付舟行一邊趕車，一邊側過頭，壓低了聲音對車簾內(nèi)的韓勝玉道：“姑娘，您剛進通達車行沒多久，咱們在陵州的人就傳了緊急消息回來。不敢走尋常信路，我正好在西市附近辦事，就親自趕過來了。”
陵州！劉潛說的吳家那個礦！
韓勝玉精神一振，方才那點偶遇蕭凜的微妙心緒立刻被拋到腦后：“什么消息？快說。”
“咱們的人到了陵州，找到了吳家，也見到了那處礦場。”付舟行語速加快，“情況有些復雜，吳家確實急著出手，開價也不算太高，但那礦……問題不少。
一是礦脈據(jù)說確實快枯竭了，淺層好采的富礦已經(jīng)不多，深層開采成本會大增。二是當?shù)赜袀€地頭蛇，姓孫，是陵州府衙一個書吏的親戚，一直想壓低價強買吳家的礦，吳家不肯，那姓孫的就時常唆使些地痞去礦上鬧事，弄得礦工人心惶惶，開采時斷時續(xù)。”
韓勝玉眉頭蹙起，礦脈將枯和當?shù)貝喊詳嚲郑_實棘手。前者意味著投入產(chǎn)出比可能不劃算，后者意味著接手后會有持續(xù)不斷的麻煩。
“還有，”付舟行繼續(xù)道，“咱們的人私下花錢找了幾個老礦工打聽，有個在礦上干了二十多年的老把式偷偷說，他覺得那礦的深層，可能不是單純的貧了，而是……礦脈轉向了，或者底下連著別的類型的礦層。
他早年挖到過一些顏色發(fā)暗、特別沉重的石頭碎塊，跟尋常鐵礦不太一樣，但當時管事的沒在意，只當是廢石，后來礦主換了幾茬，就更沒人理會了。”
顏色發(fā)暗、特別沉重？
韓勝玉心中一動，想起劉潛提到的黑石。
難道吳家這個瀕臨廢棄的鐵礦底下，可能伴生著有價值的特殊礦藏？
風險與機遇并存。
接手一個明面上快枯竭、還有地頭蛇覬覦的麻煩礦，投入大，見效慢，麻煩多，但萬一底下真有寶貝……
“吳家的態(tài)度如何？除了那姓孫的，還有別的買家嗎？”韓勝玉問。
“吳家是真心想賣，被那姓孫的糾纏得不勝其煩，家里又急需用錢。除了姓孫的，之前也有兩三家去看過，都嫌麻煩或者覺得沒賺頭，放棄了。目前就姓孫的死咬著不放，想把吳家耗垮。”
也就是說，如果她能解決掉姓孫的這個麻煩，拿下這個礦的機會很大。
這個賣礦，并不是真的將鐵礦賣了，這是朝廷的產(chǎn)權，吳家賣的是從朝廷手中拿到的開采權。
“那姓孫的，背景就一個府衙書吏的親戚？沒別的了？”韓勝玉追問。
如果只是這種層級的地頭蛇，那就簡單了。
“明面上是這樣，但咱們的人還在細查，怕他背后還有別人。”付舟行謹慎道。
韓勝玉沉吟片刻，腦中飛快盤算，陵州雖不算遠，但她也無法親自跑去處理。
付舟行要總管明光山莊和四海諸多事務，也分身乏術，得派一個足夠機敏、有決斷力，又能代表她的人去。
“你手下有沒有辦事老道、嘴巴嚴實，又能鎮(zhèn)得住場子的人？最好是生面孔，對礦務也有些了解的。”
付舟行想了想：“倒是有兩個，一個叫趙順，四十來歲，早年在西南做過礦料采買，懂些門道，為人穩(wěn)重。另一個叫錢貴，三十出頭，腦子活絡，擅與人打交道，也練過幾年武，有些膽氣，都是府上可靠的老人。”
“好，讓趙順和錢貴立刻準備，帶足銀票和人手，明日就動身去陵州。告訴他們，第一，務必確保吳家礦場開采權能順利、干凈地過戶到咱們指定的……嗯，先用個不起眼的外地商號名義買下。
第二，仔細勘查礦脈，尤其是深層和那些不一樣的石頭，取樣帶回來。第三，”韓勝玉語氣轉冷，“查清那個姓孫的底細，如果他只是虛張聲勢，就想辦法讓他知難而退，如果他背后真有硬茬子……及時報回來，不要硬碰。”
“是！”付舟行應下，又問道，“姑娘，那白少爺這邊……還等他的消息嗎？”
“等，多條路沒壞處。”韓勝玉道。
馬車駛入韓府所在的街巷，緩緩停下。
韓勝玉下了車，對付舟行道：“你也去忙吧，陵州的事，抓緊。”
付舟行確實忙，跳下車，將馬車扔給車夫，就先一步走了。
韓勝玉做事不喜歡留有后患，若是陵州的鐵礦真的發(fā)現(xiàn)了高品質鐵礦石，只怕會被人覬覦，所有權是朝廷的，朝廷要收回，那她是一點辦法也沒有。