翌日，當第一縷晨曦灑進青云別院時，蘇寒已從入定中醒來。
經過一夜調息，消耗的星力恢復了七七八八，身上那些皮外傷也已結痂。他起身活動筋骨，感受到體內澎湃的力量，眼中閃過一道精芒。
今日是百宗大會正式擂臺賽的第一天。
按照大會規則，百宗大會分三個階段：初選擂臺、秘境試煉、最終排名。初選擂臺將持續七日，采用守擂制，每個擂臺最終守擂成功的十人晉級下一輪。
青云城共設十大擂臺，分別對應不同修為境界。蘇寒報名的是“星宮境擂臺”——雖然他真實修為尚在星海境巔峰，但戰力已不輸普通星宮境初期修士。
“蘇師弟，準備好了嗎？”
門外傳來柳如煙的聲音。蘇寒推門而出，見她已換上一身勁裝，腰間佩劍，英氣逼人。
“師姐久等了。”蘇寒拱手。
柳如煙打量他幾眼，微微點頭：“恢復得不錯。昨夜之事，紫陽長老已知曉，他已向蝕心劍宗提出抗議，但對方矢口否認，說那些人是私自行動，與宗門無關。”
蘇寒冷笑：“意料之中。”
“長老讓我提醒你，蝕心劍宗睚眥必報，接下來的日子務必小心。”柳如煙神色凝重，“尤其是擂臺之上，雖然明令禁止下殺手，但刀劍無眼，萬一‘失手’……”
“我明白。”蘇寒點頭。
兩人并肩走出別院，朝城中心廣場而去。一路上，見到許多修士匆匆趕路，顯然都是參加或觀戰百宗大會的。
青云城中心廣場占地極廣，足以容納數十萬人。此刻廣場四周已是人山人海，喧鬧聲震天。廣場中央，十座巨大的青石擂臺呈環形排列，每座擂臺都有陣法籠罩，防止戰斗余波傷及觀戰者。
擂臺正北方，一座高臺矗立，上面坐著數十位氣息深沉的老者，皆是各大宗門的長老或宗主。紫陽真人赫然在列，坐在左側第三位。
“看，那就是紫陽宗的天才弟子柳如煙！”
“她旁邊那少年是誰？從未見過。”
“聽說叫蘇寒，是紫陽宗新收的弟子，昨日在報名處一劍擊敗了蝕心劍宗的鬼影！”
“什么？鬼影可是星宮境巔峰，被一個無名小子擊敗了？”
“千真萬確！當時我就在現場……”
四周傳來議論聲，不少目光落在蘇寒身上，有好奇，有審視，也有敵意。蘇寒神色平靜，恍若未聞。
“蘇寒！”
忽然，一道冰冷的聲音傳來。蘇寒轉頭，見幾名黑衣修士走來，為首的是個面容陰鷙的青年，右眼下有一道與昨夜黑袍人類似的血色刺青，只是更加精細，形如盤蛇。
“鬼泣師兄，就是他！”陰鷙青年身后，一個斷臂黑衣人咬牙切齒道，正是昨夜被蘇寒廢去右手的鬼煞。
鬼泣目光如毒蛇般盯著蘇寒：“就是你傷我蝕心劍宗弟子？”
“正當防衛而已。”蘇寒淡淡道。
“好一個正當防衛。”鬼泣冷笑，“擂臺之上，我會讓你知道，傷我蝕心劍宗之人，要付出什么代價。”
“隨時奉陪。”蘇寒毫不退讓。
兩人目光在空中碰撞，隱隱有火花迸射。四周修士紛紛后退，生怕被波及。
“肅靜！”
高臺上，一位白發老者起身，聲音不大，卻清晰地傳遍整個廣場。剎那間，喧鬧的廣場安靜下來。
“老夫青云城主，云天河。”白發老者環視四周，“歡迎各位前來參加百年一度的百宗大會。規矩想必大家都已知曉，老夫不再贅述。只有一點——擂臺之上，點到為止，不得故意傷人性命，違者廢除修為，逐出大會！”
說到最后，聲音陡然轉厲，帶著森然殺意。眾人心中一凜，紛紛點頭應是。
“現在，守擂開始！”
隨著云天河一聲令下，十座擂臺同時亮起光芒。早已準備好的修士紛紛躍上擂臺，爭奪守擂資格。
蘇寒沒有急于出手，而是站在臺下觀察。柳如煙去了第三座擂臺，那是“星辰境擂臺”，以她星辰境初期的修為，守擂成功應該不難。
星宮境擂臺是第五座。此刻臺上已有一名魁梧大漢，手持巨斧，氣勢洶洶。
“俺乃狂刀門王猛！哪個敢上來一戰？”
話音未落，一道身影已躍上擂臺：“天劍宗，李青，請指教！”
兩人瞬間戰在一起。王猛力大無窮，巨斧揮舞間風聲呼嘯；李青劍法輕靈，以巧破力。斗了三十余招，李青一劍刺中王猛手腕，巨斧脫手飛出。
“承讓。”李青收劍抱拳。
王猛臉色漲紅，拾起巨斧跳下擂臺。
接下來，又有數人上臺挑戰，皆被李青擊敗。連贏五場后，李青已有些氣喘，但眼神依舊銳利。
“該我了。”蘇寒正要上臺，忽然一道身影搶先一步。
是鬼泣。
他飄然落在擂臺上，陰冷的目光掃向李青：“蝕心劍宗，鬼泣。給你三息時間，自己下去。”
李青臉色一變，咬牙道：“狂妄！看劍！”
劍光乍起，如暴雨傾盆。李青一出手就是最強殺招，顯然知道鬼泣不好對付。
鬼泣嘴角勾起一抹譏誚，不閃不避，直到劍光臨身，才緩緩抬手。
“蝕心劍法第一式——心亂。”
也不見他如何動作，一道黑色劍芒悄然浮現，無聲無息地穿透李青的劍網，直刺其胸口。
李青大驚，連忙回劍格擋，卻覺劍上傳來一股詭異力道，震得他氣血翻涌。更可怕的是，一股陰冷氣息順著長劍侵入體內，直沖心臟。
“噗——”
李青噴出一口鮮血，連連后退，臉色煞白，眼中滿是驚懼。
“蝕心劍氣……你練成了蝕心劍氣！”
鬼泣收劍，負手而立：“還有誰？”
臺下鴉雀無聲。蝕心劍氣是蝕心劍宗的鎮宗絕學，專攻心脈，陰毒無比，中者輕則重傷，重則修為盡廢。沒想到鬼泣年紀輕輕，竟已練成此術。
蘇寒眼神凝重。他能感覺到，鬼泣的修為已至星宮境巔峰，且氣息凝實，遠超昨夜的鬼煞三人。加上蝕心劍氣，此戰絕不輕松。
但，那又如何？