時(shí)君棠這才將目光落在眼前的男子身上，三十左右的年紀(jì)，氣質(zhì)溫潤如玉，眉眼清俊，端坐于石凳之上，便自有一股從容雅致。
他身量頗高，即便端坐，也令那石上棋盤顯得小巧。
時(shí)君棠在他對面落座：“你是姒家背后之人？”
端木祈執(zhí)壺為她斟茶，動(dòng)作不急不緩：“時(shí)家主了解頗多啊。我單名一個(gè)祈字，旁人皆喚一聲祈公子。”他將茶盞輕推至她面前，“這茶尚可，時(shí)家主不妨一品。”
時(shí)君棠垂眸啜飲：“上品。”
“時(shí)家主不疑我下毒？”
“服過解毒丸了。”
端木祈怔了下，輕笑了聲：“時(shí)家主倒真是坦率得可愛。”
“如何才肯放人？”
端木祈指指眼前的棋盤：“這是一盤殘局，若時(shí)家主能解了，就放人。”
“我不擅弈棋。”時(shí)君棠對于下棋這些從小就沒有耐心，有耐心的是章洵，他六七歲之時(shí)便能與父親下上一個(gè)時(shí)辰不帶動(dòng)的。
“若不通棋道，人便救不得。”端木祈笑意溫文，“若時(shí)族長能勝我一子，我便放一人。請——”
不下不行了，時(shí)君棠凝神細(xì)觀棋局，竭力回想章洵昔日所授的幾著套路，遲疑落下一子。
“若時(shí)族長贏我一子，不知會(huì)先救哪一位？”
時(shí)君棠望向不遠(yuǎn)處的卓叔與明暉堂兄。
二人皆被布繩縛口，雖神色焦灼，卻不見傷痕，應(yīng)未受折磨：“不知。”
“我還以為時(shí)族長會(huì)說兩個(gè)都救。”
“沒有把握。”
端木祈眼底掠過一絲興味：“時(shí)族長說話，向來如此坦誠么？”
“我只說事實(shí)。”
“時(shí)家只要不干涉朝堂之事或是離開京都，不僅這兩人能毫發(fā)無傷的跟著時(shí)族長回去，往后時(shí)家依然會(huì)是世族之首，不知道時(shí)族長同意不同意？”
時(shí)君棠落下棋子：“好。”
端木祈看了她眼：“在下是說以后都不能干涉朝堂或是回京都。”
“那做不到。”
端木祈哈哈大笑起來：“雖然有些幼稚，但時(shí)族長是懂得如何逗人開心的。”他指尖拈起一子，輕輕落下，“你走錯(cuò)了，吃你一子。帶上來吧。”
話音方落，幾名姒家死士押著六名時(shí)家伙計(jì)走出林蔭。為首死士橫刀一抹，最右側(cè)的那名伙計(jì)喉間瞬間血涌，無聲倒地。
事情發(fā)生的太快，快得人連反應(yīng)都來不及。
時(shí)君棠倏然起身，指節(jié)捏得泛白。
“家主救我們，家主救我們。” 余下五人驚惶哭喊。
“時(shí)族長毀我暗衛(wèi)營百余精銳，如今我只取你一名伙計(jì)性命，何必驚怒？”端木祈神色依舊溫雅，語氣如敘閑常，“棋盤之上，我吃你一子，便殺一人；你若勝我一子，我便放一人。公平得很。”
“卑鄙。”
“這是規(guī)矩，沒有規(guī)矩不成方圓啊。”他抬手示意，“請。”
時(shí)君棠才走了兩子，第三子卻遲遲難下，每落一子，將是一條人命懸于指端。
端木祈忽而輕抬手腕。
又一名伙計(jì)應(yīng)聲倒地。
余下四人駭極尖叫。
“祈公子，我尚未落子！”時(shí)君棠厲聲道。
“在下耐心有限。落子太慢，亦須付代價(jià)。”
時(shí)君棠額角已滲出細(xì)密汗珠，咬牙將棋子按下。
“還是有幾分功底在身上的。”端木祈亦落下一子：“時(shí)家在青州共三間大鋪，十間小鋪，不知時(shí)族長有沒有去鋪?zhàn)永锟催^。”
“你把他們怎么了？”
“三天前的晚上，有些難民突然闖進(jìn)了城，搶劫了幾家鋪?zhàn)樱卿佔(zhàn)永锏臇|西被洗劫一空，人亦都被殺了。”端木祈搖搖頭，一臉慈悲：“聽說死相很慘，真是可憐啊。”
時(shí)君棠指間棋子幾欲捏碎，重重落枰：“我贏了一子。”
“不錯(cuò)。”端木祈朝著暗衛(wèi)使了個(gè)眼色。
下一刻，姒家暗衛(wèi)提刀，寒光連閃，四名伙計(jì)頃刻斃命刀下。
時(shí)君棠瞳孔驟縮，霍然起身：“你言而無信。”
“怎么會(huì)呢？”端木祈溫潤而笑：“在下此時(shí)心中歡悅，這四人權(quán)當(dāng)助興罷了。”他指尖遙點(diǎn)卓叔與時(shí)明暉，“我自然是守諾的。時(shí)族長，選一人罷。”
兩名姒家死士守在卓叔和時(shí)明暉身邊，只要時(shí)君棠選其中一個(gè)，他們手中的劍就會(huì)砍向其中一條繩子。
不遠(yuǎn)處林深葉密處，高七、高八與時(shí)康、時(shí)勇四人已悄然解決姒家外圍暗哨。
時(shí)勇的目光好奇的落在高七和高八身上，族長身邊竟然有這樣的高手？武功竟然還在他之上。
族長真是深藏不露啊，連公子也未必知道吧。
四人終于看見了族長的身影，當(dāng)看見地上被殺的六名伙計(jì)時(shí)，神色都憤憤。
陡聽得一聲斷喝：“誰？”
下一刻，箭雨突然朝四人射來。
林間動(dòng)靜自然傳至棋局之側(cè)。時(shí)君棠與端木祈同時(shí)抬眸。
“不知時(shí)族長今日帶的人是金羽衛(wèi)還是時(shí)家暗衛(wèi)？”
這個(gè)男人一副溫文爾雅的模樣，但每說一句話就讓時(shí)君棠無比心驚：“什么金羽衛(wèi)，我身邊跟著的人自然是時(shí)家死士。”
“是嗎？選吧。”
時(shí)君棠走向兩人，見卓叔和時(shí)明暉都望著自已。
卓叔搖搖頭，示意家主不要救他，他都這把年紀(jì)了，半身都埋進(jìn)黃土的人，救與不救意義都不大，但明暉公子不同。
時(shí)明暉看著家主，他想活著，但也知道家主選擇兩難，不管家主選擇了什么，他都不會(huì)怪她。
“時(shí)族長，你再不選擇，我可就不高興了。”端木祈很喜歡在這張漂亮的臉上看到糾結(jié)。
時(shí)君棠緩緩走向了卓叔：“我選擇卓叔。”
“那我便成全你。”端木祈轉(zhuǎn)身離開，同時(shí)抬腕一揮。
卓叔身邊的姒家暗衛(wèi)直接砍向了綁著卓叔的那條繩子，而守在時(shí)明暉身上的暗衛(wèi)手中的劍則是刺向了時(shí)君棠后心。
時(shí)君棠見狀，迅速去抓卓叔的繩子。
就在那劍將砍到時(shí)君棠身上時(shí)，一支羽箭裂空而至，到半空時(shí)，箭頭一分為三，分取卓叔身旁死士、刺向時(shí)君棠的死士。
而另一支箭，則是射在了護(hù)著端木祈離開的那名暗衛(wèi)身上。
端木祈腳步微頓，瞇眼回望。