沈府正堂。
“什么？！”
秦氏聲音幾乎要掀翻屋頂，臉上滿是不敢置信。
她指著直挺挺跪在堂下的沈晏，渾身控制不住地顫抖。
“三成祖產？！已、已經抬去了白府？！”
上首，端坐的沈老夫人眼皮僅僅掀動了一下。
手中盤著的那串佛珠，依舊不疾不徐地捻過一顆又一顆。
沈晏的父親，沈瀚，立在一旁，最終只是化作一聲嘆息：“唉……你，你決定了便好。”
那語氣里，有無奈，有痛心，卻唯獨沒有阻止。
沈晏脊背挺得筆直。
他一言不發，對著上首的祖母與父親，咚，咚，咚。
磕了三個響頭。
額頭觸及冰涼堅硬的青石板，發出沉悶的聲響，也像是敲在秦氏心上。
他臉上依舊沒什么表情，淡漠得仿佛在說一件與己無關的小事。
沈老夫人終于緩緩睜開眼，目光如古井般深沉，落在沈晏身上：“除名一事，你怎么想？”
沈晏依舊跪著，聲音平靜無波，聽不出半分情緒：“孫兒，聽祖母的。”
他頓了頓，補上一句：“擇日，開祠。”
“好。”沈老夫人只說了一個字，輕輕點了下頭，便又闔上了雙目，仿佛此事已了。
“不！母親！”秦氏尖叫起來，臉色煞白，想撲過去拉沈老夫人的袖子，卻被老夫人身邊嬤嬤擋住。
她轉向沈晏：“子安！你當真要為了那個女人，為了那個凌曦！連沈家都不要了？連母親也不要了嗎？！”
沈晏這才微微抬眼：“血脈之親，永世不斷。”
“即便祖譜除名，我也永遠是沈家子。”
秦氏聞言用力搖頭：“什么叫‘即使祖譜除名’？！子安，你可知曉，自此你便與沈家形同陌路！再無瓜葛！”
她猛地拔高了聲音：“圣上！圣上那里你怎么交代？！”
“他不會允的！還有你的官身呢？這些、這些你也都不要了嗎？！”
沈晏垂下眼簾，語氣沉靜：“圣上那邊，我自有分說。”
“我不同意！我不同意！”
秦氏尖聲叫喚起來，嗓音凄厲，幾乎劃破正堂肅穆的空氣。
她發髻散亂，釵環搖墜，哪還有半分平日里當家主母的端莊。
連外頭廊下遠遠侍立的丫鬟仆婦都忍不住縮了縮脖子，悄悄往這兒瞟上一眼，又飛快低下頭去。
“秦氏！”
一直沉默的沈瀚猛地一拍桌案。
茶盞震得叮當作響。
他額角青筋暴起，怒視著秦氏。
“你難不成真想讓姓白的進門，把沈家攪翻天才甘心？！”
“什么叫攪翻天？”
秦氏脫口而出，淚眼模糊中帶著一絲固執。
“白家小姐，世家貴女，琴棋書畫樣樣精通，哪里配不上晏兒？”
“世家貴女？”沈瀚眉頭擰成一個川字，語氣里滿是譏誚。
“哪個世家貴女能在牢里關著。”他聲音陡然拔高。
“外頭傳的那些腌臜事，你耳朵是聾了不成，啊？！”
秦氏身子一顫，嘴唇哆嗦著。
沈瀚逼近一步，眼神銳利如刀：“貼身丫鬟慘死當場，她一滴淚也沒流！”
“危急關頭，還拉著旁人替她擋刀！這，就是你口中金尊玉貴的世家女能做出來的事兒？”
他一字一頓，擲地有聲。
“荒唐！無恥！”
“那、那番情形下……”秦氏嚅囁著，不肯罷休，“誰不保命要緊？若是你，想必也會先顧著自己……”
“我看那是你！”沈瀚猛地伸手指著秦氏，氣得胸膛劇烈起伏。
“我沈瀚，我沈家，即便只余子安一人，若此等禍事是沖我沈家而來，我斷不會拖無辜之人下水，更不會讓氏族蒙此奇恥大辱！”
沈瀚胸膛劇烈起伏，那雙噴火的眸子死死盯著秦氏。
半晌，里頭的怒火漸漸沉寂，化為一片深不見底的灰敗與疲憊。
他聲音嘶啞，帶著一絲難言的痛楚。
“我原只當你，是在秦家受了委屈，性子左了些。”
“母親也常告誡我，要敬你，容你……”
沈瀚緩緩搖頭，眼神像在看一個陌生人。
“可你這些年，一絲兒改變也無！我真是……受夠了！”
最后三個字，他幾乎是從牙縫里擠出來的。
秦氏渾身一僵，臉上的淚痕未干，血色卻瞬間褪盡。
她猛然抬頭，死死盯住沈瀚，嘴唇翕動。
“你……你這是什么意思？”
沈瀚別開臉，不去看她，下頜緊繃，透著一股決絕。
那沉默像一塊巨石，壓在秦氏心頭。
她聲音發顫，帶著不敢置信的尖銳。
“沈瀚！你、你要休我？！”
沈瀚依舊沉默，只是緊抿的唇角泄露了他內心的掙扎與堅定。
一直端坐不語的沈老夫人，此刻幾不可察地抬了抬眼皮，朝跪在地上的沈晏遞了個眼色。
沈晏會意，默默磕了個頭，沉聲道：“子安先行告退。”
他站起身，對著祖母和父親各行一禮，轉身退出了正堂。
腳步聲漸遠，秦氏卻渾若未覺，她一把抓住沈瀚的袖子，指甲幾乎要嵌進他的皮肉里。
“沈瀚！你不能這么對我！”
她語無倫次，帶著哭腔。
“這么多年，我為沈府操持中饋，沒有功勞，也有苦勞啊！”
“苦勞？”沈瀚終于再次開口，聲音冷得像冰。
他甩開秦氏的手，目光如電。
“你有什么苦勞？這些年，若非母親在后頭撐著，這沈府上下能順暢？”
他看著秦氏那張因驚恐而扭曲的臉，心中最后一絲不忍也消散殆盡。
“我懶得與你再爭辯！”
沈瀚深吸一口氣，語氣斬釘截鐵。
“若你還記得‘出嫁從夫’四個字，便應不插手此樁婚事！”
他頓了頓，每一個字都像淬了毒的箭。
“我沈家，斷斷容不下你這種胳膊肘往外拐、一心只向著外人的主家夫人！”
“和離罷，給雙方都留些臉面。”
話音未落，沈瀚猛地一甩衣袖，袍角帶起一陣凌厲的風。
他不再看秦氏一眼，轉身朝沈老夫人深深一揖。
“母親，兒子先行告退。”
而后，頭也不回，大步流星離去。
秦氏癱軟在地，一雙空洞的眸子死死追著沈瀚遠去的背影。
直到那挺拔的身影消失在門外，她才像被抽干了所有力氣。
茫然地轉向一直端坐的沈老夫人：“母親……”
她聲音嘶啞，帶著一絲殘存的、幾乎是絕望的希冀。
“您……您也是這樣想的？”
沈老夫人眼皮都未曾抬一下，只微微側了側頭。
立在一旁的金嬤嬤立刻會意，上前攙著。
一步一步，從秦氏身邊走過。
步履沉穩，沒有半分停頓。
仿佛地上癱著的，不過是一件礙眼的舊物。