席西岳果然守諾，不到三日，便遣人抄錄那原本只在士大夫及少數士族間傳閱的邸報，送入杜府，供杜衡查閱。此舉雖不算犯禁，卻也非循常規(guī)矩，足見席西岳人脈之廣，情意之重。
杜衡在書房翻查良久，仔細對比蘇螢曾在地志中圈出的北地輿圖與邸報中疫情爆發(fā)的村落，心中便已有了思量。
從前，他慣是一人思考。可是，這些時日，他同螢兒一并翻看醫(yī)書、地志，漸漸地，他便養(yǎng)成了新的習慣。不論何事，總要同螢兒說上一說，才能安心動筆。
于是他喚了一聲清泉：“看看表小姐在哪兒，就說我在藏書閣等她。”
此刻的蘇螢正同婉儀在一處。家里發(fā)生了那么多事，總不能一直瞞著婉儀。加之程氏已吸了教訓，日日陪在婆母身邊，誦經修身。多數時候，婉儀自然便同蘇螢一處，讀書、寫字，偶爾會由容氏帶著學些管家之事。
今日難得，婉儀在繡荷包，蘇螢也來了興致，若說她有什么不會，看來便只有針黹一項了。
“終于找到一樣，姐姐不如我的了！”
婉儀雖然嘴上笑話，但是教起來卻頗為認真耐心：“姐姐，您剪的荷包料子，好似有些大了！”
蘇螢笑道：“我第一次學，太小了怕做得不好。我先照著你的樣，做個三倍大的，待手熟了后，再依你的原樣做。”
婉儀歪著頭想了想，好像是這么個理兒，便明了道：“難怪姐姐不選緞子，選的是青絹，青絹確實更好上手。”
誰知繡到一半，清泉來送吃的，說是昨日公子出門，又從江南景帶了些糕點回來。
婉儀聽了覺得奇怪，道：“哥哥昨日買的，為何等到今日才送？”
清泉答：“昨日公子回得晚，便沒來得及給小姐送。表小姐那盒，等會兒小的會送去藏書閣。”
蘇螢一聽，臉頰卻是一熱。
那日，杜衡與她將地志與醫(yī)書查閱完畢，二人都覺只憑書籍寫文過于閉門造車，于是杜衡才有了求助席西岳之意。
杜衡出門前特地問她，想不想吃江南景的糕點，當時她說：“聽說江南景的糕點得提前七日才能訂得，便是我想吃，你也買不到。”
杜衡卻淡淡一笑，道：“規(guī)矩是規(guī)矩，但是只要有心還是能辦成的，只是可買的花樣不多。”
她笑道：“表兄有心，你買到什么，我便吃什么。”
那日他的確回得晚，卻還是讓清泉給她送去不止一盒，誰知他卻沒送給婉儀。
本來清泉送完就該走的，可是他卻又重復說了一句：“表小姐，您的那盒，等會兒小的送藏書閣去。”
心中羞澀的蘇螢這才明白清泉的言外之意，于是她起身對婉儀，抱歉道：“我才想起姨母交代我的事兒還未做，妹妹，恕姐姐失禮，先行一步。”
見蘇螢放下針線，令桃溪將繡到一半的青絹大荷包收起，婉儀自是不會多想，起身送道：“姐姐，好走。”
杜衡站在藏書閣的石階望著院門，不知過了多久，便見清泉領著蘇螢前來，身后還有桃溪。
清泉自是自覺掩上了院門，桃溪也是朝著杜衡一福，便要往耳房去，只是才邁步，又想起什么，便掏出大荷包，問蘇螢如何處置。
杜衡見了，好奇道：“這是何物？瞧著袋子不像袋子，荷包不像荷包。”
蘇螢一聽，面上緋紅一片，卻不答杜衡，只對桃溪耳語了幾句，才走上石階。
她經過杜衡身旁時，也沒理睬他，只徑直入了書閣內。
杜衡倒是失笑，看著她嬌俏的背影，道：“倒是我說錯話了。”隨即幾步追上，輕輕執(zhí)住她的手。
只見蘇螢雙頰粉粉，如初綻的荷花，引得杜衡心中怦怦直跳，像那飛舞的蜻蜓想要停在粉荷的花蕊之上，一時情動，便吻了上去。
因方才杜衡在石階上久候，唇上帶著幾分涼意，觸上蘇螢帶著熱意的雙頰，竟令她一陣酥麻。她咬著唇，將他推開，偏過頭不去看他，問道：“你讓清泉尋我來，就是為了這般？”
此話說完，蘇螢都羞臊得不行，于是轉身，卻見書案上放了好些寫滿字的紙張。
她近前一看，才知是抄錄的邸報。
忽覺肩上一暖，杜衡的手撫上她肩頭，溫聲說道：“你看看邸報所提，再對比對比之前在輿圖上圈的官道同村落，可有何發(fā)現？”
蘇螢一聽，便顧不得羞澀，落座之后，認真查閱。
杜衡則如往常，坐于一旁的杌凳之上，安靜地等候蘇螢。
良久，蘇螢低聲道：“此次疫情，果真不是天災，而是人禍！”
杜衡聽后，只覺得“心有靈犀一點通”這句話說的便是他與螢兒，他嘴角一彎，挑出那時日最早的手抄報，點道：“邸報上只一句輕描淡寫，說此紅斑瘟由邊外傳入，確不曾提及此瘟疫發(fā)現時日。”
隨后，他又指著輿圖，道：“這穆爾村，是邸報所說瘟疫爆發(fā)的首座村落。”
說著便開始用手丈量邊境與穆爾村之距離。
不待他答，蘇螢便接上了他的話，道：“穆爾村同邊關處還隔著兩三座小村，若此瘟疫的源頭確是邊外不假，那么穆爾村絕不是此瘟疫爆發(fā)的第一座村落！”
杜衡點頭，道：“所以，裴家不僅延誤軍報，更是刻意瞞報。直至紙包不住火，又發(fā)現陸家進京密告，這才不得不將穆爾村上報，否則罪責更大。”
這幾日，杜衡與蘇螢已隱隱覺出，北地的疫情恐怕比坊間傳聞更為失控。方才兩人的發(fā)現，更令蘇螢心頭一震。
看來，實情比他們先前所料的，還要嚴重。