揭牌結(jié)束后，清水村的喧鬧聲又是持續(xù)了好幾日才漸漸平息下來(lái)，但那座嶄新的狀元牌坊已然矗立在村口，無(wú)聲地宣告著老王家的榮耀。每日都引得遠(yuǎn)近鄉(xiāng)鄰乃至外縣的人特意趕來(lái)觀看、撫摸，沾沾文曲星的福氣。
永樂(lè)鎮(zhèn)，趙氏蒙學(xué)，昔日已經(jīng)很是喧鬧的門庭，如今簡(jiǎn)直要被洶涌的人潮擠破，院子里站滿了焦急等待的家長(zhǎng)和孩子，嘈雜的聲浪幾乎要掀翻屋頂。
去清水村參加完慶賀儀式的趙夫子趙文啟，此刻穿著一身嶄新的青布長(zhǎng)衫，站在那間最大的講堂門口，臉上是極力想維持師道尊嚴(yán)、卻又實(shí)在抑制不住從每條皺紋里溢出來(lái)的紅光。
曾幾何時(shí)，他一個(gè)屢試不第、止步于童生的夫子，守著這間小小的蒙學(xué)，教的不過(guò)是些啟蒙的《三字經(jīng)》、《百家姓》以及一些基礎(chǔ)算學(xué)。對(duì)學(xué)生的期望便是能認(rèn)全字，日后能找個(gè)活計(jì)對(duì)得起自已收的這份束脩，偶爾出個(gè)能把四書(shū)讀通的童生，已算是莫大的欣慰。
何曾想過(guò)，有朝一日，從他這簡(jiǎn)陋學(xué)塾里走出去的弟子，竟能魚(yú)躍龍門，高中狀元，成為天下讀書(shū)人仰望的魁首？
“趙夫子！趙夫子！您就行行好，收下我家這孩子吧！束脩我們加倍！不，三倍也成！”一個(gè)穿著綢緞、看樣子是鎮(zhèn)上富戶的漢子，拼命擠到前面，滿臉堆笑地懇求，手里還拎著個(gè)沉甸甸的禮盒。
“趙夫子，我家小子機(jī)靈著呢，就求您點(diǎn)撥點(diǎn)撥，沾沾狀元公的文氣！”另一個(gè)婦人也急聲道。
“是啊趙夫子，咱們可都是街坊鄰居，您可不能偏心啊！”
趙夫子被圍在中間，耳邊是七嘴八舌的請(qǐng)托，眼前是無(wú)數(shù)雙期盼甚至帶著幾分諂媚的眼睛，而這些眼睛在最早的幾年里，可都是寫(xiě)滿了鄙夷。
他有些眩暈，又有些莫名的酸楚，最終化作一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、帶著顫音的嘆息，抬手虛壓了壓：
“諸位鄉(xiāng)親，稍安勿躁，稍安勿躁！蒙學(xué)擴(kuò)招，是喜事，但地方有限，我也精力有限，需得循序漸進(jìn)，擇優(yōu)收錄，斷不能誤人子弟。大家的心意，文啟心領(lǐng)了，且容我慢慢安排，一一考核，可好？”
好說(shuō)歹說(shuō)，才將激動(dòng)的人群暫時(shí)勸住，答應(yīng)三日后進(jìn)行統(tǒng)一的入學(xué)考核。
待人群散去，學(xué)堂里恢復(fù)了安靜。趙夫子獨(dú)自一人，慢悠悠地收拾著桌案，目光掃過(guò)下面一張張空著的桌椅，仿佛又看到了多年前，那個(gè)瘦瘦小小、卻眼神清亮的孩子，端坐在后排，仰著小臉，一字一句跟著他念“人之初，性本善”的情景。
那時(shí)他怎會(huì)想到，這顆看似尋常的種子，有朝一日竟能長(zhǎng)成參天大樹(shù)，冠蓋京華？
“華年啊……”趙夫子無(wú)意識(shí)地摩挲著手中的銀杏葉書(shū)簽，低聲喃喃，眼圈微微有些發(fā)熱。
“你看到了嗎？我教出來(lái)的明遠(yuǎn)，有出息了，大大的出息……我趙文啟，沒(méi)給你丟人，再也沒(méi)有人說(shuō)我是那克父克母、休妻棄子、屢試不中的落魄童生了……”
（背景來(lái)自書(shū)圈加精的趙夫子人物小傳）
“爹，您怎么又收拾起桌案來(lái)了，不是說(shuō)好了這些雜活兒以后都?xì)w我嗎？”
一個(gè)粗獷卻帶著關(guān)切的聲音打斷了他的思緒，是兒子秦一柱，正端著盆熱水走進(jìn)來(lái)，眉頭擰著，像是對(duì)父親的“不聽(tīng)話”頗為不滿。
“爹，弟弟，快洗洗手，準(zhǔn)備吃飯了。”幾乎是同時(shí)，女兒秦一弦溫婉的聲音也從灶間傳來(lái)，帶著飯菜的暖香。
“誒，好，好，來(lái)了來(lái)了！”趙夫子揚(yáng)聲應(yīng)著，像是要將胸中那股洶涌的復(fù)雜情緒盡數(shù)傾吐出來(lái)一般，腳步輕快地朝門外走去。
但同時(shí)，他心中卻升起了一絲久違的念頭，或許……或許老夫也該去試試那院試？這個(gè)念頭再次冒了出來(lái)，卻比以往任何一次都更清晰、更堅(jiān)定。
不為那虛浮的功名，就為……證明一下，我趙文啟能教出狀元郎，這把老骨頭里，未必就真的擠不出個(gè)秀才的功名？
……
長(zhǎng)安府內(nèi)，府學(xué)后街一座清靜的小院內(nèi)。
雖然天氣已然轉(zhuǎn)暖，但柳教諭仍披著厚厚的棉袍，靠在院中躺椅上曬太陽(yáng)。他比幾年前更顯蒼老瘦削，臉色蠟黃，不時(shí)低聲咳嗽幾下。
但這幾日來(lái)，他那雙原本有些渾濁的眼睛里，卻閃爍著異常明亮的光彩。
“好……好……好啊！狀元及第，翰林修撰……明遠(yuǎn)這孩子，真的做到了……做到了……”
他想起多年前在府學(xué)，那個(gè)青澀卻已顯露出不凡稟賦的少年，在自已面前侃侃而談，對(duì)經(jīng)史有著獨(dú)到見(jiàn)解。自已當(dāng)時(shí)便覺(jué)此子非池中之物，卻也沒(méi)敢想他能一躍沖天，直達(dá)魁首。
“老夫……老夫這口氣，總算……沒(méi)白熬……”柳教諭長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，胸口那常年憋悶的感覺(jué)，似乎都輕快了不少，他甚至覺(jué)得自已若此刻真就這么閉上眼，也定是笑著走的，再無(wú)遺憾了。
他仿佛已經(jīng)看到，不久的將來(lái)，王明遠(yuǎn)身著緋袍，立于朝堂之上，侃侃而談，經(jīng)世濟(jì)民的身影，那身影將代替他，去實(shí)現(xiàn)他此生已無(wú)法實(shí)現(xiàn)的抱負(fù)。
……
長(zhǎng)安府內(nèi)，張家的“長(zhǎng)安茯茶”的招牌旁邊，不知何時(shí)，又掛起了一塊簇新醒目的豎匾，上面是請(qǐng)長(zhǎng)安府書(shū)法最好的老先生題寫(xiě)的幾個(gè)燙金大字——“狀元茯茶特-供”。
鋪?zhàn)永锏纳庖彩腔鸨惓＃瑏?lái)自天南地北的客商，甚至不乏一些衣著體面的文人雅士，都慕名而來(lái)，點(diǎn)名要買這“狀元喝過(guò)”、“文氣滋養(yǎng)”的茯茶。
“各位客官稍安勿躁！都有，都有！‘狀元特-供’茶磚管夠！”張德海此刻也顧不得身份，親自站在柜臺(tái)后，手腳麻利地給客人稱茶、包紙、系繩。他臉上泛著紅光，額頭上沁著汗珠，嘴角卻快咧到耳根了。
才從湘江府趕回來(lái)不久的李茂也在人堆里穿梭，一邊幫著維持秩序，一邊大聲介紹：“瞧一瞧看一看！正宗的‘狀元茯茶’！王狀元讀書(shū)的時(shí)候困了，累了最愛(ài)喝的就是這一口！”他嗓門洪亮，臉上也帶著與有榮焉的開(kāi)心。
后堂里，算盤(pán)珠子噼里啪啦響得如同急雨落地，幾乎要被撥的冒出火星子來(lái)。
李明瀾埋首在一堆賬本和訂單里，指尖翻飛，額頭也見(jiàn)了汗，可那嘴角的笑意卻壓也壓不下去。
張德海抽空抹了把汗，對(duì)著一個(gè)相熟的老主顧，聲音不高卻足以讓周圍人都聽(tīng)見(jiàn)，那話里是掩不住的自得與炫耀：
“老哥哥您瞧，我這眼光，嘿！早說(shuō)了我那兒媳婦是個(gè)有福的旺家相！這不，應(yīng)驗(yàn)了！她娘家三哥高中了狀元，這文曲星的福氣，那是能蔭及親眷的！
回頭等我那媳婦入門了給我生了胖孫兒，我也天天讓他喝這茶，好好沾沾他三舅的文氣靈氣，將來(lái)不求也中個(gè)狀元，能考個(gè)秀才舉人，光耀我張家門楣，我就心滿意足嘍！”
他說(shuō)得眉飛色舞，心底那份慶幸更是如同泡開(kāi)的茯茶，舒坦到了每一個(gè)毛孔。
當(dāng)初決定與王家結(jié)親，多少還有些沖著王明遠(yuǎn)這少年才子未來(lái)潛力的投資心思。
如今看來(lái)，這哪里是投資，簡(jiǎn)直是撿了個(gè)天大的漏，不，是請(qǐng)了尊功德無(wú)量的文曲星回家！這婚事，結(jié)得太值了！