食肆坐落在一處興旺的集市中。
各個(gè)肉鋪、裁縫鋪、魚(yú)檔、典當(dāng)鋪、果脯鋪?zhàn)印⒉记f、胭脂鋪?zhàn)印刭I(mǎi)賣(mài)的吆喝聲,伴著行人的喧鬧聲、討價(jià)還價(jià)聲,可謂沸反盈天。
但鬧出動(dòng)靜的可不是他們,而是一個(gè)挑著籠屜沿街叫賣(mài)蒸餅的小販。
他剛進(jìn)市集,還沒(méi)開(kāi)張,不知怎么的,被一個(gè)乞丐給纏住了,死活要討一個(gè)蒸餅。小販也是個(gè)五大三粗的漢子,見(jiàn)這乞丐攆也攆不走,罵也罵不跑,就是糾纏不休耽擱他做不了生意,一怒之下,揚(yáng)起拳頭就要砸過(guò)去,教乞丐的臉上開(kāi)個(gè)五彩鋪?zhàn)印?/p>
可揚(yáng)起的拳頭還沒(méi)落下去,就聽(tīng)著旁邊有人喝止。
“且慢動(dòng)手。”
圍觀的人群里,鉆出個(gè)道人。
這道士年紀(jì)不大,一張圓臉上似笑非笑,背著手慢悠悠踱進(jìn)場(chǎng)中,開(kāi)口就沖小販怪罪。
“你這人好生蠻橫,不給就不給,何必打人?”
小販氣呼呼辯解道:“這無(wú)賴(lài)糾纏不休,可不是討打?!”
“何必如此吝嗇?”
圓臉道人卻搖了搖頭。
“你這兩擔(dān)籠屜里的蒸餅何止百枚,施舍于這凄苦人一個(gè)又有何妨?”
“你這小道士好不曉事。”
小販把擔(dān)子往地上一放,指著道人鼻子罵道。
“我籠屜里的蒸餅再多,哪個(gè)不是我起早貪黑一個(gè)個(gè)蒸出來(lái)的?你看他手腳俱全,即便討得再少,哪個(gè)又是他親手掙出來(lái)的?”
小販氣勢(shì)洶洶,圓臉道人也不與他爭(zhēng)辯,只是把眉毛一高一低,作出個(gè)嗤笑的樣子,忽然開(kāi)口問(wèn)道。
“你這炊餅作價(jià)幾何?”
小販一愣,本能就回應(yīng):“大的四文,小的三文。”
道人聽(tīng)罷,笑呵呵取下肩上的褡褳,數(shù)了三枚銅錢(qián)過(guò)去,要過(guò)了一個(gè)炊餅,放在了褡褳里,又把褡褳口子遞到乞丐面前。
“喏,請(qǐng)你吃餅。”
這乞丐想必是餓極了,匆匆道了聲謝,便將手伸進(jìn)褡褳里掏出了蒸餅,兩三口就咽下了肚皮。
可這不吃還好,一吃,這肚皮就“咕嚕嚕”叫喚起來(lái)。
若是個(gè)要臉皮的,大抵就羞愧退下了,可這乞丐倒是“敞亮”,一事不煩二主,眼巴巴地又看向了圓臉道人。
這下子,圍觀的人一陣嘩然,那小販更是抱著胳膊挖苦道。
“小道士你可瞧見(jiàn)了,這些個(gè)沒(méi)臉皮的飯桶哪里喂得飽?”
圓臉道人居然也不惱火,反倒哈哈一笑,把褡褳口子張開(kāi)。
“你盡管拿!里面還有,你想吃多少吃多少?”
這話(huà)可聽(tīng)得人大為詫異了。
圓臉道人的褡褳不大,裝些銀錢(qián)、文書(shū)還算湊合,但蒸餅塞一兩個(gè)就鼓囊囊的裝不下了,可道人卻放下豪言,說(shuō)是盡管拿?
但接下來(lái),卻是讓人大跌眼鏡。
但見(jiàn)那乞丐左手從褡褳里掏出個(gè)蒸餅,剛兩三口吃完,右手又拿著餅子塞進(jìn)嘴里……一番左右開(kāi)弓七八次,次次手上不落空。
乞丐餓了八輩子的吃相和食量按下不說(shuō),單是圓臉道人憑空造蒸餅的手段,便引得周?chē)藝K嘖稱(chēng)奇,唬得小販目瞪口呆。
“搬運(yùn)術(shù)。”
食肆里。
李長(zhǎng)安同桌的員外面帶不屑。
“小道爾。”
可旁邊李長(zhǎng)安瞧得分明,他眼睛里分明帶著羨慕。
道士于是笑了笑,只看熱鬧,不置與否。
旁人的反應(yīng)按下不提,單說(shuō)這圓臉道人興許是年輕了些,聽(tīng)著周?chē)捏@呼,甚至于“活神仙”一類(lèi)的詞兒,一時(shí)間竟然有些熏熏然。
可漸漸的,他忽的發(fā)現(xiàn)周?chē)说纳裆珡捏@訝變得有些驚恐。
方自疑惑。
“道長(zhǎng)。”
耳后響起個(gè)含混的聲音,側(cè)目看去,只見(jiàn)乞丐咽下嘴里的餅子,雙手扒拉著褡褳,定定望著他。
“蒸餅沒(méi)了。”
圓臉道人楞了半響,瞧了瞧乞丐,又看了看自個(gè)兒扁下去的褡褳。
一雙眼睛瞪得跟臉盤(pán)一般圓。
“天殺的。”
他脫口而出。
“你飯桶成精啊?!”
他抹了把冷汗就要溜之大吉,可乞丐卻認(rèn)準(zhǔn)了他,糾纏著他還要蒸餅。一時(shí)間,竟是拉扯不開(kāi)。
人群里不曉得哪個(gè)促狹的。
“你這褡褳里的蒸餅何止百枚,施舍于這凄苦人一個(gè)又有何妨?”
這話(huà)勾得場(chǎng)中一陣哄堂大笑,笑得道人面紅耳赤,可乞丐卻死死拽著他,不給蒸餅就不放手。
此時(shí)。
人堆里突然炸起一聲爆喝。
“賊道人!”
但見(jiàn)那暴脾氣的小販一腳踢翻籠屜,里頭本該裝得滿(mǎn)滿(mǎn)的蒸餅全然不見(jiàn)了蹤跡。他操起扁擔(dān)就沖進(jìn)場(chǎng)中。
“敢用妖術(shù)偷某家的蒸餅,找打!”
圓臉道人抱頭鼠竄,可惜被蒙了心眼的乞丐糾纏著,脫身不能,連挨了好幾下,大聲叫喚著。
“別打!別打!”
“道術(shù)的事情如何算偷?”
“趕緊停手!”
“你說(shuō)的大的四文、小的三文,你且看另一籠,大的都在哩!”
“哎喲!”
…………
李長(zhǎng)安酒菜吃了個(gè)七七八八,熱鬧倒是看了個(gè)飽。
可那招牌菜卻死活上不上來(lái)。
等了一陣。
那小二居然在大堂里通知說(shuō),那招牌菜鴿了,諸位明兒再來(lái)吧!
但更奇葩的是,堂子里的諸位食客遺憾倒比憤怒更多些,還相約著下次再來(lái),看得李長(zhǎng)安莫名其妙。
但天色將暮,道士也懶得計(jì)較。
只叫來(lái)小二,打包了些酒肉,就近尋了家邸店投宿去了。
說(shuō)來(lái)也巧,這家邸店就在城東,店家也整好姓俞。
跟許多人家一樣,丈夫看來(lái)忠厚,妻子透著精明,兩口子膝下無(wú)有子女,只照顧著一個(gè)本家的小侄女。
李長(zhǎng)安投宿后,男主人安排了一間廂房,灑掃一遍,換上被褥,添上燈油。
臨出門(mén),告罪道:
“道長(zhǎng)見(jiàn)諒。”
“這幾日有位客人忽的食量大增,把小店的存貨都吃盡了,采買(mǎi)不及,恐怕明日早膳要晚上一些。”
“無(wú)妨。”
道士一擺手。
“正好去對(duì)面食肆,他家還欠我一道招牌菜咧。”
店家咧嘴笑了笑,遲疑了一陣,小聲說(shuō)道:
“道長(zhǎng)今天才到瀟水,恐怕不大清楚。”
“近來(lái)風(fēng)聞?dòng)匈\人夜闖門(mén)戶(hù)殺人奪財(cái),晚上切記緊鎖門(mén)戶(hù),小心謹(jǐn)慎為妙啊!”
道士點(diǎn)點(diǎn)頭。
他是記得今天入城門(mén)時(shí),黃榜下簇?fù)碇S多人,說(shuō)是招募義士懸賞賊人。
“我自曉得。”
說(shuō)完,店家正要告退,卻被李長(zhǎng)安開(kāi)口叫住。
“店家,你可認(rèn)得一個(gè)叫嚴(yán)松的老人?”
嚴(yán)松?老人?
店家搖了搖頭。
“不認(rèn)得。”
只是辭別離開(kāi),他好似想到了什么,卻又搖頭失笑,喚了一聲。
“阿梅?”
“哎。”
拐角脆生生鉆出個(gè)小丫頭。
“你去給那大驢添一把草料。”
…………
室內(nèi)一燈如豆。
李長(zhǎng)安掩上黃殼書(shū),撓了撓腦袋,頗有些無(wú)可奈何。
往常幾次都有明確的目標(biāo),他只需要循著黃殼書(shū)的指引,找到妖魔,想辦法弄死就成。
可這次倒好,直接給了一座城市,這教他如何下手?難不成把整座城市都給拆啦?
那這什么個(gè)通幽、劍術(shù)、驅(qū)神、御風(fēng)可都不好使了,得開(kāi)個(gè)空間門(mén),去現(xiàn)世拉一隊(duì)挖掘機(jī)才靠譜。
他今兒坐船在城里晃了一圈,拼命要找出些異常來(lái)。
可除卻“繁榮昌盛、安居樂(lè)業(yè)”八個(gè)字兒,是什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
要真要挑出什么疑點(diǎn),大抵也只有“干凈”兩個(gè)字兒。
這個(gè)“干凈”,不光指街面干凈整潔,或是居民的精神面貌,更是指妖魔鬼怪。
常言道:荒野多妖精,聚邑多鬼怪。
說(shuō)的是,荒郊野嶺人跡罕至,天地靈氣充裕,常有妖類(lèi)化形或精類(lèi)誕生;而城市之中,人欲繁雜,憎恨、嫉妒、貪婪、傲慢種種惡念橫生,多有鬼怪借此滋長(zhǎng)。
可道士今天開(kāi)著“沖龍玉”一圈聞下來(lái),半點(diǎn)兒妖魔鬼怪的氣味兒都沒(méi)聞到,實(shí)在是干凈得古怪。
但是轉(zhuǎn)念一想,“干凈”又有什么奇怪?莫不是自已污濁里呆久了,反把正常當(dāng)異常?
左右沒(méi)有頭緒。
李長(zhǎng)安干脆往床上一躺。
管他的。
船到橋頭自然直。
睡覺(jué)!
…………
有血腥氣。
黑暗里,李長(zhǎng)安突然睜開(kāi)雙目。
眸光如電,激得榻上劍匣嗡然作響,但道士虛虛一按,便乖巧沉寂下去。
他又拿起劍,下了床,掌起燈,推開(kāi)門(mén)。
門(mén)外,狹小的中庭月色微明,不知何時(shí)泛起的霧氣淺淺的“鋪”了一地,在月光下,顯出砂礫般的質(zhì)感。
夜風(fēng)拂過(guò),滿(mǎn)池“白沙”流淌起來(lái),緩緩傾瀉入對(duì)面那扇虛掩的房門(mén)。
而那淡淡的血腥味兒便從門(mén)隙中逸出。
……
“嘎吱。”
門(mén)軸的轉(zhuǎn)動(dòng)聲,在寂靜的夜里顯得分外的刺耳。
李長(zhǎng)安推開(kāi)門(mén)。
慘淡的月光混著霧氣一并涌入房中。
房中看來(lái)一切正常,并無(wú)打斗廝殺的痕跡,只有一個(gè)男人仰躺在床榻上,瞪著雙眼,無(wú)聲無(wú)息,對(duì)李長(zhǎng)安的不請(qǐng)自來(lái),沒(méi)有絲毫反應(yīng)。
李長(zhǎng)安認(rèn)識(shí)這人。
正是這個(gè)房間的住客,先前道士也與他攀談過(guò)幾句,說(shuō)是姓錢(qián)名大志,但又自嘲平素并無(wú)大志,只求家財(cái)萬(wàn)貫、兒孫滿(mǎn)堂、妻妾成群。他此番來(lái)瀟水,是為了販酒,但來(lái)早了,今年這批新酒還未出窖,只得在邸店暫住。
沒(méi)成想,不算大志的大志沒(méi)實(shí)現(xiàn)……李長(zhǎng)安目光轉(zhuǎn)下去,落在他胸膛茶盞大小的殷紅上,默不作聲上前去為他撫上雙眼……便悄無(wú)聲息死在了這霧夜中。
說(shuō)了聲“得罪”,李長(zhǎng)安檢查起錢(qián)大志身上的傷口。
高手!
稍作檢查,李長(zhǎng)安就得出了這樣一個(gè)結(jié)論。
死者的致命傷正在左胸,傷口又窄又細(xì),故此身亡許久,傷口浸出的血才堪堪在里衣上,渲染出茶盞大小的印記,逸出的血腥味兒為對(duì)面房間的李長(zhǎng)安所驚覺(jué)。
但又足夠深,可以穿透衣服、皮肉直沒(méi)心臟。
再看屋中器具,以及床榻上掀在一旁的被子。
可以想象出,在夜半人靜時(shí)分,兇手悄無(wú)聲息潛入房中,掀開(kāi)了死者身上被子,在其從睡夢(mèng)中驚醒,惶恐睜開(kāi)雙眼還沒(méi)來(lái)得及驚呼出聲時(shí),用一種輕薄而窄細(xì)的利器,一擊刺穿衣裳與皮肉,再穿過(guò)肋骨間的空隙,最終貫入死者心臟。
干凈、利落、狠辣,一擊斃命!
最后悄無(wú)聲息抽身而退,離開(kāi)前,還不忘從容掩上門(mén)扉。
……
李長(zhǎng)安的神情一時(shí)有些凝重,不止是因?yàn)閮词质侄胃呙鳎且驗(yàn)椤?/p>
抵近之后,他從錢(qián)大志的尸體上,聞到了一股極其輕微的妖氣。
而此時(shí)。
夜里突然響起凌亂的腳步與呼喝聲。
不多時(shí)。
虛虛掩上的房門(mén)被人一腳踹開(kāi)。
一對(duì)明火執(zhí)仗的差役闖了進(jìn)來(lái)。
李長(zhǎng)安瞧了瞧床上的尸體,又看了看自個(gè)兒手上沾染的血污。
“我說(shuō)不是我干的,你們信么?”