兩年多的時間，如白駒過隙，悄然流逝。
京城的秋天格外迷人，大院里那棵老槐樹的葉子已經泛黃，在夕陽的余暉中閃著金色的光芒。寧方遠今天特意提前離開了辦公室。王城開著車，從部里駛向大院，一路上寧方遠都在看著窗外飛速掠過的街景，心中想著今晚的家宴。
這兩年里，發生了很多事。今年年初，祁同偉已經順利退休，趙榮也在他的安排下調入公安部，接替了祁同偉原來的位置。寧世磊在發改委的表現可圈可點，參與的幾個重大區域規劃項目都得到了上級的肯定，正處級的年限也快到了。而他自已，也在今年正式確定了下一步的方向。
車子駛入大院，停在一號樓前。寧方遠下車，整理了一下衣襟，推門進屋。
客廳里已經坐滿了人。寧重和林茹老兩口坐在沙發上，寧重正在看報紙，林茹在一旁織毛衣。沈建國和周敏坐在另一側，正和沈清說著什么。寧世磊站在窗前接電話，似乎在安排工作上的事情。王悅從廚房里探出頭，看到寧方遠回來，笑著說：“回來了？正好，馬上開飯。”
“爺爺！”一個清脆的聲音響起。六歲的寧子恒從房間里跑出來，撲到寧方遠面前。他已經長高了不少，像個小大人似的。
寧方遠蹲下身，摸摸孫子的頭：“子恒，今天在學校乖不乖？”
“乖！”寧子恒響亮地回答，“老師還表揚我了，說我算術考了第一名。”
寧方遠笑了：“好，爺爺獎勵你。”他從口袋里掏出一塊巧克力，是辦公室秘書準備的，他一直沒吃。
寧子恒接過巧克力，高興地跑開了。這時，王悅抱著一個一歲多的小女孩從廚房里走出來，正是沈清前年生的女兒，寧方遠給她起名叫寧子萱。小家伙長得白白凈凈，一雙大眼睛忽閃忽閃的，嘴里咿咿呀呀地叫著，看到寧方遠，伸出小手要抱。
寧方遠接過孫女，在她臉上親了一口：“子萱，想爺爺了嗎？”
寧子萱咯咯笑著，小手拍著爺爺的臉，口水蹭了他一臉。眾人都笑了起來，客廳里的氣氛一下子熱鬧起來。
“好了，開飯了。”王悅招呼大家，“都去餐廳坐吧。”
一家人移步餐廳。
寧方遠坐在主位，寧重和林茹坐在他旁邊，沈建國和周敏坐在對面，寧世磊和沈清帶著兩個孩子坐在另一側。一家人圍坐在一起，其樂融融。
吃完飯，眾人移步客廳。李阿姨端上水果和茶水，大家邊吃邊聊。寧子恒帶著妹妹在地毯上玩，大人們則聊著各自的事。
寧方遠看向寧世磊，目光溫和但認真：“世磊，準備好了嗎？”
寧世磊坐直身體，鄭重地點頭：“爸，我準備好了。”
這兩年里，他一直在為外放做準備。發改委的工作讓他積累了宏觀視野，父親的點撥讓他對基層工作有了更深的理解。他選定了浙東省豐州市陵水縣，一個中等發達的縣城，既不像沿海發達地區那樣條件優越，也不像中西部那樣艱苦。他覺得，這樣的地方最適合鍛煉。
寧方遠點點頭，緩緩開口：“你這次下去當縣委書記，這個崗位很歷練人。既要抓經濟發展，又要管人事安排，還要兼顧社會穩定、民生改善、黨的建設，方方面面都要顧及。你要在這個位置上好好沉淀幾年，把基礎打牢。這樣以后主政一個城市，才會得心應手。”
寧世磊認真聽著，把父親的話記在心里。
寧方遠繼續說：“你這次去的是浙東省豐州市陵水縣。去了之后，先別急著去豐州市報到，先去省城拜訪一下吳春來省長。”
寧世磊微微一怔。吳春來是浙東省省長，正部級干部，和父親的關系他隱約知道一些，但并不清楚具體有多深。
寧方遠看出他的疑惑，解釋道：“吳春來是我的老同事，也是老部下了，當年在漢江一起工作過。他去浙東也有七八年了，肯定在豐州市有自已的關系。你去拜訪他，他自然會安排。這樣你下去之后，才不算孤立無援。”
他頓了頓，語氣變得更深沉：“但我更希望你能自已走出來。告訴你這些關系，是為了讓你在受到更高層次的人影響的時候，也能夠擋得住壓力。仕途上，有關系是好事，但不能依賴關系。真正能讓你站穩腳跟的，是你的能力和政績。”
寧世磊鄭重地點頭：“爸，我明白。我會靠自已做出成績。”
寧方遠滿意地點點頭，又看向沈清：“清清，世磊下去之后，你和孩子有什么打算？”
沈清看了看身邊的寧子恒和懷里的寧子萱，想了想，說：“爸，我想先留在京城。子萱還小，子恒也在上學，這邊條件好一些。等過幾年孩子大點了，世磊也升到市里了，我再帶著孩子過去團聚。”
寧方遠點點頭：“這樣安排也好。或者孩子留在京城上學，暑假過去和他們團聚也行。到時候看情況，怎么方便怎么來。”
沈清答應下來：“好的爸，到時候我們再商量。”
寧方遠又看向沈建國，目光中帶著一絲探究：“親家，聽說你準備提前退居二線？”
沈建國的臉色微微一變，有些尷尬地點點頭：“是有這個打算。”
這兩年，他在科技廳副廳長的位置上干得還算安穩。工作不忙，責任不大，日子過得清閑自在。但隨著寧方遠即將更進一步的消息傳開，他在省里的處境也悄然發生了變化。
省委常委們對他越來越客氣，廳里開會時他的意見總是被格外重視，逢年過節來拜訪的人也多了起來。甚至有人私下托他給寧方遠帶話，打聽消息。這種“熱情”讓他很不適應，也讓他生出了退意。
寧方遠看著沈建國，語氣平和但認真：“親家，你不用在意我的影響。你還不到六十歲，正是干工作的好時候。科技廳那邊，你干得不錯，我聽說過。趁著這段時間，還可以再干些工作，沒必要急著退。”
沈建國猶豫了一下，心中有些糾結。他知道寧方遠說的是實話，但那些壓力也是實實在在的。他想了想，說：“我回去再考慮考慮。”
寧方遠點點頭，沒有再追問。他知道沈建國的性格，不是那種喜歡張揚的人。退與不退，都尊重他的選擇。