一聲婉茵嫂嫂”，叫得在場(chǎng)所有人都愣了一下，而聽(tīng)清了她名諱的陳稚魚(yú)，立即就反應(yīng)過(guò)來(lái)此人是誰(shuí)了。
這位就是遠(yuǎn)嫁江南當(dāng)?shù)孛T沈家的姑奶奶的小女兒，沈家木蘭了。
確如當(dāng)初她第一眼看到這個(gè)名字的時(shí)候，那樣的英姿颯爽，朝氣蓬勃，一襲勁服，柳眉彎彎，眼尾上揚(yáng)透出一股英氣，雙眸猶如一泓清泉，清澈明亮又藏著幾分銳利，鼻梁高挺，線條剛硬，為她的面容添了幾分堅(jiān)毅。
雙方會(huì)面，自是一番交談。
但此處并非說(shuō)話的地方，陳稚魚(yú)請(qǐng)她們上馬車，沈木蘭輕揚(yáng)馬鞭，笑得隨性又恣意，道：“我與凌霜騎馬回家，嫂嫂請(qǐng)上車。”
語(yǔ)氣中是堅(jiān)定不容拒絕，陳稚魚(yú)雖是第一次見(jiàn)她，但從她的一言一行中，也知她是個(gè)不容人置喙，打定了主意就不輕易改變的人。
陳稚魚(yú)沒(méi)回陸家的馬車，打發(fā)了田嬤嬤和喚夏，令她們乘陸家馬車在前頭帶路，自己則上了陳家車駕。
來(lái)京許久，這雙眼也是見(jiàn)過(guò)不少金貴的轎子，可都通通不如眼下乘坐的這輛簡(jiǎn)易馬車，雖非名貴木料、名貴馬匹，但也是家中出遠(yuǎn)門必備的唯一交通工具了。
在馬車上左瞧瞧，右瞧瞧，手放在坐墊上，一看這坐墊上繡著的百合圖案，便知是舅母的手藝。
眸光中都是興味和光亮，對(duì)上舅母一直看著自己溫和的雙眸，恬然笑道：“這馬車是何時(shí)買的？瞧這做工很是不錯(cuò)呢。”
“自你出嫁后，家中有了閑余，你舅父便吵著要買一輛馬車，說(shuō)是將來(lái)你若有什么事需要咱們過(guò)來(lái)，出行也方便。”
江舅母凝睇著座中麗人，袖中指尖搭上她的手，像小時(shí)那般緊握著。
昔日檐下承歡的垂髫稚女，而今眉目含春，舉止嫻雅。
憶往昔稚魚(yú)寄居于府，原是如溪邊弱柳般的人兒，未料年歲漸長(zhǎng)，容色愈發(fā)昳麗，性子更是溫順知禮。
彼時(shí)鄰里皆道陳家養(yǎng)出個(gè)金鳳凰，她面上謙虛推讓，心底卻暗自驕傲——這樣靈秀的姑娘，到底是從自家院里養(yǎng)出來(lái)的。
誰(shuí)能料到當(dāng)年隨口贊譽(yù)的吉言，竟在轉(zhuǎn)瞬之間成了真？
馬車垂幔輕晃，江舅母嘴角含笑望向?qū)γ妫愔婶~(yú)腕間帶著從家里帶走的銀手鐲，黛眉輕斂處自有三分雍容，儼然是掌管家宅的新婦人，教人瞧得分明了歲月雕琢的妙處。
但孩子再怎么變化，在她的眼里還是如孩童一般，見(jiàn)她成長(zhǎng)，也會(huì)令她心疼，欣慰。
陳稚魚(yú)也感動(dòng)得無(wú)以復(fù)加，想著家人是如何疼愛(ài)自己，便覺(jué)心里軟得一塌糊涂。
“舅母，還未知你們是怎么同沈家姑娘一道的？”
這也是江舅母要說(shuō)的，只是家人再見(jiàn)，有許多話想說(shuō)，一時(shí)竟不知從何說(shuō)起了。
“說(shuō)來(lái)也是巧，是在半路上偶然碰見(jiàn)的，住在一家客棧，你阿弟遇到了飛毛賊，正好叫那姑娘撞見(jiàn)，將你阿弟的荷包找了回來(lái)，她家有個(gè)管事的娘子，半路上發(fā)起了高熱，她便將人安置在了那家客棧里，說(shuō)是要趕路，便與我們先行來(lái)京了。”
說(shuō)到此處，也露出個(gè)驚喜的神色，笑道：“哪里知道，這姑娘與我們趕的是同一家，早知是陸家的孩子，路上更該多多細(xì)心，多多照顧。”
繞是如此說(shuō)，陳稚魚(yú)也知道，依著舅母關(guān)懷人的性子，這一路上也沒(méi)少顧及馬背上的兩個(gè)姑娘。
“對(duì)了，這孩子是陸家的什么親戚？”
“是公爹嫁去江南的小妹的小女兒。”
陳稚魚(yú)說(shuō)完，見(jiàn)舅母露出訝異的神色，隨即“哎呀”一聲，嘆氣道：“早知如此，更該照料才是，早知就該問(wèn)問(wèn)她的身份……”
陳稚魚(yú)笑笑，反手握住舅母的手，低聲道：“沈家是江南的名門望族，這樣的家族培養(yǎng)出來(lái)的子女，出門在外一般是不會(huì)自報(bào)家門的，舅母不問(wèn)是對(duì)的，也免得引人忌諱。”
江舅母又連連道是，只是心里頗有些不是滋味，覺(jué)得自己這個(gè)做舅母的，沒(méi)做好一個(gè)長(zhǎng)輩的樣子。
陳稚魚(yú)知曉舅母的性子，不愿叫她多思，便開(kāi)口說(shuō)了旁的事：“婆母說(shuō)了，叫我來(lái)接您和阿弟住進(jìn)家里，便住進(jìn)我和夫君的院子，隔得近，晨起夜眠也有個(gè)照應(yīng)，西廂房一早就收拾妥當(dāng)了，只等您和阿弟回去了。”
江舅母眉間微蹙，尚未開(kāi)口推辭，便見(jiàn)陳稚魚(yú)黛眉輕揚(yáng)，眸光篤定如星：“舅母切莫再推拒了，此番斷不能讓您與阿弟棲身客棧。”
她指尖輕揉著她的手背，動(dòng)作上都是小時(shí)那般討好，語(yǔ)氣卻帶著不容置喙的意味，眼里也是倔強(qiáng)的星光：“婆母都應(yīng)了，便是闔府上下，也尋不出半分指摘的由頭。”
話都這么說(shuō)了，江舅母便也不好一再拂了她的意。
閑言少敘。
等馬車回了陸府，又是好一陣熱鬧，陳稚魚(yú)去時(shí)是一個(gè)人，回來(lái)卻接了陳、沈兩家的人，隨行的東西交給下人妥善安置，她便帶著人，先回了給各自預(yù)備好的廂房收拾妥帖。
等換了衣裳、洗去疲態(tài)、整理好了妝容，便一齊去了慕青院。
沈家來(lái)人，陸夫人不知如何歡喜的好，拉著沈木蘭說(shuō)了好一會(huì)兒的話，也偶爾過(guò)問(wèn)江舅母兩句，再看看陳稚魚(yú)的阿弟微微笑笑。
總歸面子上做得沒(méi)什么差錯(cuò)了，陳稚魚(yú)也不指望她能像對(duì)待自家人那樣，去對(duì)待自己的舅母和阿弟，斂下神情，安靜地垂手站在她身側(cè)，偶爾添水做侍奉。
江舅母頭一次見(jiàn)這樣的富貴人家，心中難免緊張，但又怕自己太過(guò)小氣，會(huì)丟了外甥女的臉面，故而一直端著，不敢松懈，面對(duì)親家婆母的問(wèn)話，她笑說(shuō)：“大齊的官道安全牢靠，一路過(guò)來(lái)倒也平順，勞親家關(guān)心了，此次來(lái)多有叨擾，要麻煩親家兩日了。”
一聲親家，叫得陸夫人沒(méi)什么滋味地笑了笑，點(diǎn)頭說(shuō)了句：“不曾遠(yuǎn)迎貴客已是失禮，這些都是家中該做的。”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭看向沈木蘭，柔聲問(wèn)：“一路過(guò)來(lái)，辛苦得緊吧，你娘也真是狠得下心，敢叫你們獨(dú)身過(guò)來(lái)，你那伺候的也是不得力的，便是病了又如何？怎能放主子一個(gè)人獨(dú)自騎馬趕路呢？”
雖說(shuō)禮數(shù)上不曾有差，但言語(yǔ)間的親密和話語(yǔ)間的關(guān)懷還是有區(qū)別的，江舅母一腔熱情不知該怎么訴說(shuō)，見(jiàn)親家沒(méi)有與自己繼續(xù)聊下去的意思，也就訕訕住了口，端著笑看著屋里的其他人。
沈木蘭垂眸望著茶盞中浮沉的碧螺春，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著杯沿。
這些日子與江姨、陳握瑜小弟同行共食，夜間互相添衣，趕路人早已生出金蘭般的情分。
此時(shí)落入陸家府門，見(jiàn)云舅母對(duì)江姨執(zhí)禮甚簡(jiǎn)，客氣疏離，轉(zhuǎn)身卻執(zhí)起自己的手噓寒問(wèn)暖，那股子熱絡(luò)勁兒，反倒襯得江姨更形落寞，無(wú)端添了幾分尷尬之感。
面上就多了幾分赧然，再加之她素來(lái)不喜將奴仆當(dāng)做物件使喚，眉梢輕蹙，遂說(shuō)道：“舅母本是好意，外甥女心領(lǐng)了，只是玲娘染恙未愈，若要強(qiáng)撐侍奉，發(fā)著高熱也要同行，反倒教我寢食難安。\"
見(jiàn)她這般良善，陸夫人眉目柔和，直夸贊道：“你母親將你教的極好，這般體貼，又善待下人，方是沈家女的風(fēng)范。”
沈木蘭唇角噙著淺笑，低喃附和，環(huán)佩叮當(dāng)聲里，堂亭間盡是女子們的談笑聲。
陳稚魚(yú)立在陸夫人身后，時(shí)不時(shí)地抬手添茶，神色恬淡，唇角勾著淺笑，似也在因她們的話而高興。
這一幕落下江舅母眼里，難免心疼。
雖說(shuō)侍候婆母，在其左右添茶倒水是規(guī)矩，是自然，但這一幕看在娘家人眼里，如何能不心酸呢？只是再如何，也輪不到她現(xiàn)在去說(shuō)什么，大家族的規(guī)矩多，禮節(jié)重，她這時(shí)候能做的，也唯有閉緊嘴巴，微笑傾聽(tīng)，不落錯(cuò)處就好。
對(duì)座的方夫人眸光流轉(zhuǎn)，見(jiàn)江家舅母獨(dú)坐一隅，神情略顯寡淡，眼睛時(shí)不時(shí)看一眼稚魚(yú)，對(duì)其心里的疼惜心知肚明，略略嘆氣，遂款步上前，蓮步輕移間已在其身旁落座，執(zhí)起對(duì)方的手盈盈一笑，朱唇微啟，低語(yǔ)聲如黃鶯出谷，婉轉(zhuǎn)輕柔。
在上頭的陳稚魚(yú)瞧見(jiàn)這一幕，悄悄地松了口氣，不再為舅母的處境擔(dān)憂尷尬，感激地看了眼方夫人。
過(guò)了兩盞茶的功夫，陸夫人瞧著時(shí)間差不多了，拉著沈木蘭不松手，對(duì)江舅母笑說(shuō)：“二位舟車勞頓，理應(yīng)好生歇息，先前就同稚魚(yú)交代過(guò)，為你們準(zhǔn)備好了廂房，這兩日好生休養(yǎng)，在生辰宴那日再好好招待你們。”
逐客令下了，江舅母松了口氣，帶著垂頭看不清表情的外甥含笑離開(kāi)。
“你也回去吧，許久沒(méi)見(jiàn)你的舅母和阿弟，如今可是有機(jī)會(huì)，好好回去單獨(dú)相處。”陸夫人又轉(zhuǎn)頭，對(duì)著陳稚魚(yú)說(shuō)了句。
陳稚魚(yú)放下茶壺，神色溫潤(rùn)，眼眸平和，欠身后退了下去。
出去后沒(méi)走幾步忽地一頓，摸摸袖口，方才察覺(jué)袖口里的帕子因是落在案幾上，腳步一轉(zhuǎn)往回走，剛到門口，就聽(tīng)到里頭的問(wèn)話聲——
“你和舅母說(shuō)清楚，怎么在路上遇見(jiàn)他們的？他們可是一早就知道你的身份了？”
……