩當當將此事化解了去。
太后見他居然拿律法來壓自己，說什么太后無權干涉前朝官員調動，于是便惱羞成怒，罰在他宮道上罰跪。
讓他跪到明日凌晨，才肯罷休。
直到亥時，皇帝才得知他被太后留在宮中罰跪，忙叫了個太監過來，親自送他出宮。
謝凌忽然頓下腳步，一拳砸在了旁邊的大樹上。
今夜是他失態了。
原本是想著回到府中后，明日再過來看她，可是前日她那冷淡的態度，實在讓他很是內耗，控制不住地胡思亂想。
一見不到她，他便會想她此刻在何處，在做什么。
他也沒想到，自己會做出深更半夜闖人閨房擾人安眠的事情。
這種失了分寸的做法，連他都覺得唾棄。
他自認為是個守禮的人，怎么會做到這種地步呢……
他的患得患失，太過嚴重了。
謝凌心頭總懸著一根刺，怕她再與慕容深遞上書信，更怕沈景鈺此刻就在京中，她會像從前那樣，跟著沈景鈺出門去。這種念頭一旦冒出來，便如藤蔓般纏得他喘不過氣。
他想得很多。
明明知道他每次過來，表姑娘對他疏離又冷淡，可他偏就管不住自己這顆心。
他沒有安全感。
他們前面，已經太多太多天沒見面了。
一眨眼，便是三月沒見，他沒日沒夜地料理事情，竟覺得像與她分別了一年之久。
而現在，只是一日見不到她而已，他便熬不住了。
明明知道每次過來，她都對他淡著一張臉，無異于她口口聲聲地在說她不愛他，可他今夜還是過來了。
他沒有安全感，總覺得再跟她見一面，兩人的感情就會好上許多，說不定能修復呢？萬一呢，他總想著。
可那股沖動褪去后，謝凌心頭便被濃得化不開的悔意浸滿了。
他低聲自語，“我這是在做什么?！?/p>
他忍不住一遍遍自問：是不是自己方才的舉動，又讓她多添了幾分厭煩？
謝凌攥手，緊抿唇，不敢再想。
連他都覺得自己此刻像個不可理喻的瘋子，更何況是她呢？
他不敢再去想她此刻在做什么，卻又忍不住猜，他走后，她是已經睡下了，還是坐在燈下，對著那盞將熄未熄的燭火出神？會不會……也有那么一絲半縷的，是在怨他？
這念頭剛冒出來，就被他狠狠掐滅。憑什么呢？他這般唐突，能換來她一句“無妨”已是奢望，怎敢再求其他。
謝凌眼里布滿紅血絲，他漸漸麻木著內心的酸澀，春風微涼的夜里，直至對此再也沒有一絲感覺，而后才回了庭蘭居，去了書房，里頭燈火通明。
他無法接受自己竟然釋放出了心中的一絲“惡”，用自己的“惡”來讓旁人感到不適。
謝凌用過度的勞累來懲罰著自己今夜的言行。
他以后，不會再做出這種事了。
……
男人走后，許是他佩戴了香囊的原因，屋里依然充斥著他那股雅致的氣息。
奇怪的是，阮凝玉倒是很快便睡著了，睡得都比前半夜要深。
翌日。
謝宜溫等了兩日，終于等到堂兄呆在家的這日。
她進去剛問安，便瞧見了一身藍衫，面容微青的男人，雖然沒有痩，但瞧起來卻有些憂郁。
謝宜溫怔了一下。
這幾日謝凌都在緊張中度過，將他折磨得精疲力盡，偏生他耐力比常人強些，因此也不需要擔心。
見到謝宜溫，謝凌沒看她，而是走到書架前，伸手去取上面的一本《昭明文選》。
謝宜溫回神。
她今日特意過來，原不過是想探探謝凌的口風。
那件事懸在心頭太久，她總得知道長兄究竟是個什么態度。可偏生心里又七上八下的，多年來對這位兄長的敬畏早已刻進骨子里，總怕自己那點自作主張的小動作，早已被他看得通透，只消一個眼神便能戳破。
但見謝凌側臉無動于衷的，處之泰然，想來，阮凝玉并沒有把那件事告訴給他。
她攏了攏袖口，方才那點惴惴像是被這陣風吹散了些。
心里卻又忽然很不是滋味，覺得表姑娘到底是個好的，可阮凝玉的好，卻讓她覺得很是自慚形穢。
謝凌此刻心亂，根本無暇顧及謝宜溫的反常，因此便未察覺。
本來要將《昭明文選》取走的，可他恰好卻見書架上還有個他放上去的酸枝木盒。
他指尖微蜷，停了下來。
他的面色幾經變化，晦暗不明。
上回上面的金葉子掉了，是他又重新接了上去。
他將這支纏花金葉墜珠簪帶回來，原就是要還給她，物歸原主，只是近來瑣事纏身，千頭萬緒里，竟將這樁小事拋在了腦后。
可待她前夜向他說出口時。
那一瞬間，他忽然改了主意。
他不想還給她了。
謝凌手持著書卷，卻壓不住心底翻涌的躁意，垂眸時已凝起一片沉沉的戾氣。
他太清楚了，她這般急著要回，無非是因這簪子出自沈景鈺之手。
謝凌戾氣太重，剛想將手里的書掃在墻上時，卻見門口還有個影子，意識到謝宜溫在場，他只好強行克制。
他抬眸，面上已恢復平靜之色。
“堂妹，過來有何事？”
謝宜溫忙不動聲色道：“許姑娘來到府上了，堂兄不在的這段時日，多虧了許姑娘醫術高明，對祖母悉心照料。眼下她正在榮安堂候著，祖母特意讓我來請你過去?！?/p>
她不著痕跡地點了許清瑤的功勞。
謝凌頓時擰眉。
“我下午要去拜訪一個人，怕是沒空閑?！?/p>
這話不知怎的傳到了謝老太太耳中，老人家當即動了氣。許姑娘于謝家有恩，如今謝凌好不容易回了京城，怎么能連親自登門道謝的禮數都省了？
老太太越說越急，竟拿自己的身子逼他，話里話外都是“你若不去，我這把老骨頭怕是熬不住”的意思。
謝凌只好過去了一趟。
丫鬟撩簾，謝凌進了屋。
便見謝老太太身邊站著許清瑤，她著了一身云鳳穿花齊胸襦裙，插戴桃心，儀態萬千，氣質高雅如雨后初荷。
本就盼著他過來的許清瑤心臟微緊，便見到一身藏藍長衫，面相寡淡的男人走了進來。
多月不見，許清瑤見到他，差點抑制不住心中的感情。
她心里又漸漸平靜了下來，心安理得。
如今她幾乎快搞定了謝府的所有人，籠絡得服服帖帖。謝妙云都會親近她，與她親近得如同姐妹。府里的仆婦小廝們，更是個個見了她都眉開眼笑，嘴里沒一句不夸她溫厚賢淑、待人親和的。
不過短短幾月，她便讓偌大一個謝府從主子到奴才，都對她心服口服，滿口稱頌。
便是他父親謝誠居來了，亦對自己有幾分好印象。
謝凌忙于公務，后宅便需要一個持家的人。
許清瑤向他行了個禮。
“謝公子?！?/p>
謝凌卻第一眼見到的卻不是她。
很奇怪，他如今竟練出了一個感應，但凡她在場，哪怕隔著重重人影，他也能瞬間捕捉到那縷熟悉的氣息，精準地將她從人群中鎖定，亦無需刻意尋覓。
今早正逢謝家姑娘照例給謝老夫人請安，因此便這么不巧，正好給撞上了。
珠簾影動，阮凝玉在抱廈里察覺到他的目光，身子便動了動，躲在了謝妙云之后。
單是一個隱約的影子，謝凌便一眼認了出來。
她在。
阮凝玉悄無聲息地躲過了他的目光。
過了一會，她眼神又朝著珠簾外睇了過去。
卻見男人早已收回了視線，來到了謝老太太前，他風姿飄然若仙，如同山岳。只是一夜過去，他又恢復了理智。
她原以為他那般瘋，今日見到她又會患得患失起來，結果沒有。
她再想到他昨夜死寂的沉默，以及那句道歉。
阮凝玉心道，像謝凌這樣道德感太強的人，便會被許多東西給絆住。就算自己不去捅破他，他也會自己去規訓自己，讓自己重新回到正軌。
想到他口口聲聲說喜歡自己，而他的祖母卻放任許清瑤在謝府隨意出行，如同半個主子。更可笑的是，許清瑤今日發髻上還戴了他從南京給她帶來的那根石榴瑪瑙簪。
謝凌也瞧見了，可他卻裝作不知情。
眼見謝凌收回視線，來到了自己和老太太面前。
原本攏在他眉眼上的烏云忽然間散開了，天空晴霽，陽光明媚。他這個變化輕微，在人前轉瞬即逝，可許清瑤還是捕捉到了。她攥緊手，卻又慢慢松開，不露出異樣來。
謝老太太將謝凌叫了過去。
老太太說的話，謝凌全程聽不進去。
幾位姑娘在抱廈里，隱隱約約傳來說笑聲，細碎如檐角風鈴，謝凌耳尖微動。
春天臨近尾聲，天氣開始熱了起來，表姑娘似乎穿上了條更輕薄的裙子，是條杏黃色的齊胸裙裾，配了淺粉色的披帛。
謝老太太察覺他的心不在焉，不滿了，“我同你說話，你可聽清了？”
方才說了半晌，孫兒卻始終垂著眼。
謝凌這才緩緩頷首，下頜線繃得愈發清晰，薄唇輕啟：“聽清了?！?/p>
謝老太太這才微笑，“這就對了，我從未見過像瑤兒這般好的姑娘，你說，你是不是該好好謝過瑤兒？”
許清瑤紅了臉。
見老太太話里話外都是說著許清瑤的好，謝凌擰眉。
想到午后自己要去拜見一位剛到京城云游的名醫，眼見許清瑤別有所圖，謝凌心里雖反感，但畢竟還沒親眼見過那位名醫，顧及著祖母身子，一時不好拆穿。
謝凌這時便見遠處珠簾后的阮凝玉將臉轉了過來。
他目光迎了上去，卻見阮凝玉對著自己露出了極嘲諷的目光。
正當他要探究她眸中究竟是何意時，阮凝玉卻扭過了頭，和旁邊的表姐繼續說話。
謝凌頓了一下。
眉擰得更深了。
見謝凌沒有動容，謝老太太又拉著他的手，繼續道。
“你可知，你這次清丈土地之所以能這么順利，瑤兒在背后為你付出了多少？”
謝凌抬眸。
他正因阮凝玉適才的目光而心煩意亂，老太太又頻頻提及許清瑤，更是令他加深了對許清瑤的反感。
謝老太太微笑：“這件事，瑤兒也出了不少力。她從前在太后跟前正是得臉，因而能探到不少內里消息。也是托她的情，你三叔才在朝中暗中為你周旋，還將要緊的底細遞到了你的上司向鼎臣那里。”
“就連太后被揭出犯下大錯，這幾日須應陛下之命，往洛陽行宮避居半年，暫離權力中樞，這里頭也有瑤兒的功勞?！?/p>