付舟行一邊趕車,一邊側過頭,壓低了聲音對車簾內(nèi)的韓勝玉道:“姑娘,您剛進通達車行沒多久,咱們在陵州的人就傳了緊急消息回來。不敢走尋常信路,我正好在西市附近辦事,就親自趕過來了。”
陵州!劉潛說的吳家那個礦!
韓勝玉精神一振,方才那點偶遇蕭凜的微妙心緒立刻被拋到腦后:“什么消息?快說。”
“咱們的人到了陵州,找到了吳家,也見到了那處礦場。”付舟行語速加快,“情況有些復雜,吳家確實急著出手,開價也不算太高,但那礦……問題不少。
一是礦脈據(jù)說確實快枯竭了,淺層好采的富礦已經(jīng)不多,深層開采成本會大增。二是當?shù)赜袀€地頭蛇,姓孫,是陵州府衙一個書吏的親戚,一直想壓低價強買吳家的礦,吳家不肯,那姓孫的就時常唆使些地痞去礦上鬧事,弄得礦工人心惶惶,開采時斷時續(xù)。”
韓勝玉眉頭蹙起,礦脈將枯和當?shù)貝喊詳嚲郑_實棘手。前者意味著投入產(chǎn)出比可能不劃算,后者意味著接手后會有持續(xù)不斷的麻煩。
“還有,”付舟行繼續(xù)道,“咱們的人私下花錢找了幾個老礦工打聽,有個在礦上干了二十多年的老把式偷偷說,他覺得那礦的深層,可能不是單純的貧了,而是……礦脈轉向了,或者底下連著別的類型的礦層。
他早年挖到過一些顏色發(fā)暗、特別沉重的石頭碎塊,跟尋常鐵礦不太一樣,但當時管事的沒在意,只當是廢石,后來礦主換了幾茬,就更沒人理會了。”
顏色發(fā)暗、特別沉重?
韓勝玉心中一動,想起劉潛提到的黑石。
難道吳家這個瀕臨廢棄的鐵礦底下,可能伴生著有價值的特殊礦藏?
風險與機遇并存。
接手一個明面上快枯竭、還有地頭蛇覬覦的麻煩礦,投入大,見效慢,麻煩多,但萬一底下真有寶貝……
“吳家的態(tài)度如何?除了那姓孫的,還有別的買家嗎?”韓勝玉問。
“吳家是真心想賣,被那姓孫的糾纏得不勝其煩,家里又急需用錢。除了姓孫的,之前也有兩三家去看過,都嫌麻煩或者覺得沒賺頭,放棄了。目前就姓孫的死咬著不放,想把吳家耗垮。”
也就是說,如果她能解決掉姓孫的這個麻煩,拿下這個礦的機會很大。
這個賣礦,并不是真的將鐵礦賣了,這是朝廷的產(chǎn)權,吳家賣的是從朝廷手中拿到的開采權。
“那姓孫的,背景就一個府衙書吏的親戚?沒別的了?”韓勝玉追問。
如果只是這種層級的地頭蛇,那就簡單了。
“明面上是這樣,但咱們的人還在細查,怕他背后還有別人。”付舟行謹慎道。
韓勝玉沉吟片刻,腦中飛快盤算,陵州雖不算遠,但她也無法親自跑去處理。
付舟行要總管明光山莊和四海諸多事務,也分身乏術,得派一個足夠機敏、有決斷力,又能代表她的人去。
“你手下有沒有辦事老道、嘴巴嚴實,又能鎮(zhèn)得住場子的人?最好是生面孔,對礦務也有些了解的。”
付舟行想了想:“倒是有兩個,一個叫趙順,四十來歲,早年在西南做過礦料采買,懂些門道,為人穩(wěn)重。另一個叫錢貴,三十出頭,腦子活絡,擅與人打交道,也練過幾年武,有些膽氣,都是府上可靠的老人。”
“好,讓趙順和錢貴立刻準備,帶足銀票和人手,明日就動身去陵州。告訴他們,第一,務必確保吳家礦場開采權能順利、干凈地過戶到咱們指定的……嗯,先用個不起眼的外地商號名義買下。
第二,仔細勘查礦脈,尤其是深層和那些不一樣的石頭,取樣帶回來。第三,”韓勝玉語氣轉冷,“查清那個姓孫的底細,如果他只是虛張聲勢,就想辦法讓他知難而退,如果他背后真有硬茬子……及時報回來,不要硬碰。”
“是!”付舟行應下,又問道,“姑娘,那白少爺這邊……還等他的消息嗎?”
“等,多條路沒壞處。”韓勝玉道。
馬車駛入韓府所在的街巷,緩緩停下。
韓勝玉下了車,對付舟行道:“你也去忙吧,陵州的事,抓緊。”
付舟行確實忙,跳下車,將馬車扔給車夫,就先一步走了。
韓勝玉做事不喜歡留有后患,若是陵州的鐵礦真的發(fā)現(xiàn)了高品質鐵礦石,只怕會被人覬覦,所有權是朝廷的,朝廷要收回,那她是一點辦法也沒有。