第四百三十章
常三嫂也不說話，露出勉強的神情：
“她們、她們將來另有去處——”
說完，假裝轉(zhuǎn)身提桶打水，趁著這個時節(jié)，又悄悄抹了下眼睛。
這一幕看得孟婆十分同情。
趙福生小步上前：
“三嫂，我看你們也不富裕，這一雙鞋若家里人還能穿得上，不如給兩個女孩送去——”她說完這話，見常三嫂沒有吭聲，又再問：
“對了，我先前來莊子時，見莊中雖說辦喪事，掛了兩盞白燈籠，偏偏燈籠上又系了兩條紅繩，這是何故呢？”
‘嗚嗚。’一直強忍悲痛的常三嫂聽到此處，終于繃不住了。
她手里的水桶‘砰’聲落地，小聲的嗚咽出聲。
剛一哭，她就意識到了不對，雙手死死的捂住了自己的嘴。
孟婆一見她站不穩(wěn)腳，連忙上前將她攙扶住，陳多子拉了凳子，眾人合力扛抬著她坐到了凳子上。
屋內(nèi)翻箱倒柜找干凈床褥的常四嫂出來，便見趙福生一群人圍著常三嫂，而常三嫂則是捂著嘴小聲的哭。
常四嫂一見此景，哪里還有不明白的。
“唉。”她嘆了口氣：“我這三嫂也是苦命的。”
她剛一開口，哭泣的常三嫂立即警覺的抬起了頭來，急聲道：
“老四家的——”
“怕什么，外鄉(xiāng)人而已，大家都是女人，也都能理解的，說說也無妨。”常四嫂滿不在乎的道。
常三嫂卻急道：
“這種事，說了有什么用呢，讓娘聽到了不痛快。”
常四嫂冷笑：“有誰的心里是十分痛快的呢？娘沒了有出息的兒子是不高興，可也不是我們受苦的理。”
她說完，看向趙福生、孟婆等人：
“諸位給我們評評理——”
“老四家的——”常三嫂想要阻止，常四嫂一把將她的手推開：“我說我的，你要是害怕，坐一邊去，娘發(fā)作起來怪不到你。”
她性情潑辣，一喊完，常三嫂便哭：“我也不是這個意思。”
常四嫂一見此景，臉上有些內(nèi)疚，最終那沖動在常三嫂的淚水面前消失，化為無奈，深深的嘆了口氣：“唉，這就是女人的命。”
她說完這話，似是額頭、眼角的皺紋又更深了些。
見妯娌這模樣，常三嫂也有些內(nèi)疚，連忙起身拉住了她的手：
“好妹妹，都是我——”
兩個女人目光交流，眼里都露出溫和之色。
一切口角紛爭煙消云散，兩人相互退讓，關(guān)系竟又變得親近。
趙福生目睹了這一幕，心中對于常家人的關(guān)系也有了一定的了解。
從目前所知的線索看來，常家應當失去了男主人，而常五嫂則是一家之主，主持大局。
她生了五兒六女，女兒出嫁，幾個兒子中，次子最有出息，在縣里跟人學醫(yī)，之后娶了師父的女兒，當了楊家的女婿。
其次是長子，在城中酒窖學釀酒，應該回莊的時間不多。
而另外三個兒子應該守在常五嫂身邊的。
三子應該就是先前趙福生見到的人，常三嫂是他媳婦。
常四嫂既然也出現(xiàn)了，證明常家老三、老四都已經(jīng)娶妻生子。
從趙福生入莊以來的見聞可以看出，常五嫂的幾個兒子、兒媳都算孝順，老三、老四兩妯娌間關(guān)系也算親密。
正當趙福生心中想著事時，一個女人沉默，一個女人無聲的哭了半晌，常三嫂突然深吸了一口氣，打破了沉默。
“給客人們說說也行，但請大家行行好，今日這事兒聽完就算了，別說給我婆婆聽。”
孟婆看了一眼趙福生，趙福生點頭：
“兩位嫂子放心就是，我們也有數(shù)的。”
“唉。”常三嫂嘆了口氣：
“真是讓諸位見笑了，這些事本不該往外頭傳的，可不說我心里也確實憋得很。”
她說到這里，又擦了擦眼睛：
“幾位客人先前進莊時也看到了，我家在辦喪事，死的人是我二叔——”說到這里，她長長的嘆了一口氣：
“二叔這個人什么都好，人聰明，又孝順，對家里人也好，我那二嫂也是個賢惠人——”
聽到這里，孟婆愣了一愣：
“你二嫂為人不錯？”
先前常五嫂提起自己的二兒子時，贊不絕口；但提及小兒媳時，就滿臉忿恚——仿佛楊家父女十惡不赦。
常三嫂欲言又止。
她只是性格沉悶，卻并不是傻子。
常五嫂之前提起楊家人的種種她也聽在耳中，此時明白孟婆問話的意思。
她不出聲了，常四嫂接嘴道：
“我這二嫂人不錯的，我們這親家是杏林苑大掌柜，我這嫂子也是嬌養(yǎng)長大的，可脾氣卻很好，也沒看不起我們鄉(xiāng)下人，逢年過節(jié)回莊時也很勤奮。”
常四嫂道：
“她常說不在身邊侍候婆母很是不安，對我們的孩子也很照顧呢，去年過年歸家時，說是她爹幫著在東家面前提了，隔兩年把我跟三嫂家的兩個兒子都帶到縣里去，拜個師傅學藝。”
此時許多行當都是父傳子，子傳媳，極少外招傳人。
楊開泰為了女婿，愿意提攜女婿家中的子侄，這確實是對常家很是待見了。
這一番說詞與常五嫂之前提及的情況截然相反，令得陳多子等人愣了一愣。
趙福生問道：
“既是這樣，兩家又怎么會反目成仇呢？”
“還不是怪娘——”
常四嫂冷冷的道：
“二嫂是個體面人，親家公也很明理。”
“噓。”常三嫂見她這樣一說，頓時急了，拉住她的手：
“小聲些。”
“怕什么——”常四嫂嘴硬的道：
“反正娘這會兒又不在這里。”
話雖是這樣說，她心中仍是畏懼，聲音逐漸便小了些下去。
常三嫂這才接話道：
“本來兩家都好端端的，問題就出在二叔之死。”
常二是常五嫂引以為豪的兒子，在常五嫂看來將來前途無量，偏偏他外出吃酒落水而死。
“二嫂早些年生了三個女兒，小的三歲了，這兩年肚皮一直沒有動靜，我娘心中有些急，今年端午他們送粽子回來，娘當著二嫂的面提了要為二哥納妾一事。”
常四嫂道：
“當時二嫂的臉色就很不好看，打人不打臉呢——”
陳多子就好奇道：
“那不是要吵起來了？”
她話音一落，頓時引來陳母瞪視，只是當著眾人的面，陳母不好提醒女兒謹言慎行。
常三嫂沒將這對母女的動作看在眼里，她陷入了自己的情緒中，聞言搖了搖頭：“沒有，我這二嫂是個好性人，她當時只和娘解釋，說家里親家公發(fā)話了，如果這兩年她肚子仍沒動靜，到時由親家公作主，為二叔聘才貌雙全的妾室。”
常五嫂雖說咄咄逼人，但她二兒媳委屈求全，回應的話很快令一場本該爆發(fā)的家庭矛盾平息。
“聽你們一說，常二嫂脾氣不錯，那么常二死后為什么她沒有來奔喪，且雙方鬧成了這個樣子？”
“二叔一死，娘的天也塌了，哭得起不了身。”常三嫂垂淚：
“但人死了，生活仍要繼續(xù)。”
提及到常二身后事，楊開泰心中有愧。
他認為常二當年從五仙觀出來，一直跟在他身邊，兩人相伴多年，不是親生父子卻勝似親生，他待這個女婿好過了女兒。
如今常二一死，常五嫂白發(fā)人送黑發(fā)人，楊開泰傷心之余也覺得對不起常家，承諾要給常二風風光光辦一場喪事。
“娘傷心了一天，緩過勁來后就擔憂楊家的家產(chǎn)分配。”
常三嫂道：“就是這個事情，雙方才真正鬧翻了臉的。”
涉及到了家產(chǎn)官司，抱著盧盼兒的陳母也來了興致，豎了耳朵聽。
照理說這是常家私事，外人不好多打聽。
但常二厲鬼復蘇，且這樁鬼案可能涉及甚廣，情況又不一樣了。
趙福生直接問道：
“楊開泰人還沒死，他家的家產(chǎn)和你們常家有什么關(guān)系？”
常四嫂立即道：
“話可不是這么說的。”涉及到利益分配，她馬上有些警惕：“二哥在世時跟著親家公做了二十幾年，學徒?jīng)]什么工錢，大部分的錢都積攢在親家公的手里”
楊家到底有多少錢，常家人也說不清楚，但據(jù)常五嫂預估，恐怕是個不小的數(shù)目。
楊開泰沒有兒子，只有三個女兒。
“他留了長女招婿——就是我二伯，其余女兒嫁了出去。”早前幾個女婿還算安份，知道楊家的家產(chǎn)輪不著自己。
可常二一死，情況就不一樣了。
楊家偌大家產(chǎn)后繼無人，不止是常五嫂盯著這塊肥肉，楊開泰另外兩個女婿也動了心。
“二伯死后，娘聽說那邊兩個女婿都表態(tài)愿意過繼一個兒子給我二嫂呢。”常家人自然也不依，便提出了一個法子。
“什么法子？”孟婆好奇的問。
先前侃侃而談的兩個常家兒媳提起這個話題時，卻都不約而同的緘默不語。
就連說著要向外人擴苦評理的常三嫂也露出尷尬的神情，目光左右游移，就是不好意思看向趙福生一行人。
沉默間，趙福生正欲說話時，常四嫂卻道：
“哎呀，三嫂不好意思說，我說就是。”她伸手抓了一把自己額前的碎發(fā)，小聲的道：“我婆婆的意思，是想肥水流外人田，自己人繼續(xù)配自己人。”
陳母怔了一怔：“什么意思？”
孟婆反應過來了：“就是讓你這二嫂再嫁常家的兄弟？”
“是。”常四嫂被孟婆點破話中之意，索性也點了點頭。
“可是你們兄弟不是已經(jīng)成婚了嗎……”陳多子怔道。
“前頭四個成婚了，后頭還有個老五呢。”沉默了好一陣的常三嫂道：
“不過我這個小叔子不成器——”她露出頭疼的神情：“我娘是老來得子，對這個小兒子很是疼寵，將他寵得不知天高地厚的……”
“三嫂說話太客氣了，哪是不知天高地厚，一天到晚和狐朋狗友混，逗貓惹狗不干正經(jīng)事。”常四嫂搖頭：
“長得不好看，人也不大聰明，好吃懶做，脾氣還很暴烈。”
看得出來她對這個小叔子積怨頗深，一連吐槽了好幾句：“前幾年的時候我們這邊江口缺堤，出了一場洪災，卷走了好些人，這小子膽大包天，跟著后頭幾個村中不三不四的青痞流氓不知從哪里撿了幾具尸體，跑去縣中訛人錢財，最后錢沒拿到多少，遇到了一戶脾氣不好的人家，跟他打起來了官司，被抓進了牢里。”
“……”聽聞這話，就是再愛兒子的陳母也不由嘴角抽搐，不知該如何吐槽。
常四嫂滿臉晦氣：“當時事情鬧得不小，險些被判了斬手，我婆子怕兒子出事，多方奔走，最后是親家公出面，哀求杏林苑的東家?guī)兔闹兄苄殖隽艘还P銀子，最終才將人撈出來的。”
這么一個渾球，又有這樣一個前科，常老五自此在五仙觀附近聲名大振，因此二十好幾了還沒有媒人上門，一直單身至今。
“二哥死后，娘就想讓老五接他位置，可是老五這德性，楊家人怎么肯——”
雙方矛盾一觸即發(fā)。
常五嫂被拒絕后惱羞成怒，一恨自己好端端的兒子死在了楊家，二恨楊家的家產(chǎn)可能會落于旁人之手，三恨楊開泰看不起自己的小兒子，繼而想起楊氏成婚多年，未留下一個兒子，新仇加上舊恨，便揚言要跟楊家打官司。
而楊開泰則認為自己這些年對常二盡心盡力栽培，把其視如親生，對常家人也多有照顧。常二之死與他無關(guān)，他已經(jīng)盡了本份，常家想要安排他女兒再嫁，簡直是欺人太甚。
雙方各不相讓，最終造成如今的局面。
……
“之后娘將二哥尸體帶了回來，一面大辦喪事，一面和村里商議說要打官司。”
打官司就是要錢。
中間差役處處要打點，常家的家境原本就不富裕，這一到了打官司的階段，便要賣田賣地。
“家里地也賤賣了，原本一畝十幾吊錢，如今八貫就賣。”脾氣比較好的常三嫂說到這話也十分不快：“將來也不知道靠什么為生。”
“賣了地還不夠打點上下的茶水費，娘又作主，將三妮、四妮賣進了城里。”