突如其來的危機感應，讓鐵棠有些措手不及。
偏偏這種警示來得虛無縹緲，無法證實其真實存在的可能，他根本無法確認暗中出手之人到底要做什么。
“明明我的肉身察覺到了一些危機，為何元神、魂魄乃至心境都沒有一絲感應？
古怪，古怪，實在是太古怪了，仙神的手段就如此詭異莫測么？
如果真的有仙神霸主要殺我……只怕我也難以躲避過去，需得另謀他法。”
一念至此。
鐵棠伸出右掌，噗嗤一聲刺入心間，指甲刺破活蹦亂跳的心臟，從心尖取出了十滴心頭精血，凝練出了一道身外化身。
不多時。
一道與鐵棠一模一樣的人影出現在場中，無論從哪方面看過去都沒有絲毫差別，連修為境界都像足了十成十。
化身鐵棠張口吐露人言：“這段時間，就由我替你出面處理一切事務。
縱使有災劫降誕，以我之力配合城中大陣，也有足夠抵抗力。
萬一來者太強難以抵擋……死得也只會是我，你亦安然無恙?！?/p>
鐵棠沒有答復，因為化身也是由他操控，剛剛等于他在對自己說話。
他坐落下來，兩手交疊在胸前：“且在看看吧……畢竟我也不知道對方到底是誰，具體又要做些什么，是要害我，還是要殺我，亦或另有企圖？”
就這樣。
時間又過去了三日。
期間鐵棠真身一直藏匿在鐵府之中，連天問等人都不知曉，在外拋頭露面的是身外化身，同樣也沒有一個人能夠看穿，哪怕是最為親近之人也無法識別。
這三日時間，鐵棠沒有察覺到絲毫異動，肉身也再沒有異樣示警，一切平靜如水，仿佛沒有任何事情發生。
如此奇特的情況，讓鐵棠都開始懷疑起自身，是不是真的在肉身修煉上有哪里出了問題。
傍晚，夕陽無限好。
安坐在碧綠庭院的鶴采綠、章彬彬主仆二人，沐浴殘陽余暉，似乎在商議著什么。
“已經過去六天了，沒有任何事情發生，恐怕多半是小奴看錯了。族長，是否要小奴再試一次？”
鶴采綠躺在搖椅上，凹凸有致的完美身材在金黃余暉下勾勒出迷人弧線。
“沒必要，他這種人的未來，你能看到一次，已經是僥天之幸，再來一次，很可能會引發不測，連累自身。
我需得先確保我族之事，仇正陽那邊怎么說？”
談及此事，章彬彬猛地坐了起來：“仇正守已經收下了司家地契，并且調閱了當地卷宗，應該也已派人查探過。
他雖然沒有明說，不過話里的意思……多半沒有大問題。
只要后續調查正常，由鐵郡守點頭之后，我族隨時就可以遷徙過來?！?/p>
“哦？這位監察正守這么好說話？早知道我們直接上門找他不就好了。”
“倒也不是，仇正守只是秉公執法罷了，他是監察殿的人，剛直不阿，既不會包庇那些賊人，同樣也不會給我們多少通融。
一來，是清水城如今蒸蒸日上，勢頭正猛，我族入駐清水城，對本地有百利而無一害，他自然不會拒絕。
二來，應該還是鐵郡守的緣故。”
“怎么說？”
“小奴第一次見仇正守之時，他對于我族之言并沒有任何決斷，只是任憑小奴敘說。
二日之前，我第二次見他之時，仇正守顯然放松了許多，對于許多地方都敢直言不諱指出意見。
直到先前最后一次見他，他對此事已經是胸有成竹，頗有把握的模樣。
小奴估計……應該是之前的決定權還在鐵郡守手中，后來鐵郡守因為自身緣故，選擇了放權給仇正守。
我看鐵郡守……多半是察覺到了一絲危機，無心理會他事，咱們真的不告訴他嗎？”
鶴采綠身為一族之長，考慮得遠比章彬彬更加長遠，更加全面。
“彬彬啊，先前咱們與鐵棠沒有絲毫瓜葛、利益，你走上前去跟他說他快死了，別人會信么？”
“可是……”
“就算他信了，就算事實發生了，恐怕鐵棠還會以為是我等暗中出手，否則我們怎么會知道？
這就是吃力不討好，對我族沒有半點好處。
如今有仇正陽點頭，我族半只腳已經邁入了清水城，那可就不能再讓這位驚才艷艷的絕世天驕死了。
他現在處在寒風暴雪之中瑟瑟發抖，咱們就要給他送上救命的炭，讓他點燃生命之火，只有這樣才能讓他徹底記住我們。
日后我族入駐清水城之后，也不會受到排擠、欺壓。
錦上添花，又豈能比得上雪中送炭？”
章彬彬當即起身，拱手說道：“那小奴現在馬上去通知鐵郡守。”
“慢著！”
鶴采綠搖搖頭：“你又錯了，事情不是這么辦的?！?/p>
“你看見的未來，如果是真的，那就是注定要發生的事情，告訴他也沒有用，改變不了什么。
如果是假的，那在鐵棠眼中，你所說得就是笑話，更是不值一提?！?/p>
這下輪到章彬彬迷惑了，他撓著腦袋問道：“那族長的意思是……”
鶴采綠高挑的雙腿垂落在地，整個人從搖椅上站起，揮了揮手：“跟我一起去送個大禮吧！”
……
清水郡衙，迎客殿。
鶴采綠二人到來之際，天色已然幽黑一片，大殿內點起了明亮燈火。
鐵棠坐在主首，兩側各有一盞巨大的龍柱油燈閃閃發亮，拉長的影子遮蔽了鐵棠面孔，使得下方二人看不清晰。
“二位突然前來造訪，莫非仇正守那邊出了什么問題？”
章彬彬躬身一禮道：“非也，仇大人實乃草民平生罕見的好官，他待我族極好，一應事務都處理得十分及時?！?/p>
“既然如此，還有何事？明日清水商業中心開幕，本官亦有諸多雜務，沒有太多閑暇時間?！?/p>
鐵棠的話語平淡無比，真容被燈火燭影遮蔽，別有一番威嚴。
“大人，是這樣，族長聽聞明日有盛事開幕，為慶祝此事落成，特意前來送上賀禮。”
此時遠在鐵府之中的鐵棠真身，借助化身雙眼，看到了至此至終一直波瀾不驚的鶴采綠，有些搞不清楚她葫蘆里賣得什么藥。
他之前甚至懷疑過……
會不會就是因為這赤霄白鶴一族的出現，才導致自己肉身示警，亦或者干脆就是他們要對自己出手。
畢竟時間上。
有些太過于巧合了。
“賀禮就不必了，二位若是有意，明日可來觀摩一番，也算是給鐵某一個面子。”
這時鶴采綠起身道了個萬福，柔聲細語問道：“敢問鐵大人，莫非是對我族有何意見？”
鐵棠微微搖頭：“沒有！”
“那難道是大人不愿意看見我族入駐清水城？”
“這件事仇正守在處理，本官先前聽了一些，暫時沒有大問題，后續如果同樣如此，此事倒也不算難?！?/p>
鶴采綠輕笑道：“既然如此，大人不妨收下本尊準備的賀禮，日后我族入駐之后，還有諸多麻煩之處。
而且。
本尊還有一事相求，這件賀禮也可當作此事訂金。”
鐵棠眉頭一挑，緩緩說道：“何事？”
“我赤霄一族頗有錢財，洞天福地亦有幾座，本尊到達清水城之后，見煙霞洞天風頭正盛，卻形單影只，久了未免讓人感到無趣。
若是我族成功入駐清水城之后，本尊愿意拿出一座洞天福地，與煙霞洞天并列，一應利益……我族只占五成。
鐵郡守若是覺得太多，也可再商議一二?！?/p>
這是好事，對清水城好處很大，鐵棠沒道理拒絕。
但是。
他總感覺……似乎哪里有些不對。
“洞天福地之事，日后再議不遲?！?/p>
“大人，我族千尋百覓，方才找到清水城這個地域，輕易間不愿放棄。
這份賀禮大人收下，也算讓我族稍稍安心。
若是大人覺得我族有何不妥，不愿我族入駐清水城，到時可以一起退回來便是。”
鐵棠算是聽出來了，這鶴采綠今日就是前來送東西的，其他說辭可能有真有假，主要還是為了給自己送東西。
但這……有用嗎？
沒用?。?/p>
自己可不會因為一件賀禮，就改變某些東西。
“鶴族長為了族人勞心勞力，也罷，本官便姑且收下。”
鶴采綠一個眼神示意，章彬彬猶豫片刻，又回眸與她對視，仿佛在問：“真的要給他嗎？”
兩人間的眼神，也讓鐵棠起了好奇心，看起來是件價值不菲的物品。
鶴采綠見章彬彬遲遲未動，眉毛一挑，探出右手，直接將一個錦盒從他懷中吸了出來，而后緩緩送到了鐵棠身前。
“大人，請收下！”
翠綠錦盒是由一體的整塊翡翠雕琢而成，左龍右鳳，百獸俱在，美侖美央，巧奪天工，光是這個錦盒就品相不凡。
鐵棠端坐主首，紋絲不動：“此乃何物？”
“此乃我族無上至寶，降世赤蓮的蓮子，一枚可定人生死，于千劫百難中輪回再生，縱使遭受無量災劫，亦可在破滅中從蓮中重新復生。”
這么大的名頭？
說實話，鐵棠有些被震驚到了，他幾乎有些不信。
“恕本官孤陋寡聞，未曾聽聞此物過往威名，倘若是真的……未免有些太貴重了?！?/p>
鶴采綠神色鄭重：“大人在江都城生死榜勇奪天下第二，那生死榜本尊也曾去過，知曉天尊階的獎勵之中，有一枚人皇親手煉制的無上仙丹。
那枚渡厄金丹，號稱能夠躲避世間一切災劫。
但比起我族的無上至寶……
亦要差上良多！”
“呵~”
鐵棠聽笑了。
“你這牛吹得太大太大，一枚天生地養的蓮子，再如何集結天地造化，又豈能比得上人皇親手煉制的丹藥？”
鶴采綠不急不惱，反問了一句：“大人可知渡厄金丹是如何煉制的？”
鐵棠一滯。
旋即腦海中閃過了一個不可能的可能。
不等他答復，鶴采綠徐徐說道：“大商尚未一統之際，本尊亦曾與人皇結交，同樣贈予過人皇一枚降世赤蓮蓮子。
而渡厄金丹，便是以這蓮子為主材煉制的無上仙丹。
當年人皇煉丹功成之后，也曾賜予我族一枚渡厄金丹，不過被我婉拒了，并沒有收下。”
“嘶~”
鐵棠深吸一口氣，這才知曉眼前這位，很是有些來頭。
“這些活了不知多久的老古董，隨便一個都有可能跟人皇扯上關系。
畢竟人皇成名至今，也不過一千多年而已?！?/p>
如此貴重的物品，鐵棠本來想拒收，但想起前兩次的肉身示警……便打算先收下，等到事情過后，再還給她。
“希望……用不到吧?！?/p>
收下賀禮之后，鐵棠話語也柔善了許多，賓主一番暢聊，直到月上樹梢，鶴采綠才帶著章彬彬離去。
他們前腳剛走，鐵棠后腳就喚來了仇正陽詢問赤霄白鶴一族的來歷。
仇正陽風風火火趕到之后，一把端起仆人送上的茶水咕隆咕隆喝完，用衣袖擦掉嘴角水漬，氣喘吁吁問道：“厲害，真厲害，斗戰界的鏡像，怎么會比我還要厲害那么多？”
鐵棠笑道：“這說明你對自己實力的掌控，還沒有達到完美境界，甚至還有很大差距?！?/p>
仇正陽點點頭，卻沒有再問如何提高，他知道鐵棠找自己肯定另有要事。
“明日商會開幕，大人喚我前來……”
鐵棠擺擺手：“非也，我是想問問，那赤霄白鶴一族，是何來頭？”
“我的評價——有錢，很有錢！”
“這一族極善鉆研，無論在何等混亂的局面，它們總能找到當時最穩妥的靠山，提前交好。
它們的實力其實一般，但因為交游廣闊，人脈極多，整個人間各出地域都有它們的財產。
而且它們非常懂得隱匿自身，尋常人根本不知道這一族，我也是去江都府調閱了資料，才知道了一些線索。
如果它們要入駐清水城，下官覺得可以好好謀劃謀劃?！?/p>
“聽說它們與人皇也有一絲交際？”
“可能吧，當年人皇成事之前，少不得天下豪杰幫助，以赤霄一族的脾性，沒有道理不參與進去。
不過這件事我卻沒有查到，大人從何得知？”
鐵棠亮出手中錦盒：“它們剛剛給我送了一個至寶，叫什么降世赤蓮的蓮子，你可曾看過類似記載？”
“降世赤蓮……蓮子？這……它們送給大人了？”
“有何不妥？”
“下官是沒想到，它們如此舍得，看來大人生死榜第二的名頭，的確能夠引得天下群雄前來。
這降世赤蓮乃是天地奇珍，世間只有一株，有人說赤霄一族本來是降世赤蓮的守護者。
但事實的真相誰也不知道。
反正到了現在，降世赤蓮變成了赤霄一族的無上至寶，已經培育了三十萬年之久。
具體有何效用，無人知曉，甚至有傳聞這株降世赤蓮至今都還沒有徹底成熟。
至于赤蓮蓮子，聽聞是十萬年一結，每次誕生十枚，有種種不可思議之功，沒幾個人見過。”
鐵棠頷首：“看來它們沒有夸大，果然是比渡厄金丹還要厲害的無上至寶。”
“那赤霄一族遷徙之事……大人意欲何為？”
“就按正常來辦就是，實在不行，我這東西可以退給它們?！?/p>
“大人高風亮節，下官佩服！”
“仇大人，你這是挖苦我呢？罰你去斗戰界再戰一輪?！?/p>
“別，大人換一個吧，真打不過……”
……
翌日。
司家舊址附近人山人海，且多是錦衣華服的商家、世家中人。
這處地域被鐵棠命名為‘清水商會中心’，主體建筑經過一個多月時間，如今已經大致修建完畢，今日是揭幕禮儀，也是正式招商第一天。
商會中心經過這段時間的發酵，名頭早就打響，無論是本地、外地的商賈，都知道其重要性。
如果能夠在商會中心占據一席之地，哪怕就是賣草紙，也不愁沒有生意做。
盡管有許多商鋪，被許多人通過各種人脈關系暗中訂了下來。
但所有人都知道……
清水城有且只有一個聲音。
那個人不點頭，什么關系都沒用，只有他確定之后，這件事才算徹底定下。
鐵棠在萬眾矚目中出臺，帶著李清婉、何長生、晁成化等清水官員巡視、驗收商會中心。
沿途也不斷給周圍人介紹商會中心的各種建造意圖。
“諸位，這條街名為步行街，日后只準行人步行，且還有限速，任何馬車不得通行，樓船不得越空，嚴禁任何武力……”
四日時間過去，沒有任何異樣發生，鐵棠心中無疑也放松了不少。
但他不知道。
就在此時，遙遠的十萬里之外，有一門大神通即將功成。
綠竹搭建的營臺之上，香燭通明，煙火縈繞，一連施法七日的鹿角仙體型都消瘦了一份，披頭散發，左手持劍，右手執鈴。
“咳~”
“黑石道兄，準備好了么？接下來就輪到你了。”鹿角仙聲音沙啞，仿佛鏖戰了七天七夜，筋疲力盡。
黑石一如之前，聞言默默登上營臺，負手而立，站在一旁。
“七日時間，我竭力凝結因果線，如今這個草人，等于就是他的真身，待會你彎弓射箭，射中草人之際，他必定當場炸裂而死，沒有一絲僥幸可言?！?/p>
黑石點點頭，又不放心地問了一句:“絕巔自有無敵際遇在身，他也必定有某些極為厲害的底牌，此舉是否能夠確保功成？”
“嘿嘿嘿~”
鹿角仙一陣怪笑，配合他憔悴的面孔，頗有些瘋魔癥狀。
“箭出人死，絕無意外，說句難聽點的，若是將你和鐵棠易地而處，今日死得就是你！”
黑石陡然一陣心悸，知曉鹿角仙并沒有夸大。
不過這樣也好，威力越大，那鐵棠死得就越快。
鹿角仙還劍入鞘，雙手恭敬地從身前紅桌上面捧起一副殘破的書稿。
嘩啦~
他將書稿展開，凌空鋪設，有一丈長短，上面寫滿了各種詭異的圖案、符號，完全不是人族的文字。
下方觀戰的南霜仙子、玉面鼠看到書稿，紛紛脫口而出：“遠古神魔的文字?！?/p>
和尚好奇問道：“上面寫了什么？”
玉面鼠一臉嚴肅道：“上面寫著……穿暗紅僧袍的禿驢當跪拜于我。”
和尚又惱又怒，還有一絲疑惑，生怕玉面鼠說得是真的。
南霜仙子笑道：“遠古神魔的文字，誰認識，恐怕鹿角仙也只會念，卻根本不懂個中含義?！?/p>
營臺上的二人沒有理會下方騷動，鹿角仙昂首望向書稿，口中念念有詞，說出的話語無人能夠聽懂，卻覺得別有一番意味，仿佛大道之音在耳旁縈繞。
少頃。
鹿角仙突然撿起桌上不到一尺長短的長箭，猛然刺向黑石胸腔。
噗哧！
長箭入肉，黑石一動不動，任憑鹿角仙施為。
他耳邊傳來了鹿角仙的傳音：“念出這段咒語，然后搭弓射箭，因果歸你，吾萬法不沾身?！?/p>
“可！”
黑石反手拔出心間長箭，左手拿起那副小巧玲瓏的石弓，將沾滿心竅之血的長箭搭上。
“以吾真血，祭天之道，神魔佑我，誅人滅仙！”
嗡~
小巧石弓被拉成了滿月，那不知何物打造的弓弦不斷顫抖，血箭箭頭散發幽幽魔氣，牽引著天地間兩股至強至圣的莫名氣息。
嗖！
箭出如虹，滌盡仙人。
擺在桌上正中央的草人，周身密布黑色紋路，在長箭入首的那一刻，當場湮滅，化作一片虛無，仿佛從來沒有存在過一般。
這一瞬間。
遠在十萬里之外，還在給諸多客商介紹商業中心的鐵棠，猛然吐出一口黑血。
下一息。
他整個人爆碎，化作一縷縷黑灰氣流徑直飛向鐵府方向。
這一幕驚住了在場所有人。
沒有人知道發生了什么。
場中還有幾位不死境，乃至合道境的仙神，但他們都沒有察覺到任何危險，只看到前一息還在說話的鐵棠，下一息直接就爆體而亡，連一絲鮮血都沒有留下。
轟隆隆！
鐵府方向傳來巨大異動。
無數星光匯聚，陣法之力被全力激發。
一道頂天立地的虛影出現在清水城，鐵棠真身浮現在半空，手掌日月，頭頂巍巍群星。
但下一刻。
恐怖的景象在所有人面前發生了。
被巨大虛影籠罩的鐵棠，口角止不住的大口大口吐出黑灰血液，整個肉身從雙腳開始崩碎，如同一個雕像在快速龜裂。
嘣嘣嘣……
在劇烈狂暴的聲響之中，鐵棠徹底粉身碎骨，一切宛如被虛無的怪獸吞沒，再沒有絲毫殘留。
清水城的頂梁柱，生死榜第二的絕世妖孽，就這樣在光天化日下死在了所有人面前。