他原本的計劃，是讓景王“病情”逐漸好轉，然后召其回京“述職”，近距離觀察，再決定是否…是否給予其機會，甚至…作為制衡裕王的一步棋。
然而如今…一切都成了泡影。景王徹底瘋了，裕王因恐懼而暗中結黨，嚴嵩老賊首鼠兩端，投機觀望…這大明朝，似乎又到了風雨飄搖的十字路口！
“楊帆…”他腦海中閃過那個身份神秘、手段強硬的年輕人。
“無論他是誰…此番江南變法，他已是眾矢之的…無論最終結局如何，以他的心性，恐怕…都會坦然接受吧…只是…這變法…這社稷…”
一股深深的憂慮和絕望，籠罩了他的心頭。
他揮了揮手，聲音充滿了無盡的疲憊。
“徐爵…你…退下吧。”
“是…皇爺保重龍體…”徐爵不敢多言，躬身退出了精舍。
嘉靖獨自一人，在空曠而寂靜的精舍內佇立良久，仿佛一尊冰冷的雕像。最終，他眼中閃過極其銳利和決絕的光芒！
他不能倒下！至少…現在還不能！
他走到門口，低沉地喚了一聲。
“朱七。”
陰影中，一道如同鬼魅般的身影悄然出現，跪伏在地，正是真正的錦衣衛指揮使朱七。
“臣在。”
嘉靖的目光冰冷如刀，聲音壓得極低，卻帶著殺意。
“朱七，你親自去辦。給朕…暗中查探沐朝弼、恭順侯吳繼爵、英國公張溶、武定侯郭勛…等人近日之動向！
尤其是…他們與裕王府之間，有無異常往來！記住！要絕對隱秘！不得讓任何人察覺，包括…呂芳！”
朱七心中猛地一凜！陛下這是…這是對裕王殿下起了疑心？！要動用他這支絕對忠于皇帝個人的秘密力量去調查太子？！這…這可是天大的干系！
但他不敢有絲毫猶豫，立刻沉聲道。
“臣！遵旨！”
“去吧。”
嘉靖疲憊地揮揮手。
景德鎮，御窯廠深處，一處守衛森嚴的窖藏內。
督陶官沈淳舉著一盞昏黃的油燈，小心翼翼地照亮著眼前一排剛剛出窯、還帶著余溫的瓷器。
燈光下，那些瓷器釉面瑩潤，器型端莊，赫然是唯有皇家才能使用的五爪龍紋！
更令人驚異的是，其中幾件的形制，竟帶著明顯的西洋風格，顯然是迎合了某種特殊的海外需求。
沈淳的隨從，心腹書辦彭伯勝，看著這些精美絕倫卻又僭越無比的瓷器，忍不住咽了口唾沫，低聲道。
“大人…這批貨…何時啟程運往京城？走…走哪條線？”
沈淳沒有立刻回答，只是用指尖輕輕拂過一條栩栩如生的龍紋，嘴角勾起陰冷的笑意。
“運往京城？伯勝，你何時變得如此天真了？”
彭伯勝一愣。
“大人的意思是…”
沈淳放下油燈，轉過身，昏暗中他的眼神閃爍著狡黠與狠厲。
“這批瓷器，從來就不是為了送入京城，更不是為了呈送御前。它們…是餌。”
“餌？”
彭伯勝更加困惑。
“不錯。”
沈淳壓低聲音，語氣中充滿了陰謀的味道。
“是用來釣大魚的餌！釣那條…如今在江南攪風攪雨，自以為是的楊帆楊部堂！”
他湊近彭伯勝，幾乎耳語道。
“嚴少卿已有鈞令。要借此批瓷器，做一篇大大的文章！
你即刻去安排，找幾個‘可靠’的人，將這批東西，‘悄悄’送到鎮上新來的那幾家私窯主手中，尤其是…那些與楊帆分派的契奴工匠往來密切的！然后…”
“然后便‘偶然’發現！告他們一個‘私燒御瓷，僭越謀逆’之罪！
再將線索…巧妙引向楊帆！就說是他縱容甚至指使麾下契奴，勾結奸商，膽大包天，仿造御器，意圖不軌！
屆時，人贓并獲，鐵證如山！看他楊帆還如何狡辯！看他那變法，還如何推行！”
彭伯勝聽得心驚肉跳，冷汗直冒。
“大人…這…這可是潑天的大罪啊！牽連下去…恐怕…”
“怕什么！”
沈淳冷哼一聲。
“正是要它鬧大！鬧得越大越好！最好驚動京城，直達天聽！屆時，自有嚴少卿他們在朝中運籌帷幄！
楊帆一倒，他那些什么新政、什么變法，自然煙消云散！江南，還是我等…不，是嚴少卿他們的天下！”
他拍了拍彭伯勝的肩膀，語氣帶著威脅與利誘。
“伯勝，此事若成，你便是首功！嚴少卿絕不會虧待于你！若是辦砸了…哼，后果你是知道的。”
彭伯勝嚇得一哆嗦，連忙躬身。
“卑職明白！卑職…這就去辦！定將此事辦得…天衣無縫！”
沈淳滿意地點點頭，看著彭伯勝匆匆離去的背影，臉上露出得意的笑容。
他仿佛已經看到楊帆身敗名裂、鋃鐺入獄，而自己則因“揭發逆案有功”而加官進爵的美好未來。
千里之外的北京城，兵部衙門。
已是深夜，衙堂內卻依舊亮著燈火。張居正獨坐于巨大的公案之后，面前攤開著卷宗，眉頭卻緊緊鎖起，手中的筆久久未能落下。
窗外月色清冷，映照著他凝重而疲憊的面容。馮保傍晚時分悄然來訪，言語間再次暗示樞密臺仍有空缺，陛下對其頗為屬意…張居正卻婉言謝絕了。
并非他不愿執掌權柄，而是他深知，在如今這波譎云詭、暗流洶涌的局勢下，貿然踏入那權力的核心漩渦，無異于自尋死路。
陛下心思難測，嚴黨虎視眈眈，裕王驚恐不安…一步踏錯，便是萬劫不復。
更讓他憂心的是來自薊州的軍報。土蠻部落因遼東壓力而大規模東遷，不斷侵擾薊鎮邊墻，邊防壓力驟增。
薊遼總督楊博麾下雖有重兵，卻多以家丁私軍為主，號令不一，難以協調出擊，導致邊境烽火頻傳，百姓苦不堪言。
這積弊已久的家丁軍制，已成朝廷心腹大患，然牽一發而動全身，改革談何容易？
就在他沉思之際，衙外傳來急促的腳步聲。兵部侍郎王國光風塵仆仆地闖了進來，臉上帶著難以掩飾的焦慮和驚疑。
“叔大！叔大！”
王國光甚至來不及行禮，便壓低聲音急道。