街坊們都曉得慈幼院發(fā)了財(cái)。
最開始。
卯時(shí)四下寂寂，慈幼院便升起了炊煙，獨(dú)特的藥香浸進(jìn)霧里。
一直到辰時(shí)，天光初醒，大人小人背著背簍挑著扁擔(dān)，把香飲運(yùn)到市上販賣。
趕在酉時(shí)，暮色盡收前，踏著晚鐘匆匆歸來(lái)。
再后來(lái)。
慈幼院上空熬煮藥飲的炊煙要繚繞大半個(gè)上午。
小孩兒們呆在家里，大人們依舊要早早出門，但不再挑扁擔(dān)，而用大車?yán)嚿霞苤箦仯锰炕饻刂赝静ト鱿銡狻?/p>
賣的飲子更多，卻也總能趕在晡時(shí)結(jié)束前，踏著飯點(diǎn)兒回來(lái)。
到如今。
慈幼院的炊煙終日蒸騰，熬煮藥材的氣味兒沁潤(rùn)了周遭每一個(gè)角落，連過(guò)路野貓的毛皮里都嗅到一股子微苦反甜的味兒來(lái)。
大伙兒已經(jīng)不出門叫賣了，而是各個(gè)坊的小販們自個(gè)兒過(guò)來(lái)采買。
無(wú)怪藥飲的生意好做。
錢唐買藥貴，看病更貴，許多人家一輩子也踏不進(jìn)醫(yī)館的大門。生了病，自個(gè)兒熬著，熬不住了，去巫師或寺觀求碗符水，管不管用另說(shuō)，反正不便宜。
何五妹用心挑撿的幾味飲子，雖治不了大病，但調(diào)理腸胃、活絡(luò)氣血、防治風(fēng)邪感冒之類還是成的。
再者賣得也便宜，不過(guò)幾文錢，買上一碗，解渴又治病，何樂(lè)而不為呢？
所以么，鄰居們的房子多用茅草作屋頂，慈幼院卻翻新了瓦頂，烏青色一片片排在雨霧里；鄰居們的大門多用竹片編成或者壓根沒(méi)門，慈幼院卻換上了上好的厚木板，刷上了大漆……
但何五妹還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有知足。
老醫(yī)官患有風(fēng)濕，錢唐冬日里濕寒，他居室的土墻四處漏風(fēng)也不夠保暖，最好用磚石重建一間。
孩子們漸漸長(zhǎng)大，已隱隱懂了男女之別，不好繼續(xù)再住在一塊，要在后院的廢棄房屋里修繕兩間，分開來(lái)住。
鬼阿哥的屋子原本是個(gè)柴棚，也是間四處漏風(fēng)的，魂魄畏寒怕風(fēng)，怎好讓他再住里頭？后院的屋子須得再修繕一間。
屋子修了，院子也不能拉下，整理了雜草，可以開辟成菜田，養(yǎng)幾籠雞鴨，再養(yǎng)只母羊，好給小囡囡添些女乃水。
生意越做越紅火，院里的地方有些不夠用，最好能在旁邊的空地上再起一進(jìn)院子，修大些，以后院里再收下新的孩子，或是老醫(yī)官有心義診，也都用得上……
午后難得晴朗，何五妹和李長(zhǎng)安把藥材與山貨搬到院子里翻曬，一竹籮一竹籮的擺在木架上，一排排填滿了整個(gè)院子。
成串的山蒟泛著微微的辛香，新采來(lái)的巖柏散發(fā)著濃烈的青草味，連根摘采的芍藥在陽(yáng)光下舒展香甜招惹蜂蝶……何五妹仔細(xì)挑撿著藥材，向李長(zhǎng)安一遍遍描述著自個(gè)兒的“宏圖大計(jì)”。
李長(zhǎng)安卻打斷了她的絮叨。
“你呢？”
“我？”
“你住那屋子，原也是個(gè)雜物間，又?jǐn)D又破，院子翻修人人得了新屋，怎么獨(dú)獨(dú)漏了你自個(gè)兒？”
“哪里擠破？只是小些舊些，也挺好，我住得也踏實(shí)，何必亂花錢？”
“近來(lái)生意興隆，也不差那幾個(gè)銅子。”
“錢也有不差的？”
何五妹嗔怪，笑著搖頭，挑了朵芍藥，折了根莖，把花枝別在耳間，一只鳳蝶貪香，追逐著芍藥翩翩落在她的發(fā)鬢上。
何五妹沒(méi)有發(fā)覺(jué)，繼續(xù)翻檢藥材，絮絮說(shuō)著：
“木料是飛來(lái)山送來(lái)的，石匠有大憨他們幫襯著，省下了些錢，但其余磚瓦……”
種種開支，她已了然于胸，一項(xiàng)項(xiàng)掰碎了講下來(lái)，自個(gè)兒倒愁上眉梢。
不覺(jué)唉了一聲，驚飛了蝴蝶。
“終日辛勞賺些銀兩，投進(jìn)房子里水花也不現(xiàn)。”半是玩笑半是埋怨，“你倒好，還把錢分給不懂事的小娃娃。”
藥飲生意剛開始時(shí)，孩子們幫了大忙，道士決定，孩子們干了多少活兒，便給多少錢作零用。
這事兒何五妹念叨過(guò)許多次。
每每教李長(zhǎng)安莞爾。
“說(shuō)好了的事情，做大人的要食言而肥？”
“豈會(huì)占孩子的錢？”何五妹忙慌辯解，“我是怕他們手里有了錢便亂花，放在我這兒，也好攢著以后作聘禮與嫁妝。”
說(shuō)著，動(dòng)作一頓。
道士細(xì)瞧，原是藥材里翻出一副魚骨頭。
這些天時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，不僅生意興隆，十錢神的香火也格外旺盛，聘請(qǐng)了不少貓兒作信使，這大概是哪個(gè)“神使”丟棄的“報(bào)酬”。
道士訕訕一笑，趕緊撿起丟開。
何五妹白了一眼，繼續(xù)碎碎念叨：“非是我多心，泥鰍幾個(gè)猴崽子這些天鬼頭鬼腦難見(jiàn)人，也不曉得攛掇著什么主意。”
“孩子們都懂事。”李長(zhǎng)安開解著，“再者我聽人說(shuō)，小時(shí)候不學(xué)會(huì)花錢，待到長(zhǎng)大突然掙了錢，好比乞丐乍富，不定染上些壞毛病，介時(shí)成了賭鬼、酒鬼、嫖鬼，豈不更糕？”
“呸！念經(jīng)的鬼話多。”
何五妹沒(méi)好氣扭過(guò)頭去，跨起處理好的藥材，往后院要拿去熬煮。
但當(dāng)兩人穿過(guò)連廊，才進(jìn)后院，便瞧見(jiàn)“懂事”的孩子們都圍在左廂墻面前，鬼頭鬼腦地細(xì)聲細(xì)氣嘰嘰喳喳。
何五妹不讓道士出聲，悄悄上去，踮腳偷瞧。
但見(jiàn)娃子們不知從哪里搞來(lái)些劣質(zhì)顏料，拿花木汁液調(diào)勻在破瓦里，而他們面前的木板墻，才經(jīng)過(guò)翻修，刷成一版面的油黑，成了上好的畫板。
“五娘可寶貴這漆面了，前些天，成天沖著傻樂(lè)，咱們?cè)谏项^涂畫，五娘不會(huì)生氣吧？”
“那……不畫啦？”
“畫，畫一點(diǎn)。”
小鬼頭們一番小聲爭(zhēng)論，公推了女孩兒中手最巧的春衣執(zhí)筆。
女孩兒拿過(guò)唯一一支毛筆——李長(zhǎng)安看得眼熟，好像是自個(gè)兒畫符那支——挑了門板最不起眼的角落，小心翼翼落下顏色。
她的筆觸稚嫩而生澀，卻偏偏傳神地勾畫出一個(gè)個(gè)人物。
懷抱著嬰兒的女子是何五妹，她腳下長(zhǎng)尾巴的墨團(tuán)是“炭球兒”，旁邊杵著手杖的老人是盧醫(yī)官，短頭發(fā)的高大男人是李長(zhǎng)安，叉手叉腳的男孩兒是何泥鰍……
一個(gè)連著一個(gè)。
她畫得全神貫注，旁邊孩子們也看得聚精會(huì)神。
可好不容易畫完，沒(méi)松口氣，旁邊小伙伴們開始挑刺兒，這個(gè)說(shuō)這點(diǎn)不行，那個(gè)說(shuō)那點(diǎn)不對(duì)，氣得春衣把手一攤。
“筆給你，你來(lái)！”
旁的還沒(méi)做聲，泥鰍已搶過(guò)筆來(lái)，飛快在圖畫上添了一坨東西。
“這是……雞？”
虧得小伙伴兒能在這一坨里發(fā)掘出個(gè)形象。
泥鰍卻大為火光：“呸！這是小七！”
“欸？小七也能畫進(jìn)來(lái)？”
“怎么不能？！”泥鰍振振有詞，“小七幫了咱們多少忙，他人雖不住在院里，但可以畫在院里。”
大伙兒一聽，覺(jué)得在理，但既然小七能畫，那么大憨、秀才、銅虎、黃尾……不過(guò)，人物一多，該怎么畫出區(qū)別呢？
泥鰍眼珠一轉(zhuǎn)，在“畫板”加了個(gè)人形，再添上一截短尾巴，如此便大功告成，這就是黃尾啦。
沒(méi)等他得意。
“呀！泥鰍又偷畫！”
小鬼頭們都反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛搶著來(lái)作畫，筆只有一只，就用樹枝、用草莖、用指頭蘸著顏料圖畫。
你推我攘，嘻嘻哈哈，哪里還有剛剛小心翼翼？
歡聲笑語(yǔ)在裝滿陽(yáng)光的院子里連成一片，引得墻頭嗮太陽(yáng)的貓兒都卷著尾巴過(guò)來(lái)張望，沒(méi)多久，一個(gè)算一個(gè)都成了花臉貓。
“呀！”
一個(gè)娃娃驚呼起來(lái)。
卻是大伙玩兒得太瘋，涂鴉已涂滿了大片墻板。
“遭了！墻板全花了！”
“俺們要吃竹條了。”
“竹條我不怕，但五娘可小氣了，怕是會(huì)借由頭沒(méi)收咱們的私房錢，那咱們還怎么籌……”
話到這里。
“咳咳。”
孩子們一驚，連忙都轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
瞧見(jiàn)了裝模作樣清喉嚨的李長(zhǎng)安，和黑著臉的小氣五娘。
…………
看熱鬧的貓兒們?cè)缭缗荛_了，躲到墻角屋檐，望著院里孩子們鵪鶉似的排排站好。
何五妹沉著臉：“說(shuō)了好些次，不許叫黃尾，要叫黃伯伯，更不許……”她用力點(diǎn)了點(diǎn)泥鰍的“杰作”。
何泥鰍小聲嘀咕：“是他自個(gè)兒要咱們叫黃尾……”
話到半截，何五妹兩眼一瞪，小娃娃立刻戰(zhàn)戰(zhàn)噤聲。
她哼哼兩聲。
“說(shuō)吧，為啥亂畫？都不說(shuō)話啦，剛才一個(gè)個(gè)話不是很多么？”
孩子們哪里敢開腔。
何五妹立馬點(diǎn)了名。
叫出了個(gè)小女娃，是個(gè)老實(shí)孩子，問(wèn)什么答什么。
問(wèn)為何涂畫，是不是不喜歡新屋。
她卻說(shuō)，大家都愛(ài)極了新房子，只是怕住不長(zhǎng)久，想在搬回舊屋前，把大家伙畫在墻上，權(quán)當(dāng)仍住在新屋中。
何五妹不解，為何住不長(zhǎng)久？
小女娃回答，是有人在念叨，說(shuō)什么新屋子青磚瓦漆的，整個(gè)富貴坊都少有。這么好的屋子，單拿來(lái)住人，未免浪費(fèi)，不如租給客商，才更加劃算！
“哪個(gè)在亂嚼舌根！”
何五妹火冒三丈，只以為是哪個(gè)街坊嫉妒心作祟，在孩子面前挑撥是非。
沒(méi)想。
“是、是……”小姑娘眼淚早在眼眶里打轉(zhuǎn)了，突然被這么一嚇，頓時(shí)嚎啕大哭，“是黃伯伯。”
兩個(gè)大人心里同時(shí)罵了一聲：“死黃尾！忒口無(wú)遮攔！”
何五妹趕緊把哭得可憐巴巴的小姑娘摟過(guò)來(lái)，把芍藥取下插在她的發(fā)間，輕聲安慰。
李長(zhǎng)安則似模似樣咋呼：
“你們看看，把何院長(zhǎng)都惹急了，還不打些水來(lái)，把木板擦干凈。”
還真有老實(shí)娃娃聽話要去打水，李長(zhǎng)安趕緊把他拎住。
何五妹若真在意，在孩子們涂畫之初就該制止了，所以眼下瞧見(jiàn)李長(zhǎng)安的小動(dòng)作，也只是沒(méi)好氣道了聲：“畫都畫了。”
“是嘛。”道士立馬變了臉，笑呵呵挼了周圍的小腦袋瓜，“孩子們一番好意，何忍相拂？”
何五妹白了一眼。
“念經(jīng)的鬼話多。”
…………
何五妹哄著小丫頭離開了后院。
泥鰍他們立馬大大松了口氣。
“好險(xiǎn)，好險(xiǎn)，差些說(shuō)漏了嘴！”
“小聲些。”道士壓低聲音，鬼祟似奸細(xì)接頭，“事兒探清楚了么？”
泥鰍也趕緊壓低聲音，板著小臉重重點(diǎn)頭：“探清了。”
何五妹猜得沒(méi)錯(cuò)，泥鰍這些孩子確實(shí)在打著“鬼主意”，卻沒(méi)想李長(zhǎng)安也在里面摻和。
何五妹平日總是荊釵布裙、素面對(duì)人，除了姿態(tài)挺拔些、身段纖細(xì)些，面容娟秀些，與尋常街巷間的貧家婦人沒(méi)甚差別。
但熟識(shí)的都曉得，她的妝奩里藏著一身漂亮的行頭和一張上好的古琴，這是她多年變賣財(cái)物支撐慈幼院以來(lái)僅剩的物件。
平素絕不示人，只在得了某宴會(huì)邀請(qǐng)去做琴師（主要是咸宜庵），她才會(huì)換上行頭背上古琴，恢復(fù)幾分昔日作為何素女的風(fēng)采，去給慈幼院的孩子們掙一份口糧。
前些時(shí)日，大伙兒傍上了飛來(lái)山這大好“錢途”，卻苦于無(wú)錢祭山，她便把行頭與古琴都悄悄典當(dāng)了，為大伙兒湊足了銀兩。
她雖瞞著不曾說(shuō)，但道士怎會(huì)沒(méi)有察覺(jué)？
心里一直惦記，恰好發(fā)現(xiàn)泥鰍這些孩子們一直在偷偷計(jì)劃贖回何五妹典當(dāng)?shù)臇|西，雙方一拍即合。
泥鰍他們打聽得，東西被典賣給了城里一位善撫琴的名記，那把古琴被其珍愛(ài)有加，若是尋常人上門絕難贖買。
但自從道士獨(dú)闖窟窿城后，他在錢唐風(fēng)月圈子里頗有些美名，有他出面多半能成。
把消息細(xì)細(xì)說(shuō)了，泥鰍拿出一個(gè)布囊，又掏出把銅子與幾個(gè)銀裸子，仔細(xì)放進(jìn)去，轉(zhuǎn)交給旁邊的小伙伴手里，小伙伴同樣放入一把銅子，再轉(zhuǎn)交給下一個(gè)孩子……如此，轉(zhuǎn)經(jīng)雙雙小手，最后回到泥鰍手里時(shí)，布囊已是鼓脹脹好大一包。
但實(shí)則里頭多是銅子兒，摻雜幾顆碎銀，加起來(lái)也沒(méi)幾兩銀子，相較贖琴所需的數(shù)目，可說(shuō)九牛一毛。
可這區(qū)區(qū)幾兩，卻是慈幼院孩子們手里所有的積攢。
“鬼阿叔，咱們說(shuō)好的。”泥鰍把錢囊鄭重其事捧上來(lái)，“差的銀錢是我們借你的，我們長(zhǎng)大了，一定掙錢還給你！”
迎著孩子們認(rèn)真的小臉，李長(zhǎng)安笑著接過(guò)。
“一言為定。”
他沒(méi)有拒絕，就像前面說(shuō)的，一番好意，何忍相拂？
…………
談話間。
忽然傳來(lái)呼喊。
“道長(zhǎng)！道長(zhǎng)！”
第一聲尚在門外，第二聲已進(jìn)了院子里。
待李長(zhǎng)安收起錢囊回過(guò)身，黃尾已風(fēng)風(fēng)火火殺了過(guò)來(lái)。
第一眼瞧著墻上顯眼的涂鴉。
“咦”了一聲，本能地恭維一句：
“這是道長(zhǎng)繪制的護(hù)宅靈符？嚯！筆鋒果然玄妙！”
然后匆匆拋開。
顧不得小家伙們漲紅的臉蛋。
急切道：
“幫里出事啦！”