新兵進軍營兩個月后，終于放了第一次假。
軍營離北平郡幾十里路，一來一回路上要走一天，可以在家中住兩晚。
裴青禾十分慷慨，讓廚房備了三日軍糧。
趙荷花王翠兒滿心歡喜地將兩個細長袋的軍糧纏在腰間：“這軍糧香的很，我們路上少吃些，多帶一些回去，給家中爹娘兄妹們都嘗嘗。”
同路回家的新兵很多，官道前后都是自己人，根本不用怕。
還有男兵主動搭訕獻殷勤。
裴家軍里男兵女兵若有相互中意的，可以稟報上去，得了將軍首肯，便可成親。來當兵的，多是家中窮苦難以為生的，換而言之，男兵本來就是一群娶不到媳婦的窮光棍。
如今見了鮮花一般的女兵，便厚著臉湊過來了。
趙荷花進軍營兩個月，已經有了女兵們的驕傲自信，并不理睬。王翠兒也是一樣。姐妹兩個腳程半點不慢，走了大半日，便到了城門下。
北平郡的城門，如今都由裴家軍掌管。老兵們見了新兵們，頗為一家人的親切，笑著放新兵們進城。
趙荷花快步回家。
爹娘都在家中，看到女兒時，都是一驚。
原本清瘦的趙荷花，臉頰迅速豐潤，個頭高了一些，目光明亮。就如脫胎換骨，換了一個人。
趙父的嗓門比往日小了許多，趙母低聲問女兒在軍營里生活如何，有沒有受欺負之類。
趙荷花朗聲答道：“一日三頓，都能吃飽。白天習武，晚上讀書識字，我都是學得最快的。經常能吃到肉。”
趙父趙母都被驚住了。
當兵練武說得過去，竟然還讀書識字？每頓都能吃飽，還有肉吃？！
“爹娘放心，軍營里沒人敢欺負我。”趙荷花挑眉，眉宇間滿是自信：“就是動手對練，我也不怕任何人。”
對趙父趙母來說，讓女兒去軍營，實在是無可奈何之舉。趙家太窮了，一共五個兒女，根本養不活。與其在家中活活餓死，不如去軍營里混口飯吃。他們拿著三兩銀子安家費的時候，就已做好了最壞的心理準備。
萬萬沒想到，女兒在軍營里過得這么好。
趙母頓時心動了，悄聲問道：“要不，讓你四妹也去報名當女兵。”
招男兵條件嚴格，每天去報名的，至少被刷下一半。女兵就相對寬松多了。家中窮困養不起女兒的，便當將女兒賣給了裴家軍。
趙荷花皺眉道：“四妹今年才十二歲，太小了，等過兩年再說。過了年三弟就十五了，讓他去報名。在裴家軍里當兵，有吃有穿，能練一身的本事。”
趙父趙母商議過后，也就應下了。
兩天過后，趙荷花和王翠兒一同回軍營。
姐妹兩個一邊走一邊說話：“這一次回去，家中爹娘對我格外和善。”
“可不是么？以前打罵是常事，說話沒個好臉色，總嫌我吃了家中一口飯。現在回去，對我溫柔得很。還悄悄囑咐我，有軍餉就拿回家。”
“聽老兵們說，一開始三個月發一回，過了一年，就是每月發軍餉。我拿了軍餉，得留一半。另外一半給爹娘。”
“我打算留大半下來，只給小半。爹娘疼大哥，疼四弟，眼里根本沒我這個女兒。我得為自己打算。”
……
“還是你的法子管用。”
裴蕓輕聲笑道：“你讓新兵回家待兩天，讓大家都知道來裴家軍當兵的好日子。現在招兵半點不難，這幾日來報名的，女兵已經占了兩成。”
裴青禾微微一笑：“女兵天生體力不及男兵。不過，女兵們往往更能吃苦，讀書識字更勤奮，也更忠心。”
只有裴家軍里有女兵。
在裴家軍里，女子能昂首挺胸，活得有尊嚴。過了這樣的日子，沒有女子愿意退回到原來的生活。
她們忠心耿耿，不會動搖，不會做逃兵，她們忠于她這個將軍。她一聲令下，她們會毫不猶豫地沖鋒殺敵。
實在體弱拿不了刀槍的，可以學醫療傷包扎，可以學賬目守庫房，可以去廚房做廚娘，可以在軍中做漿洗縫補之類的活計。總有適合的位置和差事。
“你在北平郡已經待了三個多月。已經進了臘月，天寒地凍，行路不便。”裴蕓笑問：“要不，留下過了年再回去？”
裴青禾笑道：“北平郡這里初步理順，我打算過兩日就回去，正好趕著回裴家村過年。”
“以后，北平郡就交給你了。”
裴蕓不愛吹牛說大話，只點了點頭：“放心，不出兩年，我就能練出一支精兵。”
裴家軍不必過多干涉民政，練出一支能打勝仗的精兵才是首要任務。拳頭硬刀鋒利，才能庇護一方百姓平安。
兩日后，裴青禾領著兩百騎兵啟程。
裴蕓顧蓮王二河等人騎馬送出了十里，依依揮手惜別。
裴字旗在風中獵獵飛舞。
裴燕眉飛色舞：“整日悶在軍營里，終于能騎馬跑個過癮了。”
裴青禾笑著打趣：“要一路快馬回裴家村。何止跑得過癮，都能跑吐了。”
眾人哈哈大笑。
來時帶著一堆糧食兵器，還得顧及步兵，速度緩慢。回程的時候就不一樣了，兩百人都是騎兵，個個馬術精湛，一路疾馳。
馬跑兩個時辰，歇半個時辰。
裴青禾喂戰馬喝水吃草料，一邊愛惜地撫摸著滑溜的馬背。
裴燕也在給喂愛馬，一邊憧憬道：“要是展家人買回大批戰馬，到時候裴家軍里人人都有馬。來去如風，還有誰是我們裴家軍對手！”
“展家人年后就去了關外，一走近一年。”裴青禾輕嘆一聲：“這幾個月里，更是杳無音信。也不知還有多少人能活著回來。”
裴燕十分樂觀自信：“說不定，我們回裴家村，裴乙方大頭他們也就回來了。”
裴青禾一笑：“但愿如你所言。”
快馬跑了七天，裴家村遙遙在望。
冒紅菱時硯等人前來相迎。裴青禾風塵仆仆，依舊神采飛揚。
還沒來得及寒暄說話，地面微微戰栗，踏踏的馬蹄聲伴隨著滾滾灰塵自遠方而來。