真正的華彩樂(lè)章，只為那一人而奏響。
雅間之內(nèi)，空氣仿佛比窗外擁擠的街道還要凝滯幾分。
炭火在獸首銅爐里燒得正旺，將一室都熏得暖融融的。
可張孝純與李慕白兩人的心，卻像是浸在冰水里，拔涼拔涼的。
他們是陸明淵在京城結(jié)識(shí)的同鄉(xiāng)舉子，亦是這狀元樓的住客。
此刻，兩人皆是坐立不安，目光不住地瞟向窗外，又焦慮地轉(zhuǎn)回到陸明淵身上。
“明淵，這……這都唱到第七名了，怎么還不見(jiàn)你的名字？”
張孝純搓著手，額角已經(jīng)滲出了細(xì)密的汗珠，“你……你就真的一點(diǎn)兒也不急？”
陸明淵正將一杯新沏的“雀舌”推到他的面前。
他抬眼，看了看兩位面色煞白的好友，溫和地笑了笑。
“孝純兄，慕白兄，放榜如判案，結(jié)果早已寫定。”
“我等在此處焦急，并不能讓榜上多出一個(gè)名字，也不能讓落榜之人金榜題名。”
“既然如此，何不靜心安坐，飲了這杯茶？”
能中就中，中不了，緊張也不會(huì)中。
慢慢等就是了。
道理誰(shuí)都懂，可真正能做到的，又有幾人？
張孝純與李慕白對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了苦笑與欽佩。
眼前這個(gè)比他們小了近十歲的少年，其心性之沉穩(wěn)，城府之深沉，實(shí)在不像個(gè)凡人。
兩人無(wú)奈，只得端起茶杯，卻只是將溫?zé)岬谋谫N在冰涼的手心，一口也喝不下去。
就在這時(shí)，樓下又是一陣喧嘩，緊接著，那熟悉的鑼鼓聲與唱報(bào)聲再次響起。
這一次，聲音竟是前所未有的響亮，仿佛就在狀元樓的門口。
“捷報(bào)——”
“大喜——”
“恭賀狀元樓貴客，南直隸孫公子，高中甲辰科會(huì)試第三名，賜貢士出身！”
轟！
整個(gè)狀元樓仿佛被投下了一枚炸雷，瞬間沸騰！
三樓另一間雅間的門被猛地撞開(kāi)，一位錦衣公子在眾人的簇?fù)硐聸_了出來(lái)。
他面色漲紅，雙目含淚，身子抖得如同風(fēng)中落葉，嘴里反復(fù)念叨著：“中了……我中了……”
掌柜的笑得合不攏嘴，親自領(lǐng)著伙計(jì)送上早已備好的紅綢與賞錢。
鞭炮聲、恭賀聲、歡笑聲混作一團(tuán)，喜慶的氣氛幾乎要將房頂掀開(kāi)。
“第三名竟也在我們狀元樓！”
李慕白激動(dòng)地一拍大腿，隨即又頹然坐下。
“完了，完了，前三甲已出其一，希望愈發(fā)渺茫了。”
話音未落，街對(duì)面那家同樣聞名京城的“魁首居”，也爆發(fā)出了一陣驚天動(dòng)地的歡呼。
很快，消息傳來(lái)。
“魁首居的客人，湖廣的劉公子，中了第二名！”
亞元！
這一下，連張孝純都徹底坐不住了。
他豁然起身，在房?jī)?nèi)來(lái)回踱步，口中念念有詞。
“三甲已出其二，一個(gè)在狀元樓，一個(gè)在魁首居……這……這會(huì)元，究竟會(huì)是誰(shuí)？”
整個(gè)京城，所有關(guān)注著科舉盛事的人，都在問(wèn)同一個(gè)問(wèn)題。
會(huì)元，花落誰(shuí)家？
狀元樓與魁首居，這兩家京城最好的客棧，仿佛成了無(wú)形的擂臺(tái)。
各自壓上了一位絕頂天才，就等著最后那一聲定鼎之音。
而就在這萬(wàn)眾期待的時(shí)刻，貢院紅墻之外，那積壓了數(shù)日的最終懸念，終于被揭開(kāi)了。
一名吏員，用一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿，將那張牽動(dòng)著天下讀書人命運(yùn)的巨大黃榜，緩緩展開(kāi)。
最頂端，最顯眼的位置，一行以朱砂寫就的蠅頭小楷，清晰地映入了所有人的眼簾。
人群在經(jīng)歷了一瞬間的死寂之后，爆發(fā)出了一陣難以置信的驚呼。
“誰(shuí)？會(huì)元是誰(shuí)？”
后面擠不進(jìn)來(lái)的人焦急地大喊。
一個(gè)站在最前排，看清了榜文的年輕書生，失魂落魄地轉(zhuǎn)過(guò)身，他目光呆滯，喃喃自語(yǔ)。
“會(huì)元……會(huì)元是……”
“浙江省，陸明淵！”
“甲辰科會(huì)試會(huì)元，浙江省，陸明淵！”
這個(gè)名字，仿佛帶著一種奇異的魔力，從紅墻之下，以一種恐怖的速度，席卷了整條長(zhǎng)街，席卷了半座京城！
“陸明淵？哪個(gè)陸明淵？”
“就是那個(gè)鄉(xiāng)試寫出奇文，十歲便封了男爵的神童！”
“是他？他才多大年紀(jì)？十二歲？十二歲中會(huì)元？這……這怎么可能！”
“走！快去狀元樓！聽(tīng)說(shuō)他就住在狀元樓！”
“去看看！我定要去親眼見(jiàn)一見(jiàn)這位曠古爍今的少年會(huì)元！”
人潮，如同決堤的洪水，從四面八方，朝著狀元樓的方向瘋狂涌來(lái)。
他們要見(jiàn)證奇跡，要瞻仰這位幾乎可以說(shuō)是從神話中走出來(lái)的天之驕子。
……
“來(lái)了！來(lái)了！報(bào)喜的官爺來(lái)了！”
不知是誰(shuí)在樓下喊了一嗓子。
激昂的鑼鼓聲由遠(yuǎn)及近，這一次，那馬蹄踏在青石板上的聲音，竟帶著一種千軍萬(wàn)馬般的氣勢(shì)。
為首的報(bào)錄官吏，換上了一身嶄新的緋紅官袍，滿面紅光。
他手中高舉著一份燙金的喜報(bào)，那喜報(bào)的尺寸，比之前所有人的都要大上一圈。
他身后的隊(duì)伍，也遠(yuǎn)比之前龐大，旌旗招展，儀仗儼然。
他們沒(méi)有在樓下停留，而是徑直策馬到了狀元樓的正門之前，勒住韁繩。
整個(gè)世界，仿佛都在這一刻安靜了下來(lái)。
狀元樓內(nèi)外，成千上萬(wàn)道目光，匯聚于一點(diǎn)。
報(bào)錄官清了清嗓子，運(yùn)足了丹田氣，用一種近乎詠唱般的調(diào)子，高聲喝道：
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰！”
“甲辰科會(huì)試，天下舉子八千，取中三百。”
“茲有浙江舉子，陸明淵，經(jīng)義冠絕，策論無(wú)雙，拔得頭籌！”
他深吸一口氣，聲音陡然拔高，響徹云霄！
“恭賀——狀元樓貴客，浙江陸公子明淵，高中甲辰科會(huì)試——會(huì)元！”
“會(huì)元！！”
“會(huì)元！！”
尾音拖得極長(zhǎng)，在長(zhǎng)街上空久久回蕩。
死寂。
長(zhǎng)達(dá)三個(gè)呼吸的死寂。
緊接著，是火山噴發(fā)般的狂潮！
“真的是他！真的是陸明淵！”
“天啊！十二歲的會(huì)元！我大乾開(kāi)國(guó)以來(lái)，可曾有過(guò)如此盛事？”
“狀元樓！狀元樓這回可是把魁首居的臉都打腫了！”
雅間之內(nèi)，張孝純和李慕白已經(jīng)徹底呆住了。
他們張著嘴，傻傻地看著窗外那山呼海嘯般的人群，又機(jī)械地轉(zhuǎn)過(guò)頭。
看著那個(gè)依舊安坐窗邊，神色淡然的少年。
“公子……”
若雪的聲音帶著一絲哭腔，她激動(dòng)得渾身顫抖，明亮的眼眸中，水光瀲滟。
就在這時(shí)，狀元樓的掌柜，竟是親自抱著一個(gè)沉甸甸的紅漆木箱，瘋了一般地沖上了三樓的露臺(tái)。
他站在露臺(tái)邊緣，對(duì)著樓下黑壓壓的人群，狀若瘋狂的大吼道。
“為賀陸會(huì)元登科！小店今日，全場(chǎng)開(kāi)銷，分文不取！！”
吼聲未落，他猛地打開(kāi)木箱，將一錠錠雪白的銀元寶，如同天女散花一般，奮力灑向了人群！
“千兩白銀！與諸君同賀！”
嘩——
人群徹底瘋了！銀子、喜糖、糕點(diǎn)，混雜著人們的尖叫與狂笑，將這喜慶的氣氛推向了頂峰。
在這片喧囂的中心，雅間的門被輕輕推開(kāi)。
陸明淵走了出來(lái)。
當(dāng)他出現(xiàn)在三樓的廊道上時(shí)，所有人的目光，仿佛被一只無(wú)形的手攫住，齊刷刷地投向了他。
樓上樓下，瞬間鴉雀無(wú)聲。
無(wú)數(shù)雙眼睛，帶著震驚，帶著好奇，帶著羨慕，帶著嫉妒，帶著狂熱，凝視著這個(gè)創(chuàng)造了歷史的少年。
陸明淵的目光平靜地掃過(guò)眾人，微微頷首，緩步下樓。
人群不自覺(jué)地為他分開(kāi)一條道路。
他走到大門外，那為首的報(bào)錄官立刻翻身下馬，恭恭敬敬地將那份燙金的喜報(bào)，以及一個(gè)托盤，高高舉過(guò)頭頂。
托盤上，靜靜地躺著一枚溫潤(rùn)的漢白玉牌，一套嶄新的貢士官服，以及一方代表著貢院身份的玉引。
“請(qǐng)陸會(huì)元接喜！”
陸明淵伸出雙手，從容地接過(guò)。
“有勞諸位官爺了。”
沒(méi)有激動(dòng)，沒(méi)有失態(tài)，甚至沒(méi)有一絲多余的表情。
他就那樣，在萬(wàn)眾矚目之下，領(lǐng)了象征著甲辰科第一人的榮耀。
然后轉(zhuǎn)身，在一片死寂之中，淡定地返回了房間。
直到他的背影消失在樓梯的拐角，空氣中這才爆發(fā)出更加熱烈的議論聲。
“砰”的一聲，雅間的門被關(guān)上，隔絕了外界的一切喧囂。
李慕白和張孝純還是一臉夢(mèng)游般的神情。
“明……明淵……”
張孝純的嘴唇哆嗦著，半天說(shuō)不出一句完整的話。
“你……你真的……會(huì)元……”
“僥幸而已。”
陸明淵提起茶壺，給兩人面前早已冷掉的茶杯重新續(xù)上熱水，動(dòng)作行云流水，沒(méi)有半分凝滯。
他看向激動(dòng)的小臉通紅的若雪，微笑道：“若雪，去備一份厚禮。今晚，我們要去拜訪趙伯父。”
若雪還沉浸在巨大的喜悅中，聞言一愣，隨即重重地點(diǎn)頭：“是，公子！我這就去！”
看著幾人依舊不敢置信的模樣，陸明淵心中暗自一嘆。
會(huì)元，確實(shí)是天大的榮耀。
但對(duì)他而言，這不過(guò)是漫長(zhǎng)棋局的開(kāi)篇，是叩響權(quán)力殿堂的第一聲鐘鳴。
真正的風(fēng)暴，還在后面。
狀元樓外的狂歡，足足持續(xù)了一整天。
“陸會(huì)元”三個(gè)字，如同長(zhǎng)了翅膀，飛入了京城的每一個(gè)角落。
王公貴胄的府邸，尋常百姓的茶肆酒樓，都在議論著陸明淵這個(gè)名字。
而話題的主角，卻對(duì)此毫不在意。
他靜靜地在房間里讀著書，等待著。
直到天色漸漸昏暗，街上的喧囂與狂熱隨著夜幕的降臨而稍稍褪去，陸明淵才放下了手中的書卷。
他算好了時(shí)間。
這個(gè)時(shí)候去趙府，既能避開(kāi)白日里紛至沓來(lái)的賀客，又能顯出自己的敬重與親近。
他換上了一身更為低調(diào)的常服，提上若雪早已備好的禮物，悄然從狀元樓的后門離開(kāi)，融入了京城闌珊的夜色之中。