周徹還活著嗎？
定陽境內(nèi)的王驥等人并不清楚。
他們身在境內(nèi)，所獲取的消息有延遲、有誤導。
根據(jù)最新的情報，周徹在平定關(guān)撤回再度陷入了重圍、追殺。
在第一時間拒絕朱龍、董然向太原撤退的命令后，他們這三路人馬也深陷敵境。
往東，太原已被蕭后所占；
北邊，是早已被攻陷的雁門，還有縮在高柳城內(nèi)的周漢。
他們唯一的念頭，就是找到周徹！
——一路且戰(zhàn)且走，向定陽城移動。
西原軍既咬著他們，卻又不急著大戰(zhàn)，只以小規(guī)模部隊襲擾、大部隊震懾。
王驥幾次以精銳騎兵突襲，對方都迅速拉開，并不接戰(zhàn)。
雙方都很清楚：拖下去漢軍一定會垮。
既如此，西原軍又怎會給決戰(zhàn)的機會？
他們沒必要將勝負賭在一戰(zhàn)之中。
如此，軍隊移動的速度慢到了極點。
“這樣絕不行。”
軍中在商議后，做出決斷：留下一軍進行阻擋拖延、其余兩軍速發(fā)拖延。
“抓鬮吧！”張伯玉道。
“不用抓。”紫鎮(zhèn)東搖頭。
他表示，王驥所部以騎兵為重，最不能失，絕不能留下斷后；
張伯玉部，也多由精銳組成，在這樣的危難情境下，可以堅持更久不崩潰。
所以，最適合留下來的，就是他下面的人。
軍隊夠亂、夠雜、戰(zhàn)力也不算很高。
一是犧牲了對漢軍損失最低，二是這樣的部隊現(xiàn)在還能用，再打再跑下去，就真的難說了。
在紫鎮(zhèn)東自已提出此議后，軍議沉默了下來。
王驥看著面前稚嫩堅定的面龐，忽然心頭一動，有些不忍。
“我們換換。”
他這樣說，并伸手拍著這位少年的肩膀：“把你的人交給我，你走。”
“為何要這樣安排？”紫鎮(zhèn)東反問。
“你還太年輕了。”王驥嘆息。
這個少年實在太驚艷了，宛如一顆燦星破空，在這個年紀便能有如此成就。
再多給他一些時間，讓他成長起來，那還了得？
于國于情，王驥不忍看到這樣的少年就此早逝。
“我不能走。”紫鎮(zhèn)東果斷拒絕：“這些日子，我與各部早已相知。如果我撤去，必然人心渙散。”
“殿下那情況不明，兩位不要再浪費時間了，從速決斷吧！”
“走！”
紫鎮(zhèn)東說的不錯，他們確實沒有猶豫的時間。
為了讓王驥、張伯玉部能安然撤離，紫鎮(zhèn)東將兵向西：原本是后撤的，突然改為撲面進攻。
宇文拔都、呼延豹等西原將領(lǐng)見紫鎮(zhèn)東如此，做出判斷：漢軍糧盡，尋求決戰(zhàn)。
“退！”
他們控制好距離，徐徐后撤。
紫鎮(zhèn)東往東走了一個白天，便將部隊停在原地——再往東，對他這支部隊而言，太勉強了。
一日后，宇文拔都得到消息：漢軍精銳已西走定陽城。
“我們被騙了！”
“他好大的膽！”
西原諸將又驚又怒，即刻反應回來，勢如滔天。
“這只是殘部，一鼓作氣，吃掉他們！”
“分出一部人馬，從南邊急行，將彼部截住。”
憑借軍力的巨大優(yōu)勢，西原軍攻擊甚猛。
紫鎮(zhèn)東極擅防守。
他將戰(zhàn)場不斷移動到一處一眼看不到邊的麥田。
此前連日降雨，加上軍士踐踏，麥田土已反成了泥濘。
戰(zhàn)馬走在這上面，速度提不上來不說，稍微走得快些，便會傷了馬蹄。
沒有辦法，西原人只能下馬步戰(zhàn)。
削除對方的騎兵之優(yōu)后，紫鎮(zhèn)東將部隊分成數(shù)隊，依次更替作戰(zhàn)。
他自已則擋在了最前端。
呼延豹的又一次進攻被紫鎮(zhèn)東擊退。
少年依著搭起的草垛歇了起來，他拔開水壺猛地往嘴里灌了幾口。
“紫將軍。”
山戎國主提著刀走了過來。
他的腰上纏著繃帶，是因為此前被西原人射中了一箭。
又連日奔波未歇，導致傷口上開始發(fā)炎，使他走路都有些蹣跚。
紫鎮(zhèn)東看了他一眼，咧嘴笑道：“還沒到你呢，國主先歇著。”
“歇不了了。”山戎國主搖頭：“南邊有敵人的騎兵，看樣子是要繞到我們后面去。”
紫鎮(zhèn)東沉默了一會兒，才點頭：“我知道了。”
“如果現(xiàn)在不走，我們會被徹底包抄，一個人都走不掉。”山戎國主道。
紫鎮(zhèn)東嘆氣：“駐在原地不動，還能抵抗一二；一旦后撤被追上，我軍即潰。”
這是軍勢，不可逆。
山戎國主道：“讓部分人走。”
紫鎮(zhèn)東望著他：“部分人走，留下來的人如何會戰(zhàn)？”
“會戰(zhàn)！”山戎國主將刀插在地上，伸手開始解著纏在腰上的繃帶。
他的手在顫抖，他的聲音也在顫抖：“我活不長了。”
繃帶解開，那里是一個漆黑的洞，正往外滲著黑紅的污血。
“我族先是被迫對抗大夏，而后又隨殿下對抗西原。”
“一旦被圍住，此處我的族人沒有一個能活，西原人不會放過我們！”
他敞著自已的傷口，又從腰間解下一個布袋。
因負傷故，布袋外已被血染透成黑色，當中是一枚金色的紐印。
“這是當年大夏天子賜予我主的印綬。”
“我知道漢人看不起我們，認為我們是不入流的蠻夷。”
“可蠻夷也知道恩義！自從降六皇子后，殿下沒有把我們當外人，賜我們兵甲、給我們錢糧，拿我們當漢人一樣對待……”
他捏著那枚金印，臉上滿是胡渣，眼眶里滾出渾濁的淚：“我們生長在莽荒，這是沒有辦法的事情。我們進并州、如太原，為的就是求一塊肥沃安穩(wěn)的土地、為的就是像漢人一樣能靠自已活著……我們厭倦了這種被人當牲口一樣的日子！”
他將金印遞出，送到紫鎮(zhèn)東面前：“你是個了不得的人，像你這樣的人物，在完成天命之前，是有老天眷顧的。”
“我相信將軍你能殺出去，請你帶走這塊印，告訴殿下：這里所有山戎人，愿用自已的性命，為族人換來一塊肥沃的土地、換來漢人的庇護。”
渾濁的眼動了動：“如果可以的話，請賜予我的子孫漢人的身份。”
紫鎮(zhèn)東怔在原地。
山戎國主跪了下去，雙手托起那枚金印。
——嘩！
跟在他身后的貴族……說貴族，其實很諷刺了。
除了甲胄外，他們的羊皮衣已經(jīng)破爛不堪，比起叫花子也好不上太多。
也都跪下。
“我們留下，還有一些沒有活路的人，也會同意留下來斷后的，將軍速速決斷吧！”山戎國主道。
紫鎮(zhèn)東盯著那枚金印，一點頭：“好！”
他伸出手，將金印牢牢抓在手心，而后快步從對方身邊擦過。
幾步之后，他步伐頓住：“從今天開始，你我之間，無漢蠻之分。”
他解下自已的罩甲大氅，轉(zhuǎn)身披在對方肩上：“今日同衣，你我同袍！”
他沒有停留，而是大步向前，吼道：“集中軍中所有可用馬匹！”
不久后，山戎國主起身，他重新綁起腰上的繃帶，又將那件大氅裹好，提著刀轉(zhuǎn)身問身后的國中貴人：“這衣服我穿著怎么樣？”
“衣冠還是漢家的好。”有人道。
山戎國主大笑：“那就披著它赴死吧！”
包圍徹底形成之前，紫鎮(zhèn)東率五千余眾，向西突圍。
其余異族部隊，以山戎國主為首，留下來冒死截擊。
“敵軍在分兵后撤，崩潰在即，給我上！”
宇文拔都怒喝下令，帶著他的人壓了過去。
“王子，留守的是那些雜胡！”有人來稟。
“漢人是徹底破了膽了。”宇文拔都冷笑，道：“撇下這群怕死的東西，還能替他們斷后不成？”
然而，事實出乎他意料，明知必死的雜胡并未如往日那般脆弱。
反而是借助泥濘之地，對來擊的西原軍發(fā)起了反沖鋒，以此給紫鎮(zhèn)東爭取更多時間。
“他們瘋了！？”
宇文拔都先是大驚，而后震怒。
呼延豹遲了半步，沒能截住紫鎮(zhèn)東，便將兵往里壓。
兩面重擊下，山戎國主等人毫無生機可言。
夕陽西下，山戎國主披漢袍、持漢刀，悲吼震天，撲向宇文拔都。
噗！
利刃下，血濺長空。
絞殺下，泥濘地中，伏尸數(shù)千，無一幸存，皆被斬盡。
血潑在地，紅如烈火，恰如漢人一般，皆作赤色！
“他們瘋了！？”
宇文拔都翻身下馬。
氣急敗壞的他還是難以置信，一把將對方裹住的大氅拽下。
他連罵了幾句臟話，低頭間，卻見對方緊握刀的手，表情忽然緩了下來。
“罷！”
他將那件大氅披回對方身上：“我大國貴胄，也不和你一個死人計較了，埋了吧。”
由此脫身的紫鎮(zhèn)東一路急行。
在他抵達定陽城時，王驥、張伯玉已成功拿下這座沒有城門樓的城池。
王驥已提前上路南走，張伯玉留守于此，一則作為陷落漢軍的支撐之地，二則盡可能吸引西原軍，以減緩周徹的壓力。
見紫鎮(zhèn)東脫身，張伯玉難以置信：“你是如何脫身的？！”
紫鎮(zhèn)東取出了那枚金印，交到了張伯玉手中：“是山戎國主和那些雜……異家袍澤死戰(zhàn)斷后，我才能逃出來。”
他將山戎國主遺言相告后，又道：“追兵不止，請你速往南行，去接應殿下。”
張伯玉沒有拒絕這個提議。
因為對他們而言，周徹的安危大于一切。
不過，他將那枚金印重新放回了對方手中：“等殿下來，你親自交給他吧！”
紫鎮(zhèn)東帶著他的五千殘兵，留守這座破城。
張伯玉也走了。
帶著他的人，去和前方的王驥一塊，去救生死不可知的周徹。
——周徹還沒有死。
但離死也不遠了。
接連鏖戰(zhàn)、奔跑，終是將這支最能打的部隊氣勢耗空了。
缺糧、疲憊、傷病……這些實打?qū)嵉膫Γ皇菃慰渴繗鈨蓚€字就能蓋過去的。
呼延賀蘭調(diào)整策略，重新整頓人馬，親自鎮(zhèn)守平定關(guān)。
他的意圖很清晰：鎖死平定關(guān)，不管周徹多能折騰，他終究是走脫不出去。
逐殺的任務，則主要交給了宇文汗魯。
宇文汗魯用西原人統(tǒng)領(lǐng)叛軍和雜胡部隊，將部隊分成數(shù)股，圍、趕、截、襲。
在南出平定關(guān)失敗后，周徹第一時間改變方向：往北走，和王驥等人匯合。
結(jié)果迎頭撞上折蘭王，被迫折返……一番折騰，繞開敵人后，他繼續(xù)向北。
可部隊銳氣已盡，追索之敵卻越來越多……
夜里，篝火旁，一道熟悉的人影被帶到周徹面前。
——蕭焉枝的人。
“幾日不見，殿下威風還在呢。”
他有些驚訝，由衷嘆道。
周徹撥著篝火，笑道：“說的好聽是威風還在，說的不好聽，像我這種人……大抵便是不見棺材不落淚吧。”
“前番殿下的豪氣，實在讓我心驚。”對方贊嘆難抑：“這樣的局面，竟然能擒斬兩王，接連挫敗敵軍，實在是了不得的壯舉。”
“只可惜，終究是被自已人所誤，縱有通天本事，還是沒能走出這羅網(wǎng)之中。”
許破奴依在一邊烤火。
他很虛弱，面色蒼白到了極點，身上裹著厚重的毛毯。
他本就染病，前番走水渡河，更是加重了他的病情。
此刻病虎尤怒，眼睛瞪圓，嗓音像風箱一樣沙啞厚重：“你如果只是為了嘲弄而來，我雖然病了，但還是能捏死你。”
“憑將軍的手段，便是一百個我也能輕易捏死。”那人并不動怒，只是笑道：“只是就保殿下安全這件事上，一百個將軍都未必如我。”
篝火旁，圍坐的眾人立時一靜。
賈道抬頭，死死的盯著此人。
許破奴立即放下脾氣，強行直起身來：“你有辦法帶殿下走？”
“有。”
來人打開包裹，從里面翻出幾件衣裳：“請殿下?lián)Q上此衣，隨我離開。”
“殿下放心，你還可以帶兩個武人隨身……太多了不行，會被發(fā)現(xiàn)的。”
“她清楚您不愿意做俘虜，我會帶您去安全的地方。”
“平定關(guān)雖然被鎖住，但定陽兵荒馬亂，偷偷藏幾個人，還是問題不大的。”
他又取出一幅圖：“我會帶您去東邊山脈，拿著這張地圖，穿過山往南走，就能去上黨。”
“到了那，您便安全了。”
“這是唯一的辦法……多謝了！”
賈道竟率先答應，搶過衣服，就替周徹披上。