“……”謝洛身子一僵。
眼前這個言辭刻薄的中年美婦讓她覺得既陌生又可怖。
這個人真的還是那個記憶中與父親琴瑟和鳴，溫柔優雅的母親嗎？
她深吸一口氣，垂眸直視著母親的眼睛，道：“娘，囡囡傷勢未愈，我只是在湛家暫住而已，并非不回。”
謝珩冷眼看著母子四人，懶得再多費唇舌，淡淡道：“大嫂，令堂難得拜訪國公府，你確定不去迎一迎嗎？”
謝大夫人眉頭微蹙，脫口道：“你胡說什么？我娘早就……”
她本想說她娘早就辭世，話說了一半，驟然意識到謝珩說的人不是她的亡母，而是她那位繼母。
她與娘家斷了往來近十年，這些年皆是兒女代她往冀州省親。
謝珩又道：“大嫂若不愿親迎，那也無妨，我這就讓人將令堂請過來，與大嫂敘敘舊。”
他故意轉頭問燕國公，“爹，您意下如何？”
燕國公當即一拍大腿，與他一唱一和：“好主意！老七，速速去把人請來……”
“不！不要！”謝大夫人慌忙出聲阻攔，臉色驟變，“我去迎一迎便是。”
在謝思的攙扶下，她略顯慌亂地從地上起身。
整了整衣裙，也同時理了理她混亂的思緒，謝大夫人很快便想通了關節：定是公婆將她那位繼母特意請來了京城。
公婆到底在打什么主意？！
謝大夫人心頭惶惶不安，急聲問謝思：“阿思，你外祖母如今身在何處？”
謝思道：“外祖母與大舅母現已在燕譽廳等候。”
謝大夫人臉色又是一變，失聲驚道：“連你大舅母也一同來了？”
燕國公這時慢悠悠起身，撣了撣衣袖，順手提過一旁的鳥架，語氣輕快：“難得親家遠道登門，本公自當親自去燕譽廳奉陪。”
“老七，老七媳婦，你們也一同過去，認認親。”
謝珩與明皎自是應諾。
很快，一行人簇擁著燕國公魚貫而出，唯有小團子被留在書房中。
謝珩落在了最后，掀簾而出的剎那，回首朝屋內的小團子望去，小團子正蹲在樟木箱旁整理方才看過的畫卷，一邊碎碎念地與八哥說著話。
謝珩的目光在樟木箱上停頓了一瞬，步伐微頓，旋即又抬步跟上眾人。
橫穿過一條回廊，一行人到了國公府的中路，外院正廳燕譽廳便赫然在目。
謝大夫人的步伐越來越慢，身姿也愈發僵硬，心頭的不安在短短一盞茶時間到攀至頂點。
走到廳外時，恰聽到一道熟悉的、帶著幾分尖細的女音便從廳內飄了出來：“哎！說來也是我文家愧對謝家！”
“想當年我家老爺在世時，本是萬萬不愿同意這門親事的，我這繼女自小驕縱，偏我這當繼母的也不好管教她……”