掀開厚重“門簾”，何五妹踏入了鬼王腹中。
佛光能阻擋毒氣，卻擋不住異味。未消化物與臟器、污血混合的惡臭撲面而來，何五妹由是恍惚。
她一向膽小，走個夜路，都得抱著貓兒壯膽。當然不敢僅憑些許線索與推測，便來捋鬼神虎須。
那是六年前，衙門送來一個孩子，母親是暗掩門兒，得花柳病死了，父親大約是個水手，但沒人出面領(lǐng)認。孩子十一二歲，長得高而瘦，像是河邊的蘆葦，風一吹就倒，肚皮還老是空的，更糟糕的是，腦子也有些問題。
那年，慈幼院的營生尤其艱難，鄰里都勸何五妹拒絕。但她還是犯了心軟的老毛病，想著大不了自已再多做些活，少吃口飯，把這孩子再拉扯大一兩歲，長成半個大人，便幫得上些忙了。
可是沒兩月，整天忙得昏天暗地、精疲力盡的何五妹被院里的小娃娃偷偷告知。
男孩得了重病，拉屎都只拉血水，快要死了。
仔細問了，才知道。
男孩最初只是肚子疼，但怕大人責罵，非但自個兒掩藏下來，還威脅其他孩子誰敢告密就揍誰。但當他病情迅速惡化，躺在屋里咿呀起不來，沒了揍人的能耐，小娃們“見機行事”找來了大人。這時候，他已經(jīng)發(fā)了高燒，說起胡話，掀開薄被，凹出的肋骨托著碩大鼓起的肚皮，青筋浮起，活似個大西瓜。
何五妹最初以為是染了“水蠱”，用了方子，可孩子病情非但沒好轉(zhuǎn)，甚至連胡話都不說了。
盧醫(yī)官于是提議，死馬當活馬醫(yī)，破開肚子試一試。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，孩子腹中全是膿血、糞液，腸子破了個洞，里頭找到一枚鐵釘。
富貴坊里窮鬼扎堆，酒鬼也不少，他們買不起下酒菜，便嘬鐵釘子下酒。孩子餓得慌，以為那玩意兒真能吃……孩子死前模樣與鬼王的便便大腹何其相似。
只不過。
鬼王是鬼神，所以活著；孩子是凡人，于是死了而已。
結(jié)局不同，但道理總是一樣的。
只消取出尖銳物，再縫好腸子破口……
何五妹打起精神，挑了一處最顯眼的潰口，俯身過去細看。
潰口邊沿零碎糜爛，不像被利器刺破或劃破，倒像是什么東西反復撕磨出的。
清去潰口邊沿糜爛，何五妹便在黃綠色浮著血絲的腸液中發(fā)現(xiàn)了一大團黑色細長似水草的東西。
她用刀尖小心撥弄。
那東西在腸液中慢慢翻轉(zhuǎn)，稍稍沉下，而后浮出一張半腐爛的人臉。
人臉睜開了雙眼。
濁白的眼仁與何五妹定定對視。
也許是行醫(yī)時習慣性的專注與冷靜，何五妹短時間忘卻了恐懼。
她細細查看。
其膚質(zhì)灰白，呈現(xiàn)著糜爛的質(zhì)感，多處的皮肉腐盡露出白骨，頸部以下空空如也。
只是一顆頭顱么？
是它咬破了鬼王的腸子？
何五妹繼續(xù)要探手檢查。
那頭顱似乎聞清了她身上活人氣味，頓作猙獰之色，張口猛咬過來。
所幸，何五妹還未及探手下去，頭顱只咬住了刀尖。
吱吱~聲響刺耳。
咬死不放！
何五妹終于驚醒，她慌張后退，又被腸子絆倒，失足跌出腹腔，摔倒在地。
直到這時，她才遲遲驚叫起來。
“頭！人頭！”
同時間。
腸子外壁凸出了無數(shù)猙獰的人臉。
好似—不！不是好似。
就是鬼王腸肚中藏著無數(shù)冤魂，他們被何五妹的驚呼所驚醒，拼命掙扎著、嘶吼著想要破腸而出，卻被薄薄的腸衣所阻，牢牢鎖在腸中。
腸子為其所激，開始劇烈蠕動，以至高高拱出腹腔，好似條條交纏的蟒蛇在空中肆意扭動。
…………
“哼。”
鬼王不悅。
“忒鬧騰。”
他一把挽住亂飛的腸子，攏成一團，竟就這么生生按回腹腔。
他腹部肥大，目光夠不到腹中情狀，探手腸間摸索好一陣，終于捏住了那柄海外寶刀。
“啵”的一聲。
連刀帶人頭拔了出來！
再把人頭從刀尖取下，拿上來近看。
那人頭甫一見著鬼王，竟頓時暴怒，橫眉倒豎，眼角滲出兩行血淚，大張的嘴里似在怒罵，可惜舌頭早已腐盡，只能發(fā)出些“嗚嗚”凄厲的怒嚎。
要是讓凡人冷不丁見著此面，聽著此聲，怕不得當場嚇死。
但于鬼王，還不若清風拂面。
他甚至湊近些，細細打量。
許久，恍然。
“咦？！這不是虛元子么？”
虛元子？這名號實在陌生。
席間一片茫然之際，那老巫師不疾不徐開口：“可是百年前冒犯法王的妖道？”
經(jīng)他這么一提，臺上鬼神們首先想起：
“原是這雜毛老道，只剩個腦袋，一時半會兒，竟沒想起來！”
“門人弟子都死絕了，自個兒還茍活著，也不害臊。”
“呵，呵，讓道人這般活著，不比讓他死了更好？”
紛紛言語中。
此人，不，這顆人頭竟還活著？！
在鬼王腹中活了一百年？在胃液、腸液腐蝕中殘存至今？
席上賓客無不慘然，而有對錢唐故事熟悉的，已然記起“虛元子”是何許人。
百余年前，有個小道派避亂江南，他們屬于靈寶的分支，其掌教正是虛元子。
他們進入錢唐后，在窮人中施符治病、問邪驅(qū)鬼。闖出名頭后，意圖建觀立教，卻被城中寺觀所阻。
說，城中六十四家俱是當年隨天師鎮(zhèn)壓孽龍、救護蒼生的高僧、練師所立，所以得錢唐十萬人家供養(yǎng)，分受香火。你一初來乍到的無名之輩，有何功德厚顏躋身六十四寺觀呢？
虛元子為人高傲，便發(fā)下弘誓，要為錢唐眾生剪除兇戾。
他能耐大，心氣高，首先便瞄上鬼王。
也是在某年鬼王大壽，在黃霧彌漫的深夜，帶著門人子弟闖入了窟窿城。
后來……后來便如眼前所見了。
“老朋友，當年你與寡人初見時何等風采，實在令人時時懷念。”鬼王對著怒嚎不已的頭顱唏噓，“若放你離開，實教寡人不舍。可要將你吞回腹中，卻難免又咬壞吾腸。”
鬼王神情苦惱，好似真就陷入兩難，旁邊立刻有使者提議：“不若嚼碎些？”
鬼王眼中一亮。
“大善！”
他捏起頭顱送到嘴邊，小口小口細細啃食。
一時間，腐血淋漓而下，膿汁點點飛濺。
“嘎吱嘎吱”的咀嚼聲伴著鬼王的自言自語。
“當時吃得匆忙，囫圇吞了，今日正好細細品嘗老友滋味。”
啃食中，頭顱怒嚎變作陣陣慘叫，回蕩殿內(nèi)。
入得鬼神耳中，猶如美妙樂章，聽得如癡如醉，幾欲搖頭晃腦；可入得活人耳中，卻是十足驚悚喪樂，聽得神色慘淡、惶恐難安。
兔死狐悲，物傷其類。便是席間鬼王的鐵桿——羅振光神情也頗不自然。
這當頭。
臺下被所有人遺忘的角落。
“法王神威赫赫日月齊光！”
“唔？”鬼王將頭顱丟進嘴里，奇問：“何人叫喚？”
那角落里聚集的都是尚未獻禮入席的賓客，本就憂懼被鬼神遷怒，這下，更如驚弓之鳥，四散開來。
留得一個男子雙股戰(zhàn)戰(zhàn)，咬牙立在原地，也不知是不是腿軟，“噗通”伏倒在地。
聲線因恐懼而尖利。
“是小人為法王神威所震，情不自禁。”
他把腦袋埋得死低，把屁股翹得老高。
“古有關(guān)公刮骨療毒飲酒自若，今有法王開腹視疾大啖仇敵頭顱！見骨豈如見腸？由此可知，法王神威已遠勝關(guān)公！”
范梁遠遠聽得兩眼鼓瞪，心里全是懊惱。鬼王方才明明心情好轉(zhuǎn)，正是奉上馬屁，擺脫這危險尷尬處境的大好時機，自個兒竟然慢了一步！
果然。
“伶俐話兒果真好聽。”鬼王笑得腸子亂顫。
男子立馬打蛇隨棍上。
“法王慧眼！小人旁的優(yōu)點沒有，唯獨有些伶俐勁兒。若不棄，小人愿效奴婢事，為法王清洗仇敵頭顱。”
鬼王聽了仍舊在笑，問侍立在旁的判官使者。
“此何人？”
男子不禁露出喜色，范梁也嘀咕著該怎么附驥尾。他能洗死人頭，自已也可以端水盆嘛。
“并未獻禮，非是賓客。”
什么？
范梁大驚抬頭，撞見判官使者冰冷面孔。
隨即聽到長長的尖叫，那男子平地飛起，在空中驚慌劃動手足，徑直投上宴席，被鬼王一掌攥住。
“非是賓客，也敢妄言？”
鬼王面孔慢慢逼近男子，他依然在笑，咧出的牙齒上還殘留著黑紫的腐血與膿黃的腦漿。
“清洗？你是說本王法身內(nèi)有穢物不成？！”
鬼王力大，捏得男子渾身骨頭嘎嘎作響。
他痛得要命，更怕得要死。
聲嘶力竭哀求：“小人冤枉，法王，小人絕無此意啊！小人怎敢……啊！我備了壽禮，備了重禮，我也是賓客！法王饒命！饒命！救……”
慘叫戛然，頭頸亦“咔嚓”而斷。
殘留著驚恐的頭顱在鬼王齒間翻滾幾下，便被嚼得稀爛，吞咽入腹，留得一具無頭尸，猶自噴涌血泉。
隨后。
鬼王愜意在榻上半躺，將腸子捋出來，翻出潰口，將尸體斷頸湊上去。本來在腸中暴、動的人頭們頓如被投食的錦鯉，蜂擁向潰口，搶食人血，甚至于互相撕咬。
鬼王的大笑在殿中隆隆回蕩。
“哈哈哈，吃吧，各位老朋友，盡管來吃。往日，我吃了你們?nèi)猓唤袢眨椅癸柲銈冄Ｒ膊煌髟蹅兡c肚間一場緣分！”
直到鬼王腹腔幾乎淹成血池，腸子半浸血中。
再三擠壓無頭尸，也再流不出一滴血。
鬼王才嘖了一聲，把尸體隨手丟開。
目光轉(zhuǎn)向何五妹。
“娘子為何罷手？還請快快為寡人醫(yī)治。”
何五妹一聲不吭，動也不動，不是她多了勇敢，而是徹底嚇傻了，魂魄飛到了天外，唯有眼淚自行其是，躥出來，沖花了妝容。
好在。
“阿彌陀佛”，無塵的佛唱在耳邊響起。
何五妹終于喚回了理智，卻沒辦法子回答鬼王，因為所有的言語，都被顫栗的牙齒與短促的鼻息取代。
她抹了把眼淚，慘白著臉兒，卻毫不遲疑地踏入了“血池”之中。
…………
縱有佛光護身，但在鬼王腸中掏取人頭時，人頭的撕咬仍叫何五妹疼痛難當。
但她非但沒退縮，反主動把手伸去作餌，勾取藏在腸中的頭顱，只為盡早完成手術(shù)。
時間點點過去。
榻旁人頭已碼成一座小山。
它們都似虛元子一般，仍舊活著。
哀嚎著，嘶吼著，怒視著，撕咬著，用盡一切方式，宣泄著自已的痛苦與憤恨。
可惜徒勞無用。
由得鬼王將他們挑來揀去，或笑罵或唏噓道出他們的身份與來歷。
這個是蜀中來的法師。
那個是海外來的夷教祭師。
這是中原的豪杰。
那是東瀛的武士。
然后一一糖豆似的丟進嘴里。
嘎嘎嚼得津津有味兒。
給何五妹的工作增添了不少新麻煩。
她不敢怒更不敢言，只好默默忍耐。
不多時。
腸道漸空，何五妹又摸索到一個人頭，與其他的人頭不同，它完整一些，還連綴著半個肩膀，生著些漂亮的羽毛。
熟悉的面容上雖痛苦，卻沒有那擇人欲噬的猙獰。
“小七？！”
何五妹險些驚呼出聲。
但她短暫的異常，還是被鬼王捕獲，他似笑非笑垂下目光。
“這小賊是今天才落入寡人腹中，狡猾得很，若非闖進了寡人寶殿，還真逮不住他。”
何五妹悄悄將他埋在了人頭山底部。
…………
異物清理干凈。
縫線時卻又遇到了新的問題。
鬼王的血與腸液帶著強烈的腐蝕性，便連那海外寶刀在腸子里進去幾輪，刀身便朽得坑坑洼洼，一掰就斷。
尋常絲線更是難以堪用。
“用云浣紗的絲如何？”
李長安提議。
旁人以為云浣紗是絕產(chǎn)的珍品，李長安難道不清楚，這東西實則是山蜘蛛的蛛絲織成。能夠繪在黃殼書上，當有幾分神異。
果不其然，蛛絲能夠抵擋鬼毒。
不多時。
“消瘦”了一圈的鬼王撫著肚皮上細密的針腳。
“鬼醫(yī)娘子果然神乎其技。世人皆知，寡人有恩必償，卻不知娘子有何所求？”
五娘盈盈一拜。
“民女別無所求，只愿法王能寬恕我等今夜冒犯。”
鬼王呵呵笑起來：“娘子莫不是有所誤會？寡人與李道長一見如故，雖相識尚短，卻已作老友相待，又談何冒犯？”
他支起身子，龐大身軀壓下來。
“娘子不如另提它求？”
何五妹咬緊銀牙，一聲不吭。
鬼王也定定盯著她，眼睛越笑越彎，只余兩縫幽光，冷冷懸在上頭。
“何大家不必憂心。”
卻是無塵再度開口。
“世人皆知法王有恩必報，亦是一言九鼎。法王說沒冒犯，便定沒冒犯，說不追究，也定不追究。”
他面露笑容，分外開懷。
“敢問法王，貧僧說的可對？”
鬼王的笑凝結(jié)在了臉上，目視無塵許久，終于化了凍。
重重答：“沒錯！”
然后仰躺回榻，放聲大笑，向殿內(nèi)呼呵：“今夜諸事皆了！孩兒們，聽清了么？”
此話一出。
道士身后吁氣聲此起彼伏，大伙兒都是知道好歹的，默默感謝何五妹，稍稍放下心頭大石之際。
樂師中忽的越出一個美人，向臺上嬌柔行禮：
“謹遵大王法旨。”
這美人容貌美艷，姿態(tài)芊芊，便是在一眾鬼姬中也顯眼得很，可當她越眾而出，大伙兒才后知后覺發(fā)現(xiàn)，竟沒有一個人認得她。
美人對著李長安嫵媚一笑，而后翩翩飛起，飛上法臺，與臺上一鬼神合二為一。
緊接著。
旁邊一背生羽翼的使者輕輕嘆息：“法王有令，妾身怎敢不聽？”
言罷，臺下樂師中頓有驚呼，原是有人用朱砂點了淚妝，而今朱砂都化作血水，彼此相顧，都是滿臉血淚。
又有使者于臺上悶聲回應。
“曉得了。”
幾個鬼女立刻發(fā)現(xiàn)，自個兒的影子“活”了過來，搖搖擺擺掙脫開去，惹得她們一陣驚呼，驚呼之后又是驚恐。
窟窿城雖是青天白日，但純屬幻化，真正時辰尚在深夜。她們是鬼魂，夜里無有實體，又哪兒來的影子？
驚惶抱成一團，影子已竄進角落，消失不見。
伴著使者逐聲應喏。
道士身旁人群顯出種種怪像。
或是衣上刺繡的鳥兒化作實體飛入鬼神裙擺。
或是口鼻之中悄然爬出蜈蚣。
或是自言自語中對自已揮淚告別。
……
死人、活人都亂成一團。
李長安看得稀奇，他早想到對方埋有后手，卻沒想花樣如此繁多。
但他并未輕舉妄動，只是再度告辭而已。
鬼王沒有阻攔。
…………
當大伙兒脫出幽冥回歸人間時。
已過午夜。
黃霧已散，白霧漸生。
月兒高掛，浮在云與霧之間，播撒清輝。
夜風似刀，刀刀劈進骨頭縫，酸、痛、冷！
李長安難受得很，但其他人與鬼卻好似從中得了什么美妙感受，大哭大笑不休。也不曉得周遭人家聽了，明兒又會編排出什么奇怪故事。
無塵過來辭別。
在窟窿城，他隨便尋了個由頭，便同李長安一起離開，眼下相約來日登門拜訪，便領(lǐng)著靜修與一干樂師離去了。
留得道士、黃尾與何五妹對著一眾哭哭啼啼的鬼姬撓頭。
“咱們先回去？”何五妹心驚膽戰(zhàn)了一整天，眼下腦子一片空白。
“不。”
李長安指著何五妹懷中小七的頭顱——他的面孔因痛苦而扭曲，但仍一息尚存。
何五妹終究不忍拋下他，最后時刻，大著膽子求來的。
“先去飛來山。”
…………
登上飛來山。
一通哄鬧自不必多提。
李長安把鬼姬們交托給萬年君，再留下何五妹和黃尾講述今夜故事，自個兒向銅虎討要一間靜室。
銅虎把他領(lǐng)到破道觀唯一完好的正殿。
殿中供奉著一位手持浮塵與寶劍的神仙，大抵是那位許天師。
李長安行了一禮，然后背倚著神臺松垮垮坐下。
四下無人亦無鬼。
門外山林幽寂，月色可人，教李長安分外懷念自已的月盞。
可惜啊……
道士眸中最后一縷雷光徹底消散，腦袋一垂。
再不強撐，暈厥過去。