周客半跪在地上，能感覺到無數道目光瞬間變得灼熱、銳利！
榮耀與風險并存的時刻！
國王陛下停在周客面前，手持徽章，彎下腰，準備親手為他佩戴。
就是現在！
周客的瞳孔驟然收縮！
他的目光死死鎖定著國王與他自已之間的那片虛空，以及用眼角余光注意著殿外武器架的方向！ 上一次，短劍就是在這個瞬間出現的！
時間仿佛被拉長。
國王的手指即將觸碰到周客的禮服前襟。
寒梅徽章距離周客胸口僅剩寸許。
沒有動靜！
預想中的空間扭曲，那極致黑暗的能量，那熟悉的短劍……并沒有出現！
怎么回事？！
周客的心猛地一沉。變故沒有發(fā)生？
是因為自已這一次沒有表現出任何異常，所以對方改變了計劃？還是因為……時機未到？
國王陛下的動作沒有停頓，他的指尖已經觸碰到了周客的禮服，那枚冰冷的、象征著無限未來的寒梅徽章，穩(wěn)穩(wěn)地、成功地佩戴在了周客的左胸前！
剎那間，周客感覺到一股無形的、仿佛源自血脈深處的共鳴，從那徽章傳來，與他意識海深處的梅花神牌產生了微妙的聯系。
一種沉甸甸的、屬于責任與未來的重量，壓在了他的心頭。
冊封……成功了？
沒有刺殺？
沒有嫁禍？
殿內陷入了一種詭異的寂靜，所有人都被這歷史性的一刻所震撼，也被國王那石破天驚的暗示所震驚。
……預期的混亂并未降臨。
周客微微抬起頭，看向近在咫尺的國王。
國王的臉上帶著一種完成重要使命的肅穆與期許，對他微微點了點頭。
周客的目光隨即飛快地掃向林登。
只見林登臉上依舊是那副溫和的笑容，甚至帶頭輕輕鼓起了掌，仿佛真心為周客感到高興。
但他的眼神深處，那抹冰冷與算計，卻比之前更加濃郁。
冊封儀式，竟然在一種近乎詭異的平靜中，順利完成。
隨即，如同解除了某種封印，潮水般的恭賀聲、議論聲、或是帶著復雜情緒的贊嘆聲，轟然響起，充斥了整個承天殿。
周客緩緩直起身，胸口那枚寒梅徽章沉甸甸的，仿佛承載著千鈞重量。
他微微抬起頭，看向面前的國王。
國王的臉上帶著一種完成重要使命的肅穆與期許，對他微微點了點頭，目光中盡是勉勵。
儀式繼續(xù)進行，國王發(fā)表了簡短的勉勵講話，隨后宣布冊封大典禮成，并將在宮中設宴，款待群臣，共同慶賀。
沒有刺殺，沒有混亂，沒有栽贓。一切順利得讓人難以置信。
……
夜幕降臨，王宮宴會廳內燈火通明，琉璃盞與金銀器皿在魔法燈下折射出炫目的光彩。
悠揚的宮廷樂聲回蕩，衣著華麗的貴族們手持酒杯，三三兩兩地聚在一起交談，空氣中彌漫著美食的香氣與名貴熏香的味道。
這是一場典型的宮廷晚宴，表面上一派和諧喜慶。
周客作為今晚的主角之一，自然受到了極大的關注。
不斷有貴族上前與他攀談，或真心祝賀，或暗含打探。
他穿著一身合體的深色禮服，胸前佩戴著那枚嶄新的寒梅徽章，應對得體，神色平靜，仿佛完全融入了這貴族圈子。
但他內心的警惕從未放松。
他手中端著一杯晶瑩的果酒，目光卻如同最冷靜的觀察者，細致地掃過宴會的每一個角落。
他看到蘇塵汐作為公主周旋于幾位年長貴族之間，儀態(tài)萬方，偶爾向他投來一瞥，眼神中帶著詢問與關切。
他看到葉鼎與幾位方塊家族的附庸低聲交談，獨眼偶爾瞥向他，帶著審視。
他看到莊嵐笑容溫和地與幾位外國使節(jié)寒暄，仿佛對一切都置身事外。
而林登，則如同穿花蝴蝶般游走在各個小圈子之間，言談風趣，舉止優(yōu)雅，不時引發(fā)一陣輕松的笑聲。
他甚至還主動來到周客身邊，舉杯致意。
“周客閣下，不，您已成為貴族，現在該稱呼您周客勛爵了，”
林登的笑容無懈可擊，酒杯輕輕與周客的一碰，發(fā)出清脆的響聲，“恭喜！陛下對您寄予厚望，未來龍國棟梁，必有您一席之地。”
“林登大人過譽。”周客舉杯回敬，語氣平淡，“身為龍國一員，自當盡力。”
“呵呵，好，不驕不躁，甚好。”
林登笑著點頭，目光在周客臉上停留片刻，那眼底深處似乎有一絲極淡的、難以捉摸的光芒閃過，隨即又恢復了常態(tài)，寒暄兩句后便優(yōu)雅地轉身離開。
宴會的氣氛越來越熱烈，似乎所有的陰謀與危機都隨著白日的冊封成功而煙消云散。
一些年輕的貴族甚至開始邀請女伴步入舞池，輕快的舞曲取代了莊重的樂章。
周客找了個相對安靜的角落，慢慢啜飲著杯中的酒液。
他開始懷疑自已是否過于緊張了。
或許，時間懷表帶來的蝴蝶效應，真的讓他成功規(guī)避了那場針對國王的刺殺？
林登和葉鼎見計劃受阻，暫時收斂了？
他緊繃的神經，在周圍一片祥和氛圍的浸潤下，不自覺地稍稍放松了一些。
他甚至開始思考，如果危機真的過去，他該如何面對這突如其來的貴族身份，以及那遙不可及的“梅花家主”的可能性。
然而，就在這場奢華的晚宴進行到高潮，眾人幾乎完全沉醉于眼前的歌舞升平之時——
“轟！！！！！！！”
一聲遠比記憶中更加猛烈、更加震耳欲聾的爆炸聲，如同九天驚雷，悍然撕裂了王都寧靜的夜空！
這一次，聲音的來源清晰無比，正是——王都東南方向！
劇烈的震動甚至傳到了宮殿，宴會廳頂部的華麗吊燈劇烈地搖晃起來，發(fā)出叮叮當當的碰撞聲！
墻壁上的裝飾畫框歪斜，一些擺放在高處的器皿滑落在地，摔得粉碎！
美妙的音樂戛然而止！
舞池中的人們僵在原地。
所有的談笑聲、恭維聲瞬間消失。
整個宴會廳，陷入了一片死寂。只剩下吊燈搖晃的吱呀聲和遠處隱約傳來的、更加密集和刺耳的警鐘聲與騷亂聲。
周客手中的酒杯定格在半空中，他猛地轉頭，望向東南方向的窗戶，盡管什么也看不到，但他的眼神瞬間變得銳利如刀，之前的些許放松蕩然無存。
爆炸……還是發(fā)生了！
時機，推遲了而已。
林登和葉鼎……他們不是取消了計劃。
他們只是……改變了時間和方式！
國王的刺殺或許被規(guī)避了，但他們的陰謀，仍未結束。