止戈院內(nèi)，燃燈照明，余幾分悶濕的靜。
陸曜橫臂遮目，半倚在貴妃榻上，玄色錦袍松松垮垮褪了半肩，露著肌理分明的鎖骨，呼吸勻長(zhǎng)，閉眸假寐。
陳稚魚(yú)令愿柳去廚房端了碗酸梅湯來(lái)，玉勺輕攪，琥珀色的湯汁晃出細(xì)碎漣漪，淺淺啜了一口，喉間那股翻涌的滯澀才稍稍壓下。
她抬眼便望見(jiàn)他，長(zhǎng)睫在眼下投出淡淡陰影，明明近在咫尺，偏生方才歸途中他那句低啞的那句話。
此刻倒像隔著層水汽，朦朧得抓不住，掌腹無(wú)意識(shí)撫上小腹，那里依舊平坦，卻似有若無(wú)地纏著一縷說(shuō)不清的牽絆。
怔忡片刻，她終是抬手扣住自己的腕脈，三指輕搭，凝神細(xì)聽(tīng)。
起初只覺(jué)脈象如常，待靜下心來(lái)，那絲極細(xì)微的滑脈便若有似無(wú)地纏上來(lái)，像初春剛冒頭的草芽，怯生生又帶著股韌勁。
陳稚魚(yú)眼皮狠狠一跳，呼吸猛地一窒，忙撤了手，隔了半晌再搭上，反復(fù)探了三遍，那脈息愈發(fā)清晰，不知是她心理作用還是脈象無(wú)疑，此刻竟有如珠走盤(pán)之相。
好看的眉峰瞬間蹙起，眼底翻涌著驚濤駭浪。
她行醫(yī)問(wèn)診也非鬧著玩的，望聞問(wèn)切更是從未出過(guò)差錯(cuò)，此刻引以為傲的本事卻像生了銹，讓她指尖發(fā)顫，竟生出幾分茫然無(wú)措來(lái)。
醫(yī)者不自醫(yī)，原來(lái)不是妄言。
心口像是被什么東西填滿了，脹得發(fā)慌，分不清是驚是懼，是慌是喜。
貝齒輕咬著下唇，直到嘗到一絲淡淡的腥甜，那緊蹙的眉頭才慢慢松開(kāi)。
靜默半晌，她對(duì)著空濛的窗欞吐出一口氣，唇邊緩緩漾開(kāi)一抹極淺的笑，帶著點(diǎn)劫后余生的恍惚——
若是真的，便是樁天大的好事。
若是假的，那就只當(dāng)是她一個(gè)人在心里演了場(chǎng)兵荒馬亂，過(guò)后拂袖，依舊是那個(gè)冷靜自持的陳稚魚(yú)。
這些時(shí)日，他總像不知饜足的獸，夜里纏得緊，錦帳之內(nèi)往往是燭火燃盡又重燃，他低啞的喘息混著她的輕吟，在寂靜的夜里織成一張密不透風(fēng)的網(wǎng)。
他們從未刻意避忌，便是有了，原也該是尋常事。
可目光落回榻上那人身上，陳稚魚(yú)忽覺(jué)心緒紛亂如麻。
真有了這孩子，她該如何是好？
哪怕此事早已做了準(zhǔn)備，可真當(dāng)這一天到來(lái)，她也還是會(huì)無(wú)端心悸，無(wú)知無(wú)措……
她尚不知如何做一個(gè)母親，她有些害怕，也有些期待。
原對(duì)母親的記憶已經(jīng)很模糊了，或許只有自己生過(guò)孩子，感受過(guò)那樣的感覺(jué)，才能知道，當(dāng)年她的母親生自己，是何樣感覺(jué)？她的內(nèi)心，期待多過(guò)惶恐，歡喜大過(guò)畏縮。
柔色的琥珀眼眸望著陸曜沉睡的側(cè)臉，指尖在腕間輕輕摩挲，只覺(jué)這止戈院的靜，藏著這般洶涌的波瀾。
他想要孩子，若這時(shí)候來(lái)了，他會(huì)很高興吧。
……
華燈初上，陸家后花園里早已懸起串串朱燈，燭火搖曳，將空曠的庭園照得如同白晝。穿過(guò)后園月洞門，便是府中自設(shè)的戲臺(tái)，今日特意從“梨園”請(qǐng)了班子來(lái)，聽(tīng)說(shuō)那班底唱念做打樣樣精湛，編排的戲目更是新奇有趣，最擅暖場(chǎng)，斷不會(huì)讓這良夜冷了場(chǎng)。
戲臺(tái)之上，先時(shí)排定的《麻姑獻(xiàn)壽》《郭子儀上壽》已依次演過(guò)，鑼鼓聲歇，戲班管事便捧著戲錄冊(cè)子下來(lái)，請(qǐng)諸位貴客點(diǎn)戲。陳稚魚(yú)捧著冊(cè)子，先敬給身旁的羅老夫人。老夫人瞇眼瞧了瞧，點(diǎn)了出《牡丹亭》，笑道：“聽(tīng)聽(tīng)那癡情兒女的故事，也好。”
冊(cè)子傳到江舅母手中，她略一沉吟，點(diǎn)了《小姑賢》，想來(lái)是偏愛(ài)這等家常和睦的戲文。再往下傳，陳握瑜翻了兩頁(yè)，沒(méi)多言語(yǔ)便遞了出去，后面便有人點(diǎn)了《打龍袍》，一時(shí)眾人各隨心意，倒也熱鬧。
待冊(cè)子流轉(zhuǎn)到云嬋面前，她眼波流轉(zhuǎn)，指尖落在《西廂記》上，輕輕一點(diǎn)；沈木蘭性子爽朗些，直接點(diǎn)了《女將神》，要瞧那巾幗英雄的風(fēng)采。
此時(shí)戲目已足，陳稚魚(yú)將冊(cè)子合上，轉(zhuǎn)首便見(jiàn)江舅母正望著自己笑，她心頭微動(dòng)，也笑著湊過(guò)去，聽(tīng)舅母說(shuō)些家常閑話。
江舅母瞧她面色紅潤(rùn)，眉眼間帶著幾分柔意，便想起方才進(jìn)園時(shí)的情景——遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)陸家公子牽著婉茵的手，腳步都依著她的快慢，緩步徐行，直到走近燈火明亮處，才不著痕跡地松開(kāi)。
那般默契親昵，可不是裝出來(lái)的。江舅母暗自點(diǎn)頭，心里便踏實(shí)了幾分。夫妻情分如何，人前的模樣作不得數(shù)，倒是這些暗處的細(xì)節(jié)，才藏著幾分真章。
臺(tái)上絲竹再起，咿咿呀呀的唱腔漫開(kāi)來(lái)，將滿堂賓客都裹進(jìn)戲文里。
陳稚魚(yú)與江舅母坐得近，借著這戲聲掩護(hù)，倒有了更多閑話說(shuō)，句句都離不了尋常日子的溫暖。
江舅母湊近了些，用帕子掩著口，聲音壓得極低：“自你嫁進(jìn)京城，咱們娘倆也有許久沒(méi)說(shuō)過(guò)私房話了。一直想問(wèn)自你成了親，在陸家過(guò)得如何？”
陳稚魚(yú)心頭一熱，那些積壓在心底的話——初來(lái)時(shí)的伶仃，偶爾的委屈，還有藏不住的甜蜜、酸澀，一時(shí)間如潮水般涌上來(lái)，竟不知該從何說(shuō)起。
抬眸望進(jìn)舅母眼底，那笑意里藏著的憂慮，像根細(xì)針輕輕刺了她一下。
小時(shí)候手指被草葉劃個(gè)小口子，都要舉著哭兮兮地跑到舅母跟前求安慰。
可如今才真正懂了，那句“報(bào)喜不報(bào)憂”，原是嫁人后才學(xué)會(huì)的功課。
她勾了勾唇角，微微側(cè)過(guò)身，發(fā)髻上的纏絲流蘇釵隨著動(dòng)作輕輕晃，碎光落在舅母手背上。
“剛來(lái)那陣子，總有些水土不服，夜里頭常想家，不過(guò)日子久了，也就慢慢習(xí)慣了。”她聲音溫軟，帶著幾分溫軟：“嫁進(jìn)陸家，才真真切切有了個(gè)歸宿，舅母您也瞧見(jiàn)了，夫君待我極好，未叫我受半分委屈。”
江舅母靜靜聽(tīng)著，目光卻不著痕跡地飄向上座的陸夫人，今日的陸夫人滿面春風(fēng)，瞧著一派慈和，可在她眼里，自己雖不及京中貴人那般識(shí)人通透，卻也活了大半輩子，見(jiàn)過(guò)的人多了，怎會(huì)看不出那溫婉笑意下的深城府？
“夫妻情分，原是要用心經(jīng)營(yíng)的，你自小討喜，我倒不擔(dān)心你與姑爺處不好。”江舅母頓了頓，語(yǔ)氣沉了些，“只是陸家是深宅大院，里頭人多眼雜，關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，你與府中其他人，可都能平和相處？”
陳稚魚(yú)指尖微微一頓，目光掠過(guò)席間正靜心看戲的方夫人，心緒稍定，緩緩道：“但凡人多的地方，總要多費(fèi)些心思周旋，在哪家都是一樣的。舅母不必太過(guò)掛心。”
話未直說(shuō)，卻已是答案。江舅母心中暗嘆一聲，不再追問(wèn)。
孩子終究是長(zhǎng)大了，嫁作他人婦，冠了夫姓，便不再單單是陳家的外甥女。縱是她心里頭再擔(dān)憂，想為她分些憂愁，可有些事，早已不是自己能插手的了。更何況，她如今顧慮重重，多半是怕自己憂心，才揀著輕省的說(shuō)。如此一來(lái)，便是有什么法子，也只能暫且壓在心底了。
臺(tái)上的戲正唱到熱鬧處，鑼鼓點(diǎn)子敲得震天響，將這席上的低語(yǔ)輕輕掩了去。
云嬋坐在席間，臺(tái)上正唱著《牡丹亭》里的游園驚夢(mèng)，水袖翻飛，唱腔婉轉(zhuǎn)，可她眼皮都懶得抬一下。這類戲文，她自小在府中見(jiàn)得多了，實(shí)在算不得什么稀罕物。她的心，早飛到場(chǎng)中諸人身上。
滿座賓客，大半是她認(rèn)得的，卻沒(méi)幾個(gè)入得了眼。唯有那個(gè)叫陳稚魚(yú)的，還有她身邊那群瞧著便透著寒酸氣的親戚，讓她心里像爬了只蟲(chóng)，癢得難耐。
頭一回見(jiàn)陳稚魚(yú)，便在那人手里吃了暗虧，那股子氣憋在胸口，怎么也順不下去。兄長(zhǎng)雖再三告誡她收斂，可在云嬋眼里，一個(gè)破落戶出身的女人，也配讓她忍氣吞聲？這虧吃得不明不白，總得尋個(gè)由頭，好好回敬回去才是。
此時(shí)見(jiàn)陳稚魚(yú)正與那江氏湊在一處低語(yǔ)，江氏的目光時(shí)不時(shí)掃過(guò)來(lái)，瞧著便小家子氣，云嬋心里冷笑——這兩人，指不定在嚼什么舌根。
她與陸夫人離得近，說(shuō)話便也方便，只將聲音壓得極低，像一縷輕煙，悠悠飄進(jìn)陸夫人耳中：“小姑掌家這許多年，偌大的陸家上下井井有條，其中辛苦，嬋兒都看在眼里。”
陸夫人聞言，眉梢微挑，轉(zhuǎn)頭看她，唇邊漾開(kāi)一抹淺淡笑意：“嬋兒倒是長(zhǎng)大了，也懂得體恤小姑了。”
云嬋卻沒(méi)接這話，嘴角的笑意淡去，神色陡然凝重起來(lái)，眼底浮起幾分真切的關(guān)切，仿佛真在為陸夫人憂心：“嬋兒是想說(shuō)……小姑如今，怕是要多留個(gè)心眼才好。”
陸夫人臉上的笑意霎時(shí)滯了滯，眸色微沉：“何出此言？”
云嬋悄悄吸了口氣，聲音壓得更低，幾乎要埋進(jìn)衣袖里：“以陸家如今的門第，往來(lái)皆是世族勛貴，偏生有些人……出身寒微，原是沾不上邊的，如今借著親眷的由頭湊上來(lái)，難保不是奔著好處來(lái)的。”她頓了頓，目光若有似無(wú)地瞟過(guò)陳稚魚(yú)與江舅母那邊，“嬋兒是怕，小姑心善，回頭被那些打秋風(fēng)的纏上，平白添了麻煩。”
……