工部將作監一處偏僻的工坊內，爐火已經熄滅，只有淬火池還冒著最后幾縷稀薄的白汽。
劉潛赤著上身，古銅色的皮膚上汗水與煤灰混成道道深痕，他雙手穩穩捧著一把剛剛完成最后一道研磨工序的長刀，眼神如同最虔誠的信徒仰望神祇。
林器之屏息站在一旁，眼睛一眨不眨，手里還捏著沾滿細磨石粉的軟布。
韓勝玉得到消息匆匆趕來時，看到的便是這一幕。她放輕腳步走過去，目光瞬間被劉潛手中那把刀攫住。
刀身長三尺有余，形制是軍中常見的雁翎刀樣式，并無多余裝飾，乍看樸實無華，但細看之下，便能察覺其不凡。
刀身并非尋常鋼鐵的灰白或青黑，而是一種極其內斂沉郁的暗青灰色，仿佛積雨云最深處的顏色，光線掠過時，并無刺目寒光，只流淌過一層溫潤如古玉、卻又隱隱透著金屬冷硬的啞光。
刀脊線條筆直流暢，過渡到刀鋒處，形成一道凝練到極致的弧線。最奇特的是刀身表面，并非光滑如鏡，而是布滿了極其細密、均勻的、如同水波蕩漾又似層層疊疊云紋的暗紋。
這些紋路并非雕刻，而是金屬在千錘百煉、反復折疊鍛打中自然形成的肌理，深淺不一，在特定光線下才隱約可見，仿佛刀身內里蘊藏著流動的生命。
“成了？”韓勝玉眼睛在發光，好刀！
劉潛深吸一口氣，將刀橫托遞過：“請姑娘驗看。”
韓勝玉接過，入手的第一感覺是趁手。重量分布完美，重心約在護手前一掌處，揮動時毫不費力，卻又感覺得到刀身蘊含的沉實力量。
指尖拂過刀身，那暗紋帶來細微的摩擦感，并不粗糙，反而有一種奇特的抓握感，仿佛刀柄在呼吸。
她走到工坊角落準備好的試刀木樁前，木樁是新砍的硬雜木，紋理粗糲。
沒有花哨的動作，韓勝玉握緊刀柄，沉肩轉腰，一刀斜劈而下。
“嗤——”
一聲極其輕微、近乎呢喃的切割聲響起。
刀鋒過處，木樁上留下了一道平滑如鏡的斜面斷口，纖維整齊，仿佛被最鋒利的刨子精心處理過。而刀身斬過木頭，竟無絲毫滯澀感，輕飄飄仿佛切開一塊嫩豆腐。
韓勝玉瞳孔微縮，她沒用多大力氣。
林器之適時遞上一根頭發，韓勝玉將刀刃朝上，捏著發絲，輕輕往刀刃上一搭。
發絲無聲斷裂，飄然落下。
吹發立斷！
“姑娘，給這把刀取個名字吧。”
劉潛的聲音傳來，韓勝玉的目光落在刀身之上。
依舊是那暗沉如深夜玄鐵的底色，依舊是那細密如波涌云詭的天然鍛紋，但此刻，那暗色之下，那流云紋路間，恍見北斗寒星肅殺列陣。
破軍，北斗第七星，古來主征戰，司肅殺，象征著沖鋒陷陣、破開萬鈞的決絕與力量。
“就叫破軍吧。”
“好名字！”劉潛目光灼灼，看著那半露的刀鋒，聲音帶著匠人見到完美作品與貼切名號結合時的激動，“此刀本就為破堅摧鋒而生，破軍二字，正合其魂！持此刀者，當有陷陣之志，破敵之勇！”
韓勝玉指尖輕彈刀身，一聲低沉悠長的顫鳴響起，清越中帶著金鐵特有的殺伐余韻，久久不散。三尺余長的暗色弧光在空氣中劃過一個簡潔而充滿張力的軌跡，最終靜止時，刀尖微微下垂，仿佛猛獸蟄伏。
“破軍……”
她低聲重復，這名字一聽就旺李清晏！
爐火已熄，神兵初成。
劉潛看向韓勝玉，臉上帶著幾分笑，徐徐說道：“韓姑娘，此刀覆以新調藥土燒刃，再以溫油與特制礦物粉混合液反復淬煉、回火七次。刃口硬度極高，幾無雜質，故而鋒銳無匹。
刀身因折疊鍛打，剛柔并濟，韌性極佳，尋常劈砍碰撞，絕無崩卷之虞。表面暗紋乃鍛打天然形成，亦可一定程度擾敵視線，混淆刀路。”
韓勝玉輕輕撫摸著冰涼的刀身，那內斂的鋒芒與沉實的質感，讓她心跳加速。這不僅僅是一把好刀，這是技術突破的證明，是未來神工坊的雛形，更是她談判桌上無形的籌碼之一。
“辛苦劉師傅，林小師傅。”她鄭重道。
她將刀小心歸入劉潛早已準備好的烏木刀鞘中，鞘是舊的，毫不顯眼，正合此刀低調奢華之意。
“工部這邊，蕭世子可曾來過？”她問。
“蕭世子三日前來過一次，看了半成品，未多言，只叮囑我們用心。”林器之答道，“今日刀成，還未告知。”
韓勝玉點頭，蕭凜是聰明人，知道分寸。
“兩位師傅先回去休息，等明日我再登門拜訪。”韓勝玉將刀收進劉潛備好的木盒中拎在手中說道。
這里不是說話的地方。
劉潛已經聽徒弟提起上次韓勝玉拜訪的事情，此刻也只點點頭，便帶著徒弟收拾了東西離開。
與此同時，明光山深處。
付舟行戴著斗笠，穿著粗布短打，褲腿挽到膝蓋，深一腳淺一腳地在泥濘的山谷里巡視，活像個監工的老農。他身后跟著幾個同樣打扮、膚色黝黑的漢子，都是永定帶來的心腹。
原本荊棘密布、亂石嶙峋的山谷，已經被清理出一大片空地。靠近山壁處，一個被巧妙偽裝成天然巖縫的洞口延伸進去，里面隱隱傳來沉悶的敲擊聲和號子聲。
“付管事，主洞室已經擴到您要求的尺寸，正在用青磚和糯米灰漿加固拱頂，再有三五日就能完成。”一個漢子指著洞口匯報，“通風道按您給的圖，挖了兩條，出口分別偽裝成崖壁上的野藤窩和坡上的老樹根，試過了，氣流通暢。”
付舟行點點頭，蹲下身，抓起一把泥土捻了捻：“排水溝再挖深半尺，這山谷雨季怕是有山洪。料場和工棚離洞口遠些，用砍下來的荊棘做個圍欄，別讓人一眼看穿這里在動工。”
“明白。”
“莊子上呢？”付舟行問另一人。
“莊子上的田地都照常耕種，請的老把式很靠譜。按您的吩咐，又買下了莊子東西兩側各五十畝的荒地，都是碎石多、土層薄的坡地，價錢便宜。咱們的人正在那邊開荒，弄出點動靜，掩人耳目。”那漢子低聲道，“莊子里的佃戶和短工，都簽了死契，嘴巴嚴實。只說東家想多種點果樹，在山上找合適地方。”
付舟行環視四周，山谷入口狹窄曲折，被茂密林木和原生荊棘遮掩，從外面極難發現。
莊子在前方平原，是正常的農耕景象。新買的荒地在外圍，開荒的動靜可以解釋山谷里隱約的聲響，層層掩護，燈下黑。
“告訴大家，抓緊干，但一定要穩，絕不能出紕漏。工錢加倍，飯食管飽。”付舟行沉聲道。
“付管事放心！”幾人齊聲應道，眼中都有光。
他們都是跟著韓家從永定出來的老人，見識過三姑娘的本事，更知道三姑娘大方，他們隱隱感覺到正在做的事情非同小可，個個干勁十足。
只要做好了，事成之后，三姑娘的賞錢必定豐厚。
付舟行望著漸漸暗下來的山谷，遠處莊子的燈火零星亮起。這里偏僻、貧瘠、不起眼，是個好地方啊。
他摸了摸懷中韓勝玉給他的神工坊布局草圖，那上面標注著未來的冶煉區、鍛造區、淬火區、倉儲區甚至一個小小的試驗場……
“快了。”他低聲自語，轉身走向那個隱蔽的洞口。