扎克利在帕特里克之后醒來(lái)，卻沒(méi)有睜開(kāi)眼睛，直到聽(tīng)羅薇說(shuō)出黑暗精靈的身份，才呻吟一聲，發(fā)出了動(dòng)靜。
“布尼安先生，你終于醒了。”
扎克利緩緩坐起身，對(duì)上了羅薇關(guān)懷的眼神。
“我這是怎么了？”他捂著腦袋問(wèn)。
羅薇把剛才跟帕特里克說(shuō)過(guò)的話又跟他說(shuō)了一遍：“你在傳送通道里魔力耗盡，暈了過(guò)去。”
扎克利面帶歉意：“看來(lái)我的魔力還是不夠，沒(méi)能幫上你的忙。”
羅薇笑道：“布尼安先生謙虛了，多虧你幫忙，我才能把羅倫接到西原。”
“羅倫？”扎克利聲音疑惑。
黑暗精靈適時(shí)開(kāi)口：“你好，閣下，我是殿下的財(cái)政大臣，羅倫·希爾。”
他在心里感嘆，人類真是奇怪的生物，明明剛剛就聽(tīng)到了他的介紹，卻裝暈到現(xiàn)在才醒。
不過(guò)他沒(méi)有揭穿他，書(shū)上說(shuō)人類很喜歡演戲，要是被揭穿就會(huì)惱羞成怒，所以最好不要揭穿他們。
扎克利循著聲音看到了黑暗精靈，瞳孔頓時(shí)一縮。
他剛剛一直閉著眼睛，雖然聽(tīng)到了外面的說(shuō)話聲，卻沒(méi)有看見(jiàn)黑暗精靈的樣子。
也幸好是沒(méi)看見(jiàn)，要是偷偷睜開(kāi)眼看見(jiàn)了肯定裝不下去。
這位叫羅倫·希爾的長(zhǎng)得就不像人，發(fā)光的暗色皮膚上不見(jiàn)瑕疵，俊美的臉上五官精致而立體，臉頰兩側(cè)生了一對(duì)尖耳，聲音聽(tīng)起來(lái)是男人，下巴卻光滑得看不到胡茬子。
扎克利一邊懷疑他的性別，一邊介紹自己：“你好，我名扎克利·布尼安，是一名奴隸商人。”
“奴隸商人？”黑暗精靈對(duì)“奴隸”這個(gè)詞有些反感，眉頭輕皺，“是賣獸人奴隸的商人嗎？”
扎克利沒(méi)想到他會(huì)問(wèn)這么奇怪的問(wèn)題，搖頭：“獸人可當(dāng)不了奴隸。”
獸人性情剛烈，野性難馴，誰(shuí)敢抓他們當(dāng)奴隸，也不怕被他們咬死。
再說(shuō)獸人都被教廷殺光了，他上哪里去找獸人？
“不是獸人奴隸，那是什么奴隸？”黑暗精靈不解。
扎克利有些窘迫，這話要讓他怎么回答，難道說(shuō)“是人類奴隸嗎”？
聽(tīng)起來(lái)怪別扭。
眼看氣氛僵住，羅薇溫和出聲：“羅倫，你第一次來(lái)西原，對(duì)這里的情況還不太了解。”
“西原的人類把人分成了許多階級(jí)，階級(jí)最低的就是奴隸，奴隸被奴隸主視為私有財(cái)產(chǎn)，可以作為商品售賣交易。”
“一些貧窮的人類，或者戰(zhàn)敗的俘虜，就會(huì)失去土地和自由身，成為沒(méi)有人權(quán)的奴隸。”
黑暗精靈無(wú)比震驚，他還以為獸人戰(zhàn)敗后成了人類的奴隸，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到人類奴役的居然是他們自己。
這跟分食同類有什么區(qū)別？
精靈愛(ài)好和平，他們的世界里沒(méi)有階級(jí)和欺壓，因?yàn)樗麄冇兄餐纳础畼?shù)。
生命之樹(shù)的花苞會(huì)孕育出花精靈，樹(shù)葉上的露珠會(huì)孕育出水精靈，樹(shù)下的土里會(huì)誕生出石精靈，落下的樹(shù)葉自動(dòng)燃燒會(huì)誕生火之精靈，圍繞著生命之樹(shù)的風(fēng)就會(huì)變成風(fēng)之精靈。
每一個(gè)精靈都是神明對(duì)精靈族的恩賜，他們愛(ài)護(hù)都嫌不夠，怎么會(huì)把其他精靈當(dāng)成奴隸。
黑暗精靈完全不能理解人類奴役同類的行為，他問(wèn)羅薇：“殿下，西原人為什么要這樣做？”
羅薇：“誰(shuí)知道呢，或許繁衍對(duì)他們來(lái)說(shuō)太容易了吧。”
因?yàn)樯鼇?lái)得太容易，就缺少了對(duì)生命的敬畏。
一旁的特洛伊和扎克利聽(tīng)完兩人的對(duì)話，臉都羞紅到了耳朵根。
他們也是西原人，聽(tīng)到霧原人對(duì)西原人的評(píng)價(jià)，不可避免地會(huì)感到羞恥。
不過(guò)特洛伊的這種情緒只維持了半分鐘不到，他很快就想起，自己已經(jīng)加入了霧原，他現(xiàn)在是霧原人！
至于帕特里克，從頭到尾心里就沒(méi)起過(guò)波瀾，他是亡靈，早就不是人了，人干的事跟他亡靈有什么關(guān)系？
到最后，尷尬的人只剩下了扎克利。
好在羅薇意識(shí)到自己剛剛說(shuō)的話有些不妥，像是在針對(duì)扎克利，顧及他的感受又多說(shuō)了幾句。
“其實(shí)對(duì)人類來(lái)說(shuō)，奴隸制也有好處，比如發(fā)展生產(chǎn)力和推動(dòng)人類社會(huì)進(jìn)化。”
“這種制度讓人類進(jìn)入了文明時(shí)代，有缺點(diǎn)也有優(yōu)點(diǎn)，不能一概而論。”
等到時(shí)機(jī)成熟，奴隸制度就會(huì)土崩瓦解。
歷史上，歐洲的奴隸制度一直到十一世紀(jì)末才真正結(jié)束，西原的社會(huì)形態(tài)就與歐洲的十一世紀(jì)相似。
封建制度已經(jīng)建立，奴隸制度還沒(méi)有完全消失。
在西原中部和南部，鐵器的進(jìn)步導(dǎo)致了大規(guī)模墾荒時(shí)代的來(lái)臨，所以一大批奴隸轉(zhuǎn)變成了農(nóng)奴，農(nóng)奴雖然也不是自由身，但比起奴隸要過(guò)得稍微好一些。
西原北部氣候寒冷，土地不適合耕種，絕大部分人還是以放牧為生，且各個(gè)部落間又經(jīng)常發(fā)生沖突，奴隸的數(shù)量比農(nóng)奴要多很多。
北地的奴隸商在南部地區(qū)很受歡迎，他們將奴隸賣到需要?jiǎng)趧?dòng)力的南境，奴隸也就完成轉(zhuǎn)化，成了莊園里的農(nóng)奴。
從這一角度來(lái)說(shuō)，扎克利還推動(dòng)了社會(huì)形態(tài)的進(jìn)步，為社會(huì)發(fā)展做出了微小的貢獻(xiàn)。
對(duì)于那些奴隸來(lái)說(shuō)，扎克利或許還是他們的恩人。
已經(jīng)成了奴隸的俘虜，在北地基本沒(méi)什么活路，要么被虐殺取樂(lè)，要么被當(dāng)成儲(chǔ)備糧生吃活剝，要么就是被凍死餓死。
——北地資源匱乏，不需要那么多人居住。
在這個(gè)罪惡的時(shí)代，善與惡的分界線也模糊不清，有時(shí)候殺人反而成了救人，行善反而成了作惡。
暮色昏暗，羅薇帶著大家回到了星羅居。
貝拉知道有客人來(lái)，早已準(zhǔn)備好了豐盛的晚宴，就等他們回來(lái)放上桌。
黑暗精靈環(huán)顧院子里的景色，羅薇精心設(shè)計(jì)的生態(tài)景觀讓他升起了一絲親切感，好像又回歸了大自然。
精靈喜歡自然環(huán)境，他們的居所便是依山傍水，融入于叢林之中，不喜歡像人類一樣建立城邦。
夜幕降臨，女仆們點(diǎn)亮了花園里的地?zé)簟?/p>
來(lái)來(lái)往往的女仆腳步很輕，在工作時(shí)間，她們從不嬉笑打鬧，在客人面前更是謹(jǐn)言慎行，儀表端莊。
黑暗精靈默不作聲地看著這一切，眼里暈染開(kāi)了一絲淡淡的悲傷。
他在霧原也修建了很多建筑，可那些建筑沒(méi)有生氣，不像西原這么熱鬧。
殿下在西原的勢(shì)力如此強(qiáng)盛，她會(huì)不會(huì)更想要留在西原生活，會(huì)不會(huì)……更喜歡人類？
“喵嗚～”
“喵喵喵～”
走到正廳門口，黑暗精靈聽(tīng)到了一陣奇怪的叫聲。
他疑惑地看向發(fā)出聲音的地方，一團(tuán)橘黃色的物體跳下窗邊的椅子，喵喵叫著朝最前面的羅薇跑了過(guò)來(lái)。
“大橘，”羅薇彎腰把小貓咪抱起來(lái)，揉搓了一下它毛茸茸的頭，“這么主動(dòng)，不會(huì)又是為了雞腿吧？”
“喵～”
小貓咪心虛地叫了一聲，尾巴在身后擺來(lái)擺去。
黑暗精靈盯著羅薇懷里的貓，遲疑了好一會(huì)兒，不敢確定地開(kāi)口：“殿下，這是西原的老虎嗎？”
“老虎？”羅薇訝異地扭過(guò)頭，“哪里有老虎？”
黑暗精靈指了指大橘：“這不是老虎幼崽嗎？它跟霧原的老虎長(zhǎng)得很像，只是毛色不一樣，還有就是……霧原的老虎沒(méi)這么圓。”
“喵！”小貓咪倏地轉(zhuǎn)過(guò)頭，不可置信地望向了他。
黑暗精靈盯著把自己扭成了圈的小貓咪，覺(jué)得很新奇：“它看起來(lái)好像個(gè)球。”
“喵嗚——嗚嗚——”
這句話徹底把大橘惹炸了毛，呲著牙朝他哈氣，喉嚨里發(fā)出嗚嗚的恐嚇聲。
羅薇憋笑憋得肚子都痛了，她一邊給大橘順毛，一邊對(duì)黑暗精靈解釋：“它不是老虎，它是一只貓。”
黑暗精靈：“貓？”
羅薇：“是的，貓，是跟老虎同屬一個(gè)科的生物。”
黑暗精靈又看了大橘兩眼，心想這貓比老虎厲害，它有魔法天賦，霧原上的動(dòng)物都不會(huì)魔法。
走到宴廳門口，羅薇把小貓咪放了下去，讓克莉絲帶她去外面吃雞腿。
用餐時(shí)他們可能要聊起一些話題，有些秘密不適合讓小貓知道。
五人進(jìn)入宴廳，烤肉的油脂香氣和蛋糕的鮮甜氣息彌漫了整個(gè)屋子。
等他們凈完手入座，女仆幫忙揭開(kāi)餐蓋，餐盤(pán)里盛放著琳瑯滿目的菜品。
“好了，你們下去吧。”
羅薇揮退了仆人，貝拉也離開(kāi)了宴廳，幫他們關(guān)上了宴廳的門。
餐桌上擺了五份餐具，但吃飯的只有四個(gè)人，亡靈不需要用餐。
帕特里克把捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的臉部露了出來(lái)，看到面前的香煎牛眼肉，眼眶里的幽藍(lán)火焰跳動(dòng)了一下。
這些食物看起來(lái)很可口，可惜他無(wú)福消受。
亡靈的身體處處都是窟窿眼，就算把東西吃進(jìn)嘴里，下一秒也會(huì)從下巴處漏出來(lái)，然后弄臟他干干凈凈的胸腔肋骨。
扎克利和特洛伊聞到飯菜散發(fā)出來(lái)的香味，已經(jīng)迫不及待了，他們兩個(gè)都是肉食動(dòng)物，口腹之欲很重。
黑暗精靈嗅了嗅盤(pán)子里的牛肉，學(xué)著羅薇的樣子拿起刀叉，切了一小塊肉放進(jìn)嘴里，慢慢地咀嚼了起來(lái)。
味道很香，可他還是覺(jué)得，花蜜更好喝。
扎克利抓起一塊牛肉三兩口吞進(jìn)了肚子，一抬頭才發(fā)現(xiàn)，其他人都在用刀叉小口小口地進(jìn)食。
肉就是得大口大口地吃，切那么小粒干什么，不會(huì)塞牙縫么？
扎克利嫌刀叉礙事，把它們推到一邊，伸手抓起一大塊肉，繼續(xù)啃了起來(lái)。
吃得差不多了，扎克利一抹嘴巴，端起桌上的酒杯，仰著頭全倒進(jìn)了嘴里。
烈酒燒喉，火辣辣的熱流淌進(jìn)胃里，他咂吧咂吧嘴，打了個(gè)酒嗝。
“這是什么酒？”
扎克利回味著嘴里的酒味，兩只眼睛炯炯有神地看向了羅薇。
“威士忌，”羅薇抿了一口酒水，笑著說(shuō)，“以數(shù)種谷物發(fā)酵釀制而成，專待貴客。”
這盅威士忌不正宗，這是她去年命人釀制的酒，只在橡木桶里陳釀了半年，沒(méi)有經(jīng)過(guò)混配，植物香氣不夠濃厚，口感也不夠溫和。
至少要陳釀三年以上，它的味道才純正。
但扎克利不知道，他拍著桌子：“威士忌！好酒！再來(lái)一杯！”
這杯酒的味道已令他沉醉，比起酸澀的葡萄酒和氣味寡淡的啤酒，這杯酒給他的感覺(jué)堪稱驚艷。
“好酒易醉，細(xì)品方能知味。”羅薇把酒壺推了過(guò)去，讓特洛伊再給他斟一杯。
“我自己來(lái)！”
扎克利倒?jié)M一杯，掂了掂酒壺，遺憾地發(fā)現(xiàn)，里面已經(jīng)空了。
“好酒是好酒，就是太少了。”他珍稀地捧著手里的杯子，聞著氣味舍不得喝。
羅薇嘆氣道：“糧食難得，釀這一壺酒要費(fèi)許多谷物，西原的谷物產(chǎn)量太低了，人都吃不飽，哪里還有多余的糧食釀酒？”
扎克利眼睛一閃：“羅薇小姐說(shuō)西原的谷物產(chǎn)量低，莫非霧原的谷物產(chǎn)量很高？”
“是要高出個(gè)幾成，”羅薇回答，“可惜我在西原沒(méi)有耕地，種不了糧食。”
扎克利放下酒杯：“羅薇小姐有辦法在西原也種出產(chǎn)量高的糧食？”
“前人總結(jié)的一些小技巧罷了，”羅薇謙虛地說(shuō)，“我的仆人在后院種了一片觀賞麥田，布尼安先生明天若是有空，可以去看一看。”
四月初播種的春小麥，現(xiàn)在過(guò)去了兩個(gè)月，已經(jīng)成熟得差不多了，再過(guò)一個(gè)月就能收割。
播種的時(shí)候羅薇就算過(guò)，這片麥田嚴(yán)格按照她的要求管理，其產(chǎn)量至少是目前西原小麥畝產(chǎn)量的五倍。
見(jiàn)她神色自信，扎克利心里不禁信了七分。
要是她真有辦法提高西原谷物的產(chǎn)量，那他手里的那些地……
扎克利一口喝干了杯子里的酒，當(dāng)即做下決定：“好，那我明天就去看看！”
羅薇露出一抹微笑：“后院的麥田風(fēng)光，絕對(duì)不會(huì)讓布尼安先生失望。”
再過(guò)三個(gè)月，冬小麥就要開(kāi)始播種了。
希望在那之前，扎克利能幫她準(zhǔn)備好足夠多的土地和人手。
一想到人，羅薇就有些泄氣。
通往霧原的通道已經(jīng)打開(kāi)，一望無(wú)垠的肥沃土地就擺在她面前，她卻找不到人給她開(kāi)荒種地。
黑暗精靈？
已經(jīng)讓人打了五百年的工，再讓人家去耕種幾千上萬(wàn)畝的田地，不太好吧？
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