不是你約我見面嗎？”他漫不經(jīng)心反問？
似乎感受到她的緊張，他摟著她的手掌捏了捏她的肩胛骨，嗓音沉啞，“別怕，就算被發(fā)現(xiàn)了，我也能護(hù)你周全。”
沈星染心底莫名發(fā)怵，沒能想清楚到底是何時(shí)聞過這個(gè)香味，便被他攏在懷中。
健碩的臂彎如火爐一般熨燙，結(jié)實(shí)，不容抗拒。
從前，她怎么沒發(fā)現(xiàn)他身上有如此強(qiáng)大的氣場(chǎng)？
不過想來(lái)也是，他可是戰(zhàn)功赫赫，威震諸國(guó)的鐵血將軍！
“誰(shuí)要你護(hù)了……”她嘀咕了聲。
本來(lái)她約他見面是想著他人脈通達(dá)，能比冰翠她們?cè)缫徊降弥边叺囊恍┣闆r。
可她也沒約他到這兒來(lái)啊。
若是被人發(fā)現(xiàn)，該如何解釋？
“我看你是存心來(lái)給我添亂的吧。”她的抱怨也劃破了兩人之間曖昧的氣氛。
“不知好歹闖這龍?zhí)痘⒀ǎU(xiǎn)些被人逮著了，還敢嘴硬？”不經(jīng)意間，顧謹(jǐn)年的嗓音低啞，帶上一絲若有似無(wú)的寵溺。
她壓著聲音反駁，“你才不知好歹！我早就想好了退路，如今你一來(lái)，反倒不好辦了。”
這貨棧里的藥材，本就是用她的錢買的，來(lái)之前她已經(jīng)吩咐過明珠，一旦她被抓，立刻報(bào)官，就說曲家偷藏順心藥行的貨，讓他們立刻開倉(cāng)搜人。
她與沈家的關(guān)系雖然有些僵，不過，父親也不至于真不管她的死活。
就算是看在曲婉瑩這個(gè)大少夫人的面子上，曲家也不敢不放人。
可如今她與顧謹(jǐn)年關(guān)在一起，他又是個(gè)見不得人的身份……
聽著沈星染的口吻，倒真嫌棄上他了。
顧謹(jǐn)年心中一陣憋悶，不過更讓他懊惱的，是當(dāng)下軟玉生香佳人在懷，每一個(gè)呼吸都充斥著女子清雅芬芳的體香。
他的身體竟不受控制起了反應(yīng)。
生怕沈星染發(fā)現(xiàn)這事，他側(cè)了側(cè)下身。
“你別亂動(dòng)！”她輕哧一聲。
顧謹(jǐn)年，“……？”
這話難道不是他的對(duì)白？
“萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)，我唯你是問！”
顧謹(jǐn)年僵住身子，稀薄的空氣中彌漫著男人略微不穩(wěn)的呼吸聲。
“要是沒有我，你早就讓人發(fā)現(xiàn)了。”
沈星染臉頰一熱。
這人，都什么時(shí)候了，還在據(jù)理力爭(zhēng)個(gè)啥？
就在這時(shí)，她趁著外頭的腳步聲還沒靠近，沈星染啪一聲打開手上的火折子。
箱籠內(nèi)變得通亮，兩人也看清了彼此近在咫尺的臉。
下一瞬，沈星染推開一條縫，將火折子朝著半開的藥柜丟去！
呼啦聲。
火苗粘在藥材上，快速漫開。
箱籠內(nèi)的旖旎瞬間如同那抹火光付諸一炬。
“你瘋了？”顧謹(jǐn)年難以置信瞪著眼前膽大妄為的女人。
她就不怕跟他一起被燒死在這里？
“這些東西留著，大概會(huì)害了不少人。”沈星染沉吟道，“而且我要是燒死了，先瘋的一定是曲清彥。”
只有她才知道，這堆在中間的數(shù)百箱珠寶玉器有多值錢。
若是這些都燒沒了，不但家產(chǎn)付諸一炬，就連宋玉交給他的事也要黃。
到那時(shí)，他曲清彥縱然有通天之能，也得留到下輩子用了。
顧謹(jǐn)年一怔，那些不是藥材嗎？
雖然尚且不知她為何這么做，可他更相信，她不是徒惹是非之人。
毒發(fā)的這幾日，他也想明白了。
沈星染迫不及待想離開侯府，又豈會(huì)在這個(gè)時(shí)候承認(rèn)他們之間那段不該重提的過往……
既然她不想讓他知道，那他假裝不知道就是。
反正，她兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，總歸是要穿上喜服跟他回家的。
不知不覺，在她看不見的視覺里，顧謹(jǐn)年嘴角微微上揚(yáng)。
“貨棧走水了！！”
“快！快救火啊！”
很快有人發(fā)現(xiàn)了火情。
隨著一陣陣驚呼聲，曲清彥冷冽的聲音隨之傳來(lái)，“快把珠寶箱子搬出去，提水滅火！”
眾人齊齊吆喝起來(lái)，“先搬珠寶箱子！”
聽這話，沈星染勾唇輕笑。
果然，人不為己天誅地滅。
即便曲清彥是宋玉的人，危急時(shí)刻，他亦會(huì)選擇先保住曲家的家底。
箱籠內(nèi)，嗆鼻的煙味滲入，兩人屏住呼吸。
顧謹(jǐn)年剛從昏睡從醒來(lái)不久，這會(huì)兒喉間咳嗽難忍。他輕咳一聲，就感覺一只軟糯的手快速伸過來(lái)，壓住他的唇。
掌心的溫暖無(wú)聲蘊(yùn)入他的鼻息間。
忽然，箱籠被人抬了起來(lái)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣竊竊私語(yǔ)。
“呀喲，這箱這么這么沉？”
“就是啊，不會(huì)藏的都是金子吧。”
“要不等搬到外頭……咱們悄悄打開看看？”
兩人維持著姿勢(shì)不敢妄動(dòng)，直到砰一聲響，箱籠似被擱置在一處陰涼的空地上。
聽到有人用手撥動(dòng)箱蓋，顧謹(jǐn)年立刻抬手壓住箱沿。
“咦，怎么打不開？”
“沒鎖啊！”外頭人又急切拽了幾下。
兩人凜神屏息，雖然知道顧謹(jǐn)年武功高強(qiáng)，可沈星染還是摸出了懷中的匕首。
突然，外頭又是一陣騷動(dòng)。
“有人！”
“快追！”
顧謹(jǐn)年將耳朵貼在箱籠壁上，外頭安靜無(wú)人，只有地面偶爾傳來(lái)急促的腳步聲。
沈星染急道，“會(huì)不會(huì)是白岫？”
“歸塵會(huì)護(hù)著她的。”顧謹(jǐn)年推開箱蓋，“她故意暴露就是想讓你脫困，趁其他人都忙著救火沒過來(lái)，我們先走！”
沈星染點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人看快速翻出箱籠。
直到悄悄遠(yuǎn)離烈焰熊熊的貨棧，沈星染才尋了機(jī)會(huì)朝天上打出一道信煙。
顧謹(jǐn)年知道，這是給白岫他們報(bào)平安用的。看著女子鎮(zhèn)定自若的恬靜容顏，他不禁定住了視線。
他從未想過，京都城世家教養(yǎng)出來(lái)的賢淑才女，會(huì)偷偷潛入人家的貨倉(cāng)，干著放火燒倉(cāng)的勾當(dāng)。
“你看什么！”他灼熱的眼神停留在她身上太久，沈星染忍不住擰眉。
顧謹(jǐn)年唇角微勾，搖頭岔開話題，“這里不安全，走遠(yuǎn)些等他們。”
話落，他抬手不容分說攬住女子纖細(xì)的柳腰。
兩道身影驚鴻般掠起。
夜風(fēng)自耳畔呼嘯而過，檐下燈火化作朦朧光暈。
側(cè)眸看去，沈星染能清晰聽見自己如擂鼓的心跳，亦能感受到他衣袂間清冽的氣息。
咫尺之距，無(wú)聲交織。
飛過重重屋檐，兩人落在一處陌生的院落前。
他虛扶在她腰間的手早已收回，負(fù)在身后，指節(jié)卻無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口的云紋。
二人一時(shí)無(wú)話，只聞得彼此的衣料在行動(dòng)間發(fā)出細(xì)微的窸窣聲。
垂眸看著青石板上兩人被月光拉長(zhǎng)的影子，時(shí)而交疊，時(shí)而分離，沈星染心跳尚未完全平復(fù)。
難道，今夜他是特意來(lái)幫她的？
關(guān)于那只蓮紋手鐲，他不會(huì)再刨根問底了吧？
“進(jìn)去等吧。”他率先打破沉默，聲音比往常更低沉幾分。
借著黯淡的月光，可見門前“汀蘭水榭”的牌匾已經(jīng)落了一層厚厚的灰。
顧謹(jǐn)年邁步往里走。
“放心，歸塵會(huì)把你的婢女帶過來(lái)的。”抬手推開虛掩的檀木院門。
她頷首，隨他步入這處陌生的天地，步履間帶著恰到好處的拘謹(jǐn)。
院落比她想象中更為簡(jiǎn)樸，不見侯門子弟慣常的奢華，反倒透著幾分文人雅士的意趣。
影壁后先見一叢翠竹，竹葉上還掛著未干的夜露。竹下設(shè)石桌石凳，桌上刻著未完成的棋局，黑白子散落，仿佛主人方才還在對(duì)弈。
穿過月洞門，方見主院全貌。最吸引她目光的，是東廂窗前果然植著一株老梅。
枝干虬勁，自有一股凜然之氣，花期已至，點(diǎn)點(diǎn)紅梅凜霜綻放。
“這梅樹，是從北疆移栽而來(lái)的吧。”
梅是她的心頭好，這樣的品種，唯獨(dú)北疆才有。
“這是五年前移栽的時(shí)候，不過與檐齊高。”他指尖輕觸皴裂的樹皮。
“為何不移到長(zhǎng)青閣？”沈星染問。
他的目光投向虛掩的房門，沉默了一瞬，“那時(shí)剛從北疆回來(lái)，滿身血腥氣不愿帶回侯府。”
“怎么，怕蘇氏不喜歡？”她的腳尖撥弄著地上的猩紅落梅，隨口一問。
“是父親不喜我這雙眼。”他忽然開口，聲音里帶著久遠(yuǎn)回憶的飄渺，“說太似祖父。”
沈星染動(dòng)作微頓。
聽說寧遠(yuǎn)侯的父親威遠(yuǎn)將軍，當(dāng)年是與她祖父輔國(guó)公齊名的國(guó)之棟梁，兩人一文一武，安國(guó)定邦。
只可惜威遠(yuǎn)將軍英年早逝，其子寧遠(yuǎn)侯資質(zhì)平庸，以至于寧遠(yuǎn)侯府在逐漸邊緣化，直到寧貴妃進(jìn)宮。
又或者說，直到眼前之人去了軍中……
弱冠之年，崢嶸盡顯。旁人都道顧家能保持在鼎盛時(shí)期是因慶帝寵愛貴妃，加之宋玉爭(zhēng)氣，得慶帝看重。可她卻不以為然。
若沒有他在軍中屢立戰(zhàn)功，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，貴妃又豈能得慶帝多年榮寵不衰？
兵權(quán)，從來(lái)都是最靠得住的底氣。只可惜，寧貴妃母子甚至是寧遠(yuǎn)侯夫婦，都沒有看清這一點(diǎn)。
沒了顧謹(jǐn)年這跟頂梁柱，顧家大廈將傾已成定局。
此時(shí)，夜風(fēng)穿堂而過，梅花盤旋散落，卷起顧謹(jǐn)年未束的墨發(fā)，他忽然抬眼看她，眼底晦暗不明，“至于蘇氏……”
話音至此戛然而止，良久才道，“那盞茶之后，這里便是我歸京時(shí)唯一的容身之處。”
茶？
什么茶？
她沒能想明白，可那畢竟是人家夫妻之間的事，她也不是多事之人……
忽然，她張開手掌接住一朵落梅，“好漂亮……”
湊近鼻尖，清香撲鼻，整個(gè)人也清醒了許多。
她順著他的目光望去，見窗臺(tái)上放著一只白瓷瓶，瓶中新梅數(shù)枝，似是今晨才折。
忽然明白這院中為何遍植梅竹。
原都是不肯低頭的草木。
“坐下說吧。”
顧謹(jǐn)年引著她到石凳前，揚(yáng)襟坐下，“特意找我見面，有何要事？”
她也不客氣，“你曾在北疆戍守，近兩年來(lái)西蒙國(guó)虎視眈眈，方才去了西境，想必北疆那邊還有些熟人在吧？”
“自然有。”他語(yǔ)氣平淡，聽不出情緒，卻也沒有否認(rèn)，“你想知道什么？”
循聲望去，見他立于竹影深處，月華在他玄色衣袍上流轉(zhuǎn)。
她鄭重其事問，“我想知道，北疆那邊可有異動(dòng)？”
聞言，顧謹(jǐn)年眉宇幾不可見一擰。
在沈星染以為他不會(huì)回答的時(shí)候，輕輕搖頭，“軍中并無(wú)異動(dòng)。”
語(yǔ)氣肯定。
“或許……不是軍中？”
沈星染怕他聽不明白，又道，“我懷疑他們囤那些藥材，與疫病有關(guān)。”
顧謹(jǐn)年面色一凜，“瘟疫？”
“也算不上。”沈星染捏著手指，用上了早就想好的說辭。
“白樺茸這種藥價(jià)格昂貴，且只對(duì)一種草蟲病有特效，而草蟲病一旦感染，會(huì)通過蚊虻噆膚后傳播。”
“不過陰婆婆說，那種病不容易得，除非是吃了野草樹皮，才會(huì)感染。”
此言一出，顧謹(jǐn)年眸色驚變。
猛地扣住她的手腕，聲線竟有些隱隱顫動(dòng)。
“據(jù)我所知，北邊，正在鬧饑荒！”