次日清晨，周家老宅。
餐廳里光線明亮，長桌上鋪著雪白的亞麻桌布，銀質餐具在晨光下泛著冷冽的光澤。
各式精致的早點散發著溫熱香氣，卻驅不散這偌大空間里某種無形的沉悶。
沈眠枝坐在靠窗的位置，小口喝著燕窩粥。
她穿著米白色的羊絨裙，長發柔順地披在肩后，妝容完美，姿態優雅，仿佛昨日在榆園門前那場狼狽與淚水從未發生。只有眼底一絲不易察覺的淡青，透露著些許未休息好的痕跡。
窗外，兩個穿著整潔制服的中年女傭自以為隱蔽，在廊下交頭接耳。
“……可不是嘛，我就說少爺怎么老不回來住，原來是在榆園藏了人……”
“噓，小聲點……聽說昨晚那邊動靜可不小，快半夜了才消停……少爺的車也是天快亮才走的……”
“少爺這是什么意思啊？好端端的沈家大小姐不要，去外面沾花惹草……”
“金屋藏嬌唄，男人嘛……都一個德行……就是不知道是哪家的千金，藏得這么嚴實……”
“什么千金哦，我聽說啊……”聲音壓得更低，帶著某種隱秘的興奮，“是個來路不明的，長得倒是勾人……不然怎么能把少爺迷得……”
“哐當！”
一聲瓷器與桌面清脆的碰撞聲突兀響起，打斷了角落的竊竊私語。
兩個女傭嚇了一跳，慌忙噤聲低頭，眼觀鼻鼻觀心，假裝專心擦拭。
沈眠枝握著銀勺的手指因用力而微微發白。手邊的青瓷小碗因剛才放下時力道失控，在盤子上磕出清晰的聲響。
碗里的燕窩粥微微晃蕩，映出她驟然失去血色的臉。
她垂下眼簾，濃密的睫毛劇烈地顫抖了幾下。胸腔里像是被塞進了一塊浸滿冰水的海綿，又冷又沉，擠壓得她幾乎無法呼吸。
榆園……金屋藏嬌……鬧到大半夜……
每一個字都像燒紅的針，狠狠扎進她的耳朵，刺穿她勉強維持的平靜表象。
這一刻，理智在瘋狂拉扯。
一個她很清楚：兩個傭人敢在她眼皮子底下嚼舌根，還說得有模有樣，必然是得到了某種默許。
周家老爺子千方百計把她留在北灣，只怕等的就是這場戲。
但另一個她卻不受控制地嫉妒發狂。
難怪昨天周宴珩對她如此決絕，連榆園的門都不讓她進……原來是有人鳩占鵲巢，搶了她的位置。
但不管是哪個她，都隱約猜到了榆園那位是誰。
沈眠枝在餐廳里又靜坐了約莫五分鐘。
她近乎機械地吃完了那碗已經涼透的燕窩粥，優雅地擦拭過嘴角，才慢條斯理地撥通了周國潮的電話。
下一秒，她的表情瞬間崩塌，泣不成聲：“周爺爺，您說的話還算不算數？”
周國潮狀似不解，連聲安撫：“這是怎么了？受什么委屈了，說出來，周爺爺替你撐腰。”
“有您這句話就夠了。”沈眠枝掛了電話，眼淚立馬收住，二話不說又撥通了另一通電話。
“一個小時內，讓沈家在北灣暗堂的人都來周家老宅見我。”
……