倏忽十余日已過(guò)，陸曜仍未踏出宮門半步。宮中每日傳出的消息皆是“圣躬安”，皇后日夜陪侍，眾妃嬪亦按序輪值問(wèn)疾。
一切都在正軌，不容有誤。
但這樣平靜的日子，也不是沒(méi)有波瀾的。
期間，國(guó)師曾大鬧一場(chǎng)，堅(jiān)稱有奸佞作祟，謀害圣上，甚至斷言龍馭上賓已久，只是秘不發(fā)喪，拖延時(shí)日。
此言一出，朝野震動(dòng)，其中暗示太子謀害親父的意味太過(guò)明顯，國(guó)師此舉，無(wú)異是端著脖子在斷頭臺(tái)試探。
然，他的親外孫，懷王殿下，卻始終沒(méi)有動(dòng)靜，便說(shuō)明，國(guó)師異舉，與懷王無(wú)關(guān)。
為平流言，太師、國(guó)師并幾位尚書(shū)、大將軍，均被太子召入宮中探視。
待眾人退出宮闈，臉上再無(wú)入內(nèi)時(shí)的惶惑不安。
先前，那些不愿卷入是非的老臣，暗地里早已將國(guó)師咒罵千百遍。
如今太子羽翼已成，眾望所歸，再無(wú)勢(shì)力可與之抗衡。無(wú)論圣上境況如何，他都是未來(lái)的九五之尊，何必在此刻橫生枝節(jié)，自尋禍端？
被宣入宮時(shí)，有幾位老臣嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，以為自己要成了新君登基前的“祭刀之鬼”。
幸得皇帝尚有氣息，他們這些舊臣，才暫免了在新帝臨朝前銷聲匿跡的命運(yùn)。
送走諸臣，陸曜沉下臉，命宮人緊閉宮門，一墻之隔，是數(shù)日守在此處的李太醫(yī)，不知多少個(gè)夜晚，他從噩夢(mèng)中醒來(lái)，為皇帝續(xù)命。然這一切，自是被封鎖了消息，無(wú)人可知。
殿內(nèi)，藥味濃烈，刺人鼻塞，那年輕寵妃垂首立在一旁，皇后與陸曜交換了一個(gè)眼神，彼此眼中都透出一絲安心之意。
皇后俯身，望著榻上兩鬢斑白、形容枯槁的皇帝，纖纖玉指在他鼻下輕探，柔聲道：“太子大婚在即，陛下務(wù)必?fù)巫 榱私秸y(tǒng)，為了咱們的皇兒能順利登基。”
話音剛落，那緊閉雙眼的皇帝眼皮竟微微顫動(dòng)了一下，似是回應(yīng)，又似是極致的忍耐。
皇后直起身，看向那寵妃，語(yǔ)氣淡然卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，為陛下再進(jìn)一次藥。”
“是。”寵妃低眉順眼地應(yīng)道。
榻上，皇帝雖睜不開(kāi)眼，對(duì)外界的一切卻感知清晰。聽(tīng)聞“用藥”二字，他心肝俱裂，冷汗瞬間浸透了寢衣。
那藥，實(shí)為虎狼之劑，能令他昏昏沉沉，醒不過(guò)來(lái)，卻又求死不得，用過(guò)藥后的一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，承受著加倍的苦楚，然此藥物，三個(gè)時(shí)辰便要用一次，期間還要配上太醫(yī)的針灸手段。
他的痛苦，終究是無(wú)人知曉。
皇后目光掃過(guò)被他指甲抓得稀爛的錦墊，不動(dòng)聲色地將錦被為他掖好，隨后對(duì)身側(cè)的宮婢吩咐道：“太子大婚之后，若是陛下……撐不住了，記得為他換上干凈的被褥。陛下一生愛(ài)干凈，斷不愿在這藥氣熏天、死氣沉沉的地方離世。”
說(shuō)罷，她眼中流露出真切的難過(guò)，水光瀲滟地望著榻上氣息奄奄的丈夫。
夫妻之間，恨已過(guò)，唯余無(wú)盡的嘆息。帝后夫妻，到最后只剩算計(jì)欺瞞，難言半分真情。
但他們夫妻二人，也曾有過(guò)一段情深意篤的時(shí)光。
當(dāng)年，老太師力主二人婚事。她以一介平民之女的身份嫁入天家，一夜之間，成了陸家的義女，更一躍成為天下最尊貴的女人。她的家人雖未入仕，卻也過(guò)上了安穩(wěn)尊貴的生活。
她心中對(duì)老太師充滿感激。像他們這樣的人家，一生能得此貴人相助，足以讓整個(gè)家族少受幾十年的窮苦。
年少時(shí)，她不懂天家深似海，只知道自己嫁的這位皇子身份尊貴。她既敬畏又羞澀，心底藏著不敢言說(shuō)的愛(ài)戀——畢竟，他是她的丈夫，是她的愛(ài)人，是她余生要相伴的男人。
她小心翼翼地扮演著合格的皇子妃。那時(shí)的皇帝還是個(gè)儒雅君子，身邊并無(wú)侍妾，只有一位年長(zhǎng)他八歲的知事娘子伺候起居。
少年夫妻，曾度過(guò)一段熱烈美好的歲月。她能清晰地感受到，他對(duì)她有著獨(dú)一無(wú)二的寵愛(ài)與歡喜。他們一度成為天家與民間女子結(jié)合的佳話。
直到他順利登基，后宮中便被送入了形形色色的女子，真可謂百花齊放，百鳥(niǎo)爭(zhēng)鳴。
那時(shí)的她，絲毫不擔(dān)心這些會(huì)影響他們的感情。老太師曾說(shuō)，一旦登臨帝位，便需制衡各方勢(shì)力，后宮充盈乃是必然。
于是，她告誡自己，要做一個(gè)大度賢惠的皇后，做他穩(wěn)定的后方。
她堅(jiān)信，他與后宮諸人的牽扯皆為利益與制衡，唯有與自己才是真正的恩愛(ài)情深。
可她終究是太傻了。他這樣一個(gè)連老太師都曾利用，將后宮女子、前朝追隨者視作變法墊腳石的人……
他的心中，何來(lái)半分真情？
漸漸地，他寵愛(ài)上了一個(gè)年輕女子。那女子一路穩(wěn)扎穩(wěn)打，坐上了貴妃之位。而他，對(duì)自己則徹底冷淡了下來(lái)。
她這才明白，原來(lái)他對(duì)后宮的情意，并非全是利用與制衡。當(dāng)年的孫家算得了什么？值當(dāng)他利用些什么？若非他無(wú)底線的寵愛(ài)，貴妃的母家又怎會(huì)有今日的光景？
所以，他是真的愛(ài)貴妃，也是真的愿意為了她一再破例——那些例外，連自己這個(gè)發(fā)妻都從未享受過(guò)。
成為皇后之后，她的日子再也無(wú)法平靜安心。她慢慢適應(yīng)了這波云詭譎的后宮生活，開(kāi)始接受并釋然：自己的丈夫，對(duì)自己從來(lái)都只有利用，沒(méi)有半分真心。
心中一旦無(wú)愛(ài)，過(guò)往的所有付出都會(huì)成為一根尖刺，時(shí)不時(shí)扎進(jìn)她的胸膛，令她心痛萬(wàn)分，后悔百倍。
無(wú)愛(ài)便生恨。尤其是在她意識(shí)到她的丈夫不僅寵愛(ài)另一個(gè)女人，還意圖讓那個(gè)女人的兒子取代自己的兒子，她可以輸，她可以當(dāng)個(gè)挫敗者，可她的兒子卻不能因?yàn)樗惺苁?lái)的后果，所以……
今時(shí)今日他的結(jié)果，是他自己種下的因。
他對(duì)他們母子沒(méi)有半分心軟，而她也終將不必再有顧忌。
她不會(huì)讓自己的兒子背負(fù)上弒父殺君的罪名，這一切的骯臟事都由她來(lái)做，而她那自命不凡的帝王丈夫，無(wú)論如何也不會(huì)料到，她這個(gè)一無(wú)是處的發(fā)妻，敢對(duì)他動(dòng)殺念。
……
東宮大婚，就在次日。
今夜，陸府燈火通明，陸菀的院子圍滿了人，皆是京中幾位地位不俗的大臣之女，有福娘子在屋里陪她說(shuō)話。
陳稚魚(yú)的合宜院稍微遠(yuǎn)一些，與之相比便顯得冷清一些，她有些失落，今夜她也是想過(guò)去陪著陸菀說(shuō)說(shuō)話的，連張媛媛都能抱著孩子去，她卻被陸夫人勒令待在合宜院，不許她往人多的地方去。
知曉是為了她好，只是難免遺憾，在陸菀的大日子沒(méi)能去陪陪她。
轉(zhuǎn)頭一看，喚夏目光炯炯的四處張望著，那模樣看得她忍俊不禁。
“你在看什么呢？”
喚夏回神，忙走過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“奴婢心里頭擔(dān)心，四處看看。”
陳稚魚(yú)笑笑：“大婚在明日，你可安安心了。”
一切皆準(zhǔn)備妥當(dāng)，明日亦有對(duì)策，整個(gè)陸府如鐵桶一般，她并不擔(dān)心。
喚夏一聽(tīng)，也點(diǎn)點(diǎn)頭，笑說(shuō)：“奴婢太緊張了。”
明知對(duì)方有招，也明知是何時(shí)何地，這心里就是安然不下來(lái)，像懸了塊石頭，七上八下的。
時(shí)間已經(jīng)晚了，陸曜不回來(lái)，她也沒(méi)特別的事，就先進(jìn)屋安寢下了，屋內(nèi)守著喚夏，屋外則有魏恒等人，暗守隱秘之處。
而此時(shí)，西跨院，木婉秋剛從陸菀那兒回來(lái)，便見(jiàn)會(huì)心一身夜行衣，她一怔，心里突突跳著。
會(huì)心見(jiàn)了她，說(shuō)道：“既然回來(lái)了，就換上衣裳出發(fā)吧。”
木婉秋盡量保持著冷靜，但出口仍有幾分顫音：“這么晚了去哪？”
“自然是帶上那位少夫人與殿下會(huì)面。”
“你瘋了？！一切安排皆在明日，你如今便急于動(dòng)手，難不成是想毀了殿下精心安排的一切？”
看她吃驚的模樣，會(huì)心挑眉，說(shuō)：“看來(lái)，我與木姑娘接到的密令不一樣啊…主子是讓我今日，不，今夜就帶她走。”
木婉秋瞬間明白了什么，后撤一步，不可置信的道：“你們這是故意的，明明與我說(shuō)的是明日，趁著人多好下手……”
會(huì)心微微一笑，笑的冷淡，那笑意叫木婉秋瘆得慌。
“怎么會(huì)呢？哪有故意一說(shuō)，我們不是一伙的嗎？木姑娘，我們所做的一切，不過(guò)是為了順利將人帶出去，這陸家風(fēng)光一時(shí)，也該讓他們看看流血是什么滋味了。”
“你！”
“行了，少?gòu)U話！耽誤了時(shí)辰，到了主子那兒，恐怕木小姐很難交代了，人具己齊備，今夜是最佳動(dòng)手時(shí)機(jī)，所有的人目光都落在新娘子身上，她那邊，正是薄弱之時(shí)，我們提前動(dòng)手，他們很難防備，換好衣裳跟我走！”
說(shuō)罷，她目光緊緊的盯著木婉秋，在她的逼迫之下，木婉秋只好先換了衣裳，與她一同出門時(shí)，會(huì)心將她頭上的金釵取下扔在一旁，在她驚怒的目光中，說(shuō)道：“半夜截人，還穿金戴銀，生怕自己不夠惹眼是吧？”
木婉秋忍氣吞聲，手里捏著自己的金鐲，思索著對(duì)策。
尚不知會(huì)心她們?cè)谶@暗處安排了多少人手，此刻也不敢貿(mào)然的向外傳遞消息，卻也不能坐以待斃……
與她走了一段路，路上沒(méi)有遇見(jiàn)什么人，等到地方時(shí)，木婉秋愕然發(fā)現(xiàn)，此處是合宜院的后方，面前，只一道木門。
……