扎克利在帕特里克之后醒來，卻沒有睜開眼睛，直到聽羅薇說出黑暗精靈的身份，才呻吟一聲，發出了動靜。
“布尼安先生，你終于醒了。”
扎克利緩緩坐起身，對上了羅薇關懷的眼神。
“我這是怎么了？”他捂著腦袋問。
羅薇把剛才跟帕特里克說過的話又跟他說了一遍：“你在傳送通道里魔力耗盡，暈了過去?！?/p>
扎克利面帶歉意：“看來我的魔力還是不夠，沒能幫上你的忙。”
羅薇笑道：“布尼安先生謙虛了，多虧你幫忙，我才能把羅倫接到西原。”
“羅倫？”扎克利聲音疑惑。
黑暗精靈適時開口：“你好，閣下，我是殿下的財政大臣，羅倫·希爾?！?/p>
他在心里感嘆，人類真是奇怪的生物，明明剛剛就聽到了他的介紹，卻裝暈到現在才醒。
不過他沒有揭穿他，書上說人類很喜歡演戲，要是被揭穿就會惱羞成怒，所以最好不要揭穿他們。
扎克利循著聲音看到了黑暗精靈，瞳孔頓時一縮。
他剛剛一直閉著眼睛，雖然聽到了外面的說話聲，卻沒有看見黑暗精靈的樣子。
也幸好是沒看見，要是偷偷睜開眼看見了肯定裝不下去。
這位叫羅倫·希爾的長得就不像人，發光的暗色皮膚上不見瑕疵，俊美的臉上五官精致而立體，臉頰兩側生了一對尖耳，聲音聽起來是男人，下巴卻光滑得看不到胡茬子。
扎克利一邊懷疑他的性別，一邊介紹自己：“你好，我名扎克利·布尼安，是一名奴隸商人?！?/p>
“奴隸商人？”黑暗精靈對“奴隸”這個詞有些反感，眉頭輕皺，“是賣獸人奴隸的商人嗎？”
扎克利沒想到他會問這么奇怪的問題，搖頭：“獸人可當不了奴隸?！?/p>
獸人性情剛烈，野性難馴，誰敢抓他們當奴隸，也不怕被他們咬死。
再說獸人都被教廷殺光了，他上哪里去找獸人？
“不是獸人奴隸，那是什么奴隸？”黑暗精靈不解。
扎克利有些窘迫，這話要讓他怎么回答，難道說“是人類奴隸嗎”？
聽起來怪別扭。
眼看氣氛僵住，羅薇溫和出聲：“羅倫，你第一次來西原，對這里的情況還不太了解。”
“西原的人類把人分成了許多階級，階級最低的就是奴隸，奴隸被奴隸主視為私有財產，可以作為商品售賣交易?！?/p>
“一些貧窮的人類，或者戰敗的俘虜，就會失去土地和自由身，成為沒有人權的奴隸。”
黑暗精靈無比震驚，他還以為獸人戰敗后成了人類的奴隸，萬萬沒想到人類奴役的居然是他們自己。
這跟分食同類有什么區別？
精靈愛好和平，他們的世界里沒有階級和欺壓，因為他們有著共同的生命之源——生命之樹。
生命之樹的花苞會孕育出花精靈，樹葉上的露珠會孕育出水精靈，樹下的土里會誕生出石精靈，落下的樹葉自動燃燒會誕生火之精靈，圍繞著生命之樹的風就會變成風之精靈。
每一個精靈都是神明對精靈族的恩賜，他們愛護都嫌不夠，怎么會把其他精靈當成奴隸。
黑暗精靈完全不能理解人類奴役同類的行為，他問羅薇：“殿下，西原人為什么要這樣做？”
羅薇：“誰知道呢，或許繁衍對他們來說太容易了吧。”
因為生命來得太容易，就缺少了對生命的敬畏。
一旁的特洛伊和扎克利聽完兩人的對話，臉都羞紅到了耳朵根。
他們也是西原人，聽到霧原人對西原人的評價，不可避免地會感到羞恥。
不過特洛伊的這種情緒只維持了半分鐘不到，他很快就想起，自己已經加入了霧原，他現在是霧原人！
至于帕特里克，從頭到尾心里就沒起過波瀾，他是亡靈，早就不是人了，人干的事跟他亡靈有什么關系？
到最后，尷尬的人只剩下了扎克利。
好在羅薇意識到自己剛剛說的話有些不妥，像是在針對扎克利，顧及他的感受又多說了幾句。
“其實對人類來說，奴隸制也有好處，比如發展生產力和推動人類社會進化?！?/p>
“這種制度讓人類進入了文明時代，有缺點也有優點，不能一概而論?！?/p>
等到時機成熟，奴隸制度就會土崩瓦解。
歷史上，歐洲的奴隸制度一直到十一世紀末才真正結束，西原的社會形態就與歐洲的十一世紀相似。
封建制度已經建立，奴隸制度還沒有完全消失。
在西原中部和南部，鐵器的進步導致了大規模墾荒時代的來臨，所以一大批奴隸轉變成了農奴，農奴雖然也不是自由身，但比起奴隸要過得稍微好一些。
西原北部氣候寒冷，土地不適合耕種，絕大部分人還是以放牧為生，且各個部落間又經常發生沖突，奴隸的數量比農奴要多很多。
北地的奴隸商在南部地區很受歡迎，他們將奴隸賣到需要勞動力的南境，奴隸也就完成轉化，成了莊園里的農奴。
從這一角度來說，扎克利還推動了社會形態的進步，為社會發展做出了微小的貢獻。
對于那些奴隸來說，扎克利或許還是他們的恩人。
已經成了奴隸的俘虜，在北地基本沒什么活路，要么被虐殺取樂，要么被當成儲備糧生吃活剝，要么就是被凍死餓死。
——北地資源匱乏，不需要那么多人居住。
在這個罪惡的時代，善與惡的分界線也模糊不清，有時候殺人反而成了救人，行善反而成了作惡。
暮色昏暗，羅薇帶著大家回到了星羅居。
貝拉知道有客人來，早已準備好了豐盛的晚宴，就等他們回來放上桌。
黑暗精靈環顧院子里的景色，羅薇精心設計的生態景觀讓他升起了一絲親切感，好像又回歸了大自然。
精靈喜歡自然環境，他們的居所便是依山傍水，融入于叢林之中，不喜歡像人類一樣建立城邦。
夜幕降臨，女仆們點亮了花園里的地燈。
來來往往的女仆腳步很輕，在工作時間，她們從不嬉笑打鬧，在客人面前更是謹言慎行，儀表端莊。
黑暗精靈默不作聲地看著這一切，眼里暈染開了一絲淡淡的悲傷。
他在霧原也修建了很多建筑，可那些建筑沒有生氣，不像西原這么熱鬧。
殿下在西原的勢力如此強盛，她會不會更想要留在西原生活，會不會……更喜歡人類？
“喵嗚～”
“喵喵喵～”
走到正廳門口，黑暗精靈聽到了一陣奇怪的叫聲。
他疑惑地看向發出聲音的地方，一團橘黃色的物體跳下窗邊的椅子，喵喵叫著朝最前面的羅薇跑了過來。
“大橘，”羅薇彎腰把小貓咪抱起來，揉搓了一下它毛茸茸的頭，“這么主動，不會又是為了雞腿吧？”
“喵～”
小貓咪心虛地叫了一聲，尾巴在身后擺來擺去。
黑暗精靈盯著羅薇懷里的貓，遲疑了好一會兒，不敢確定地開口：“殿下，這是西原的老虎嗎？”
“老虎？”羅薇訝異地扭過頭，“哪里有老虎？”
黑暗精靈指了指大橘：“這不是老虎幼崽嗎？它跟霧原的老虎長得很像，只是毛色不一樣，還有就是……霧原的老虎沒這么圓。”
“喵！”小貓咪倏地轉過頭，不可置信地望向了他。
黑暗精靈盯著把自己扭成了圈的小貓咪，覺得很新奇：“它看起來好像個球?！?/p>
“喵嗚——嗚嗚——”
這句話徹底把大橘惹炸了毛，呲著牙朝他哈氣，喉嚨里發出嗚嗚的恐嚇聲。
羅薇憋笑憋得肚子都痛了，她一邊給大橘順毛，一邊對黑暗精靈解釋：“它不是老虎，它是一只貓。”
黑暗精靈：“貓？”
羅薇：“是的，貓，是跟老虎同屬一個科的生物?！?/p>
黑暗精靈又看了大橘兩眼，心想這貓比老虎厲害，它有魔法天賦，霧原上的動物都不會魔法。
走到宴廳門口，羅薇把小貓咪放了下去，讓克莉絲帶她去外面吃雞腿。
用餐時他們可能要聊起一些話題，有些秘密不適合讓小貓知道。
五人進入宴廳，烤肉的油脂香氣和蛋糕的鮮甜氣息彌漫了整個屋子。
等他們凈完手入座，女仆幫忙揭開餐蓋，餐盤里盛放著琳瑯滿目的菜品。
“好了，你們下去吧?！?/p>
羅薇揮退了仆人，貝拉也離開了宴廳，幫他們關上了宴廳的門。
餐桌上擺了五份餐具，但吃飯的只有四個人，亡靈不需要用餐。
帕特里克把捂得嚴嚴實實的臉部露了出來，看到面前的香煎牛眼肉，眼眶里的幽藍火焰跳動了一下。
這些食物看起來很可口，可惜他無福消受。
亡靈的身體處處都是窟窿眼，就算把東西吃進嘴里，下一秒也會從下巴處漏出來，然后弄臟他干干凈凈的胸腔肋骨。
扎克利和特洛伊聞到飯菜散發出來的香味，已經迫不及待了，他們兩個都是肉食動物，口腹之欲很重。
黑暗精靈嗅了嗅盤子里的牛肉，學著羅薇的樣子拿起刀叉，切了一小塊肉放進嘴里，慢慢地咀嚼了起來。
味道很香，可他還是覺得，花蜜更好喝。
扎克利抓起一塊牛肉三兩口吞進了肚子，一抬頭才發現，其他人都在用刀叉小口小口地進食。
肉就是得大口大口地吃，切那么小粒干什么，不會塞牙縫么？
扎克利嫌刀叉礙事，把它們推到一邊，伸手抓起一大塊肉，繼續啃了起來。
吃得差不多了，扎克利一抹嘴巴，端起桌上的酒杯，仰著頭全倒進了嘴里。
烈酒燒喉，火辣辣的熱流淌進胃里，他咂吧咂吧嘴，打了個酒嗝。
“這是什么酒？”
扎克利回味著嘴里的酒味，兩只眼睛炯炯有神地看向了羅薇。
“威士忌，”羅薇抿了一口酒水，笑著說，“以數種谷物發酵釀制而成，專待貴客?！?/p>
這盅威士忌不正宗，這是她去年命人釀制的酒，只在橡木桶里陳釀了半年，沒有經過混配，植物香氣不夠濃厚，口感也不夠溫和。
至少要陳釀三年以上，它的味道才純正。
但扎克利不知道，他拍著桌子：“威士忌！好酒！再來一杯！”
這杯酒的味道已令他沉醉，比起酸澀的葡萄酒和氣味寡淡的啤酒，這杯酒給他的感覺堪稱驚艷。
“好酒易醉，細品方能知味?！绷_薇把酒壺推了過去，讓特洛伊再給他斟一杯。
“我自己來！”
扎克利倒滿一杯，掂了掂酒壺，遺憾地發現，里面已經空了。
“好酒是好酒，就是太少了。”他珍稀地捧著手里的杯子，聞著氣味舍不得喝。
羅薇嘆氣道：“糧食難得，釀這一壺酒要費許多谷物，西原的谷物產量太低了，人都吃不飽，哪里還有多余的糧食釀酒？”
扎克利眼睛一閃：“羅薇小姐說西原的谷物產量低，莫非霧原的谷物產量很高？”
“是要高出個幾成，”羅薇回答，“可惜我在西原沒有耕地，種不了糧食。”
扎克利放下酒杯：“羅薇小姐有辦法在西原也種出產量高的糧食？”
“前人總結的一些小技巧罷了，”羅薇謙虛地說，“我的仆人在后院種了一片觀賞麥田，布尼安先生明天若是有空，可以去看一看?！?/p>
四月初播種的春小麥，現在過去了兩個月，已經成熟得差不多了，再過一個月就能收割。
播種的時候羅薇就算過，這片麥田嚴格按照她的要求管理，其產量至少是目前西原小麥畝產量的五倍。
見她神色自信，扎克利心里不禁信了七分。
要是她真有辦法提高西原谷物的產量，那他手里的那些地……
扎克利一口喝干了杯子里的酒，當即做下決定：“好，那我明天就去看看！”
羅薇露出一抹微笑：“后院的麥田風光，絕對不會讓布尼安先生失望。”
再過三個月，冬小麥就要開始播種了。
希望在那之前，扎克利能幫她準備好足夠多的土地和人手。
一想到人，羅薇就有些泄氣。
通往霧原的通道已經打開，一望無垠的肥沃土地就擺在她面前，她卻找不到人給她開荒種地。
黑暗精靈？
已經讓人打了五百年的工，再讓人家去耕種幾千上萬畝的田地，不太好吧？
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