皇帝的雙手隱于案下，拇指上的羊脂玉扳指被他一下下地轉動著。
他眸色沉沉，一瞬不瞬地凝望著王太后，心思飛轉：太后的心，一如既往的狠。
十九年前，先帝駕崩時，綏靜皇后腹中育有龍種，輔國公本想等綏靜皇后誕下子嗣，再擇嫡立君，可太后一句“主少國疑，大臣未附，百姓不信”，便斷了綏靜皇后的念想。
先帝駕崩次日，太后就果斷地在先帝的一眾兄弟中擇了他繼位，只提了一個條件。
彼時，朝臣與世人皆贊太后深明大義、胸懷天下，唯有皇帝知曉，她所做的一切，從來都是為了她自己，為了王家能穩穩攥住朝堂權柄。
在太后心中，權力二字，遠比親子的血脈重要得多。
十九年后的現在，太后雖已鬢染霜華，可那顆逐權的心卻未老，依舊是一貫的狠辣決絕。
為了保全王氏全族，為了護住大皇子的地位，輔國公王淮江成了她親手舍棄的一枚棋子。
皇帝與王太后的目光在半空中交匯，仿佛一場無聲的角力，暗潮洶涌。
御書房內，靜得落針可聞。
半晌，皇帝抬手在案頭叩了叩，打破了凝滯的空氣。
他唇角勾起一抹意味難明的弧度：“母后說的是，有功當賞，有過當罰。朕，已想好該如何賞賜謝家丫頭了。”
“謝冉，”皇帝又看向站在謝珩身邊脊背依舊筆挺的謝冉，“你既有一身膽識與過人的身手，又愿為國效力，何必非要遠赴西北。”
“這樣吧？金吾衛剛好有個指揮同知的空缺，你明早便赴任吧。”
此言一出，連王皇后與二皇子都變了臉色。
“皇上……”王皇后脫口喚道。
在大景朝，除了昭陽大公主外，還從未有過女子在朝中任職的前例。即便是權傾南疆的定南王妃，也不過是以王妃之名代夫理事，并未真正躋身朝堂。
皇后想讓皇帝三思而后行，可想到輔國公，又抿住了蒼白的嘴唇。
皇帝看也不看皇后，視線轉而投向王太后，語氣似是詢問，實則暗藏鋒芒：“母后以為，這份賞賜如何？”
“皇上處事，自有章法，穩妥得當。”王太后緩緩頷首，臉上笑意淺淺，卻未達眼底，“謝家丫頭，這是皇上對你的恩德。”
她心如明鏡，皇帝給予謝冉的封賞越重，便意味著他對輔國公的不滿越深，這是敲山震虎，也是做給她看的。
謝冉早猜到皇帝不會那么輕易同意她入西北軍的請求，卻沒想到皇帝竟然會把她送金吾衛，攥了攥拳，抱拳道：“臣……謝皇上恩典。”
這一次，她行的是抱拳禮，而不是福禮。
皇帝揮了揮手：“你們退下吧。”
謝珩與謝冉行禮后，一前一后地退了出去。
在門簾掀起的那一刻，聽到后方的皇帝對尹晦道：“阿晦，你們東廠的人一直圍著輔國公府，引得京中風聲鶴唳，終究不是長久之計。”
尹晦恭敬回話：“回皇上，東廠仍在輔國公府搜查證物，最多三日，臣定能給皇上一個交代。”