張泰倒了。
但盤踞在朝堂的沉疴，卻遠未根除。
蛋糕就這么大。
經世學說橫空出世，對朝堂諸公，對大夏世家來說，不是來錦上添花的，是來分蛋糕的。
一個張泰倒了，但理學數百年的根基還在，這些盤根錯節的世家大族，才是真正難以撼動的巨山。
...........
會試前三日。
京都，天香閣內。
整整三層被清空，尋常的富商巨賈，連靠近的資格都沒有。
樓內，暖香浮動，絲竹悅耳。
數十名衣著華貴，氣度不凡的青年才俊，分坐各席。
這就是大夏王朝最頂尖的一批世家嫡系子弟。
居于主位的，是洛州王家的嫡長子，王景。
“江州之事，大家都已經知道了。不得不承認，這位盧案首，確實名副其實，不僅在學問上天資縱橫，更有著經世濟民的實才。”
王景一開口，便讓在場不少人微微一愣。
沒有像其他人一樣，直接將盧璘貶得一文不值。
剛準備開口詢問，就聽到王景話鋒一轉：“但科舉，考的是圣人經義，是策論文章。不是修水利，不是造農具。”
“我等自幼便有名師傾囊相授，家中藏書何止萬卷？這數百年積累的學問底蘊，豈是一個寒門子弟，在短短數年間就能比擬的？”
王景不疾不徐的語氣，透著的是一股源自骨髓的傲然。
坐在他下首的，是顧家顧清辭，聞言輕笑一聲。
“王兄所言極是。”
說著，顧清辭將一本古籍拍在桌上。
“此乃我顧家珍藏的孤本，《策論百篇》，記錄了歷代會試狀元的策論真跡。”
“二十年前，也有顧遠山走過經世濟民之路....”
“通篇不談經義，只論漕運、軍械、農桑，文采斐然，論證詳實。結果呢？”
“一個同進士出身，被外放苦寒之地，郁郁而終。”
顧清辭抬起頭，掃視眾人。
“前人早已用血的教訓證明，此路，不通！”
西北陳家，陳明遠，聞言沉聲補充道：
“不止如此。今年的主考官，是禮部侍郎周清源。此人雖非張泰一黨，卻也是理學正統出身。只要策論題目稍加引導......”
王景聞言搖頭：
“我等已經在起點上超過盧璘許多，若是連正面之戰都比不過盧璘，我王景心服口服。
“要的就是在考場之上，用文章，堂堂正正地將他擊敗！”
“用這等下三濫的手段，即便贏了，也勝之不武。只會讓天下人覺得，我等世家子弟，是怕了他盧璘！”
這份傲氣，讓在場眾人心中一凜。
就在這時，雅間的門被推開，一名青衫儒生快步走了進來。
沈修文對著眾人拱了拱手，神色凝重。
“諸位，我剛得到消息。盧璘自入京后，便在柳府中閉門不出，翻閱各類典籍.....”
“而且，我曾去過江州，暗中聽過他在經世學堂的講學。此人對經義的理解，絕不亞于我等，甚至在某些地方，見解更為通透。諸位，千萬不可小覷！”
顧清辭聞言，再次冷哼。
“通透又如何？歷朝歷代，驚才絕艷之輩如過江之鯽，最終能在這科場上笑到最后的，還是我等根基深厚、師出名門之人！”
“區區一個案首，還沒資格，讓我等正視！”
王景沒有理會顧清辭的傲慢，緩緩站起身，舉起了手中的酒杯。
“此次會死，我等各憑本事，一較高下。”
“但有一點，必須達成共識。”
“無論最終誰能奪魁，都絕不能讓盧璘，拿到會元！”
“否則，經世學說將借此一飛沖天，徹底壓過理學一頭。這是我等所有世家，都絕不能接受的結果！”
眾人神色一肅，紛紛舉杯。
“附議！”
“理當如此！”
..............
與此同時。
柳府，聽竹院。
盧璘確實在讀書。
但他面前的書冊，并非圣人經義，也不是諸子百家。
而是一卷卷陳年舊檔。
《大夏開元三十七年，全國各州府秋糧稅賦總冊》。
《永安二年，黃河決堤，工部治水方略及用度奏折》。
《景平十年，北伐大軍后勤軍械、糧草轉運賬冊》。
……
李明軒端著一碗參茶，小心翼翼地走了進來。
“先生，您已經三天沒怎么合眼了，先吃點東西吧。”
盧璘擺了擺手，頭也未抬。
“你放著吧....”
李明軒想繼續開口，但看盧璘沉醉其中，也不知道從何說起。
這時，院門外，黃觀的身影出現，他快步走到盧璘身邊，開口道：
“琢之，剛收到消息。王景、顧清辭等一眾世家子弟，在天香閣聚會....”
“而且，主考官周清源，雖與張泰不是一路人，但對實學態度曖昧，恐怕，今年的策論題目，會對我們很不利。”
聽完這一切，盧璘終于放下了手中的卷宗。
抬起頭，淡淡一笑。
“我等的，就是一個公平的考題。”
“只要不是明目張膽的偏袒，就無懼其他。”
盧璘站起身，走到窗前，看向院中一棵老竹。
“至于那些世家子弟，他們越是如臨大敵，越是抱團取暖，就越證明，我們的經世之學，已經真正動搖到了他們的根基。”
話音剛落。
書房的門，被緩緩推開。
柳拱走了進來，屏退了所有人，手中，拿著一封密函。
密函之上，沒有任何字，只有一個代表著皇權至高的龍紋印記。
柳拱將密函遞到盧璘面前。
“這是陛下，剛剛派人送來的。”
盧璘接過密函。
“旨意上說，此次會試，務必公平公正，任何人，不得徇私舞弊。”
柳拱看著盧璘，一字一句地說道。
“璘哥兒，這是陛下在給你撐腰啊。”
“在看你，也看所有人。”