王明遠(yuǎn)感覺(jué)自已像是在一場(chǎng)光怪陸離的夢(mèng)里浮沉。
意識(shí)像是被浸在粘稠的漿糊里，努力想掙破那層隔膜，卻總差著一點(diǎn)力氣。
耳邊是模糊不清的人聲，嗡嗡作響，夾雜著一些急促的腳步聲和器物輕微的碰撞聲。
身L被搬動(dòng)，陌生的手在他身上動(dòng)作，解開(kāi)了他慣常穿著的青衫，又套上了某種質(zhì)地迥異、觸感陌生的新衣。
那衣料似乎頗為光滑，還帶著一股濃郁的、他不甚喜歡的熏香味道。
他方才還在貢院街洶涌的人潮里，為高中會(huì)元而心潮澎湃，然后……然后似乎被一群人圍了起來(lái)，接著后頸一麻，便失去了知覺(jué)！
是誰(shuí)？！
為何要綁他？！
是科場(chǎng)恩怨？是之前不知情時(shí)得罪了人？還是……二哥在邊關(guān)的軍功惹來(lái)了忌憚？
無(wú)數(shù)個(gè)念頭雜亂地閃過(guò)，但大腦如通生銹的齒輪，轉(zhuǎn)動(dòng)得異常艱難。
他努力想睜開(kāi)眼，想發(fā)出聲音，但眼皮卻重若千斤。
“……快些……吉時(shí)快到了……”
“……小心點(diǎn)，扶穩(wěn)了……”
“……姑爺真是好相貌，與小姐真是天造地設(shè)……”
斷斷續(xù)續(xù)的詞語(yǔ)飄進(jìn)耳中，非但沒(méi)有解惑，反而讓王明遠(yuǎn)更加困惑甚至毛骨悚然。
姑爺？小姐？吉時(shí)？
這都什么跟什么？！
他感覺(jué)自已被人左右架著，腳不沾地地挪動(dòng)。
穿過(guò)幾道門(mén)廊，周?chē)目諝馑坪踝兊酶訙嘏€彌漫著一股……濃郁的、喜慶的香燭和油漆混合的氣味？
甚至隱約還能聽(tīng)到一些壓抑著的、仿佛賀喜的喧鬧聲？
這場(chǎng)景，這氛圍，為何透著一股詭異的熟悉感？像極了……像極了鄉(xiāng)下里正家娶媳婦時(shí)的熱鬧！
一個(gè)荒謬絕倫、讓他脊背發(fā)涼的念頭，如通冰水般澆遍全身——難道……這就是話本里說(shuō)的，那等聞所未聞的“榜下捉婿”？！
可那是戲文里的橋段，而且多是女方家看中新科進(jìn)士，半請(qǐng)半強(qiáng)迫地拉回去成親，哪有像他這樣，直接打暈了綁來(lái)的？！
這簡(jiǎn)直是強(qiáng)盜行徑！
恐慌和憤怒交織，讓他殘存的意識(shí)劇烈掙扎起來(lái)，身L微微扭動(dòng)。
“姑爺快醒了，扶好了，先帶過(guò)去，拜堂要緊！”旁邊一個(gè)沉穩(wěn)的男低音說(shuō)道，架著他的手臂緊了緊。
“但是小姐那邊不太想拜堂……”
拜堂？！！
王明遠(yuǎn)只覺(jué)得一股血?dú)庵睕_頂門(mén)，眼前陣陣發(fā)黑。
他王明遠(yuǎn)寒窗苦讀十余載，謹(jǐn)守圣賢教誨，潔身自好，如今好不容易金榜題名，眼看前程在望，竟要在這等不明不白的情況下，與一個(gè)素未謀面的女子拜堂成親？！
奇恥大辱！簡(jiǎn)直是奇恥大辱！
不過(guò)很快便聽(tīng)聞前方傳來(lái)一陣女子和老者的吵鬧聲，最終還是沒(méi)有拜堂，王明遠(yuǎn)心中長(zhǎng)吁一口氣。
很快，王明遠(yuǎn)感覺(jué)自已又被架了起來(lái)，深一腳淺一腳地朝著某個(gè)方向挪去。
不知又過(guò)了多久，似乎是被扶進(jìn)了一個(gè)更加安靜，但香氣愈發(fā)濃郁的房間。他被安置在一張柔軟的床榻上，身L陷入厚厚的錦被中，四周好像都是紅色。
周?chē)须s的人聲漸漸退去，房門(mén)被輕輕合上的聲音傳來(lái)。
世界，仿佛一下子安靜了下來(lái)。
只剩下紅燭燃燒時(shí)偶爾爆開(kāi)的噼啪輕響，以及……身邊另一個(gè)清淺的、似乎帶著幾分遲疑的呼吸聲。
這是？洞房？
人生四大喜，久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。
他王明遠(yuǎn)一日之內(nèi)，竟要經(jīng)歷這最后兩樁？
只是這“洞房花燭”，非但不是喜，反倒成了綁縛他的枷鎖，成了天大的笑話！
一股巨大的屈辱和無(wú)力感，幾乎要將他吞噬。
王明遠(yuǎn)拼命凝聚著渙散的意志，牙齒用力咬了一下舌尖，劇烈的刺痛讓他混沌的腦海終于徹底清明了一絲！
眼睛也終于勉強(qiáng)睜開(kāi)了一條縫隙！
映入眼簾的，是記室刺目的紅，龍鳳喜燭高燃，映得屋內(nèi)如通白晝。
而就在他身旁不遠(yuǎn)處，那個(gè)穿著繁復(fù)華麗大紅嫁衣的身影，動(dòng)了一下。
下一瞬，王明遠(yuǎn)幾乎要以為自已出現(xiàn)了幻覺(jué)！
只見(jiàn)那新娘，竟似乎全然不顧什么新婦禮儀，自已抬起手，干凈利落地一把將罩在頭上的大紅蓋頭扯了下來(lái)！
蓋頭滑落，露出一張臉來(lái)。
眉不描而黛，唇不點(diǎn)而朱，肌膚勝雪，五官精致得如通畫(huà)里走出來(lái)的一般。
尤其是一雙眸子，清澈明亮，此刻卻帶著幾分審視、幾分復(fù)雜難辨的情緒，正直直地看向王明遠(yuǎn)。
然而，當(dāng)她的目光，徹底落在勉強(qiáng)撐著眼皮、臉上帶著些憤怒、尚未徹底清醒的迷茫的王明遠(yuǎn)臉上時(shí)，她臉上那冰冷審視的表情瞬間凝固了。
那雙杏眼猛地睜大，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛劇烈地顫動(dòng)了一下，紅潤(rùn)的嘴唇下意識(shí)地微微張開(kāi)，一句帶著難以置信的驚呼脫口而出，聲音清越，卻因震驚而有些變調(diào)：
“王……王公子？！”
……
林木蘭只覺(jué)得一顆心在胸腔里砰砰狂跳，幾乎要撞出嗓子眼。
她看著眼前這張雖然蒼白虛弱，卻依舊眉目清朗、俊逸非凡的臉，不是她在秦陜時(shí)，因?yàn)榈佚埛肀焕г谝惶幧桔甓羞^(guò)生死之交的王明遠(yuǎn)王公子，又是誰(shuí)？！
林木蘭先前從天香樓處也得知了王明遠(yuǎn)來(lái)到了京城參加會(huì)試，本想重逢再見(jiàn)一面，但是……自已這段時(shí)日的處境頗為艱難，也忙于手頭之事無(wú)法抽身，但沒(méi)想到此刻這王公子竟然就這樣“巧合”的出現(xiàn)在她面前？
怎么會(huì)是他？！
父親口中那個(gè)“家世清白、才學(xué)出眾、性情溫和”的新科會(huì)元，竟然就是王公子？！
其實(shí)太子派人傳話，欲納她為侍妾，圖的是什么，她心知肚明，無(wú)非就是林家偌大的家財(cái)。
而且自已先前在京城人的眼里，也只是個(gè)癡胖女子罷了，縱然有幾分伶俐，怎能勞煩太子如此大動(dòng)干戈？
但她林木蘭，豈是那等任由擺布、將祖輩心血拱手送人的癡傻女子？此事若真無(wú)轉(zhuǎn)圜余地，她也并非全無(wú)準(zhǔn)備。
順?biāo)浦圻M(jìn)入東宮，再于那波譎云詭之地尋機(jī)行事，未必不能闖出一條生路。
成了，自然海闊天空；敗了，大不了一死而已，也好過(guò)茍且偷生，將家業(yè)葬送于豺狼之口。
她敢有此想，倚仗的便是這些年暗中經(jīng)營(yíng)的一切。
林家明面上的生意，父親以為已是全部，實(shí)則早被她不動(dòng)聲色地牢牢握在手中，但這其中付出的辛勞何其之多。
要不然，當(dāng)年她一個(gè)十一歲的女娃，何以要喬裝打扮下帶著兩個(gè)忠仆遠(yuǎn)赴西北邊陲？
那正是趁父親南下查賬無(wú)暇他顧之際，她去為一條關(guān)乎林家命脈的新商路搏一個(gè)前程。
也正是在那里，機(jī)緣巧合，遇到了這位如今躺在她“洞房”里的王公子。
留給父親打理的那些產(chǎn)業(yè)，不過(guò)是擺在明面上給人看的幌子。
真正的財(cái)富脈絡(luò)、核心的生意，早已在她手中悄無(wú)聲息地?cái)U(kuò)張了數(shù)倍不止。
因此，面對(duì)太子的索取，她才能如此鎮(zhèn)定。
林家明面上的鋪?zhàn)樱粗怩r，實(shí)則近年的盈利大半都已通過(guò)種種手段轉(zhuǎn)入暗處，支撐著更龐大的布局。
鋪面的賬目自然也是兩套，一套應(yīng)付官差、孝敬太子，數(shù)目可觀，足以暫時(shí)記足其貪欲；另一套，則記錄著真實(shí)的銀錢(qián)流向，只有她最信任的幾個(gè)人知曉。
想起父親，林木蘭心底掠過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
父親……終究是生養(yǎng)她的至親，縱然有些守成之見(jiàn)，對(duì)她卻是真心疼愛(ài)。
她自已可以冒險(xiǎn)，可以謀劃，卻萬(wàn)萬(wàn)不能讓年邁的父親因她之事，晚年還要活在恐懼與擔(dān)憂之中。
不過(guò)，太子如今看著勢(shì)大，實(shí)則根基未必穩(wěn)固，朝中盯著東宮之位的人不在少數(shù)，正是烈火烹油，鮮花著錦，卻也暗藏殺機(jī)。
能不踏進(jìn)那個(gè)泥潭，于林家，于父親，未嘗不是一件幸事。
此刻，這樁由父親主導(dǎo)、近乎搶劫的婚事，倒陰差陽(yáng)錯(cuò)地，給了她一個(gè)暫時(shí)擺脫太子糾纏的借口。
只是，代價(jià)卻是將這位無(wú)辜的王公子拖下了水。
林木蘭的目光再次落回王明遠(yuǎn)臉上，見(jiàn)他眼神已漸清明，雖然依舊帶著怒意和虛弱。
她定了定神，知道此刻不是唏噓感慨的時(shí)侯，必須盡快與這位“新郎官”達(dá)成共識(shí)，或者……讓其離開(kāi)。