金嬤嬤站在一旁，垂手而立:“老夫人信守承諾，怎會錯？”
“少爺與秦氏和睦，小少爺更是穎悟絕倫。”
“是啊！”沈老夫人釋然地點了點頭。
若是沒有這秦氏，也沒有如今的沈晏，她的乖孫。
可秦氏執掌府中內務多年，連個真假道士都分不清……
想到這里，沈老夫人臉色略顯不悅。
“至于表小姐……”金嬤嬤垂首，“年紀尚輕，不慎行差踏錯也是難免。經此一事，自會反省?！?/p>
反??？
沈老夫人揉了揉眉心：“我看未必……秋娘之事，是我思慮不周?！?/p>
“將京城適婚青年才俊名冊拿一份給我罷。”
“她也到了談婚論嫁的年紀了。”
金嬤嬤一愣，隨即明白過來。
老夫人這是……想徹底斷了席秋娘對小少爺的念想。
也是，與其讓她在府里攪渾水，不如早早嫁出去。
“老奴明白?！彼D身欲走，卻又被沈老夫人叫住。
“等等。”
沈老夫人眼中閃過一絲復雜的光芒：“挑家世清白，性情溫和的?！?/p>
金嬤嬤低眉順眼地退了出去。
順安堂里，只余下沈老夫人一人。
她望著窗外抽枝發芽的梧桐樹，長嘆一口氣。
她方才看得分明，席秋娘注視凌曦的雙目中隱隱有著幾分怨憎。
想當年，她回家省親，見那孩子自小父母亡故，在別人家屋檐下討生活。
這才心生憐意，將這女娃帶到沈府來，想著能給她一方自在天地。
有了沈府表小姐的身份，未來也能尋一門好親事。
她知席秋娘對孫兒有意。
可沈晏偏偏跟他爹是一個模子刻出來的。
一個專心水務，一個專心刑部之事。
若非在賀家別院出了事，沈晏定不會納凌曦入府。
之前與席秋娘爭的，是照月公主、是大臣之女！
在身份上便壓了席秋娘一頭。
可凌曦不過一介平民女。
入了觀山院后，還夜夜受寵。
席秋娘對凌曦心生妒意也是自然。
可她千不該萬不該做出此種惡劣行徑！
利用對凌曦不滿的秦氏，達到自己的目的！
金嬤嬤方才說席秋娘會自省，她不信！
這些個小罰小處的，若是真能讓人自省改過，這天下就沒有那么多的慣犯了。
人哪！
骨子里都是賤的！
板子打在身上的時候才道疼。
但是傷好了，皮又緊實了，便會忘了錯處！
這些事情，她看得還不夠多嗎？
還是早些嫁出去的好！
……
秋蕪閣
見席秋娘回來，翠兒迎了上去：“小姐，法事……”
她的話還沒說完，門外便傳來腳步聲。
一個冷面嬤嬤帶著丫鬟走了進來。
嬤嬤面無表情：“老夫人有令，表小姐禁足一月，抄經書家規二十遍，一日三餐會由人專門送至屋門口?！?/p>
說著，身后的丫鬟便將一本經書一本家規交予了翠兒。
翠兒下意識地接過，一臉無措地看著自家小姐，這……這是怎么了？
席秋娘臉上卻不動聲色地福了身：“嬤嬤辛苦了，翠兒，送嬤嬤?！?/p>
翠兒送走嬤嬤，趕緊關上門，回頭看著席秋娘。
“小姐，這……”翠兒捧著經書與家規一臉焦急，想問又不敢問。
席秋娘走到書桌旁。
她的腳步輕飄飄的，像踩在云端。
席秋娘撫摸著那盆盛開的海棠，指尖輕輕劃過嬌嫩的花瓣。
翠兒覺得小姐的眼神有點不對勁。
那眼神，不像是在看一盆花。
更像是在看……一個仇人。
席秋娘突然發力。
連花帶盆推落到地上。
砰！
花盆碎裂，泥土飛濺。
翠兒的心提到了嗓子眼，想叫出聲，卻又半路憋了回去。
席秋娘靜靜地看著那攤破碎，嘴角露出一絲冷笑。
她緩緩蹲下，撿起一朵。
“這海棠花就算再美又如何……”
她語氣平靜，卻暗藏洶涌。
翠兒想說些什么，卻又不敢開口。
只覺得屋里的空氣都凝固了。
令人窒息。
“他都不看一眼……”
席秋娘扯碎了花瓣。
粉紅色的碎瓣從指縫間落下。
她猶記得剛入府時，秋蕪院還叫海棠院。
有一位少年正站在院中賞花。
那少年的眉眼如畫，氣質清冷，站在盛放的海棠花前，宛若謫仙。
盯了海棠花許久。
席家嫡長子席遠平已是鎮上聞名的俊秀男子，可若是跟這位比起來，卻是淤泥與金石之別。
【這位哥哥……喜歡海棠？】
她小心翼翼地上前，恐驚擾了天上謫仙。
【尚可。】
少年未施舍半分目光，語氣淡淡。
自此她愛上了海棠。
將秋蕪院種滿了海棠，連沈老夫人都知她極愛海棠。
可沈晏卻再也沒有踏入過半步。
她起身，帕子用力拭去手上殘留的花汁，動作近乎粗暴。
“這盆不好看，換一個。”
帕子被揉成一團，扔到地上。
席秋娘的聲音聽不出喜怒，卻讓翠兒感到徹骨的寒意。
翠兒低著頭，細若蚊蠅地應了一聲“是”。
她小心翼翼地收拾著地上的殘骸，不敢發出一點聲響。
席秋娘走到窗邊，望著院中姹紫嫣紅的海棠出神。
她回想著法事中凌曦的那些話。
并非賣身入府？
即將嫁入賀府為正妻？
她用力地揉著太陽穴，思緒紛亂如麻。
這段時間，秦氏一口一個“狐貍精”，她也自然而然地認為凌曦是個爬床女。
表哥人品貴重，這才納她為妾。
可如今看來，自己似乎……猜錯了。
她想起沈老夫人和秦氏回府那天。
沈晏將她支開，單獨與她們說了些什么。
之后，沈老夫人便同意凌曦正式入府。
想來便是凌曦口中的“受奸人設局”。
是哪個賀府？
與凌曦有婚約的又是哪位賀公子？
若是表哥發現凌小娘與她的“賀公子”不清不楚……
還會夜夜寵愛嗎？
席秋娘的唇角勾起，低聲道：“凌曦，今日你送的這份禮，我定會連本帶利奉還……”
……
刑部
穿著緋衣官服的人來來往往。
見到一身便服的傅簡堂，紛紛行禮問好。
傅簡堂以微笑代禮，徑直步入案室。
沈晏端坐案前，正與一位同僚議事。
他也不急，尋了位子坐下，拿起案上點心，咬了兩口。
“上壺熱茶。”他吩咐侍立一旁的小吏。
那刑部同僚早已見怪不怪，得了回復，匆匆離開。
沈晏提筆沾朱砂，頭也不抬：“風泉馬場之事，有消息了？”
“挺靈通??！”傅簡堂放下手中的點心，神情輕松，“那只老虎，已經尋到，被送去了獵苑?！?/p>
“謝國公本想勸圣上將逐馬日之地改至謝家馬場。”
傅簡堂聳聳肩：“可惜圣上說，既已尋到老虎，便無須擔憂，十日后，照常?！?/p>
他見沈晏聽到這些沒有絲毫動容，便引誘道：“只可惜那獵戶的 線索斷了?！?/p>
沈晏手中的筆微微一頓。
“鄉鄰都說他本就打獵為生，父母雙亡，舉目無親?！?/p>
“也從不與人來往，性子古怪得很?！备岛喬脭偸?，做了個無奈的表情。
“你家妾室受驚之事，要么是天大的巧合，要么——便是有人刻意掩去了線索。”
沈晏終于從公文堆里抬起頭。