食肆坐落在一處興旺的集市中。
各個(gè)肉鋪、裁縫鋪、魚(yú)檔、典當(dāng)鋪、果脯鋪?zhàn)印⒉记f、胭脂鋪?zhàn)印刭I(mǎi)賣(mài)的吆喝聲，伴著行人的喧鬧聲、討價(jià)還價(jià)聲，可謂沸反盈天。
但鬧出動(dòng)靜的可不是他們，而是一個(gè)挑著籠屜沿街叫賣(mài)蒸餅的小販。
他剛進(jìn)市集，還沒(méi)開(kāi)張，不知怎么的，被一個(gè)乞丐給纏住了，死活要討一個(gè)蒸餅。小販也是個(gè)五大三粗的漢子，見(jiàn)這乞丐攆也攆不走，罵也罵不跑，就是糾纏不休耽擱他做不了生意，一怒之下，揚(yáng)起拳頭就要砸過(guò)去，教乞丐的臉上開(kāi)個(gè)五彩鋪?zhàn)印?/p>
可揚(yáng)起的拳頭還沒(méi)落下去，就聽(tīng)著旁邊有人喝止。
“且慢動(dòng)手。”
圍觀的人群里，鉆出個(gè)道人。
這道士年紀(jì)不大，一張圓臉上似笑非笑，背著手慢悠悠踱進(jìn)場(chǎng)中，開(kāi)口就沖小販怪罪。
“你這人好生蠻橫，不給就不給，何必打人？”
小販氣呼呼辯解道：“這無(wú)賴(lài)糾纏不休，可不是討打？！”
“何必如此吝嗇？”
圓臉道人卻搖了搖頭。
“你這兩擔(dān)籠屜里的蒸餅何止百枚，施舍于這凄苦人一個(gè)又有何妨？”
“你這小道士好不曉事。”
小販把擔(dān)子往地上一放，指著道人鼻子罵道。
“我籠屜里的蒸餅再多，哪個(gè)不是我起早貪黑一個(gè)個(gè)蒸出來(lái)的？你看他手腳俱全，即便討得再少，哪個(gè)又是他親手掙出來(lái)的？”
小販氣勢(shì)洶洶，圓臉道人也不與他爭(zhēng)辯，只是把眉毛一高一低，作出個(gè)嗤笑的樣子，忽然開(kāi)口問(wèn)道。
“你這炊餅作價(jià)幾何？”
小販一愣，本能就回應(yīng)：“大的四文，小的三文。”
道人聽(tīng)罷，笑呵呵取下肩上的褡褳，數(shù)了三枚銅錢(qián)過(guò)去，要過(guò)了一個(gè)炊餅，放在了褡褳里，又把褡褳口子遞到乞丐面前。
“喏，請(qǐng)你吃餅。”
這乞丐想必是餓極了，匆匆道了聲謝，便將手伸進(jìn)褡褳里掏出了蒸餅，兩三口就咽下了肚皮。
可這不吃還好，一吃，這肚皮就“咕嚕嚕”叫喚起來(lái)。
若是個(gè)要臉皮的，大抵就羞愧退下了，可這乞丐倒是“敞亮”，一事不煩二主，眼巴巴地又看向了圓臉道人。
這下子，圍觀的人一陣嘩然，那小販更是抱著胳膊挖苦道。
“小道士你可瞧見(jiàn)了，這些個(gè)沒(méi)臉皮的飯桶哪里喂得飽？”
圓臉道人居然也不惱火，反倒哈哈一笑，把褡褳口子張開(kāi)。
“你盡管拿！里面還有，你想吃多少吃多少？”
這話(huà)可聽(tīng)得人大為詫異了。
圓臉道人的褡褳不大，裝些銀錢(qián)、文書(shū)還算湊合，但蒸餅塞一兩個(gè)就鼓囊囊的裝不下了，可道人卻放下豪言，說(shuō)是盡管拿？
但接下來(lái)，卻是讓人大跌眼鏡。
但見(jiàn)那乞丐左手從褡褳里掏出個(gè)蒸餅，剛兩三口吃完，右手又拿著餅子塞進(jìn)嘴里……一番左右開(kāi)弓七八次，次次手上不落空。
乞丐餓了八輩子的吃相和食量按下不說(shuō)，單是圓臉道人憑空造蒸餅的手段，便引得周?chē)藝K嘖稱(chēng)奇，唬得小販目瞪口呆。
“搬運(yùn)術(shù)。”
食肆里。
李長(zhǎng)安同桌的員外面帶不屑。
“小道爾。”
可旁邊李長(zhǎng)安瞧得分明，他眼睛里分明帶著羨慕。
道士于是笑了笑，只看熱鬧，不置與否。
旁人的反應(yīng)按下不提，單說(shuō)這圓臉道人興許是年輕了些，聽(tīng)著周?chē)捏@呼，甚至于“活神仙”一類(lèi)的詞兒，一時(shí)間竟然有些熏熏然。
可漸漸的，他忽的發(fā)現(xiàn)周?chē)说纳裆珡捏@訝變得有些驚恐。
方自疑惑。
“道長(zhǎng)。”
耳后響起個(gè)含混的聲音，側(cè)目看去，只見(jiàn)乞丐咽下嘴里的餅子，雙手扒拉著褡褳，定定望著他。
“蒸餅沒(méi)了。”
圓臉道人楞了半響，瞧了瞧乞丐，又看了看自個(gè)兒扁下去的褡褳。
一雙眼睛瞪得跟臉盤(pán)一般圓。
“天殺的。”
他脫口而出。
“你飯桶成精啊？！”
他抹了把冷汗就要溜之大吉，可乞丐卻認(rèn)準(zhǔn)了他，糾纏著他還要蒸餅。一時(shí)間，竟是拉扯不開(kāi)。
人群里不曉得哪個(gè)促狹的。
“你這褡褳里的蒸餅何止百枚，施舍于這凄苦人一個(gè)又有何妨？”
這話(huà)勾得場(chǎng)中一陣哄堂大笑，笑得道人面紅耳赤，可乞丐卻死死拽著他，不給蒸餅就不放手。
此時(shí)。
人堆里突然炸起一聲爆喝。
“賊道人！”
但見(jiàn)那暴脾氣的小販一腳踢翻籠屜，里頭本該裝得滿(mǎn)滿(mǎn)的蒸餅全然不見(jiàn)了蹤跡。他操起扁擔(dān)就沖進(jìn)場(chǎng)中。
“敢用妖術(shù)偷某家的蒸餅，找打！”
圓臉道人抱頭鼠竄，可惜被蒙了心眼的乞丐糾纏著，脫身不能，連挨了好幾下，大聲叫喚著。
“別打！別打！”
“道術(shù)的事情如何算偷？”
“趕緊停手！”
“你說(shuō)的大的四文、小的三文，你且看另一籠，大的都在哩！”
“哎喲！”
…………
李長(zhǎng)安酒菜吃了個(gè)七七八八，熱鬧倒是看了個(gè)飽。
可那招牌菜卻死活上不上來(lái)。
等了一陣。
那小二居然在大堂里通知說(shuō)，那招牌菜鴿了，諸位明兒再來(lái)吧！
但更奇葩的是，堂子里的諸位食客遺憾倒比憤怒更多些，還相約著下次再來(lái)，看得李長(zhǎng)安莫名其妙。
但天色將暮，道士也懶得計(jì)較。
只叫來(lái)小二，打包了些酒肉，就近尋了家邸店投宿去了。
說(shuō)來(lái)也巧，這家邸店就在城東，店家也整好姓俞。
跟許多人家一樣，丈夫看來(lái)忠厚，妻子透著精明，兩口子膝下無(wú)有子女，只照顧著一個(gè)本家的小侄女。
李長(zhǎng)安投宿后，男主人安排了一間廂房，灑掃一遍，換上被褥，添上燈油。
臨出門(mén)，告罪道：
“道長(zhǎng)見(jiàn)諒。”
“這幾日有位客人忽的食量大增，把小店的存貨都吃盡了，采買(mǎi)不及，恐怕明日早膳要晚上一些。”
“無(wú)妨。”
道士一擺手。
“正好去對(duì)面食肆，他家還欠我一道招牌菜咧。”
店家咧嘴笑了笑，遲疑了一陣，小聲說(shuō)道：
“道長(zhǎng)今天才到瀟水，恐怕不大清楚。”
“近來(lái)風(fēng)聞?dòng)匈\人夜闖門(mén)戶(hù)殺人奪財(cái)，晚上切記緊鎖門(mén)戶(hù)，小心謹(jǐn)慎為妙啊！”
道士點(diǎn)點(diǎn)頭。
他是記得今天入城門(mén)時(shí)，黃榜下簇?fù)碇S多人，說(shuō)是招募義士懸賞賊人。
“我自曉得。”
說(shuō)完，店家正要告退，卻被李長(zhǎng)安開(kāi)口叫住。
“店家，你可認(rèn)得一個(gè)叫嚴(yán)松的老人？”
嚴(yán)松？老人？
店家搖了搖頭。
“不認(rèn)得。”
只是辭別離開(kāi)，他好似想到了什么，卻又搖頭失笑，喚了一聲。
“阿梅？”
“哎。”
拐角脆生生鉆出個(gè)小丫頭。
“你去給那大驢添一把草料。”
…………
室內(nèi)一燈如豆。
李長(zhǎng)安掩上黃殼書(shū)，撓了撓腦袋，頗有些無(wú)可奈何。
往常幾次都有明確的目標(biāo)，他只需要循著黃殼書(shū)的指引，找到妖魔，想辦法弄死就成。
可這次倒好，直接給了一座城市，這教他如何下手？難不成把整座城市都給拆啦？
那這什么個(gè)通幽、劍術(shù)、驅(qū)神、御風(fēng)可都不好使了，得開(kāi)個(gè)空間門(mén)，去現(xiàn)世拉一隊(duì)挖掘機(jī)才靠譜。
他今兒坐船在城里晃了一圈，拼命要找出些異常來(lái)。
可除卻“繁榮昌盛、安居樂(lè)業(yè)”八個(gè)字兒，是什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
要真要挑出什么疑點(diǎn)，大抵也只有“干凈”兩個(gè)字兒。
這個(gè)“干凈”，不光指街面干凈整潔，或是居民的精神面貌，更是指妖魔鬼怪。
常言道：荒野多妖精，聚邑多鬼怪。
說(shuō)的是，荒郊野嶺人跡罕至，天地靈氣充裕，常有妖類(lèi)化形或精類(lèi)誕生；而城市之中，人欲繁雜，憎恨、嫉妒、貪婪、傲慢種種惡念橫生，多有鬼怪借此滋長(zhǎng)。
可道士今天開(kāi)著“沖龍玉”一圈聞下來(lái)，半點(diǎn)兒妖魔鬼怪的氣味兒都沒(méi)聞到，實(shí)在是干凈得古怪。
但是轉(zhuǎn)念一想，“干凈”又有什么奇怪？莫不是自已污濁里呆久了，反把正常當(dāng)異常？
左右沒(méi)有頭緒。
李長(zhǎng)安干脆往床上一躺。
管他的。
船到橋頭自然直。
睡覺(jué)！
…………
有血腥氣。
黑暗里，李長(zhǎng)安突然睜開(kāi)雙目。
眸光如電，激得榻上劍匣嗡然作響，但道士虛虛一按，便乖巧沉寂下去。
他又拿起劍，下了床，掌起燈，推開(kāi)門(mén)。
門(mén)外，狹小的中庭月色微明，不知何時(shí)泛起的霧氣淺淺的“鋪”了一地，在月光下，顯出砂礫般的質(zhì)感。
夜風(fēng)拂過(guò)，滿(mǎn)池“白沙”流淌起來(lái)，緩緩傾瀉入對(duì)面那扇虛掩的房門(mén)。
而那淡淡的血腥味兒便從門(mén)隙中逸出。
……
“嘎吱。”
門(mén)軸的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，在寂靜的夜里顯得分外的刺耳。
李長(zhǎng)安推開(kāi)門(mén)。
慘淡的月光混著霧氣一并涌入房中。
房中看來(lái)一切正常，并無(wú)打斗廝殺的痕跡，只有一個(gè)男人仰躺在床榻上，瞪著雙眼，無(wú)聲無(wú)息，對(duì)李長(zhǎng)安的不請(qǐng)自來(lái)，沒(méi)有絲毫反應(yīng)。
李長(zhǎng)安認(rèn)識(shí)這人。
正是這個(gè)房間的住客，先前道士也與他攀談過(guò)幾句，說(shuō)是姓錢(qián)名大志，但又自嘲平素并無(wú)大志，只求家財(cái)萬(wàn)貫、兒孫滿(mǎn)堂、妻妾成群。他此番來(lái)瀟水，是為了販酒，但來(lái)早了，今年這批新酒還未出窖，只得在邸店暫住。
沒(méi)成想，不算大志的大志沒(méi)實(shí)現(xiàn)……李長(zhǎng)安目光轉(zhuǎn)下去，落在他胸膛茶盞大小的殷紅上，默不作聲上前去為他撫上雙眼……便悄無(wú)聲息死在了這霧夜中。
說(shuō)了聲“得罪”，李長(zhǎng)安檢查起錢(qián)大志身上的傷口。
高手！
稍作檢查，李長(zhǎng)安就得出了這樣一個(gè)結(jié)論。
死者的致命傷正在左胸，傷口又窄又細(xì)，故此身亡許久，傷口浸出的血才堪堪在里衣上，渲染出茶盞大小的印記，逸出的血腥味兒為對(duì)面房間的李長(zhǎng)安所驚覺(jué)。
但又足夠深，可以穿透衣服、皮肉直沒(méi)心臟。
再看屋中器具，以及床榻上掀在一旁的被子。
可以想象出，在夜半人靜時(shí)分，兇手悄無(wú)聲息潛入房中，掀開(kāi)了死者身上被子，在其從睡夢(mèng)中驚醒，惶恐睜開(kāi)雙眼還沒(méi)來(lái)得及驚呼出聲時(shí)，用一種輕薄而窄細(xì)的利器，一擊刺穿衣裳與皮肉，再穿過(guò)肋骨間的空隙，最終貫入死者心臟。
干凈、利落、狠辣，一擊斃命！
最后悄無(wú)聲息抽身而退，離開(kāi)前，還不忘從容掩上門(mén)扉。
……
李長(zhǎng)安的神情一時(shí)有些凝重，不止是因?yàn)閮词质侄胃呙鳎且驗(yàn)椤?/p>
抵近之后，他從錢(qián)大志的尸體上，聞到了一股極其輕微的妖氣。
而此時(shí)。
夜里突然響起凌亂的腳步與呼喝聲。
不多時(shí)。
虛虛掩上的房門(mén)被人一腳踹開(kāi)。
一對(duì)明火執(zhí)仗的差役闖了進(jìn)來(lái)。
李長(zhǎng)安瞧了瞧床上的尸體，又看了看自個(gè)兒手上沾染的血污。
“我說(shuō)不是我干的，你們信么？”