他明白，這是目前最好的解決辦法。既能避免內(nèi)戰(zhàn)，維護(hù)國(guó)家穩(wěn)定，又能借此機(jī)會(huì)，狠狠打擊那些質(zhì)疑他權(quán)威的勢(shì)力，樹(shù)立起自己作為帝王的威嚴(yán)。
劉恒不再猶豫，立刻按照劉盈的計(jì)策行事。
他頒下嚴(yán)旨，公告天下，歷數(shù)淮南王劉長(zhǎng)十大罪狀，言辭犀利，痛心疾首。
最終判決——削去劉長(zhǎng)一切封爵，廢為庶人，即刻押往漢中囚禁。
詔書(shū)一下，朝野震動(dòng)。很多人都以為劉恒會(huì)念及兄弟之情，對(duì)劉長(zhǎng)從輕發(fā)落，沒(méi)想到竟是如此嚴(yán)厲！
然而，更讓他們震驚的還在后面。
數(shù)日后，從押解途中傳來(lái)噩耗——廢庶人劉長(zhǎng)，因深知罪孽深重，憂(yōu)懼交加，于途中拒絕飲食，絕食而亡！
消息傳回長(zhǎng)安，一片嘩然！
雖然官方定性地“畏罪自盡”，但幾乎所有朝臣心中都升起了同一個(gè)念頭：這絕食而亡，未免太過(guò)巧合！
恐怕……是陛下暗中授意，中途截殺，以絕后患！
這個(gè)猜測(cè)，并未引起太多的反感，反而讓許多原本輕視劉恒“過(guò)于仁弱”的功臣勛貴和地方大員，脊背生出一股寒意。
他們終于意識(shí)到，龍椅上的這位文帝，絕不僅僅只有仁厚寬和的一面。
在涉及國(guó)家法度、朝廷威嚴(yán)的根本問(wèn)題上，他同樣可以展現(xiàn)出鐵血無(wú)情的手腕！
為了維護(hù)劉氏江山和大漢律法的尊嚴(yán)，他甚至不惜背負(fù)“逼死親弟”的潛在罵名！
經(jīng)此一事，朝野上下對(duì)劉恒的觀感徹底改變。
再也沒(méi)有人敢因?yàn)樗梦贿^(guò)程中的些許爭(zhēng)議或平日的寬仁，而輕易挑戰(zhàn)他的權(quán)威。
劉恒的統(tǒng)治基礎(chǔ)，因此而變得更加穩(wěn)固。
而這一切的幕后推手劉盈，則在悄無(wú)聲息間，帶著如釋重負(fù)又興奮不已的劉長(zhǎng)，再次消失在眾人的視野中，回到了那與世隔絕的桃花源。
他用自己的方式，最后一次為弟弟劉恒掃清了障礙，鋪平了道路。
至于后世史書(shū)會(huì)如何記載這場(chǎng)兄弟鬩墻的悲劇，以及漢文帝在其中扮演的角色，他已不再關(guān)心。
他只希望，劉恒能不負(fù)所托，帶領(lǐng)大漢，走向那個(gè)他曾在史書(shū)中讀到的、名為“文景之治”的盛世。
——
當(dāng)劉長(zhǎng)跟隨劉盈，穿過(guò)那隱秘的入口，真正踏入傳說(shuō)中的“桃花源”時(shí)，眼前的景象讓他恍如隔世，所有的好奇與興奮都化為了目瞪口呆。
這里沒(méi)有巍峨的宮殿，沒(méi)有森嚴(yán)的等級(jí)，更沒(méi)有前呼后擁的仆從。
映入眼簾的，是整齊的田壟、規(guī)劃有序的屋舍、潺潺的溪流，以及……正在田里勞作、在工坊中忙碌的人們。
他們衣著樸素，但面色紅潤(rùn)，眼神明亮，見(jiàn)到劉盈，也只是友善地點(diǎn)頭示意，稱(chēng)呼一聲“劉先生”或“首領(lǐng)”，并無(wú)跪拜大禮。
更讓劉長(zhǎng)震驚的是，他看到了許多熟悉的面孔——曾經(jīng)權(quán)傾朝野的絳侯周勃、智計(jì)百出的曲逆侯陳平、勇猛無(wú)雙的舞陽(yáng)侯樊噲，甚至還有那位他以為早已去世的母后呂雉！
他們此刻或是在樹(shù)下對(duì)弈，或是在指導(dǎo)年輕人讀書(shū)習(xí)武，或是在紡線織布，全然不見(jiàn)昔日的赫赫威儀，仿佛只是這世外村落中普通的老人。
“皇兄……這……這里……”
劉長(zhǎng)結(jié)結(jié)巴巴，幾乎說(shuō)不出完整的話。
劉盈看著弟弟震驚的模樣，微微一笑，解釋道：“此地名為桃源，沒(méi)有皇帝，沒(méi)有王侯，只有共同遵守的律法和自食其力的居民。昔日身份，在此地皆如云煙。”
“母后如今是學(xué)堂里教授女紅的先生，周勃他們?cè)谪?fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)和訓(xùn)練青壯，陳平幫著管理物資賬目，樊噲嘛……力氣大，負(fù)責(zé)開(kāi)墾和修繕。各司其職，人人平等。”
呂雉也看到了小兒子，放下手中的針線，走了過(guò)來(lái)。
她沒(méi)有過(guò)多激動(dòng)，只是摸了摸劉長(zhǎng)的頭，語(yǔ)氣平和卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“來(lái)了就好。既然來(lái)了，就要守這里的規(guī)矩，往日那些驕縱脾氣，都給老身收起來(lái)。這里不養(yǎng)閑人，明日便給你安排活計(jì)。”
劉長(zhǎng)看著氣質(zhì)大變、卻更顯從容的母親，又看看周?chē)黄楹汀⒊錆M(mǎn)活力的景象，心中那點(diǎn)因?yàn)槭ネ跷欢a(chǎn)生的失落感，瞬間煙消云散。
他仿佛進(jìn)入了一個(gè)全新的世界，一個(gè)只存在于想象中的烏托邦。
劉盈帶著劉長(zhǎng)在桃源內(nèi)參觀，更是讓他見(jiàn)識(shí)到了何為“黑科技”。
改良的水車(chē)自動(dòng)灌溉著農(nóng)田，一些他從未見(jiàn)過(guò)的農(nóng)具被廣泛使用，工坊里傳出奇特的聲響，據(jù)說(shuō)是在嘗試改進(jìn)紡織技術(shù)。
而最讓劉長(zhǎng)移不開(kāi)眼的，是一片長(zhǎng)勢(shì)喜人、開(kāi)著乳白色或淡黃色花朵的作物。
“皇兄，這是何物？花朵倒是奇異。”
劉長(zhǎng)好奇地問(wèn)。
劉盈眼中閃過(guò)一絲欣慰，摘下一朵成熟的棉桃，輕輕掰開(kāi)，露出里面柔軟潔白的纖維。
“此物名為‘棉花’。其纖維蓬松柔軟，保暖性極佳，遠(yuǎn)勝絲麻。可用以填充衣被，制成棉衣、棉褲、棉被，御寒效果極好。”
劉長(zhǎng)接過(guò)那團(tuán)潔白柔軟的棉絮，輕輕捏了捏，又貼在臉上感受了一下，眼中頓時(shí)爆發(fā)出難以置信的光芒！
他是帶過(guò)兵的人，深知嚴(yán)寒對(duì)士卒、對(duì)百姓的威脅有多大！
“皇兄！此物……此物若能推廣開(kāi)來(lái)，我大漢百姓，何懼寒冬？！”
他激動(dòng)得聲音都有些顫抖，“每年冬季，不知有多少貧苦人家因衣不蔽體而凍斃！富貴之家尚可著貂裘、裹錦衾，可那些窮苦人……只能靠著單衣破被硬扛！若家家戶(hù)戶(hù)能有此物御寒，這……這簡(jiǎn)直是活人無(wú)數(shù)的大功德啊！”
劉盈點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色卻有些復(fù)雜：“此物能在此培育成功，多虧了桃源內(nèi)幾位精通農(nóng)事的‘異士’（穿越者）。這，也算是朕……留給恒弟，留給大漢百姓的一份禮物吧。”
他頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲無(wú)奈：“只是，棉花種植、采摘、去籽、紡織，需要時(shí)間。今年的寒冬，怕是趕不上了。”
劉長(zhǎng)急切地問(wèn)：“那今年百姓該如何度過(guò)？”
劉盈嘆了口氣，說(shuō)出了一個(gè)看似原始卻實(shí)用的辦法：“朕會(huì)讓人將‘恒溫地穴’之法整理出來(lái)。讓百姓在自家屋中或院內(nèi)，挖掘一個(gè)深約數(shù)尺、形似……嗯，形似棺槨的地坑，內(nèi)鋪干草。”
“先用火把烘烤，去除濕氣，然后全家人擠入其中，依靠彼此體溫和家中所有能御寒的衣物被褥，勉強(qiáng)維持。雖不體面，卻是貧家能在酷寒中活命的最有效法子。”