一眾官員按照官職大小，地位等階，先后從公堂之內(nèi)走出。
沿途路過(guò)鐵棠之際，有不少官員都會(huì)表達(dá)善意。
清水郡的官員......絕非表面看起那么無(wú)能，實(shí)際上有許多都是深藏不露之輩。
比如說(shuō)那位廢話知縣。
比如說(shuō)鐵棠如今眼前的郡丞——陸正青！
陸正青作為清水郡郡丞，正六品官員，是整個(gè)清水郡，僅次于郡守李清婉的實(shí)權(quán)大員。
即便是正五品的仇正陽(yáng)，也只是因?yàn)楸O(jiān)察殿的名頭.....才堪堪與他平起平坐。
而實(shí)際上。
郡丞若有必要，也可以調(diào)動(dòng)本地所有監(jiān)察院，以及監(jiān)察郡邸。
包括仇正陽(yáng)在內(nèi)的監(jiān)察正守、二大副守，名義上都要聽從他的調(diào)宣。
他可以說(shuō)是清水郡的第二號(hào)人物，說(shuō)一不二。
“聊一聊？”
面對(duì)陸正青的邀請(qǐng)，鐵棠自然不會(huì)拒絕，與他步入公堂后方，找了個(gè)舒適庭院，兩兩分坐。
半躺在太師椅上的陸正青，顯得極為放松，并沒有端起架子。
他看起來(lái)三十歲上下，文質(zhì)彬彬，儒雅隨和，既沒有郡守的厚重威嚴(yán)，也沒有總郡捕的火爆粗獷。
完美符合郡丞這個(gè)官職的氣質(zhì)！
不論在何時(shí)何地，面對(duì)何人何事。
老二......向來(lái)是最難當(dāng)。
“你若是成為監(jiān)察使......可曾想過(guò)去哪里任職？”
鐵棠看著閉目養(yǎng)神的陸正青，食指輕叩扶手，好一會(huì)才道：“大人應(yīng)當(dāng)知曉。”
陸正青揉了揉眉心，淡淡說(shuō)道：“本來(lái)監(jiān)察使的上任地點(diǎn)，無(wú)法自己挑選。
不過(guò)你是絕巔之境，監(jiān)察殿應(yīng)該也會(huì)賣你幾分面子。
你是運(yùn)城本地人氏，也是我們清水郡自己人，我希望你能留在清水城。
最差。
也要留在清水郡。”
鐵棠原本的打算，便是留在清水城，找到證據(jù)對(duì)付司家等世家。
此時(shí)聞聽陸正青所言，不禁有些好奇。
對(duì)方先前在公堂之上，幾乎沒有發(fā)表多少意見，鐵棠也看不穿對(duì)方的態(tài)度。
當(dāng)然。
坐到郡丞這個(gè)位置，一舉一動(dòng)影響深遠(yuǎn)，輕易不會(huì)妄下判斷，陸正青的所做所為，同樣符合他的身份地位。
可自己與他無(wú)親無(wú)故，以往也沒有任何交際，這番話若是換作何長(zhǎng)生來(lái)說(shuō)，倒也合情合理。
從他口中說(shuō)出.......未免讓人感覺有些琢磨不透。
鐵棠也不遮掩，直接詢問(wèn)：“大人的意思是.......”
“你知道人間大地的七十二郡......是如何劃分而來(lái)么？”
“聽聞是人皇定鼎天下之后，在原本的九州大地之上，親自劃分。”
“不錯(cuò)！”
一提到人皇，陸正青馬上坐了起來(lái)，不再是悠閑模樣。
“如今的十二都府，其實(shí)是在九州大地的基礎(chǔ)上劃分而至。
每一個(gè)都府，又統(tǒng)轄六郡，并稱七十二郡。”
鐵棠聽到這里，微微有些納悶，沒搞清對(duì)方的意思。
擱這給我科普地理知識(shí)呢？
不過(guò)陸正青接下來(lái)的話語(yǔ)，讓他不再一頭霧水。
“而七十二郡最開始劃分的疆域、地界，與如今已經(jīng)有了天壤之別。
只因各郡之間，各都府之間，每隔一段時(shí)間，就會(huì)舉行各種大比，定下排名。
排名越高，所能得到的資源也越多，甚至下轄管制的城池也會(huì)被割讓。
你不妨猜猜......我們清水郡，排名多少？”
原來(lái)如此！
鐵棠恍然大悟。
對(duì)方要留下自己，多半是為了清水郡，為了以后各郡之間的大比。
至于清水郡的排名.......
鐵棠想了想，從運(yùn)城到幽縣，再到龍淵縣，乃至他記憶中運(yùn)城附近的幾個(gè)城池。
結(jié)合清水城如今狀況.......他緩緩說(shuō)道：“應(yīng)當(dāng)處在中下位置吧？大概五、六十名？”
不是鐵棠看低自己的家鄉(xiāng)，而是做人要認(rèn)清事實(shí)，不能自己騙自己。
他雖然沒有出過(guò)清水郡，不過(guò)從所見所聞，都能揣摩一二，就連天問(wèn)也曾說(shuō)過(guò)，清水郡是窮鄉(xiāng)僻壤之地。
因此。
他猜測(cè)清水郡的排名絕對(duì)不會(huì)高。
“哈哈哈哈~五、六十名......”
聽到鐵棠所說(shuō)，陸正青放聲大笑，好一會(huì)才停了下來(lái)，微微自嘲道：“清水郡若是能夠排到五、六十名......陸某也算無(wú)愧先祖了。
七十二郡排位——我們清水郡排名七十一，僅僅高于墊底的寧川郡，是人間大地最為勢(shì)弱的郡府。
因?yàn)槲覀兦逅らL(zhǎng)年墊底，甚至連累到了江都府的排名地位。
江都府的其他五郡.......對(duì)我們清水郡，可不是那么待見。”
鐵棠失神，沒想到清水郡竟然孱弱到了這種地步。
排名七十一？
那跟墊底其實(shí)也沒區(qū)別。
怎會(huì)弱得如此離譜.......
他知道這種弱肉強(qiáng)食的法則之下，大概率是強(qiáng)者恒強(qiáng)，弱者恒弱。
清水郡排名如此之低......必定是經(jīng)年積累，不是一朝之功過(guò)。
“不過(guò)朝廷為何要如此安排？”
鐵棠略微思量，很快也反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是大勢(shì)所趨，朝廷也無(wú)法阻止。
而且這種爭(zhēng)斗，其實(shí)對(duì)朝廷好處不小，免去了許多麻煩。
各郡之間，天然就有優(yōu)劣之差，這是地理、人脈帶來(lái)的先天性優(yōu)劣。
有的郡城地理優(yōu)厚、管理有方、天驕輩出，自然就會(huì)富強(qiáng)。
有的郡城疆域貧瘠、貪污成疾、人才凋零，那就免不了衰退。
有高下，就有比對(duì)，自然就會(huì)衍生出種種紛爭(zhēng)。
人間疆域如此之龐大，每一郡管轄的城池都超過(guò)百數(shù)，再加上下轄的鄉(xiāng)、里、村落。
其實(shí)每一郡都相當(dāng)于一個(gè)小商朝，管轄的疆域太過(guò)龐大，統(tǒng)御的人口數(shù)量更是多達(dá)億萬(wàn)。
這種情況之下，每一郡官員的勢(shì)力都會(huì)分外強(qiáng)大，朝廷也管不到方方面面，照顧不到每一個(gè)人。
而各郡每隔一段時(shí)間進(jìn)行比斗，不但會(huì)刺激郡城內(nèi)部的發(fā)展，讓一眾官員都有緊迫感，同時(shí)也可以消除許多弊端。
但這種做法，有好有壞，過(guò)強(qiáng)的勝負(fù)欲.....同樣會(huì)帶來(lái)種種問(wèn)題。
鐵棠想不通個(gè)中的關(guān)鍵之處，也不再多想。
大商皇朝承平八百載，統(tǒng)御整個(gè)人間大地，自有其獨(dú)特的管理手段，輪不到自己瞎猜。
見鐵棠遲遲一直未說(shuō)話，陸正青微微有些失望，以為他看不起清水郡。
攏共七十二郡，排名第七十一，若是心有鄙夷，也算人之常情，并非不可理解。
“大人放心，鐵某勢(shì)必會(huì)留在清水郡，排名第一的不會(huì)永遠(yuǎn)是第一，而我們清水郡.......也不會(huì)永遠(yuǎn)是墊底。”
鐵棠信誓旦旦，言語(yǔ)皆出自真心。
他剛有點(diǎn)成就，就想要幫助運(yùn)城發(fā)展，如今聽聞清水郡排名墊底，非但沒有絲毫鄙夷，反倒涌起了一股豪氣，定要為自己家鄉(xiāng)爭(zhēng)個(gè)名頭。
“好！”
陸正青鼓掌稱贊。
“你不錯(cuò)，希望你能說(shuō)到做到，關(guān)于你的事......本官也略有耳聞，會(huì)略盡綿薄之力。
別的不敢說(shuō)，至少在清水城內(nèi)，你絕對(duì)安全！”
鐵棠沒想到自己這么快就實(shí)現(xiàn)了愿望。
一郡郡丞，雖然遠(yuǎn)不如太保，但有了陸正青的承諾，自己在清水城內(nèi)也不用時(shí)刻擔(dān)憂一些陰謀詭計(jì)，等于徹底放開了手腳。
即便是李清婉，也從來(lái)沒有給過(guò)自己什么承諾。
別看自己是所謂的絕巔天驕，但說(shuō)到底......跟人家有一毛錢關(guān)系？
頂多就是欣賞你，看好你，多給你一些方便，稍微照顧一下，要說(shuō)時(shí)刻關(guān)注，還要保你不死......那是不可能的事。
“謝大人相助！”
“郡城大比用不了多久了，陸某期待你的表現(xiàn)。”
陸正青離去之后，仇正陽(yáng)才緩緩踏步進(jìn)來(lái)，沉聲開口。
“各郡大比，包括我們監(jiān)察殿、巡檢司，其實(shí)都囊括在內(nèi)，甚至各自體系內(nèi)的人也要分個(gè)高下。
同為監(jiān)察使、捕頭，不同地方任職，權(quán)柄、資源那是天差地別，誰(shuí)都想去好地方。
怎么去，去哪，除了監(jiān)察殿與朝廷的安排，也要自己去爭(zhēng)取。
除此之外。
監(jiān)察殿與巡檢司的斗爭(zhēng)，幾乎每一次都是重頭戲之一，本官也很看好你。”
“這么說(shuō)來(lái).....大人與郡守等人，都是失敗者？”
能來(lái)到清水郡當(dāng)官，顯然不是自己選擇的結(jié)果，誰(shuí)會(huì)來(lái)排名墊底的郡城，這不是給自己找不自在？
仇正陽(yáng)微微一笑：“這倒不是，我等都是清水郡本地人氏，其實(shí)大部分清水官員，都是本地人。
因?yàn)楦揪蜎]有任何人會(huì)選擇來(lái)這里。
偶有外來(lái)官員，也多是被貶于此.......”
鐵棠想起了蘇子安，這位監(jiān)察使顯然不是小小一個(gè)幽縣所能容納，可他正是因?yàn)楸毁H，才會(huì)去到幽縣。
“唉，好歹也是位列七十二郡，竟然只有被貶的官員前來(lái)，我們清水郡，都快成了流放之地了。”
聽到我們清水郡幾個(gè)字，仇正陽(yáng)也是滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“原本我們排名七十二，不過(guò)上一次大比，郡守大人以一己之力，生生抬高了我們清水郡的排名。
別看只是一個(gè)名次，實(shí)際已經(jīng)相當(dāng)不容易了。
清水郡過(guò)往太過(guò)積弱，不知等了多久，才涌現(xiàn)出郡守大人這位天驕。
當(dāng)時(shí)的郡守大人還是太過(guò)年輕，即便天賦卓然，可帶著清水郡這個(gè)厚重包袱，也無(wú)法前進(jìn)多遠(yuǎn)。
這次就不同了！
就算沒有你的出現(xiàn)，這一次大比，我們清水郡排名勢(shì)必能夠增進(jìn)一大步。
當(dāng)然。
如今加上你，我們可以展望更高。”
鐵棠沒想到李清婉還有這段故事，難怪清水郡官員，沒有任何一人敢拂她臉面。
這不單單是地位權(quán)勢(shì)，還有濃重的聲望。
說(shuō)到鐵棠，仇正陽(yáng)似乎聯(lián)想了什么，臉上有股深深地惋惜之情。
“你是絕巔之境，實(shí)際上.....郡守大人當(dāng)年，也有機(jī)會(huì)破入絕巔。
但卻因?yàn)楸蝗税岛Γ罱K止步于九大枷鎖之前。”
“何人敢于出手，暗害郡守這等天驕？”鐵棠不解。
李清婉跟自己可不同，她并非出自寒門，而是來(lái)自世家望族，加上自身卓絕的天賦，會(huì)是何人敢于冒大不韙出手？
仇正陽(yáng)眉頭緊皺，頗有些無(wú)奈：“所謂的天驕，是這世間最為出彩的存在，同時(shí)也是孱弱的代名詞。
提起人皇，人們都是發(fā)自內(nèi)心承認(rèn)他的強(qiáng)大，是稱霸世間的無(wú)敵皇者。
提起頭頂仙神，人們同樣會(huì)覺得高不可攀，至尊至偉，輕易不敢冒犯。
哪怕是朝堂上其他官員，也沒有人會(huì)給他們冠以天驕之名。
一提起這些人物，都會(huì)覺得他們強(qiáng)大無(wú)比，是不可戰(zhàn)勝的存在，沒人會(huì)說(shuō)他們是天才。
可他們能夠修煉到那種至高境界，哪一個(gè)不是無(wú)上天驕？
被冠以天驕之名，說(shuō)明你還很弱小，誰(shuí)都可以欺負(fù)你。
千萬(wàn)不要自持資質(zhì)天賦，瞧不起天下英雄，在你沒成長(zhǎng)起來(lái)之前......有的是人能夠殺你。
殺不了你，也能害得你狼狽不堪，一地雞毛。
哪怕是一命換一命，別人可能也覺得自己賺了。
而郡守大人，便是被一位妒火中燒的元神大巫所害。
當(dāng)時(shí)已經(jīng)貫通了三百竅穴的郡守大人，隱隱感覺到了后面修煉的難關(guān)。
她的父親更是知曉九大枷鎖，威名赫赫，不是輕易可以打破的壁障。
于是千挑萬(wàn)選，耗盡大半身家，拼盡所有人脈，乃至匯合族人，付出了五千載的壽元，終于換到了一株萬(wàn)載生死草。
生死草乃是稀世珍寶，舉世難尋，且藥力詭異莫測(cè)，可能助人成神，也可能使人墜入深淵，兩極分化。
而且生死草以千年為界限，不到千年沒有一絲效力，那株生死草已經(jīng)有了萬(wàn)載，效力非凡。
如果能夠生效。
憑借郡守大人的資質(zhì)天賦，必定能夠堪破虛妄，從無(wú)盡深淵一躍而起，打破九大枷鎖的桎梏，登臨絕巔之境。
郡守大人一開始也沒有打算服用，畢竟生死草的威名太盛，不過(guò)當(dāng)她來(lái)到九大枷鎖面前，最終還是被困在前方，不得寸進(jìn)。”
仇正陽(yáng)說(shuō)到這里，鐵棠也深有感觸。
當(dāng)日他也被困在九大枷鎖面前，若非借助面板之力，他到底能不能登臨絕巔........還是二說(shuō)。
“接下來(lái)的事情......你大抵也能猜到。”
仇正陽(yáng)深嘆一口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“郡守大人將將要服下草藥之際，卻被人強(qiáng)行奪走，并自己服下。
出手之人——
還是郡守大人的族人，一位元神大巫！
這位元神大巫，想要借助萬(wàn)載生死草的藥力，一舉突破到神巫秘境。
可結(jié)果卻扛不住萬(wàn)載生死草的恐怖藥力，當(dāng)場(chǎng)化作瘋魔，被徹底擊殺。
如此一來(lái)。
郡守大人卻是失去登臨絕巔之境的最后一絲機(jī)會(huì)，最終無(wú)奈邁入巫覡秘境，錯(cuò)過(guò)了絕巔風(fēng)光。
事后郡守大人的父親全力勘查，還曾經(jīng)拜托我出手。
發(fā)現(xiàn)那位自家的元神大巫，有過(guò)被人收買的痕跡，而且他的一位出色后輩，已經(jīng)伙同親眷早早離開了清水郡。
直到現(xiàn)在，恐怕還過(guò)得很好呢！”
鐵棠好奇道：“找到誰(shuí)是幕后主使了么？”
“鎖定了幾大世家的嫌疑，但卻沒有明確證據(jù)，找不到正主，且這些人同樣勢(shì)力龐大，讓郡守大人都要隱忍至今。”
“太可惜了，一位絕巔啊，就這么溜走了。”鐵棠唏噓不已。
“哼！”
“這種故事還有很多，指不定現(xiàn)在哪里，就正在發(fā)生類似的場(chǎng)景。
就算已經(jīng)踏入絕巔之境，被人強(qiáng)行拉落凡塵，乃至暗中殺害的先例，也不是沒有過(guò)。
世間哪有萬(wàn)全之地？
哪怕是圣都朝歌，人皇腳下，也不見得就一定安全。
想要害一個(gè)人........方法太多太多了。
只有千日做賊，豈有千日防賊的道理？
指不定什么時(shí)候，就被一些眼紅妒忌之輩盯上了。
你.......也要萬(wàn)分小心！”
“下官明白！”鐵棠牢記在心，從來(lái)沒有半分大意。
仇正陽(yáng)看了一眼天時(shí)，暗自掐算了一下：“好了，說(shuō)了那么多，再等等......關(guān)于你的決定，應(yīng)該很快就會(huì)下來(lái)了。”
“我若是通過(guò)了背景審查，是否還要經(jīng)歷武試、文試？”
按鐵棠先前得知的要求，只有舉人之上才能免除文試，而且還要經(jīng)過(guò)綜合武試，才能算通過(guò)初選。
仇正陽(yáng)擺擺手：“按照監(jiān)察殿的規(guī)則，你沒有功名，的確要經(jīng)過(guò)文試。
不過(guò)你也是朝廷登名造冊(cè)的正九品官員，且功績(jī)赫赫，有總捕頭的名聲打底，自然也可以免去這一項(xiàng)。
至于綜合武試.....那就更加沒必要了，你若是通不過(guò)武試，那我們監(jiān)察殿就招不到人了。
雖是過(guò)了初選，可后面的試煉，同樣非同小可，你我能否同殿為官......還要看你的本事、為人、心性如何。
這不是我，甚至不是監(jiān)察殿可以決定的事情！”
“無(wú)妨，我有信心！”鐵棠自問(wèn)沒有什么見不得人的事情，不怕任何試煉。
兩人又閑談許久，直到天際泛起魚肚白，終于等來(lái)了訊息。
仇正陽(yáng)憂心忡忡地走了過(guò)來(lái)，讓鐵棠有了一絲不安。
“如何？”
“監(jiān)察殿與巡檢司打瘋了，聽說(shuō)現(xiàn)在還在打，至今沒有分出勝負(fù)。”
“那我還要等多久？”
“先跟我來(lái)，有人要見你，你若是能過(guò)的了這一關(guān)，基本就穩(wěn)了。
若是過(guò)不了.......
扯其他也是白瞎！”