一開始。
李長(zhǎng)安并未發(fā)現(xiàn)怪異。
從應(yīng)下此間主人邀約，踏入金府的第一刻起，他便仔細(xì)審視著府中的一切事物。
妖氣？
聞不到。
房屋庭院各處花草石木也不見有異常變化。
府中上下人等也各安其職，見不著驚惶或木然之色。
仿佛一切正常，乞丐提供的消息不過是虛驚一場(chǎng)。
但李長(zhǎng)安心中卻始終有一股淡淡的不安，于是他借著小解的借口離了酒席，裝著酒醉，徘徊在府中各處，仔細(xì)觀察，終于讓他發(fā)現(xiàn)了蹊蹺之處。
府中人太規(guī)矩了。
這規(guī)矩不是說家法森嚴(yán)，而是這些人的言語(yǔ)、動(dòng)作、神態(tài)都太簡(jiǎn)單、太模式了，雖然問話知道回答，照面曉得行禮避讓，但總給人木訥之感。
或許在薄子瑜、張易這樣的古代人看來，是大戶人家規(guī)矩苛刻，把人綁得不像人，可在李長(zhǎng)安這樣的現(xiàn)代人看來，這些人卻像是……游戲中按照程序設(shè)定行動(dòng)的N（和諧）PC。
但道士悄悄動(dòng)手檢查，卻發(fā)現(xiàn)這些人神志清醒，身上也沒有被操縱的跡象，實(shí)在是矛盾得緊。
所以才有薄子瑜方才見著的，道士盯著燒火丫鬟不放的那一幕。
可在捕快開口調(diào)笑，道士卻突然想起了一件往事。
那是跟著便宜師傅吃土的日子。
……
一個(gè)叫永興的小鎮(zhèn)有一戶殷實(shí)人家。
這家的公子打小聰慧，是遠(yuǎn)近有名的神童。
可某天，公子卻突然變得愚笨起來。
拿石子換他的銀子，他欣然答應(yīng)；拿羊糞球換了豆豉，他也照吃不誤；甚至于，某天家中院子修整，他常經(jīng)過的一道門被封砌成了墻，他也不曉得改道，竟直挺挺地撞上去。
家里人只以為他中了邪，請(qǐng)了高人上門查看，果然，丟了一半的魂魄。
可接下來，無論如何作法招魂，魂魄都回不來。
扶鸞起乩，得到的結(jié)果也莫名其妙，讓人迷惑不解。
直到盤纏用盡差點(diǎn)啃樹皮的師徒倆自個(gè)兒上了門。
劉老道先是吃了個(gè)肉飽、喝了個(gè)酒滿，才顫巍巍托著肚子，在家中逛了一圈，最后在公子的枕頭里取出了一枚鐵釘。
竟然只是簡(jiǎn)單的壓勝術(shù)而已。
只是施術(shù)者的心思頗為精巧，她把公子的魂魄藏在了一個(gè)誰(shuí)也想不到的地方——公子的夢(mèng)里。
原來這些愚笨的時(shí)日里，公子無論是吃飯、睡覺、被騙、撞墻都只是在做夢(mèng)，都只是在夢(mèng)游。
一半神魂藏在夢(mèng)中，一半神魂游離人世。
人半夢(mèng)半醒間。
旁人看來只是變得愚笨而已。
……
薄子瑜聽得直撓頭，這些斗法中陰詭變化他是搞不明白，便直接問出了他最關(guān)心也是最根本的問題。
“所以作祟的妖魔何在？”
李長(zhǎng)安指著丫鬟和廚子。
丫鬟已經(jīng)把灶孔塞滿，廚子則把摻了灰的面團(tuán)放上冷掉的蒸籠。
“這些半夢(mèng)半醒之人看似正常，實(shí)則癡傻，無法應(yīng)對(duì)外界變化。可是，這府中卻有一人思維敏捷，還能與咱們把酒言歡。”
“門房……還有那金員外？”
薄子瑜恍然大悟，卻又神色大變，急忙往外闖。
“遭了！張易！”
“莫慌。”
道士一把拽住他。
“切莫打草驚蛇。”
…………
薄子瑜只覺得自已手不是手、腳也不是腳了。
眼下立在門口，明明曉得屋子里頭那個(gè)殷勤勸酒的和善員外，真身實(shí)則是吃人的妖魔，但為了不打草驚蛇，害了席上張易的性命，
只好硬著頭皮裝著一無所知的模樣，拖著僵硬的步伐，主動(dòng)往妖怪身邊靠上去。
屋里酒席上。
“金員外”也瞧見了兩人歸來，當(dāng)即是熱情招呼：
“兩位總算是回來了，這壺溫酒都快涼了。”
“無、無妨。”薄子瑜有些結(jié)巴，“冷酒爽喉。”
“那便好。”
“員外”說著，站起身要為張易斟酒。
“省得麻煩下人再去溫酒，若是再出什么差池，豈不叨擾了人家的美夢(mèng)？”
他臉上帶著似有似無的笑容，言語(yǔ)輕柔，但聽在薄子瑜耳邊，卻似炸響了一道驚雷，駭?shù)盟姑关Q。
美夢(mèng)？
它發(fā)現(xiàn)了！
薄子瑜的眸光死死釘過去，瞧著“員外”慢條斯理傾斜酒壺，瞧著茫然的張易似乎有所察覺，皺眉放下酒杯。
他正要開口提醒，身邊卻突兀暴起一股子森然凜冽。
余光一瞥。
卻是李長(zhǎng)安身子微傾，已然按劍在手。
“且慢。”
“員外”突然出聲，笑指兩旁。
“道長(zhǎng)且看看他們。”
酒席設(shè)在室內(nèi)，兩邊本侍立了一些仆役。
現(xiàn)在，那些仆役不知何時(shí)人人都掏出了匕首，不是指向李長(zhǎng)安三人，而是抵住了自已的喉嚨。
“道長(zhǎng)可要小心了。”
那“員外”咧開嘴，身上光景一頓扭曲變化，不一陣，就變成了三人一開始見到的那個(gè)佝僂老人。
層層疊疊的褶子堆在臉上，原本溫吞的笑頓時(shí)變得狡詐而陰森。
他說：
“取了老朽的性命容易，連累了這金家滿門，可就不值當(dāng)了。”
“遭瘟的妖魔！”
薄子瑜脖子上青筋暴起，卻是半步不敢上前。
“妖魔？”對(duì)面“謙遜”地?cái)[擺手，“謬贊了，小小精魅而已。”
說著，它拍了拍手，門外頓時(shí)響起一片密集的腳步聲，不多時(shí)，便見得燒火丫鬟、廚子以及府中其余人全都聚攏了上來，人人手中攥著匕首、尖刀、發(fā)簪甚至于碎陶片等尖銳物，全都對(duì)準(zhǔn)了自個(gè)兒的喉嚨。
怕是李長(zhǎng)安稍有異動(dòng)，這金家滿門都得先給這妖怪陪葬。
李長(zhǎng)安掃視一圈，終究不得不按下殺機(jī)。
“說吧，你想要什么？”
這么一番大費(fèi)周章，若是一無所求，豈不更加奇怪？
果然，妖怪也沒再繞圈子。
“不多，一條性命而已。”
“誰(shuí)的？”
“我的，不過么……”它話鋒一轉(zhuǎn)，“我看道長(zhǎng)煞氣凜然，實(shí)在是令我輩心驚膽戰(zhàn)。不若請(qǐng)道長(zhǎng)自戮于此，以安老朽之心。我保證放過府中上下，從此離開瀟水，遠(yuǎn)避山林……”
咔。
一聲碎響打斷了它的話。
卻是張易手中酒杯碎裂，裂口割開虎口，血水暈入酒水沾染衣襟。
妖怪咧出牙床，重新取了個(gè)酒杯，為游俠兒滿上，嘴上慢條斯理：
“以一人性命換滿門周全，豈不是很合算？”
“合算你娘……”
薄子瑜終于忍耐不住，破口大罵。
李長(zhǎng)安倒不像他那般暴跳如雷，只是平靜地打量著對(duì)面那只妖怪。
他很好奇。
同樣是妖疫催化出的妖怪，為何差異如此之大？
種類不一也就罷了，連智慧、個(gè)性也有明顯的不同。
魑魅、禍斗如同發(fā)狂的野獸，虎姑婆全然按照傳說行事，俎鬼陰忍，太歲放蕩，而眼前這只，則顯現(xiàn)狡詐與傲慢。
言談里，只論及李長(zhǎng)安，混不在乎其他兩人。
大抵是以為，三人中，只有身懷異術(shù)的李長(zhǎng)安才是真正的威脅，至于游俠兒和捕快，不過是身手好一點(diǎn)的普通人罷了，不足為慮。
所以，用金府滿門性命威脅道士的同時(shí)，它還能如此輕描淡寫地給游俠兒斟酒。
張易當(dāng)然也曉得這點(diǎn)，只是先前入席之時(shí)，身上的佩刀都解到了一邊，眼下表現(xiàn)得倒也光棍，妖怪斟來的酒，一律來著不拒。
七八杯下肚，似是酒酣耳熱，煩躁地扯散衣襟，露出懷中一點(diǎn)若有若無的冷硬。
李長(zhǎng)安眸光閃動(dòng)，忽的拔劍出鞘。
妖怪的動(dòng)作頓時(shí)一滯，周遭“傀儡”們抵住自個(gè)兒脖子的刀刃也隨之緊了幾分。
門外天光漸頹，映得屋內(nèi)透出些灰硬。
李長(zhǎng)安開口卻是：
“說話算話。”
“道長(zhǎng)？”薄子瑜不可置信，“你瘋啦！”
“出家人慈悲為懷。”李長(zhǎng)安眉目低垂，“我不入地獄誰(shuí)入地獄？”
“那是和尚說的！”
“道士也說得。”
李長(zhǎng)安不再理會(huì)他，只死死盯著妖魔，重復(fù)道：“說話算話。”
妖怪也沒想道士居然真的答應(yīng)了下來，帶著六分的警惕、三分的狐疑以及一分的僥幸：
“當(dāng)然。”
“好。”
李長(zhǎng)安滿臉慘淡與決絕，竟是提劍就抹向了自個(gè)兒的脖子。
薄子瑜急忙來?yè)專瑓s被道士一把扒開。妖怪的注意力更是全然被吸引住，手里提著酒壺，卻是忘了繼續(xù)給張易斟酒。
于是，游俠兒晃了晃空蕩蕩的酒杯，扯開本就散亂的衣襟，露出了一柄藏在懷中的短刃。
然后。
用放下了酒杯的手，牢牢握住了刀柄。
鏘。
刀光暴起！
還要去搶道士手中劍的薄子瑜，冷不丁被這冷光灼了一眼，打了個(gè)抖擻，嗓子眼兒里才擠出個(gè)。
“咦？”
游俠兒已然收刀入懷，從僵直不動(dòng)的妖怪手上搶了酒壺。
斟滿酒杯，一口飲盡。
呼~吐出一口長(zhǎng)長(zhǎng)的濁氣。
妖怪的身子隨即晃了晃，脖頸上驀然裂開一條血線。
旋即。
熱血噴濺，頭顱滾地。
這邊，李長(zhǎng)安也施施然收起劍來，全沒有方才抽風(fēng)般的“慈悲為懷”。
薄子瑜哪里還不明白，方才李長(zhǎng)安只是演了一場(chǎng)戲，吸引妖怪注意，為游俠兒爭(zhēng)取一擊梟首的機(jī)會(huì)而已。
他眨巴眨巴眼睛。
“……那妖怪？”
“興許死了。”
“其他人呢？”
回答他的是一連串的“噗通”倒地聲。
隨著妖怪尸身墜地，被其控制的人們也隨之盡數(shù)栽倒。
三人連忙俯身去查看。
片刻后。
三人面面相覷，神色間盡是遲疑。
這些人……居然仍在睡夢(mèng)當(dāng)中。