半夜，沈家的房門被拍得震天響，張尋急吼吼地躥進來，“主子，黑巖堆逮著耗子了。”
地窖凍土壁上凝著冰霜。
繩子拴著的守兵渾身抖得像風里落葉，油燈昏光映亮他左眼下一道蜈蚣疤，正是白日克扣李大壯糧食的趙老四。
一旁烙鐵燒得赤紅。
“滋啦。”
皮肉焦臭混著慘叫撞上窖頂，趙老四鼻涕眼淚糊了滿臉：“是云貴妃！說……說讓寧古塔變成謝家軍埋骨的雪窟窿……”
他一口血沫子噴在凍土上，“小的真沒作惡啊！李癩子死了，小的狗膽都嚇破了……就想看看黑疙瘩是啥寶貝……開春好遞信給貴妃換條狗命……”
鐵烙再近半寸，這兵油子竟嚎啕哭嚎：“家里七十老娘三歲娃……都在娘娘指頭縫里攢著啊。”
提到云貴妃，謝云景眼底寒霜比地窖堅冰更刺骨，“剁碎了喂狼。”
“等一下！”沈桃桃裹了裹身上剛順某人的狼皮襖，油燈在她眼底燒出兩團火，“趙老四，”她忽地抽刀割斷捆繩，“現在兩條道：第一條是把你喂后山狼群，你全家對貴妃沒用了……猜猜能活幾天？”
死地窖里只剩牙關打顫聲。
“第二條，”她腳尖踢了踢地上滾落的煤塊，“帶著你娘你娃，來寧古塔喝熱湯睡暖炕，開春前……”鐵寒的刀尖指向趙老四心口，“揪出守兵營里所有的耗子！不然——”
微微一劃，焦熟的皮肉掉落：“開春信鴿滿天飛的時候……其他耗子先一步稟告貴妃寧古塔內的消息，你老趙家，怕是連塊下葬的草席都搶不著。”
趙老四疼得冷汗直冒，雙眼瞪大，卻想起沈家木屋暖融融的窗戶影子，那熱炕米粥的香氣更是鬼魅般地鉆入鼻腔。
他忽然趴地，磕頭如搗蒜：“小……小的愿當長官門下的瘋狗。”油汗混著凍土黏在額角，倒像戴了頂污泥冠冕。
謝云景卻只看著沈桃桃：“何須養狗，直接宰了豈不省事？”
“省事？”沈桃桃湊近趴在他耳邊，“守兵營七百號草頭神，里頭的道道咱們摸得清？等著他們今兒冒個奸細明兒鉆個探子，還是全宰了換批新餓鬼？”
油燈火舌映亮她勾起的唇角，狡黠如狐，“讓窩里的耗子自相咬……才省心！”
煤塊在靴底碾碎成墨粉。
謝云景身體繃得肩膀處傷口猝然騰起血色，眸底情緒洶涌：“沈桃桃——”他的手猛地擒住她的腕骨，將她拽開，“你說話就好好說話……離這么近干嘛！”
一旁的張尋差點栽進煤堆，主子你是浪漫過敏么？
趙老四還撅著腚哆嗦磕頭。
油燈影子在窖壁上亂晃，沈桃桃的腕骨被他攥得死緊，冰與火的戰栗順著肌膚攀爬，她國粹剛要出口。
一抬頭，看見謝云景。
“你臉怎么這么紅？”
張尋躥過來拎起趙老四的衣領：“聽見沒？現在開始你就是守兵隊長！”
他踹一腳還懵著的趙老四，“趕緊去揪出奸細。”隨后帶著人出了地窖。
油燈“噗”的熄滅。
漆黑里謝云景滾燙的鼻息噴在沈桃桃眉骨上，握腕的力道卻松了，拇指輕輕抹過她的手腕，難得溫柔地揉了揉。
可沈桃桃只覺得他粗糙的繭子蹭得腕子更疼了。
謝云景想要湊得更近，沈桃桃卻突然吸了吸鼻子。
“你聞沒聞到？”
“嗯？”
“好臭。”
謝云景：“……”
外面偷聽的張尋，得，真是一對。