畢竟同樣出身于士族，鐵成的祖上可以追溯到商朝時期的遺民貴族。
那是正兒八經(jīng)的千年世家。
清河房氏這樣的家族在他家里，根本就算不上什么。
可是現(xiàn)如今，偏偏就是這樣一個小家族里出來的角色，卻成為了一人之下萬人之上的宰輔之臣。
而且還比自己年輕不少，這讓鐵成心里就有些不舒服了。
好在自家的子孫還算爭氣，前兩屆已經(jīng)陸續(xù)在科舉上嶄露頭角。
單就這一點(diǎn)上來說，便讓鐵成臉上不免露出得意的神情。
宰相又怎么樣！
家里后輩不爭氣，就算是皇帝也沒用！
就算老子比不上你，可俺兒子比你兒子強(qiáng)多了！
想到這一點(diǎn)，鐵成心靜了，氣也順了。
這時，其他一些考官們也陸陸續(xù)續(xù)改完了又一輪的試卷，三三兩兩聚在一起，議論了起來。
“不得不說，陛下這一次出的題目還是挺妙的，就算是老夫親自上場，面對此題怕是也要躊躇許久，這些年輕的士子們能寫成這樣，真是不容易啊！”
一位年輕的時候，曾在隋朝考中榜眼的官員，一臉感慨道。
“陸大人過謙了，您當(dāng)年那篇策論，大家伙都是看過的，洋洋灑灑，氣勢磅礴，誰人看了不得大喊一聲‘彩’啊！
只可惜當(dāng)時您試卷上不慎滴落一滴墨汁，這才從頭名狀元變成了榜眼，實(shí)在是太可惜了！”
這人說完話，一旁的官員紛紛點(diǎn)頭，顯然對姓陸的官員極為敬佩。
這時，鐵成也是一臉恭敬地來到了陸大人的身邊，躬身請教道：
“陸大人，晚輩看了這許久的試卷，能入眼的不過一兩人而已，若是按照如此嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)下去，那這一屆入圍的學(xué)子人數(shù)怕是要成為歷屆最少的一次，如此一來，陛下那邊的臉面怕是……”
雖然鐵成極為傲慢，但是在眼前此人面前卻拘謹(jǐn)?shù)南駛€學(xué)生，原因無他，只是因?yàn)榇巳嗽?jīng)點(diǎn)撥過鐵家的后人，因此被鐵成銘記在心。
那人聽到鐵成的話，不由皺起了眉頭。
“果真到了如此差勁的地步？”
陸延年看向其他考官，見其他人也是一副點(diǎn)頭的模樣，不由倒吸了一口涼氣。
“天哪！要真是如此的話，那到時非但陛下顏面受損，那他這個主考官怕是也要成為詩書上的笑柄了！
不行！你們把卷子拿過來，本官要親自過目！”
眼見陸延年發(fā)話，其他幾人連忙將自認(rèn)為考的還可以的卷子抱了過來。
所有人都站在了陸延年的身后，就好像等待老師批改作業(yè)的學(xué)生一般，等待著結(jié)果。
“這個不行！簡直不知所云……”
“這個立意不好，不該得這么高分?jǐn)?shù)的！”
“這個寫的花團(tuán)錦簇，卻是離題萬里，廢掉了……”
“這個倒是言之有物，說得還有幾分道理，只是這筆字，太過潦草，陛下的書法造詣人盡皆知，要是選上這個給陛下送過去，豈不是自取其辱嗎？”
陸延年一口氣，直接連著將七八份原本被眾人挑選出來的試卷給判處了死刑。
眼看剩下的試卷越來越少，眾人的神色也變得越來越嚴(yán)峻了。
“陸大人，這樣下去，怕是不行吧……要是到時候連一個像樣的都沒有，怕是不好給陛下交待啊……”
有人出聲阻止道。
卻見陸延年一臉冷俊朝那人瞪了一眼，冷聲道：
“你懂什么！既然這一次的難度如此巨大，那么越是如此，我等對于考試成績越要嚴(yán)格起來！
正所謂寧要好桃一個，也不要爛桃一筐，這是連老百姓們都知道的道理，難道你們還不明白？
中榜的人數(shù)少，并不丟人，可要是我等昧著良心，將那等不入流的試卷，圈入榜內(nèi)，那才是將自己名字掛在恥辱柱上的蠢事啊！
你們難道想要后世子孫，每當(dāng)談起此次科舉，便將我等拿殘次品的文章濫竽充數(shù)的事情，拿出來鞭撻一番？”
面對著陸延年聲嘶力竭的質(zhì)問，在場所有人都沉默了下來。
與之前公開姓名的考試不同，這一次，隨著考生的姓名全被遮掩，這些主考們罕見地也沒了過去那些私相授受的心思。
因?yàn)榧热徊恢佬彰碱}又是陛下親自出的，他們就是想幫忙也是無處下手。
與其如此，還不如認(rèn)認(rèn)真真批改試卷，為朝廷挑選出幾個有用之才。
這樣他們也能成為這些人的座師，享受著香火恩情，也算是得到了不錯的好處。
眼下，在陸延年的質(zhì)問下，所有人這才發(fā)現(xiàn)了問題的核心所在。
是為了替陛下挽尊，以至身后遺臭萬年，還是堅守節(jié)操，留下一個好名聲？
答案則是顯而易見的。
“陸大人，你不用說了，我等心意已定！此次考試，一切以您馬首是瞻，寧要好桃一個，絕不要爛桃一筐！”
“對！寧要好桃一個！不要爛桃一筐！”
“大不了，這一次一個中榜的都不錄取，咱們也算是創(chuàng)造歷史了！”
一時間，考場里，人聲鼎沸，所有人顯然全都站在了陸延年這一邊。
望著眼前的一幕，陸大人一臉欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“有卿如此，何愁我大唐無人哉？”
他朝眾人行了一禮，眾人也對他回了一禮。
在這之后，陸大人繼續(xù)坐在桌子前，將剩下的試卷逐一甄別起來。
再一連丟棄了幾張考卷之后，一張討論商鞅變法與古今之義的試卷落在了陸大人的視線之中。
只是匆匆度過開頭的幾行字之后，就見陸延年一下子猛然站了起來。
“呼！”
陸延年倒吸一口涼氣，眼神之中，迸發(fā)出一種難以置信的神色。
“好文章！真是好文章啊！有此文章，本次科舉即便顆粒無收，也已經(jīng)無憾了！”
說著，在眾人的疑惑的神色中，只見陸大人將文章從頭到尾的讀了起來。
“利者，義之和也。圣王治世，未嘗棄利，然必以義裁之。昔禹疏九河，天下蒙其利而不言利；周公制禮，財用豐而民不怨……”
陸延年的聲音抑揚(yáng)頓挫，讀得朗朗上口。
可考場里，眾人的神情卻如同喝了酒一般，如癡如醉。
到了最后，即便陸延年已經(jīng)讀完了許久，眾人還陷入文章之中，無法自拔。
與此同時，房家內(nèi)。
房遺愛躺在床上，莫名其妙地打了一個噴嚏，然后撓了撓屁股，翻身繼續(xù)睡了起來。
禮部衙門里，夜色更加深邃了。