謝妙云見到表妹胳膊上那道疤痕，瞳孔都縮了一下。
原因無(wú)他，只因女兒家家都是愛(ài)美的。
而阮凝玉胳膊上的傷疤不大不小，在陽(yáng)光下尤其明顯。那道疤猙獰又丑陋，出現(xiàn)在她那雪白細(xì)膩的肌膚上，與纖細(xì)美麗的胳膊形成鮮明對(duì)比，讓看見的人心里都會(huì)嘆一聲：可惜了。
可惜了這么好的皮膚，原來(lái)美人也是有瑕疵的。
但阮凝玉此話一出，周圍的人都愣住了。
她們都沒(méi)想到這道疤痕竟是這樣得來(lái)的。
謝妙云一時(shí)不知道該說(shuō)什么了，一人是她所仰慕敬重的堂兄，一人又是她喜愛(ài)的表妹。
她總不能去罵堂兄吧？
謝妙云心情十分復(fù)雜，很矛盾。
她仰慕著堂兄，從來(lái)都覺(jué)得男人做過(guò)的決定便是對(duì)的，可今兒看見阮凝玉的傷疤她卻動(dòng)搖了。
走過(guò)來(lái)的謝宜溫蹙眉，“當(dāng)時(shí)沒(méi)涂藥膏么？”
應(yīng)該是能祛疤的才是。
春綠在旁邊替小姐委屈道：“回大姑娘，當(dāng)時(shí)什么藥膏都用了，什么上好的丹參羊脂膏，或是旁的偏方，通通都用了，也真是奇了怪了，就小姐胳膊這一處傷疤無(wú)論如何都好不了。”
她沒(méi)忍住，低聲啜泣。
謝宜溫抿唇。
沒(méi)有哪個(gè)女人能容忍這樣的疤痕陪伴自己一輩子，她打心底地心疼阮凝玉。
謝妙云也在心里怨起謝凌起來(lái)。
堂兄未免也太鐵石心腸了些，當(dāng)時(shí)竟然將阮妹妹打得那么嚴(yán)重。剛剛那道疤痕真的嚇到了她了，說(shuō)不好聽的，就像只蟲子。
阮凝玉見兩位表姐這時(shí)看向她的目光里都帶了抹憐愛(ài)，一時(shí)覺(jué)得好笑，“不就是落下傷疤了，不是什么大不了的事情。有這樣的印記在倒能時(shí)刻讓表妹警醒些，切莫再做出私奔那等蠢事了。”
見二房這兩姐妹仍垮著張臉。
“真的，沒(méi)事，尋常人又見不到我衣裳底下的皮膚，不是么？”
見阮凝玉跟沒(méi)事人一樣，還反過(guò)來(lái)安慰她們，這對(duì)親姐妹的心更沉了下去。
別人是看不到，那阮凝玉今后嫁了人呢？
謝易墨就坐在她們的邊上，她是聽到了這番對(duì)話。
于是她撥弄著手上茶盞的蓋子，事不關(guān)己地笑了笑，“難得聽阮表妹說(shuō)了句極對(duì)的話。”
“表妹就是應(yīng)該落下點(diǎn)難看的傷疤，這樣才能好好長(zhǎng)長(zhǎng)記性呢。”
這會(huì)剛好是臺(tái)上的戲子停下來(lái)搬椅子重新布景的空當(dāng)，于是這群姑娘家的話便清清楚楚地傳到了對(duì)面。
離得不遠(yuǎn)，所以謝凌望過(guò)去時(shí)，便看見了堂妹輕輕掀起了表姑娘的衣袖，他一眼就見到了烙在阮凝玉胳膊上的疤痕。
他那被日光照成淺棕色的瞳孔縮了一縮。
表姑娘的肌膚在光下白得過(guò)曝驚艷，如同上好的羊脂玉。可是這樣的美感卻被上面那道蟲子爬行似的疤痕給毀得一干二凈。
在謝老太太看過(guò)來(lái)之前，謝凌收回了目光。
他接過(guò)嬤嬤遞過(guò)來(lái)的紫銅壽紋手爐，便將其塞在了老太太的手里，“祖母身子不好，更要注意保暖才是。今兒便縱容祖母一回在外頭看半天的戲，待祖母的病好了，便將戲班子請(qǐng)到謝家個(gè)把月，隨祖母什么時(shí)候聽膩。”
謝老太太卻留意到了姑娘們那邊說(shuō)的話，她方才也感受到謝凌看向了那邊。
謝老太太問(wèn)：“怎么，心疼了？”
見祖母心思探尋，謝凌低著頸，端的是君子的溫雅恭順，以及世家繼承人的淡薄。
“表姑娘觸了家規(guī)理應(yīng)受懲戒，何來(lái)心疼這一說(shuō)？”
謝老太太看了他一會(huì)，這才相信了他說(shuō)的是真心話。
謝凌不會(huì)因這點(diǎn)小事動(dòng)容，從而影響了情緒，這才是她所看重的長(zhǎng)孫。
謝老太太手捧著手爐，繼續(xù)聽曲，慈目微闔，“不會(huì)便好，你是謝家大公子，行事一切都應(yīng)以世家利益為重，這是你祖父告誡你的，你要永遠(yuǎn)都記得。”
阮表姑娘為人輕佻，仗著自己的美貌便肆意妄為。若不讓她吃點(diǎn)苦頭和教訓(xùn)，這樣的性子今后嫁到別人府上遲早會(huì)害了她。
謝凌為她整理了蓋在腿上避寒的毯子，不見動(dòng)容，“祖母訓(xùn)誡的是。”
謝老太太這才沒(méi)說(shuō)什么。
那笨手笨腳燙傷阮凝玉的小婢女自然是被罰了。
阮凝玉被帶去隔間換了件衣裳回來(lái)，便無(wú)事發(fā)生，繼續(xù)聽?wèi)蚯?/p>
那道丑陋的疤痕被她重新掩在了衣裳底下，無(wú)人可窺見。
阮凝玉想，陪著老太太的男人應(yīng)當(dāng)沒(méi)聽見才對(duì)。
她適才的聲音很小，而且她也不愿意被他給知道。
若是被謝凌知道了，對(duì)她而言無(wú)異于是再度回到那受辱的祠堂，又被他重新鞭撻了一回，再度皮開肉綻，對(duì)她是第二次的精神侮辱。
謝妙云現(xiàn)在倒能理解阮凝玉為什么那么的怕堂兄了。
自己總覺(jué)得堂兄溫雅，可沒(méi)想到他竟會(huì)對(duì)表姑娘做出這種事來(lái)。
回去之后二房姐妹極心疼她，于是謝宜溫給她的海棠院送來(lái)了她喜愛(ài)的檀香木手串，而謝妙云把她最舍不得的那套玉石棋子也送給了她。
阮凝玉覺(jué)得無(wú)奈，又好笑。
夜晚丫鬟侍候她沐浴時(shí)，春綠捧著她的胳膊，看著上面的疤痕，“看，連大姑娘三姑娘都心疼小姐。”
“要不讓奴婢再去問(wèn)問(wèn)偏方，看看能不能祛疤……”
阮凝玉卻道：“不用了。”
既然淡不了，就沒(méi)必要祛掉。
這樣留在她的身體上，還能讓她時(shí)時(shí)刻刻記得對(duì)謝凌的恨。
春綠想想就來(lái)氣，“今兒小姐去聽曲子的時(shí)候，奴婢總覺(jué)得大公子應(yīng)該是聽到了。可他卻一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，當(dāng)真冷血。”
沐浴完后，婢女又給阮凝玉身子涂抹化玉膏。
從前她當(dāng)上皇后精致慣了，如今雖然待遇差了很多，但還是會(huì)讓丫鬟去買名貴的乳膏用來(lái)保養(yǎng)身體，尤其是入秋后天氣漸干，阮凝玉更是會(huì)每晚都涂。
為小姐涂上冰涼的化玉膏，春綠和抱玉對(duì)視了一眼，感嘆：“小姐細(xì)皮嫩肉，肌膚勝雪，尤其是常年帶著體香，真不知道小姐以后會(huì)便宜了哪家府上的郎君。”
阮凝玉正在對(duì)著鏡子梳著半干的青絲，聞言卻心里微癢了一下。
明明她努力克制著不再去回想跟沈景鈺在侯府的那夜。
可經(jīng)兩個(gè)小丫頭一提，她便又回想了那夜的瘋狂，身上全是他留下的紅痕。
阮凝玉瞇起眼來(lái)。
雖然只有模糊的印象，可她依稀記得那晚男人的身材很是不錯(cuò)，體力也很好，看她的眼神深沉又滾燙。
再想起少年給她寫的那些不含蓄又熱忱表達(dá)情意的書信，阮凝玉的手就抖了抖。
也不知道沈景鈺在驍騎營(yíng)怎么樣了。
想到上次見面他身上便帶了傷，阮凝玉有些擔(dān)心。
臨睡前，阮凝玉在床榻上翻身，睜開眼睛，問(wèn)著在她塌邊守夜的春綠。
“我讓你調(diào)查的事怎么樣了。”
春綠知道她在說(shuō)許清瑤，于是乖巧回答：“許姑娘自從出事了之后，便被那許大人勒令著不準(zhǔn)出府一步。”
“現(xiàn)今風(fēng)波已平，但還是沒(méi)有見到許姑娘出來(lái)過(guò)。”
阮凝玉合上了眼睛。
許伯威乃御史臺(tái)的柱石，御史大夫最重名譽(yù)，故此許伯威這段時(shí)間不會(huì)再讓許清瑤出來(lái)以免再引起流言蠻語(yǔ)。
可是難保許清瑤不會(huì)偷溜出府。
重陽(yáng)登高，便是個(gè)她再度見到謝凌的好時(shí)機(jī)。
在初九的前一日，阮凝玉總算在文廣堂見到了七皇子。
再次見到慕容深，是少年讀完書剛剛從謝凌齋房出來(lái)的時(shí)候。
學(xué)了一天的慕容深怎么也沒(méi)想到在門口竟見到她，天色微暗下來(lái)，他還險(xiǎn)些以為是自己看錯(cuò)了眼。
阮凝玉身著鮮紅的石榴裙，比天邊的晚霞還要的艷。
那張臉在夕陽(yáng)下，神圣不可直視，她望著他的眼眸中依然帶了難以言說(shuō)的柔情。
慕容深緊張得攥了手，可仔細(xì)一看的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)阮凝玉身旁還跟了位旁的姑娘，正是她的大表姐。
他記得……這位姑娘叫做謝宜溫。
慕容深不可抑制地皺了眉心。
待確定這不是他的幻覺(jué)后，他忙上前，陰沉的眼亮了起來(lái)，“阮姐姐。”
又對(duì)著女人的表姐作揖。
“謝大姑娘。”
謝宜溫對(duì)著七皇子萬(wàn)福，盡管她面色冷淡，但眸光卻要顯得溫和得多。
見他比之前眼底烏青更重了，阮凝玉更是心疼。
她摸了下他的手，一片冰涼。
她嘆著氣，柳眉蹙著，“天冷了，我再叫人給你做兩件披風(fēng)。”
“你只管用心讀書，早日進(jìn)文廣堂，有我跟謝先生在，其余的便不用想。”
謝宜溫見到自家表妹的動(dòng)作，心里微驚。
男女授受不親，表妹行為未免也太大膽了些。
可是阮凝玉給她的感覺(jué)卻很光明坦然，而且看起來(lái)她對(duì)七皇子也不是那種心思。反而更像是對(duì)待一個(gè)親人，弟弟之類的感情。
偏生七皇子也神色淡淡的，早已習(xí)以為常。
兩人都這樣，向來(lái)被世家規(guī)矩管束的謝宜溫突然也覺(jué)得阮凝玉的行為極正常了。
被阮凝玉的手捏著，這些時(shí)日呆在謝凌身邊的壓抑感被一掃而空。
少年身上抑制的暴虐戾氣也得到了安撫，一顆心也漸漸平復(fù)。
連傍晚間的秋風(fēng)也不再寒冷。
慕容深乖順地低著頭，“好。”
這樣看來(lái)，兩人的關(guān)系很像她對(duì)待謝氏其他族弟的關(guān)心照顧。
于是謝宜溫也沒(méi)覺(jué)得什么了，靜靜地看著。
她過(guò)來(lái)，主要就是想見見這位七皇子……
明明她是謝家嫡長(zhǎng)女，心高于天也慕強(qiáng)，可眼前這位沒(méi)沒(méi)無(wú)聞的七皇子卻莫名地吸引著她的注意，也讓她生了想幫助他的心思。
就是不知道……他對(duì)她有沒(méi)有好感，愿不愿意跟她交朋友。
阮凝玉在海棠院閑來(lái)無(wú)事便釀了菊花酒，這次過(guò)來(lái)為的就是把菊花酒帶給慕容深。
“明兒便是重陽(yáng)了，這菊花酒你帶回去。”
重陽(yáng)有飲菊花酒的風(fēng)俗，其實(shí)就是菊花和糯米一起釀造的米酒。
酒能祛百病，菊解制頹齡。《西京記》中有記載重陽(yáng)這日飲菊花酒，可令人壽長(zhǎng)。
明日便是初九，文廣堂會(huì)放假。于是阮凝玉趕在重陽(yáng)之前給七皇子送來(lái)了酒壇，為的就是討個(gè)好意頭。
民間忙著拜神祭祖，宮里的娘娘都在吃花糕，皇宮也會(huì)舉行大型宴飲活動(dòng)。
可是明天過(guò)節(jié)，那么身為七皇子的慕容深……便會(huì)孤獨(dú)了。
宮宴自然不會(huì)邀請(qǐng)他這個(gè)皇帝不喜的皇子，而他的生母早就不在了，加之文廣堂放了假，阮凝玉知道每逢佳節(jié)便是這個(gè)敏感自卑的少年最孤獨(dú)的時(shí)候，和她在謝府的時(shí)候很像。
所以她才會(huì)特地來(lái)給他送這菊花酒。
慕容深手里捧著酒翁，微笑，“謝謝阮姐姐。”
這時(shí)蒼山正好從齋房里走了出來(lái)，他本是要將男人的茶具拿出去洗的，這時(shí)見到她們，尤其是見到大小姐，于是過(guò)來(lái)行禮。
然后便要走。
阮凝玉卻叫住了他：“站住。”
蒼山回頭，“表姑娘，有什么事么？”
阮凝玉想了想，便讓春綠將手上的那只酒壇遞過(guò)去。
“這是我釀的菊花酒，特意送來(lái)給表哥，還請(qǐng)你替我將它拿給表哥。”
阮凝玉是這樣想的，畢竟慕容深成了謝凌的學(xué)生。故此每到過(guò)節(jié)，她最好送些禮給男人為慕容深攢點(diǎn)好感，這也是人情世故。
蒼山愣了愣，看著她的目光一時(shí)復(fù)雜。
他是畫舫那夜的目睹者，雖然他不知道當(dāng)時(shí)二樓發(fā)生了什么事，可是他卻能嗅出來(lái)不對(duì)勁。
那時(shí)謝凌抱阮凝玉下樓時(shí)，女人身上還多了件衣裳，蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，所以他這個(gè)侍衛(wèi)才會(huì)覺(jué)得后怕。
表姑娘這會(huì)兒反而過(guò)來(lái)“親近”長(zhǎng)孫，他險(xiǎn)些站不穩(wěn)身子。
“怎么了？”阮凝玉警覺(jué)，總覺(jué)得他有點(diǎn)不對(duì)勁。
蒼山忙回神，“屬下現(xiàn)在就替表姑娘將東西給公子送過(guò)去。”
他捧著酒壇，轉(zhuǎn)身便進(jìn)去了。
須臾，便從里頭出來(lái)。
蒼山道：“公子讓屬下過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)是謝過(guò)表姑娘釀的酒，姑娘的心意他收到了。”
阮凝玉這才放心。
她也知道謝凌在別人面前會(huì)給她留下幾分情面。
雖然不知道他會(huì)不會(huì)喝，但是既然他收下了，便是承了她的情。
慕容深卻抿了抿唇。
時(shí)候也不早了，謝妙云還在馬車上等著她們。
于是阮凝玉與謝宜溫便和他道別。
走之前，阮凝玉在日暮下回過(guò)了頭，明眸笑了笑，里頭碎光點(diǎn)點(diǎn)，“七皇子，明兒過(guò)節(jié)你便跟馮公公在宮里吃糕喝菊花酒吧，再去登高臺(tái)。”
“祝你祛病消災(zāi)，歲歲重陽(yáng)，安康常伴。”
她的笑顏帶了夕陽(yáng)的光輝，眸彎彎的，唇紅紅的。
慕容深望著阮姐姐，深了眼。
而后少女便轉(zhuǎn)了身，跟表姐牽著手離開了。
只留慕容深站在原地捧著酒壇，靜默不語(yǔ)。
兩位姑娘已經(jīng)不見身影，慕容深看了看天邊的霞光。
若他得了權(quán)勢(shì)……便能隨意地出府，也能和阮姐姐一起過(guò)重陽(yáng)了。
有些念頭一旦萌芽，就再也抑制不了，只會(huì)瘋狂地生長(zhǎng)。
到了翌日，便是重陽(yáng)了。