書房?jī)?nèi)，姜耀杰正將一名丫鬟按在書案邊上。
書本、羊毫筆和字帖散落一地，凌亂不堪。
姜若淺推門而入的剎那，小丫鬟霎時(shí)滿臉通紅，手忙腳亂地?cái)n了攏衣衫，從案邊溜下低頭匆匆跑了出去。
姜耀杰扯了扯衣擺，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地笑道：“五妹妹怎么來(lái)了？”
姜若淺的目光卻落在他衣襟下擺處，那里深了一片，水漬尚未干透。
暗嗤，這姜耀杰真是連丫鬟都不放過(guò)。
姜耀杰慌忙用寬袖掩住，身子往書案里縮了縮，支支吾吾道：“呃……剛才那丫鬟不小心，把茶潑在我身上了。”
他急轉(zhuǎn)話鋒：“五妹妹找我有什么事？”
“三哥哥，三日后你在醉花樓辦一場(chǎng)詩(shī)會(huì)，務(wù)必邀上崔大公子，其余人也多請(qǐng)一些，場(chǎng)面要熱鬧。”
醉花樓雖非青樓，卻以歌舞伎聞名，不少文人雅客流連于此，觀舞聽(tīng)曲、吟詩(shī)作對(duì)，附庸風(fēng)雅。
姜耀杰一聽(tīng)，眼睛都瞪圓了：“我的好妹妹，在醉花樓辦詩(shī)會(huì)，可得花費(fèi)不少銀子啊！”
姜若淺瞥了胭脂一眼，胭脂當(dāng)即遞上一張銀票。
姜耀杰接過(guò)一看，竟是一千兩面額，頓時(shí)眉開眼笑：“妹妹放心，這事包在我身上！”
姜若淺語(yǔ)氣依舊清淡：“你最好把事辦好。若是出了差錯(cuò)，我只好將小紅鶯的事稟告大伯父，到時(shí)候……便讓人把她給曹大人做妾了。”
曹大人身子不行，有異趣，小妾都活不過(guò)三個(gè)月。
姜耀杰頓時(shí)收起嬉笑，連連告饒：“好妹妹，我一定把事辦得妥妥的，你可別嚇哥哥了。”
“胭脂，我們走。”姜若淺不再多言，起身往外走。
*
最后一抹霞光斜照御書房?jī)?nèi)，江寒躬身立于御案前，低聲稟報(bào)：“陛下，崔大姑娘的馬車已抵達(dá)京城。”
裴煜執(zhí)筆的手微微一頓，鳳眼深邃，烏瞳如墨，眼尾天然帶著幾分上挑的弧度，讓人看不出多少情緒，他看向江寒。
“早晨貴太妃才派人問(wèn)過(guò)朕，這會(huì)兒馬車便進(jìn)京了？朕還以為她還會(huì)在行宮幾日，待身體在恢復(fù)一些。”
江寒忍不住皺眉，必然是通過(guò)輿論給陛下施幾次壓，都沒(méi)有成效，坐不住了唄。
“陛下果真不打算納崔大姑娘入宮？”
裴煜把筆擱在筆山上，從御案走出，走到一側(cè)榻上坐下：“崔大姑娘還未入宮，便生出這么多事端。”
江寒近前一步，勸道：“陛下若執(zhí)意不允她入宮，只怕更招非議。不知內(nèi)情者，都會(huì)以為崔大姑娘是因救駕傷了根本，再不能生育，而陛下不讓她入宮是不知感恩。”
他略一停頓，又道：“依臣之見(jiàn)，不如賜她一個(gè)位份，迎入宮中。往后陛下若喜歡，便多去寵幸；若不喜，好好將養(yǎng)著便是。橫豎后宮偌大，不過(guò)多一人而已。如此，外人都會(huì)稱頌陛下仁德。”
此刻，德福公公躬身入內(nèi)，掌起燈盞。
燭火次第漾開，柔和的光暈漫溢一室，映亮裴煜玄色常服上金線繡制的云海龍紋，雖非朝服，卻愈顯其挺拔清舉、威儀天成的氣度。
他端坐于榻，背脊如松，自幼蘊(yùn)養(yǎng)的矜重早已刻入骨血，即便閑坐亦從容不迫。
此刻只徐徐端起茶盞，淡聲道：“她人還未入宮，便已開始針對(duì)姜家姑娘。淺淺心思純凈、秉性善良，朕不會(huì)將這般心思深沉之人置于她身側(cè)。”
江寒聞言一愣，姜姑娘善良他自然認(rèn)同，可“單純”？陛下究竟是如何看出這一點(diǎn)的？
他分明記得，陛下之前還笑稱那是只“小狐貍”。
裴煜又道：“崔家姑娘是為朕擋箭了，沒(méi)有證據(jù)，暫且不說(shuō)刺客之事她自導(dǎo)自演，她擋箭當(dāng)真只是為了忠君愛(ài)國(guó)？”
他語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“既為救駕，便安心做她的功臣。如今卻借此事一再生波。朕為賢君聲譽(yù)，或許不得不容她，可姜姑娘又何錯(cuò)之有？她們竟然一再去攀誣她。”
他心中暗道：像淺淺所說(shuō)，崔碧瑤還要憑這救駕之恩，要挾朕與她行夫妻之實(shí)不成？
若真如此，他這個(gè)帝王，又成了什么？
男風(fēng)館的男子都不如。
江寒愈發(fā)覺(jué)得局勢(shì)復(fù)雜難解，低聲問(wèn)：“陛下……打算如何應(yīng)對(duì)？”
裴煜緩緩合上茶盞：“朕乃仁君，救駕之功，自然要賞。”
“德福，”他沉聲吩咐，“著你即刻帶著圣旨，在崔府附近候著。待崔大姑娘一回府，便入府宣旨。”
德福公公躬身領(lǐng)命，不敢有絲毫耽擱，立即帶著人匆匆趕往崔府。
江寒跟在帝王跟前久了，嘴巴最嚴(yán)，帝王不說(shuō)的一句不多問(wèn)，今日卻忍不住好奇：“陛下讓他去傳什么旨？”
裴煜并未解答，只沉聲吩咐另一件事：“你去派暗衛(wèi)暗中保護(hù)姜五姑娘，不得有失。”
“陛下是懷疑崔家會(huì)對(duì)姜五姑娘下手？這……應(yīng)當(dāng)不會(huì)吧？”他摸了摸下巴新冒出的胡茬，沉吟道：“崔丞相老謀深算，不該使出如此淺顯的昏招。”
裴煜掃他一眼：“按常理自然不會(huì)。但朕必須確保她萬(wàn)無(wú)一失，方能安心。”
“是，臣這就去辦，今夜便讓他們保護(hù)在姜姑娘身邊。”江寒當(dāng)即應(yīng)聲退下。
此時(shí)，德福公公已帶人靜候在崔府不遠(yuǎn)處的一條小巷中。
夜色漸濃，崔府門口燈籠在風(fēng)中輕輕搖曳，幾個(gè)小輩早已等候多時(shí)。
另一邊，崔家接崔碧瑤的馬車一路緩行。山路顛簸，剛進(jìn)城時(shí)，崔碧瑤腹部的傷口又滲出血來(lái)，隨行太醫(yī)急忙處理后，車隊(duì)才繼續(xù)向崔府行去。
崔府這邊，因著一個(gè)小輩不好搞出太大陣仗，長(zhǎng)輩們不能都出門接，皆聚在正廳。
一聽(tīng)家仆飛奔來(lái)報(bào)“大姑娘的馬車到門口了”，崔丞相攜夫人趕忙攙扶著崔老夫人迎至院中。
二房夫人忍不住低聲嘀咕：“哪有長(zhǎng)輩親自迎接小輩的道理，這還沒(méi)進(jìn)宮當(dāng)娘娘呢……”
崔二爺狠狠瞪她一眼：“瑤姐兒入宮是為了家族，受傷也是為了家族！你作為叔母，怎能說(shuō)出這種話？”
二夫人被斥責(zé)悻悻閉了嘴。
這時(shí)，崔碧瑤被一頂軟轎抬了進(jìn)來(lái)。
因傷在腹部，為免她受力，特以軟轎代步。
崔夫人一見(jiàn)女兒，頓時(shí)松開崔老夫人的手，疾步上前：“瑤姐兒……”才喚一聲，便已泣不成聲。