第二百二十四章
“那有什么稀奇的。”
張老頭兒被這差役一頂，有些不以為然。
但他這個人會看眼色，知道欺善怕惡，哪些人能招惹，哪些人不能招惹他心中清楚得很。
“請縣里老爺進鄉可不是什么容易事，我們自古以來就有規矩，要請老爺辦案，得先交‘誠意金’，足足十兩銀，得村民們湊呢。”
這個規矩趙福生倒是不清楚。
可她聽到這里，倒并沒有覺得吃驚。
事實上鎮魔司辦案風險性異常高，令使死亡的機率也十分驚人，馭鬼的令司也屬于‘消耗品’，僅只是比普通令使多了一丁點兒保命的機會，但與鬼打交道的人沒有哪個會有好下場的，遲早仍難逃一死。
如果不是朝廷有規定當地鎮魔司每年必定要辦三樁以上的案子交差，恐怕鎮魔司的馭鬼令司沒有哪個愿意主動去辦鬼案的——當然她是特例。
在這樣的規則下，令司辦案的數量卡死在一年三次。
不過這并不意味著鎮魔司所屬治下的州、郡、縣、鎮、鄉一年只發生三次鬼案，案子一多，令司人數有限，便會看令司心情辦案。
因此村民如果要想請馭鬼令司前來救命，興許就得湊錢請人。
令司則是在這些請托中隨心所欲的進行選擇。
事實上聽到這里，趙福生已經明白了其中彎曲。
張老頭兒等人以為十吊錢就是一個天價數目，但其實這些錢只是對貧苦的人才要拼湊，對于當時的萬安縣令司謝景升來說，這點兒錢興許還不夠他喝杯酒的。
馭鬼令司，尤其是像謝景升這樣大有來頭，且家傳淵源的人來說，民間的財富早不值一提。
兩相對比下，窮的窮得皮包骨，富的富得流油，形成鮮明的對比。
而謝景升當時選擇封門村辦鬼案，也非為了錢財，興許是他真心實意要辦鬼案，也興許是封門村的運氣。
但他縱使沒有成心勒索剝削，下頭的人為了討好他，自會借機盤剝村民，這些錢說不定有一半分進了村鎮老爺們的腰包里。
趙福生聽到這里，皺了皺眉頭，心中控制不住的生出幾分厭惡之情。
“大人，你們此次前來，不會也要湊錢吧？！”
張老頭兒說著過往，突然想到了此次。
他怨毒的看了郭威一眼——先前他還憐憫這小子一夕之間失去了父親、妻兒，此時一想到因郭威連累，恐怕自家又要無辜出筆錢，心中又開始恨得滴血，覺得這小子是個克父、克妻、克子的天煞孤星。
“真晦氣！”
他罵了一句。
趙福生冷冷看他：
“繼續說43年前的鬼案，你東拉西扯干什么？我用得著你來湊錢？”
“是是是，大人當然腰纏萬貫。”
張老頭兒被她這樣一喝斥，不止不惱怒，反倒十分欣喜，忙不迭的點頭：
“是我說錯話了。”
武少春見趙福生神情嚴肅，連忙喝道：
“你只管說鬼案就是，講這些無干緊要的屁話干什么？”
“怎么是無關緊要的屁話？當年我可是捐了十五文錢的——”哪怕事情過去了幾十年，想起當時的情景，張老頭兒仍是又氣又急，心疼得嘴唇直哆嗦。
43年前，封門村的實際村民約八百人左右，可據多年前的戶籍記錄，卻有1124人。
當時村中發生了鬼案，鬧得人心惶惶，又事關村長的親戚失蹤，后經村子‘商議’，決定要上報鎮魔司。
可按照當時規則，要請鎮魔司的大人來辦案，得先交一筆‘茶水費’，且出價高者才容易打動上頭的人。
后來村里決定上交10兩銀。
若按市價來說，一兩銀子可換一吊錢，則是一千文，但實際銀子的價值遠勝銅錢，若想以銅錢換銀子，需要1200文才能換一兩銀子。
因此最終那十兩銀，村民一共湊了12吊錢，分派到村中眾人頭上，張老頭兒出了掏了很大一筆錢——幾乎是他勒斷了褲腰帶才攢的家底。
林老八等其他人也有些坐不住了，聽到張老頭兒的話，也擔憂這一次趙福生前往封門村要收錢。
眾人一時間又恨郭威又恨已經死去的李大齙子，看著郭威的表情帶著不善之情。
趙福生將眾人目光看在眼里，搖了搖頭，手指敲擊了兩下桌面：
“接著說鬼案。”
“是。”
張老頭兒見她臉色不好看，深怕她發怒，連忙收斂心神道：
“我記得很清楚，案子報上去后，縣里是隔了好幾天后才來人的，中間村子又有幾戶人失蹤了。”
這個時候村里出現了鬧鬼的傳聞，有人開始琢磨著要逃出封門村，認為此地風水不好。
鎮魔司的人來了之后，倒是熱鬧了兩天。
村里殺雞殺豬招待著，就在第三日的時候，村中喬大牛來村長家報案，說是他的女兒不對勁兒。
后面的事卷宗上有記載，趙福生知道喬家盡皆死于這一場鬼禍里。
不過卷宗檔案畢竟只有冷冰冰的幾行字，張老頭兒卻是當年鬼禍的目睹者。
從他能說出這些死于厲鬼手中的人臨死前穿的紅鞋在左腳，趙福生就判斷他恐怕就在現場。
“你當時跟著去看熱鬧了？”她挑眉問了一聲。
“是。”
張老頭兒點頭道。
他生平有個怪異的好愛，就是愛湊熱鬧，哪里有熱鬧他往哪里走。
“大人你看，我年紀小的時候，鎮上有人打架，我湊過去看，人家拿石頭把我打的。”他爬上前來，將額角上一處不顯的印子指給趙福生看：
“哪家有熱鬧我都看。”
當時鎮魔司謝景升一行住在村長家，村長天天殺雞煮肉招待，這樣的熱鬧張老頭兒也不肯錯過，總要去看的。
齊大牛報案的時候他縮躲在門角聽了個正著，見鎮魔司的出門，他猶豫再三，仍是跟在后面。
說到這里，他突然抬手狠狠甩了自己一巴掌：
“唉，真是狗改不了吃屎。”
村中當時鬧的是鬼，去看這樣的熱鬧恐怕要丟性命，他明知危險，卻仍改不了脾性，猶豫再三還是跟著去了。
果然就目睹了齊家人及幾個令使之死。
“齊大牛的那婆娘出事的時候，太嚇人了，一腳踩地，另一只腳卻拱起來了，腳上套了一只大紅色的鞋子，鞋有些小，那婆娘腳大，不知道怎么套上去的，腳被勒折，彎得像是個豬蹄。”
他打了個寒顫：
“血順著她腳底往下流，沁得到處都是。”
“她也不說話，看起來瘮人得很，不多會兒功夫，整個人就連皮帶骨的開始干癟，從臉蔫起，像是、像是打蔫的瓜似的，一會兒功夫便變得黑不溜秋，落地摔成灰，太嚇人了，真嚇人。”
此時外頭天色沒變，張家里雖說點了火把，也圍了不少村民，但提起43年前的這樁鬼案，再配合張老頭兒顫抖的語氣，驚恐的神情，依舊令曹大宗、林老八等人起了滿身的雞皮疙瘩。
“之后齊家一一死去，還死了一個大人。”
之后謝景升一行人退出齊家，燒了齊家屋子。
但鬼案并沒有就此止住。
厲鬼仍在，齊家的遭遇不是開始也非結束。
幾天的時間，厲鬼又屠殺了好幾戶人，這個時候謝景升終于坐不住了，決定將‘鬼’請離。
“我開始以為這縣里請來的大人物就是吹牛而已，哪知那位大人確實有本事，說是要為鬼辦一場喪禮，請村中人配合。”
趙福生聽到這里，問道：
“怎么個配合法？”
張老頭兒抓了抓腦袋：
“那位姓謝的大人說，既然是辦喪禮，少不得要請人備棺材、扎紙人，還要買紙錢、香燭等，同時得請人吹嗩吶，得備一隊喪葬儀隊。”
披麻戴孝哭靈以及端靈牌的人自然是一應俱全的。
鎮魔司當時的人手不夠，余下需要的人則是從村中人挑選。
村民不明就里，只知道要辦鎮魔司大人辦案，事后還有三個錢的報酬，便都緊趕著報名。
“我當時也選在了抬棺之列，村長說那位謝大人講這個事很重要，讓我好好干，給了我足足五文錢的報酬！”
張老頭兒說到這里有些興奮。
但趙福生的目光卻逐漸變了。
以她的敏銳，自然意識到這五文錢不是白給的。
卷進鬼案中的人沒有好下場，極有可能死于鬼禍，張老頭兒收的這五文恐怕是他的買命錢。
他當時意識不到這一點，還以為自己占了天大的便宜。
她想到這里，又覺得啼笑皆非，這老頭兒命是真硬，竟陰差陽錯的逃過了一劫。
“我們去到村長家時，棺材里可是空蕩蕩的，我跟抬棺的劉三他們都很開心。”
這錢賺得可太容易了！
張老頭兒喜滋滋的道：
“空棺材能有多重，我們一人拿五文錢，這不是白賺的嗎？”
而且這一場喪事透著一種詭異，既是驚悚嚇人，又夾雜著一種荒謬。
當時在場的沒有一個死人，全都是活生生的人，但滿村的人卻要擺出架勢，拉開陣仗辦一場沒有死人的葬禮。
只是礙于鎮魔司的那位重金請來的大人物在，大家不敢嘲笑，卻都覺得荒唐極了，這些大人屬于有錢無處使的。
村民們私下議論著，這些大人物恐怕是花錢找樂子。
這個時候張老頭兒還沒有意識到問題的嚴重性。
直到謝景升喝令令使李能手持三柱香，且所有人各就各位——抬棺的張老頭兒也架住了棺材一側的木梁。
隨后嗩吶響起，這便是一個號令。
詭異的事情在此時發生了。
在悲樂響起的瞬間，令使李能手中的三柱香無火自燃，冒起白煙。
而后他的臉在剎那便失去了血色。
“大人，我、我親眼看到，這位走在棺材前方的令使大人變了呀，他，他本來穿的是一雙青布鞋，內配白襪子——”
張老頭兒為數不多的幾顆牙撞擊著牙齦，發出‘喀喀’的牙齒搖晃聲：
“但是煙點燃之后，他的鞋開始收緊，用力往里縮，像是一個小箍兒，將他的腳牢牢圈住。”
他情急之下也說不大分明，只好比手劃腳：
“那鞋這樣收法布也沒裂，反倒骨頭斷了，劃破皮肉，血流了出來，立即將他襪子染紅。”
這還不是最可怕的，“最可怕的是，他腳上的那雙青布鞋，不知何時換成了一雙紅色的鞋子，嚇死個人！”
見到紅鞋的剎那，年輕時候的張老頭兒就知道不對勁兒了。
“這是鬼上身了。”
他當時嚇得想逃走。
所有人都目睹了這驚悚可怕的一幕，眾人想要落荒而逃，但在張老頭兒想要甩下肩上擔子的那一刻——
“本來站在棺材前，被鬼附身的那個李大人不見了。”
張老頭兒的臉色十分難看：
“而、而我、我們抬的棺材，則是突然重得很，像是棺材內扛了塊大石頭似的。”
從他的語氣、神情及眼中掩飾不住的恐懼來，趙福生猜到了一個事：
“鬼進了棺材內。”
“對。”
他吞了口唾沫，點了點頭：
“我當時覺得不妙，抬頭一看，就見棺材蓋的四周有煙子冒出來，而且我抬的棺材不止是重，還在同一時間冰冷得很，手心握的不像是木頭，反倒像是抓了塊冰疙瘩似的。”
“那、那你咋不跑？”林老八畏懼的問。
恐怖的鬼案、接連死亡的村民，還有一場匪夷所思的怪異喪禮，喪禮上縣中來的大人離奇被鬼附身而死。
空蕩蕩的棺材中突然躺進了厲鬼——這是一場為鬼辦的喪禮。
村民們哪怕沒有經歷過這樣的鬼案，但是聽到張老頭兒提起這樁陳年的恐懼事，依舊覺得頭皮發麻，嚇得雞皮疙瘩亂躥。
“跑不了。”
張老頭兒搖頭：
“你當我不想跑？那棺材像是粘在了我肩膀上似的。”
趙福生若有所思：
“看樣子你被困在了謝景升的法則中。”
當年辦理紅鞋鬼案的謝景升也是一位馭鬼者，馭使厲鬼的力量，使用的也是鬼的法則。
既然是‘鬼喪’，喪禮開始之后，所有人會被困在這一場‘鬼喪禮’中，‘鬼喪’不完成，參與者便無法脫身。