皓月之下的京城，并未像以往那般安寧，一輛輛馬車(chē)在街上疾馳，鉆進(jìn)各個(gè)府邸。
在一眾馬車(chē)中，一匹疾馳的棗紅色駿馬便顯得格外惹眼，再一看駿馬上那身飛魚(yú)服，眾人紛紛敬而遠(yuǎn)之。
那棗紅駿馬就這般高調(diào)地沖入槐林胡同，仿若特意要讓眾人看到后去各家稟告一般。
開(kāi)門(mén)的陳老虎看到門(mén)口是薛正后，不多問(wèn)就將人迎了進(jìn)去。
薛正邊走邊問(wèn)道：“陳大人睡了么？”
“沒(méi)有。”
忽悠人正起勁，哪里會(huì)睡得著。
陳老虎腹誹著，就見(jiàn)薛正已大步走到點(diǎn)著燭火的屋子門(mén)口，敲了敲門(mén)板，開(kāi)口喊了聲：“陳大人。”
陳硯從屋子里出來(lái)，就被冷風(fēng)吹得渾身一涼，立刻邀請(qǐng)衣衫單薄的薛正進(jìn)屋烤火。
“本官不便久待，說(shuō)幾句話就走。”
薛正將右手的劍換到左手，立刻道：“陛下憐陳大人一路勞頓，開(kāi)恩讓陳大人多在京中待些時(shí)日休整。”
陳硯心下一喜。
不讓他回松奉，必然是天子有心開(kāi)海。
看來(lái)今晚那番話正中陛下的痛點(diǎn)。
“多謝薛大人！”
陳硯誠(chéng)摯道謝，就見(jiàn)薛正緊抿著唇，在陳硯以為他不會(huì)再說(shuō)什么時(shí)，薛正開(kāi)口了：“我一路過(guò)來(lái)，遇到好幾輛馬車(chē)前往各位大人的府邸。”
“他們消息夠靈通的。”
陳硯冷笑一聲，便抬頭問(wèn)薛正：“你過(guò)來(lái)豈不是被人瞧見(jiàn)了？于你怕是不利。”
薛正臉色越發(fā)冷峻：“本官奉天子之命前來(lái)，何須躲藏。”
陳硯便知這是薛正故意為之，就是要明晃晃告訴那些人，他陳硯是天子留下的，以堵住那些言官的嘴。
不過(guò)也就這一次了，往后他這個(gè)文臣就不可再與北鎮(zhèn)撫司走得太近，否則于雙方都不好。
“勞煩薛大人跑這一趟，還望薛大人能指點(diǎn)一二。”
到了這種時(shí)候，陳硯的臉皮就變得極厚。
在京城，他根基尚淺，比不得那些朝臣們消息靈通。
薛正深深看了陳硯片刻，再次開(kāi)口：“司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)謝昌在你走后被禁足了。”
陳硯目露驚詫。
薛正還未停，又道：“本官今晚起就要宿在北鎮(zhèn)撫司，嚴(yán)審寧王與一眾官員，往后你我極難相見(jiàn)。作為朋友，我提醒一句，保全自身才可辦成你想辦之事。”
如此重要的幾條訊息，已是薛正冒著大風(fēng)險(xiǎn)告知了。
陳硯抱拳誠(chéng)摯道謝，又道：“勞煩薛大人對(duì)劉子吟稍加照拂。”
薛正回一禮：“他立有大功，不會(huì)受刑。”
正事說(shuō)完，薛正便告辭離去。
陳硯一直送到門(mén)口，看著薛正翻身上馬后，揮鞭離去。
以前在松奉，有錦衣衛(wèi)能幫他擋暗箭，他可安枕無(wú)憂。
如今來(lái)了京城，形勢(shì)更復(fù)雜，而他再無(wú)錦衣衛(wèi)相護(hù)。
以后全靠自已了。
陳硯沉思著轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子，反復(fù)琢磨著薛正告知的消息。
他拜見(jiàn)永安帝時(shí)，司禮監(jiān)秉筆謝昌是在一旁侍候的，他一走，謝昌就被禁足，與他所奏之事應(yīng)該有關(guān)。
莫不是連常年侍奉永安帝的謝昌都與寧王或走私集團(tuán)有關(guān)？
永安帝既然將他留下來(lái)，必然是有意開(kāi)海，想拿他當(dāng)槍使。
陳硯倒是心甘情愿當(dāng)這槍，就是不知永安帝開(kāi)海的決心有多大。
那謝昌與寧王勾結(jié)也就罷了，若是和走私集團(tuán)有關(guān)，永安帝此舉定然打草驚蛇。
貼身伺候的人有二心，皇帝不處置，只是關(guān)禁足，怕是存了心要試試這水的深淺。
看來(lái)陛下還未下定決心，他要幫一把了。
……
徐府。
書(shū)房的地龍燒得極旺，已年逾八十的首輔徐鴻漸只著一身單衣，躺在鋪著軟墊的搖搖椅上假寐。
屋外傳來(lái)輕輕的敲門(mén)聲，他睜開(kāi)雙眼，道：“進(jìn)。”
門(mén)被推開(kāi)，一陣寒風(fēng)吹來(lái)，涼意便往徐鴻漸的脖頸處鉆。
徐鴻漸沒(méi)忍住咳了兩聲，彎腰進(jìn)來(lái)的下人趕忙轉(zhuǎn)身將門(mén)關(guān)上，小步跑到其面前跪下：“老爺，宮里來(lái)人了，謝公公被禁足了。”
徐鴻漸睜開(kāi)蒼老的眼皮：“可有帶什么話？”
下人恭敬道：“只讓他的子孫們不要往他跟前湊。”
徐鴻漸手輕輕拍著躺椅扶手，腿稍稍用力，躺椅便緩緩晃悠起來(lái)。
“今年的天格外冷吶。”
下人附和應(yīng)是：“今年冷得比往年早。”
“有南風(fēng)吹進(jìn)京城，自是冷。”
寧淮就在南方，吹進(jìn)京城的南風(fēng)，就是被押送回京的寧王與寧淮一眾官員。
能跟在徐鴻漸身邊的下人必不會(huì)是蠢人，只稍稍一琢磨就知老爺是在說(shuō)寧淮之事。
此事他不敢插嘴，只能小心翼翼跪候著。
徐鴻漸不再多言，擺擺手，那下人趕忙退出去。
再開(kāi)門(mén)，寒風(fēng)又往書(shū)房里灌，吹得燭火紛紛傾斜，險(xiǎn)些滅掉。
門(mén)很快被關(guān)上，燭火雖被吹滅了些，屋子終究還是亮的。
書(shū)房?jī)?nèi)一片安靜，只有那金絲楠木做成的搖搖椅的“吱呀”聲。
徐鴻漸再次閉目假寐，直到門(mén)外再次響起敲門(mén)聲。
這次傳來(lái)的消息，是北鎮(zhèn)撫司的薛正從宮里出來(lái)后，就直接前往槐林胡同。
徐鴻漸的動(dòng)作一頓，再睜開(kāi)眼，屋內(nèi)又暗了不少，顯然剛剛的風(fēng)又吹滅了些燭火。
“是大搖大擺去的，還是小心去的？”
下人小心著應(yīng)道：“他騎馬去的，一路并未避開(kāi)他人。”
徐鴻漸眸光晦暗幾分，這才發(fā)覺(jué)屋子里的燭火被吹滅了一半。
他道：“屋子有些黑了。”
下人會(huì)意，趕忙起身將那些滅掉的蠟燭一一點(diǎn)亮，屋子瞬間就亮堂了。
徐鴻漸盯著墻邊的燭火，喃喃道：“這風(fēng)有些大了。”
下人小心問(wèn)道：“老爺，夜里風(fēng)大易著涼，不若回屋睡吧？”
徐鴻漸蒼老的手輕輕握上扶手，再次閉上雙眼：“今晚是睡不成了。”
寧淮那些人多是他的親信，此次竟就這般被一鍋端了，于他可謂損失慘重。
縱使他也沒(méi)料到，那年紀(jì)輕輕的三元公去松奉后，不僅全身而退，還能將他經(jīng)營(yíng)多年的寧淮給一鍋端了。
終究是他低估了陛下新選的刀。
這一夜，徐首輔書(shū)房的燭火暗了亮，亮了暗，一直到他出門(mén)上早朝才停歇。