千佛寺。
法會(huì)當(dāng)場(chǎng)。
鮮花著錦，烈火亨油。
彩旗與長(zhǎng)幡飄飛相連，艷麗的僧袍襯著各處彩飾葳蕤生光。檀香縈縈，佛唱裊裊。
法臺(tái)上，諸位高僧舌燦蓮花，你方唱罷我登場(chǎng)，說(shuō)完《楞嚴(yán)》又唱《法華》。
法臺(tái)下，是一片比肩接踵、沸沸揚(yáng)揚(yáng)，從四面八方趕來(lái)的信眾都匯聚于此。有人來(lái)得早，搶著了為數(shù)不多的蒲團(tuán)；有人心思巧，自個(gè)兒帶了小凳馬札；然而絕大多數(shù)人只有席地而坐。
盡管如此，也不妨礙信眾們的熱忱。人堆里，常常可以瞧見，某人聽得搖頭擺尾，陶醉不已；某人聽得捶足頓胸，嚎啕大哭；某人聽得五體投地，淚流滿面……情緒如此波折，真不曉得為了哪般？
在人叢兩側(cè)，抵近法臺(tái)的位置，也同樣架起兩處高臺(tái)。高臺(tái)上安置起座椅，備好了茶水點(diǎn)心，就坐著各路權(quán)貴。權(quán)貴們聽經(jīng)自是不會(huì)同下面的草民一樣跌份，就著瓜果點(diǎn)心，聽到精妙處，便將旁邊隨侍的和尚喚過(guò)來(lái)，掏出了真金白銀。
看賞！
如此熱熱鬧鬧，一直到了下午時(shí)分。
陽(yáng)光正好，伴著秋日的微涼，照得人昏昏欲睡。
大人會(huì)顧忌佛陀的威嚴(yán)，小孩子卻想不了這么多。
囡囡倚在爺爺懷里，上下眼皮打架正歡，小腦袋恍惚閃過(guò)些許多思緒。譬如，上午和尚分發(fā)的粥真好吃咧，那些紅色的是什么？好是香甜；和尚的綢布好多好漂亮，我要是有一條作頭繩就好了；臺(tái)上的和尚嗓門真是大，明明離得怎么遠(yuǎn)，聲音怎么還是往耳朵里鉆呢？
只可惜嗓門再大，小家伙都是聽不懂的，全當(dāng)了催眠曲。
正昏昏欲睡，忽的，一雙僧鞋闖進(jìn)了眼簾。
囡囡悄悄嘟起了嘴，不需抬頭就曉得，抱著大箱子的和尚又來(lái)討錢啦，就早上到現(xiàn)在的功夫，已經(jīng)來(lái)來(lái)回回七八次了。
爺爺利索地掏出銅錢投了個(gè)叮咚響，卻不敢抬頭看那僧人的臉，生怕沖撞了對(duì)方。囡囡倒是大著膽子，悄咪咪瞄了一眼。
哎？
她把一雙大眼睛瞪得圓溜溜的。
“道……”
噓。
那僧人將手指豎在唇前，笑著作了個(gè)噤聲的手勢(shì)。
“當(dāng)。”
一串響亮的鑼鼓。
臺(tái)上暫且歇場(chǎng)，兩側(cè)幕布拉開，頓時(shí)一股子香甜之氣溢滿場(chǎng)中，所有人都被這清香勾得喉頭滾動(dòng)，齊刷刷將目光轉(zhuǎn)了過(guò)去，只見得有小車載著飯桶，絡(luò)繹不絕進(jìn)了會(huì)場(chǎng)。
不曉得誰(shuí)喊了一句。
“施粥啦！”
人群立時(shí)沸騰，哪怕外圍的官軍入場(chǎng)彈壓，也止不住這場(chǎng)中的洶涌，是一片雞飛狗跳、兵荒馬亂。
而這亂糟糟的當(dāng)口，誰(shuí)又會(huì)注意某個(gè)僧人悄無(wú)聲息的消失了呢？
…………………………
白蓮左使向計(jì)升搖晃著碗中的稀粥，白如玉紅如血。他以粥代酒，向著對(duì)面高臺(tái)上的陳之極遙敬一碗，眼睛瞥向高臺(tái)下洶涌的人潮，嘴角擒著一絲微不可查的冷笑。
在他人眼里，高臺(tái)下或許只是信眾爭(zhēng)粥而帶來(lái)的短暫騷亂。在他眼中，卻是某隊(duì)兵丁占據(jù)了某個(gè)角落；某群人“無(wú)奈”被擠散；某些人“偶然”匯攏……其中有販夫，也有走卒，有大大咧咧的江湖人士，也有老實(shí)巴交的農(nóng)戶，有男有女，有老有少……卻都有著一個(gè)共同的特點(diǎn)，那便是時(shí)不時(shí)關(guān)注著高臺(tái)上的向左使，又或者說(shuō)關(guān)注著向計(jì)升手邊那樽從未動(dòng)過(guò)的……酒杯。
與此同時(shí)。
在會(huì)場(chǎng)外的不遠(yuǎn)處，重重灌木荒草遮掩里，同樣有人打量著場(chǎng)中種種。
那是幾個(gè)道士，為首者蓄著三縷長(zhǎng)須，神色肅然。在道士身后，擺設(shè)著一處法壇，雖然旗幟長(zhǎng)幡低伏，但玉牌、香鼎、符箓、香燭……卻是一應(yīng)俱全，且安放著一枚銅印，上頭可見“正一威盟”的字樣。
旁邊還有一名軍將領(lǐng)著一隊(duì)精悍士卒警惕著周遭。
那軍將長(zhǎng)得五大三粗，面上卻有些惴惴不安。
“道長(zhǎng)，這位置是不是太近了。”
他奉命掩護(hù)這幫龍虎山的道士，同時(shí)為其壇前護(hù)法，自然覺(jué)得法壇離這會(huì)場(chǎng)越遠(yuǎn)越好。可這幾個(gè)道士十分膽大，藏身之地距離不過(guò)百步，等會(huì)兒若是起壇作法，不就立刻會(huì)被白蓮教的妖人發(fā)現(xiàn)么？
可道人卻捋著長(zhǎng)須笑道：“將軍有所不知，這起壇作法恰如軍中發(fā)弩開炮，就是要抵近了，才夠勁道！”
軍將不曉得該如何反駁，只是撓頭。
那道人見狀，又笑道：“將軍若是無(wú)事，不如給自個(gè)兒搭個(gè)棚子。”
“啊？”他茫然抬頭，天上陽(yáng)光溫煦，萬(wàn)里無(wú)云。
道人探手自風(fēng)中抓了一把，拂過(guò)鼻端，卻是道了一聲：
“風(fēng)雨將至……”
罷了，也不理會(huì)滿臉詫異的軍將，只轉(zhuǎn)頭望著法會(huì)場(chǎng)中，目光幽幽。
“正好起壇作法！”
……………………
“怪哉。”
化魔窟當(dāng)前，李長(zhǎng)安又改回了平日里的道人打扮，只是背后多了一條狹長(zhǎng)樸實(shí)的木匣，里頭存放的自然是燕行烈遺贈(zèng)的劍胚。
“唵嘛呢叭咪吽……”和尚的念經(jīng)聲仿若耳屎，猶自消散不去。
他抬手敲了下自已腦殼，頗為無(wú)奈。
“這千佛寺的和尚念經(jīng)，怎么就同現(xiàn)代的那些個(gè)神曲，聽久了還腦內(nèi)循環(huán)呢？”
道士折騰了幾下也只好聽之任之，概因眼前有更大的古怪須得他注意。
照理說(shuō)，白蓮圣女押入了這化魔窟，這洞窟也必定成為鎮(zhèn)撫司與白蓮教這兩方勢(shì)力斗爭(zhēng)的漩渦中心，即便雙方目前達(dá)成了默契，化魔窟前也必定是重重護(hù)衛(wèi)、步步設(shè)防，可是……
李長(zhǎng)安環(huán)顧周遭，空蕩蕩的沒(méi)見一個(gè)人影，只有舊索橋在風(fēng)中嘎吱晃蕩。
老子費(fèi)心巴力的喬裝打扮，莫不成都是拋媚眼給瞎子看，盡作了無(wú)用功么？
毫無(wú)疑問(wèn)，其中必有他不知曉的變故。
一時(shí)間，李長(zhǎng)安竟有些踟躕。
此時(shí)，晚風(fēng)夾著濕冷撲面而來(lái)，道士抬目望去，殘陽(yáng)將天邊蔓生滋長(zhǎng)的云翳勾勒出一環(huán)金邊。
他沉吟片刻，忽而展顏一笑。
算了。
來(lái)都來(lái)了。
不再耽擱，轉(zhuǎn)身投入窟中。
……………………
酉時(shí)。
長(zhǎng)風(fēng)送來(lái)雨云，黑沉沉壓住半邊天幕。
天昏地暗，斜陽(yáng)西墜。
法會(huì)也將近尾聲。
法臺(tái)上，最后一個(gè)節(jié)目終于上演，新鮮出爐的“肉身佛”們粉墨登場(chǎng)，裊裊的佛唱中，漫天的蓮花紛紛墜地。
法臺(tái)下，一片叩拜與祈禱里，混入了些許嘈雜。
“今天的金身佛數(shù)目怎么與昨日不同？”
可惜，高臺(tái)上的向左使沒(méi)有在意這點(diǎn)聲音。在明里、暗里不曉得多少目光的注視下，他冷笑一聲，擲出了手中酒杯。
與之同時(shí)。
一直閉目養(yǎng)神的龍虎山道士們忽的目射（和諧）精光，而后長(zhǎng)身而起。揮起令旗、浮塵、法劍，祭起長(zhǎng)幡、符箓、神位，步天罡，踏魁斗。
“仰啟玄天大圣者，北方壬癸至靈神……”
……………………………………………………
化魔窟中。
初入時(shí)，洞口頗窄。
漸漸深入，便有豁然開朗之感。甚至于，手上火把的火光擴(kuò)散出去，也照映不到邊界，使人不免疑心，這洞窟是否將整個(gè)山腹都掏空了。
就像外面無(wú)人看護(hù)，洞窟里面同樣無(wú)人值守。
李長(zhǎng)安漫步其中，除了嘶嘶的風(fēng)聲，便只有自已腳步聲空落落的回蕩。他舉起火把打量周遭，一間間鐵欄隔成的牢籠里，偶爾見得被藤蔓緊裹的人形微微蠕動(dòng)。
他又向前走了一陣，忽而站定。
前方火光映照的盡頭，洞窟驟然收攏，好似憑空安置了一道門框，門內(nèi)還透出些朦朦的光。
想必那三身佛便在前頭了吧。
他如此猜想。
迄今為止，一切都很順利，順利到李長(zhǎng)安不禁握緊腰間劍柄，面露冷峻。
周遭的一切都符合他對(duì)一個(gè)洞窟的想象。
眼前所見是尋常的昏暗陰森，耳中所聽是尋常的空曠寂靜，甚至于鼻子聞到的，也是尋常洞窟空氣中的濕潤(rùn)沉悶。
太正常了，除了無(wú)人戍守，簡(jiǎn)直正常到無(wú)懈可擊。
可是，為什么……
背后劍匣開始蜂鳴不已？！
沒(méi)由來(lái)的，李長(zhǎng)安忽的感到一陣汗毛倒豎、面皮發(fā)麻。
他警惕打量周遭，是一如既往的空蕩冷寂，沒(méi)見半點(diǎn)異常，唯有背后劍胚蜂鳴益甚，幾欲破匣而出。
怎么回事？！哪兒有問(wèn)題？！在什么地方？！
李長(zhǎng)安心中警鈴大作，卻奈何找不出危險(xiǎn)來(lái)源于何方，他一咬牙，便打算放出飛劍。
他找不到危險(xiǎn)來(lái)由，劍總可以！
恰在此時(shí)。
“咚！”
渾厚鐘聲不知從何而來(lái)，透過(guò)山壁在窟中滌蕩。
這鐘聲震得道士眼前視界一顫。
他隨即驚覺(jué)世界如同融化了的油彩，頓時(shí)變得模糊不清。一直縈繞在腦中揮之不去的念經(jīng)聲也驟然消失。
而與之同時(shí)。
一股濃烈的血腥穢臭竄入鼻中。