次日清晨,霧鎖四野。
荒凄山道上,急促的馬蹄聲攪得霧氣涌動。
俄爾,一匹雄壯的黃驃馬劈開濃霧,四蹄奔馳間,鬃毛飛揚(yáng)。若是在其他地兒瞧見,任誰都會夸贊一句:好一匹高大雄武千里駒!
可此時卻不然,概因馬雖高大,但馬上的騎手卻生得更加雄壯,兩廂對比倒是顯得馬兒嬌小。這騎手披著一件厚實(shí)寬大的熊皮斗篷,看不清面目,只瞧得他半伏在馬背上,好似一頭黑熊夾著黃狗。
“唏律律。”
這“黑熊”忽的一勒韁繩,黃驃馬人身而起,生生從狂奔中停了下來。
他側(cè)耳傾聽,霧氣的空隙間送來隱隱的言語聲。
“吁。”
調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,循聲馳去。
…………………………
這馬是難得的良駒,雖馱著熊羆似的漢子,但腳程卻也不慢,不多時,便趕到了一塊平地。
霧氣正濃,前方看不真切,只聽得沙啞的誦詠聲不斷。
這騎手翻身下馬,動作間,寬大的斗篷下哐當(dāng)作響。他牽著馬往前走了幾步,眼前逐漸清晰。
前方的平地上,冷清清不見一人,只有十來個新墳雜陳其中,而在新墳的邊上,散落著幾個沒有填上的墳坑,而誦詠聲正是從那墳坑里傳出!
忽的,那沙啞的聲音驟然停止,接著便傳出一聲低喝,然后便是幾聲悶響,那墳坑里便跳出個衣衫襤褸的“人”來。
這“人”脖子以下腐爛長蛆,脖子以上卻是干枯的,風(fēng)干的嘴唇卷縮起來,露出黑黃稀疏的牙床。它轉(zhuǎn)頭昏黃的眼睛在眼眶里轉(zhuǎn)動幾下,便定在那騎手身上。
這么定定看了幾息,突然間張開嘴露出干癟的粘連在牙床上的舌頭,四肢抽搐幾下,就以一種怪異的姿態(tài)撲了過去。
普通人見到這情形,怕早已魂飛天外,那騎手卻動也不動,就連天性敏感易驚的馬也只是溫吞吞打了個響鼻。
直到那走尸沖到身前,那騎手不慌不忙從斗篷下抽出一把門板似的巨劍,夾著厲風(fēng)橫掃過去。這一劍,別說是這具腐爛的走尸,就是鐵打的也能給捶扁了。
然而,巨劍正要掃中走尸之際,一根木棍卻從斜刺里殺出,正點(diǎn)在劍格上。但是,這點(diǎn)阻攔在這一劍的赫赫威勢下實(shí)在是微不住道,那騎手只是稍稍加了把力,稍稍頓了不足眨眼的時間,劍刃便照舊碾壓過去。
可是,對點(diǎn)出這一棍的人來說,這點(diǎn)時間卻以完全足夠了。在那一剎那,他已抓住這具走尸,將將退出了巨劍所及。
一劍落空,騎手也沒有追擊。
他杵劍而立,瞧了眼那阻擋他劍刃的木棍,不是什么武器,不過是一把鐵鍬的長木柄罷了。轉(zhuǎn)眼又看那具走尸,已被一個短發(fā)的年輕人用黃符鎮(zhèn)住。
“和尚?”
聲音低沉雄渾,彷如夾著北地的霜雪。那短發(fā)的年輕人瞧過來,指了指身上的麻衣。
“道士。”
短發(fā)的道士世上不多,而又有如此身手的,自然也只有個李長安了。
…………
說來也是稀奇,這鬼縫頭也有它自個兒的門道,針腳細(xì)密縫得再結(jié)實(shí)也不作數(shù),非得打上個結(jié)才算正兒八經(jīng)給接上。
這也到是便宜了李長安,只消讓群鬼各自挖好自家墳坑,再把腦袋縫上不打結(jié),他便可以挨個收整。
盡管如此,一宿忙活下來,還是沒弄完,嗓子唱啞了不說,稍一松懈,沒成想就讓一具走尸逃出坑去,差點(diǎn)兒讓人拍成肉醬。
他把這尸體搶回來,用符紙給鎮(zhèn)住,松下口氣,這才抬眼打量那個騎手。騎手也把兜帽落下,卻是個獅鼻闊口,虬髯的威武漢子。
男人的相貌沒什么好打量的,他很快就將目光落在大漢手中的巨劍上,這把劍足有兩掌寬,長三尺有余。這么大一塊鐵疙瘩,在如此雄壯的人手中,別說是砍人,就是妖怪都能被劈成兩半吧!
道士的目光在劍上停留了一陣,忽的,他瞧見大漢厚實(shí)的斗篷因杵劍的動作露出一絲空隙,那那空隙里反射出幽幽的冷光。
鎧甲?!
他心里一頓,目光越過大漢投注到那匹駿馬鞍上,那里掛著一個弓袋,弓袋里是一把鐵胎弓!
李長安心頭清楚,自已破了京觀上的法術(shù),很可能迎來官軍的報(bào)復(fù),看這甲胄兵器眼前這人莫不就是?
李長安已然打起十二分的警惕,但仍舊有條不紊不疾不徐的完成超度的步驟,只是把腰間的劍鞘扶到了更方便拔劍的位置,才淡然問道:
“軍將?”
“差役。”
大漢反問:“練尸?”
“超度。”
瞧著走尸在李長安手下漸漸安詳,大漢點(diǎn)點(diǎn)頭,將劍收回鞘中,沖著李長安拱手問道:“這位道長,可知最近的村子在哪里?”
“哦?左近是有一個村子……”道士慢條斯理地站起來,瞧著那大漢問道,“但不知差爺有何貴干?”
李長安心有疑慮,態(tài)度實(shí)在稱不上恭敬,這自稱差役的大漢居然也沒發(fā)火,反而解釋道:“道士莫急,我沒有歹意,只不過想買些干糧。”
“是嗎?”道士不置可否,只是笑道,“那我還是奉勸差爺不要去費(fèi)那功夫呢?”
“道士什么意思?”
這三番兩次被言語搪塞,這漢子也有點(diǎn)惱火了,李長安卻還是那老神在在的模樣。
“差爺要去村里買些吃食,也得有人賣,你說是也不是?”
“那是當(dāng)然。”大漢立刻回道,“某家又不是那強(qiáng)取豪奪的土匪。”
“那便好說了。”李長安笑了笑,拿鐵鍬往后一指,“差爺要找的村子就在前面,你要找的人么……”
他指著腳下的墳坑。
“……全在這里頭!”
道士話音方落,就見那大漢雙目瞪成了銅鈴,須發(fā)皆張,聲音如炸雷:“誰干的?!”
卻見李長安往他身上一指。
這大漢雖長得粗豪,但心思卻也活絡(luò),立刻就曉得了李長安的意思……他的臉紅一陣白一陣,最終長嘆一聲,只是牽著馬尋了塊石頭,盤膝坐下,從兜里掏出一個布囊,解開不過是一個發(fā)黃的饃饃而已。
他把這唯一的饃饃掰成兩半。
“道長?”
“不餓。”
這漢子把半個饃饃又包起來,塞回兜里,取出一個水囊,灌上一大口后,劇烈的咳嗽幾下,這才拿起饃饃吃起來。
他吃得很慢,倒不是珍惜糧食,更像是借著這點(diǎn)兒時間休息。不過吃得再慢,也不過半個饃饃,經(jīng)不住他這般大漢幾口。很快這半個饃饃就進(jìn)了他的肚子,他又坐了一陣,便翻身上馬。
此時,道士正揮著鐵鍬給墳坑填土,這大漢猶疑了一陣,還是開口問道:
“道長是劉黑子的人?”
“誰?”道士揮動鐵鍬滿頭大汗。
這回答很是讓大漢舒了口氣,他抱拳說道:“道長的慈悲某家敬佩得很,但道長還是盡快離開吧。”
“為何?”道士鏟下黃土填入坑中,“就因?yàn)檫@些枉死的村民?”
聞言,這大漢愣在當(dāng)場,胸中千語萬語,最終只化作一個抱拳。
“道長珍重,后會有期。”
………………
為尸體合上雙眼,李長安拉直了腰桿,捶了捶脊椎骨。這一番辛苦終于要完了,腳邊這具尸體,便是超度的最后一人,接下來只需為它合上墳冢即可。
道士提溜起愈加破爛的鐵鍬,耳朵一動,聽到一陣凌亂的馬蹄聲。
“那大胡子怎么又回來呢?”
李長安頗為納悶兒,沒多想便杵著鐵鍬翻出墳坑。
但一翻出坑,他便意識到事情不對,大胡子不過一人一馬,但此時的馬蹄聲未免過于密。他猛地一抬眼,首先便瞧見一個白袍白馬的小將領(lǐng)著十來騎正在自個正前方百十步遠(yuǎn),每個人都張弓搭箭對著自已。
道士打了一個激靈,身子一縮翻身滾回泥坑。
“噗嗤嗤。”
箭矢胡亂打進(jìn)來,插在坑中的泥土與尸身上。外面,同時響起一陣亂糟糟的哄笑聲。
李長安拔起幾根插在尸體上的箭矢,形制統(tǒng)一,制作精良,再回想驚鴻一蹩間,那些騎士統(tǒng)一的裝束。沒差了,是正兒八經(jīng)的官軍。
“龜孫兒。”
他恨恨將箭矢仍在地上,抄起鐵鍬,翻身而上。
……………………
一通亂箭下,那道士卻是毫發(fā)無傷,張執(zhí)虎也太在意,只當(dāng)是這幾個月沒什么活動筋骨的機(jī)會,箭術(shù)稍有生疏。
此番他親自出馬,不就是出來活絡(luò)活絡(luò)筋骨,待在軍營里,幾個月對著城池圍而不攻,實(shí)在是乏味的很。
他正神飛天外,那道士卻拎著把鐵鍬又從泥坑里翻了出來。
“原是個不知死活的莽漢。”
他揮揮手,讓部下將弓箭收起,好不容易找到的樂子,這么容易就死了,豈不可惜?
“駕!”
張執(zhí)虎催動胯下白馬,提起白蟒似的馬槊。此時,霧氣已然消散,陽光自云后照射下來,投在他銀白色的甲胄,暈出燦漫的光,和著鼓蕩起的白袍,真有些天將下凡的感覺。
“道士,到了陰曹地府,別忘了報(bào)上我張執(zhí)虎的名號!”
兩者相距不過百來步,戰(zhàn)馬沖鋒之下,幾息的時間,馬槊已逼至道士面前,可那道士卻沒絲毫反應(yīng),還提溜著那把破爛的鐵鍬,腰間的長劍好似一個擺設(shè),全沒有拔出來的樣子。
這讓張執(zhí)虎很是失望,他還指望這個道士手底下有兩招,能給他帶來一點(diǎn)樂趣了,誰料看起來完全被嚇呆了,不過他也沒有因此而留手,反倒是從斜上方全力刺了下去。
這借著馬力的一刺,不僅有開山裂石的力道,更兼具追風(fēng)趕月的速度,以往在戰(zhàn)場是無往而不利。
可如今,卻是刺空了?
那道士居然在千鈞一發(fā)之際,只輕描淡寫的一側(cè)身就避開了這勢在必得的一擊。
沒等張執(zhí)虎從那空落落的別扭手感中回過味兒,耳邊就聽著自家坐騎一聲悲鳴,但見在那電光火石的一剎那,那道人不但避開了馬槊,還同時一鏟子切在馬蹄上。
頓時,張執(zhí)虎馬失前蹄,身子一空,也一并摔了下來。
他經(jīng)驗(yàn)也算老道,摔下來時盡量護(hù)住了身體,但仍舊被摔得眼前發(fā)黑,胸口發(fā)悶,全身上下無一不疼。腦袋上裝飾著長長白羽的頭盔也不知滾落到了哪里。
他咬著牙,剛勉強(qiáng)撐起身子,眼前一黑,道士已欺身而來。
張執(zhí)虎的反應(yīng)也是迅捷,雖是單膝跪地,但腰間一沉,左手扶鞘,右手拔刀。
“鏘”的一聲,一團(tuán)雪似的冷光就要從鞘口(和諧)爆出。
可惜,李長安的動作更快,刀才出鞘一半,道士便一腳踏在柄頭上,生生將他的反擊摁了回去。而后,伸手揪住張執(zhí)虎頸后戰(zhàn)袍,一提一拉,便將其拖拽在地。高高提起手中鐵鏟,對準(zhǔn)了沒頭盔保護(hù)的后腦勺。
“哐。”
鐵鏟磕在地上的碎石上,崩出幾點(diǎn)火星,留下一團(tuán)頭發(fā),卻沒有預(yù)料中的血肉橫飛。
原是這小將關(guān)鍵時刻用了一招“烏龜縮頭”,舍了戰(zhàn)袍,從鐵鏟下逃得一條小命。
“茍延殘喘。”
道士冷哼一聲,正待追上去結(jié)果了他。
“嘣。”
幾聲弓弦聲響,李長安剎住腳步,撥開襲來的箭矢,而那白袍小將已被部下趁機(jī)搶了回去。
張執(zhí)虎雖然仍舊驚魂未定,但也強(qiáng)撐著對李長安怒目而視,道士也冷笑著看回去,可忽然又放聲大笑起來。
小將臉上紅一陣白一陣,拔出刀來指著道士。
“你個賊道士,本將只是一不小心著了你的道罷了,有甚么好笑的?!”
“怎么會不好笑?”
李長安滿臉促狹提起鐵鍬,但見鐵鍬破破爛爛的邊沿上,掛著一大團(tuán)帶血的頭發(fā)。
“沒成想,軍爺也是個與佛有緣的,怎生又找我一個道士剃度呢?”
張執(zhí)虎聞言呆滯下來,顫巍巍摸了摸頂門,那里不僅血淋淋而且還光禿禿。
這鏟子不論用料還是鍛造都很粗劣,刃口也相當(dāng)?shù)牟讳h利,用得多了,邊沿就像個爛刮子。故此,那張執(zhí)虎的頭發(fā)不是切下來,而是他自個兒縮頭時,硬生生從頭皮上扯下來的。
如今,他頂門上空蕩蕩一圈血肉模糊,剛才風(fēng)姿颯爽的白袍小將轉(zhuǎn)眼就成了血染的“地中海”。
瞧這張執(zhí)虎白馬白袍的扮相,平日里想必是個愛裝扮的風(fēng)流性子,如今“未老先衰”……
“殺了他!”
他尖聲大叫起來。
“殺了這亂黨!”
………
“停手!”
張執(zhí)虎歇斯底里的尖叫聲剛落,便緊接著插入一個炸雷般的聲音。
可那張執(zhí)虎已然紅了眼,根本不理會這聲音,劈手奪過部下的弓,剛拉開弓弦。
忽然
“呼咻。”
如同狂風(fēng)突進(jìn)的呼嘯聲響起,便見一道黑光自張執(zhí)虎眼前一閃而沒。雙方不由得順勢看去,卻見道旁青石上,一根四羽大箭箭身盡數(shù)沒入石中,只留下尾羽輕顫。
“嘶。”
張執(zhí)虎冷汗直冒,他身后的部下更是齊齊倒吸一口涼氣。
馬蹄聲急,一騎絕塵而來,闖入場中。
來人一勒韁繩,馬“唏律律”人身而起,正擋在雙方當(dāng)中。
馬是身形高大的黃驃馬,但在來者身下,卻活脫脫像個矮腳馬,正是那大胡子去而復(fù)返。
他將手中鐵胎弓插于囊中,隨后又從懷中掏出一物擲給那隊(duì)官兵,這才沖雙方拱手,豪聲說道:
“道長,小將軍,賣我燕某人一個面子,就此罷手如何?!”
那張執(zhí)虎本已挽弓如月,只要一松手,箭矢便能脫弦而出。但那漢子騎在馬上,俯視下來,便好似一座山峰投下沉重的陰影,壓得他無論如何也射不出這一箭。
最終,這地中海小將只是將弓箭狠狠摔在地上,戟指著大漢:
“官兵緝拿亂黨,你這漢子也要造反不成……”
“將軍。”他部下卻忽然打斷他的話,將先前大漢擲出的物件遞給張執(zhí)虎。方方正正,卻是一塊令牌。
普普通通一塊黑鐵鑄造的牌子,那小將一看卻是變了臉色,嘴中脫口而出:
“討魔校尉燕?!”
瞧他那一驚一乍的模樣,李長安暗想:難不成這大漢來頭很大?他轉(zhuǎn)眼瞧那漢子,那漢子卻只立在馬上微微頷首。
“正是某家。”
新晉的地中海小將滿臉的陰晴變化,旁邊的部下拉扯了他許多下,他才不情不愿將牌子抵還給大漢,退下來行了個禮。
“原來是燕折沖當(dāng)面。”
大漢是搖頭說道:“某家已不在軍旅,不敢當(dāng)一句‘折沖’。若燕某人在軍中還留有一絲薄面,小將軍就給某家一個面子,就此罷手如何?”
“這……”張執(zhí)虎很是不情愿,這也不難理解,任誰被拔掉頭發(fā),都會這么不情愿。
他還在糾結(jié)之際,那大漢卻是不由分說的一擺手。
“此事就這么說定了!某家有要務(wù)在身,不能久留。小將軍你且為我給你家將主道聲好。”
說罷,竟是策馬就走,只留下一根貫入石中的黑羽大箭。
“這虎頭蛇尾的一通算個什么事兒?”李長安有點(diǎn)懵逼,而對面的張執(zhí)虎狠狠地瞪了李長安幾眼,居然一聲唿哨,就這么帶隊(duì)撤了!
很快,平地上便又只剩下李長安和一堆新墳,好似剛才的一番惡斗,不過是霧中幻影,隨著霧氣一并消散了。
“還真是莫名其妙。”
李長安搖搖頭提起鐵鍬。還有一個墳沒填上土呢。