“白家人呢？”
沈晏與傅簡堂趕到時，牢里已是一片人間煉獄。
空氣中彌漫著血腥與穢物混合的惡臭，令人作嘔。
到處都是蜷縮在地、痛苦哀嚎的犯人.
撕心裂肺的慘叫不絕于耳。
更有甚者，已經沒了聲息，被草草蓋上了草席。
仵作沖著他搖了頭，沖著那個抱著白冰瑤尸體大哭的女人：“就只余白夫人還活著。”
沈晏一顆心猛地沉了下去。
“大人！”
牢頭帶著幾個獄卒“噗通”一聲跪倒在地，個個面如死灰，抖如篩糠。
“小人該死！小人該死啊！”
武湛正臉色鐵青，一腳踹在牢頭肩上：“飯桶！一群飯桶！”
“怎么回事？說！”
牢頭嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜。
“大人明鑒！那婦人送飯進來時，我們搜過身的，什么都沒帶！”
“飯菜……飯菜也驗了！貓吃了沒事，我們自己人也嘗了，都沒事啊！”
“可為何會這樣……”
傅簡堂搖著扇子冷哼：“武大人，本官關照過你，小心點小心點！你當耳旁風是不是？”
武湛一臉陰沉，恨不得將這群廢物就地正法：“那婦人呢？！”
“死……死了！！”
沈晏沒理會這邊的喧嘩，徑直走到仵作身邊。
他俯身，隨意掀開一張草席，看著那張七竅流血、面目猙獰的臉，眸色沉墨。
“如何？”
仵作站起身，滿臉凝重地搖頭：“劇毒。”
“毒性極烈，侵蝕五臟六腑，致人七竅流血，腹痛而亡。”
他頓了頓：“此毒……下官從未見過，不像是大恒之物。”
沈晏的目光掃過那些仍在地上翻滾呻吟的囚犯：“還有救嗎？”
仵作嘆了口氣。
“有些人喝得少，有些人機靈，喝了立馬就摳喉吐了出來，算是撿回半條命。”
“可毒性霸道，即便不死，身子也毀了。”
他朝著捂著肚子微微顫著身子的人抬了抬下巴，再次搖頭。
“至于那幾個……”
“喝得急，喝得多，神仙難救。”
沈晏的目光從尸體上移開，落在那群瑟瑟發抖的獄卒身上，眼神冰冷如霜。
恰在此時，一名僚屬連滾帶爬地奔了過來。
“大人！”
他撲到武湛跟前，氣喘吁吁。
“查……查到了！那婦人，是李氏，李玉兒！”
“你說是誰？”
傅簡堂手中折扇“啪”地一合，瞇起那雙桃花眼。
僚屬又顫著聲重復了一遍：“李玉兒。”
武湛擰著眉，一時沒反應過來。
傅簡堂倒是比他快一步：“李玉兒？白文德瘋了的原配？”
武湛臉色驟變：“她怎么混進來的？！”
僚屬被他吼得一哆嗦，聲音細若蚊蚋。
“給了……給了那送飯的老丈幾兩銀子……”
“說是家里人進去了，想……想進去瞧瞧。”
僚屬的話越說越小聲，武湛心里的火卻是越燒越旺。
他猛地轉身，一把揪起地上那牢頭的衣襟，幾乎將人提離了地面。
“為何要放她進來？！”
牢頭嚇得鼻涕眼淚糊了一臉，身子抖得落葉。
“小……小的……小的也不知道……”
“老丈說婆子病了……女……女兒來幫忙……”
“罷了。”沈晏走了過來，目光平靜地看著暴怒的武湛，“恐平日里，這種小動作也甚是頻繁。”
傅簡堂搖著扇子，視線涼涼地掃過那抖個不停的牢頭。
“想必，你們從這送飯老丈的身上，也沒少拿銀子罷？”
牢頭身子一僵，眼珠子驚恐地轉了轉。
猛地反應過來，掙開武湛的手，復又重重磕下頭去。
“小的知錯了！小的知錯了！”
“求大人開恩！求沈大人開恩啊！”
武湛臉色慘白如紙。
朝中重臣，還沒提審，人就死在了大理寺的牢里！
他這個大理寺卿，罪責難逃！
沈晏冰冷的視線落在他身上，只一眼，便收了回去。
他什么也沒說，轉身，徑直離開。
傅簡堂挑了挑眉，也跟著走了出去。
長長的甬道里，腳步聲空曠回響。
“線索斷了。”傅簡堂幾步追上沈晏，聲音壓得低。
“嗯。”沈晏目視前方，步履未停。
“去查，這幾日，誰見過李玉兒。”
“是北國的人，還是……”
后面的話他沒說，但傅簡堂懂了。
“知道了。”傅簡堂“唰”地展開折扇，慢悠悠搖著。
他側頭看了一眼身后的大理寺監牢，嘖了一聲。
“那武湛，慘了。”
沈晏冷哼。
何止是慘。
牢頭獄卒俸銀低，平日里收些碎銀，放些家眷進來見最后一面。
上頭的人，有時也睜一只眼閉一只眼。
可這里關的是誰？
朝廷命官！重罪要犯！
這種紕漏，竟出現在大理寺。
武湛頭上的烏紗，怕是保不住……
……
日升，冬日晴暖。
“白家全死了？”祁照曦端著茶盞的手，微微一頓。
彼時，她與祁長安，正坐在去往鎮國公府的馬車上。
彩云坐在靠近馬車門口的位置，聲音壓得極低：“是，殿下。”
“滿門上下，只有白夫人服得少些，僥幸……活了下來。”
祁照曦蹙了蹙眉，茶盞里的漣漪晃動不休：“是何人下的毒手？”
彩云搖了搖頭。
“當時白氏闔家下獄，只有那位李氏……”
“就是那位得了瘋癥的大夫人，被娘家人接了回去。”
“未曾想，一個看顧不住，人便不見了。”
彩云的聲音里帶著一絲唏噓。
“唉，造孽啊。”
車廂里，一時間靜得只剩下車輪滾動的聲音。
祁長安忍不住搓了搓自己的胳膊，覺得車里涼颼颼的。
彩云又開了口：“不止如此，殿下。”
“那大理寺卿武湛大人……也被陛下申斥，貶了官職。”
“雖在白家查出了罪證，可事兒還沒蓋棺定論呢。”
“一個要犯，審訊前就這么不明不白地沒了，若是有同黨在逃，又如何是好？”
彩云嘆了口氣：“這讓朝中百官怎么想？日后又如何能信服？大理寺的臉面，算是丟盡了。”
“眼下又沒個立時就能頂上的人選，陛下……便擢了沈大人，暫代大理寺卿一職。”
“沈大人？”祁長安亮了眼睛，瞥了一眼祁照曦，“是沈晏哥哥？”
彩云點頭：“正是沈侍郎。”
祁照曦輕咬下唇。
本來還想著，若是白文德真是通敵之人，里頭說不定還有賀明閣什么事。
以沈晏的能耐，順藤摸瓜，總能查出個一二三來。
結果……
“那李氏，下的究竟是什么毒？”她抬眸，“砒霜？”
彩云搖了搖頭：“奴婢也只打聽到這些。”
“更細致的，恐怕也只有……沈大人他們才知曉。”
馬車緩緩停下。
外頭的人聲恭敬：“殿下，鎮國公府到了。”
彩云扶著祁長安先行下了車。
“咦？”小姑娘一聲驚呼，透著訝異。
“長安，怎么了？”祁照曦下意識問道。
祁長安飛快道：“沒什么，姑姑，什么都沒有！”
祁照曦心下生疑，不由掀簾，步出馬車。
沈晏就立在踏凳一側，長身玉立，向她伸出手。