老夫人這幾日有些惴惴不安，往年這個(gè)時(shí)候，菩提寺早已派小沙彌給入選的各家送貼。雖說(shuō)婉儀從來(lái)沒(méi)有入選過(guò)，但是今年有蘇螢在，憑借著她一手蒼勁的魏碑，這入選實(shí)是猶如囊中取物。
但凡入選的女子，她家的女眷將會(huì)一并受邀于臘八的獻(xiàn)經(jīng)禮，這對(duì)婉儀也是極好的一件事。雖說(shuō)蘇螢只是杜府的表小姐，若是她入選，也是闔府的榮耀，故而老夫人心中期待不已。
每年小寒一過(guò)，臘八就近在眼前，按理說(shuō)今日本該有了獻(xiàn)經(jīng)禮的消息，可遲遲未曾聽(tīng)聞?wù)l家已收到請(qǐng)?zhí)＠戏蛉擞行┬牟辉谘桑灾劣诮癯浚藕鈦?lái)給老夫人請(qǐng)安，稟告今日應(yīng)書(shū)院舊師之邀，與同年講讀評(píng)文至申時(shí)，老夫人也只是叮囑了幾句就放他走了。
誰(shuí)知杜衡前腳剛走，便有小丫頭來(lái)回稟：“菩提寺的小師傅前來(lái)送帖，帖子已送至太太處了。”
老夫人按捺不住，竟破天荒喚朝霞扶著，親自往東院去。
甫一踏入東院堂屋，便見(jiàn)程氏捧著帖子，淚盈于睫。
老夫人嘆一口氣，道：“你也是的，不管是誰(shuí)中選，都是我們杜府的光彩。能去便是好的，往年我們還去不得呢。”
蘇螢中選是意料中的事，老夫人不想看到程氏一副小肚雞腸的模樣，遂安慰道。
沒(méi)曾想，程氏卻破涕為笑，將帖子遞到老夫人手里，“母親，您看。”
老夫人有些奇怪，遂接過(guò)帖子查看，沒(méi)想到帖子上面不僅有蘇螢的名字，婉儀的名字也赫然在目。
老夫人啊呀一聲，驚喜道：“婉儀也入選了，阿彌陀佛，好孩子，我們家的孩子都是聽(tīng)話懂事的！”
程氏扶著老夫人落座，嘴里還忍不住埋怨：“母親也是的，您就不盼著婉儀好！”
老夫人不免失笑，她怎么會(huì)不盼著婉儀好，正是因?yàn)榕沃茫畔ＭK螢中選時(shí)，能讓婉儀也沾沾光。
婉儀是她的親孫女，她的才情如何，老夫人怎會(huì)不知？不過(guò)今年，孫女的字確實(shí)有很大的進(jìn)益，只是往年皆未選中，加之蘇螢的字又太過(guò)出類(lèi)拔萃，故而老夫人才未對(duì)孫女有太多的期待。
不過(guò)老人家也不愿掃程氏的興，未將心里話和盤(pán)托出，而是笑道：“這下皆大歡喜，讓若蘭和孩子們都過(guò)來(lái)，兩日后便是臘八，咱們要好好商議一下了。”
容氏接到東院傳來(lái)的口信，心中欣慰不已。她知道蘇螢必定中選，原還想著若是只有蘇螢一人，不知程氏是否又會(huì)打翻五味瓶？好在婉儀也入了選，容氏心里高興，拉著蘇螢便去了東院。
一路上，容氏拉著蘇螢的手，滿臉掩飾不住的感慨：“好事，好事，這下你在京城之中也算是有名有姓了。”
容氏原本只打算從容家故舊中，為蘇螢尋一門(mén)妥帖的人家，然而今次能入選獻(xiàn)經(jīng)禮，終究是極大的體面，她心中亦免不了多了幾分希冀，盼著外甥女能叫更多人家看在眼里。
“二嬸，螢兒姐姐！”
婉儀本就隨著程氏住于東院，按理說(shuō)早已在屋內(nèi)。可蘇螢與容氏剛一踏入院門(mén)，便瞧見(jiàn)了婉儀，可見(jiàn)婉儀是特意等著她們的。
容氏一看，便知道小姐妹倆有話要說(shuō)，也樂(lè)得她們親近，遂走在前頭，只叮囑道：“別說(shuō)太久，祖母還在里面等著呢！”
只見(jiàn)婉儀乖巧地朝著容氏點(diǎn)頭，隨后將蘇螢拉到一旁，小聲感謝道：“螢兒姐姐，多虧有你，若不是你這幾日的指點(diǎn)，我又怎能入選？”
誰(shuí)知蘇螢卻趕忙伸出手指輕放于婉儀唇上，阻攔道：“婉儀妹妹，你的經(jīng)文是你親手所書(shū)，能入選全憑自己之力，與旁人何干？等見(jiàn)了祖母和大伯母，千萬(wàn)莫要這么自謙。”
婉儀不明所以，還想爭(zhēng)辯：“是姐姐提點(diǎn)我要運(yùn)用腕力做到起承轉(zhuǎn)合，若不是姐姐點(diǎn)撥，我豈能將字寫(xiě)得行云流水？祖母和兄長(zhǎng)總說(shuō)我的字太過(guò)規(guī)整板滯。”
蘇螢不待婉儀說(shuō)完，便打斷了她：“你也說(shuō)了，祖母和表兄都這么說(shuō)過(guò)你的字，可見(jiàn)我不是第一人，這回你的字有進(jìn)益，完全是因?yàn)槊妹媚阕约河兴宋颉Ｃ妹们胁豢商^(guò)自謙，否則便是妄自菲薄了。”
蘇螢見(jiàn)婉儀還有些猶豫，遂道：“鯤之所以為鵬，非為人所教，不過(guò)風(fēng)至而已。妹妹的字就像那潛藏北冥的鯤，這些年堅(jiān)持書(shū)寫(xiě)，積蓄力量，時(shí)機(jī)一到，便可隨風(fēng)直上九萬(wàn)里。”
婉儀聽(tīng)得心中感激，情不自禁喊了聲：“螢兒姐姐。”
蘇螢笑著握了握婉儀的手，輕聲提醒道：“快進(jìn)屋吧，莫讓長(zhǎng)輩們久等。”
今年的獻(xiàn)經(jīng)禮共擇選出七篇經(jīng)文，單單杜府一家便有兩名千金入選。小沙彌在京城送了一圈請(qǐng)?zhí)螅┲泄倩氯思冶阋粫r(shí)激起千層浪，開(kāi)始紛紛打聽(tīng)起了杜家的兩位小姐。
杜衡今日一直同舊師同年在書(shū)院評(píng)文暢談，直到午膳時(shí)分，各位舉子才陸續(xù)聽(tīng)聞獻(xiàn)經(jīng)禮的消息。
眾人紛紛圍著杜衡道喜：“恭喜杜衡兄，賀喜杜衡兄，貴府家學(xué)淵源，雙姝皆上經(jīng)榜，實(shí)乃佳事一樁。”
“府上雙姝齊耀，如此門(mén)風(fēng)，京中怕是要羨煞多少人了。”
其中一位同年，與杜衡向來(lái)熟識(shí)，一時(shí)好奇，出言問(wèn)道：“從來(lái)只聞杜兄有一胞妹，府上何時(shí)又多了一位千金？”
此種詢(xún)問(wèn)既合理又合乎分寸，杜衡不好拒絕，于是溫和答之：“家中表妹，近日來(lái)府上寄居。”
同年聞之恍然，遂答道：“沒(méi)想到杜兄這位表妹甫一來(lái)京，便已一鳴驚人。常言道字如其人，杜兄這位表妹必定端方溫婉。”
同年此話，引起眾人附和，只聽(tīng)有人道：“聽(tīng)聞高僧此次拈香擇選，從眾多簪花小楷中，一眼相中一篇魏碑，說(shuō)是多年未見(jiàn)如此蒼勁的筆法，不會(huì)說(shuō)的就是杜兄這位表妹吧？”
杜衡心下沒(méi)來(lái)由地一緊，面上卻神色如常，只見(jiàn)他拱手謙遜道：“杜某的兩位妹妹年紀(jì)尚幼，承蒙高僧錯(cuò)愛(ài)，亦堪不得各位盛贊。”
母親曾提起，蘇螢來(lái)京是為了躲避其繼母的草率婚配。如今她抄寫(xiě)的經(jīng)文獲選，果不其然，便有同年前來(lái)打聽(tīng)。
她的才情，他心中自是了然。要不了多久，她的才名便會(huì)遠(yuǎn)揚(yáng)，屆時(shí)探問(wèn)的人家只怕更多。如此說(shuō)來(lái)，于她，終究是件好事吧？
也不枉二嬸接她來(lái)京。
他暗自一嘆，許是被眾人圍繞，忽覺(jué)一絲悶意涌上心頭。