“這次兒子是說真的！”崔瑯信誓旦旦：“依兒子之見，長兄只要娶了妻，心便能定下來，這不愛著家的病，自也就迎刃而解了！”
崔洐冷笑一聲：“那也得他肯娶才行。”
長子的親事，一直是父親心頭惦記之事，可這逆子軟硬不吃，竟還大逆不道放下厥詞，說什么——此生絕不娶妻！
“父親這便不懂了，長兄那是未曾瞧見合眼緣之人，若是遇著了，自然也就肯娶了。”
崔洐：“他不是在外打仗，便是呆在他那玄策府內(nèi)，所見皆是兵卒，再不然便是宮中宦官，如此若能遇到合眼緣者才是叫人怕了！”
“對(duì)嘛，那您這么一想，是不是覺得長兄還挺省心的？”
崔洐氣不打一處來：“你……”
“玩笑，玩笑而已，父親莫?dú)狻！贝蕃樬s忙賠笑道：“長兄無暇去合這眼緣，那兒子先替長兄去把把關(guān)便是了。據(jù)兒子所知，三家之中，有兩家女郎明日皆會(huì)去赴鄭國公夫人的游園會(huì)，兒子便去替長兄悄悄物色一二如何？”
崔洐冷哼道：“為外出玩樂，倒虧你尋得出此等冠冕堂皇的借口來。”
父子二人說話間，已來到了后堂前。
“你祖父呢？”看著空蕩蕩的廳堂，崔洐皺眉問。
崔瑯無聲后退幾步，邊做出疑惑之態(tài)東張西望：“奇怪，方才還在這兒呢……父親莫急，兒子且去找找！”
說著，轉(zhuǎn)身拔腿就跑。
“……你這逆子！”
崔瑯一口氣跑出老遠(yuǎn)，見父親沒讓人追上來，才喘著氣停下。
“調(diào)虎離山，真是累煞我也……”崔瑯上氣不接下氣，看著前面的妹妹，問：“都成了吧？”
崔棠點(diǎn)頭：“放心，母親已讓人將那些宮人送走了。”
“下回再有此等事，我可不干了。”崔瑯發(fā)起了牢騷：“母親也是，回回都將我推出去以身飼虎，我是她親兒子嗎？”
崔棠瞥他一眼：“你當(dāng)慶幸，在家中至少還能這么個(gè)用處。”
“崔棠，你怎么跟你兄長說話的？”崔瑯瞪她一眼：“還好我跑得快，要是真被父親揍了，明日還怎么去鄭國公夫人的花會(huì)上物色未來長嫂？”
“我看你分明是想趁機(jī)去看各府女郎吧。”崔棠“嘁”了聲：“虧你想得出這般借口來，長兄未來新婦，也是你能替他物色得了的？你莫不是忘了盧二表姐之事了？”
她口中的二表姐，是其母盧氏母家的女郎。
崔氏娶妻，本就要自另外三大家中物色人選，盧氏起了親上加親的想法，欲將二侄女嫁過來——
但崔璟無意相看。
于是，崔棠兄妹二人便悄悄帶著二表姐，尋了機(jī)會(huì)不以相看之名，在崔家園子里制造了場(chǎng)偶遇。
來之前，崔棠曾同二表姐大肆鋪墊夸贊過一番，稱自家長兄長相俊美，莫說四大家內(nèi)，縱是放眼京師，也輕易尋不出可與之匹敵者——自三歲起，比臉這塊兒，就沒輸過。
盧家二表姐于園中見罷崔璟，對(duì)表妹之言表示了高度認(rèn)可，的確俊美無匹，只是……
“美則美矣，只可遠(yuǎn)觀……”
離得近了，只覺渾身發(fā)寒如墜冰窟。
崔棠仍記得，二表姐說這話時(shí)，面上雖仍掛著士族女郎的端莊笑意，但聲音是隱隱有些發(fā)顫的。
須知，二表姐在同族女子中，已稱得上是色膽包天，私底下最愛偷看俊美郎君的畫冊(cè)。
如此為人，竟都說得出這般話來，足可見長兄空有一張好臉，卻的確不是塊適合娶妻的料。
且這已是三年前的舊事，而今二表姐已嫁入王家，半月前孩子都生了。
而兄長又在戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪了三年，一場(chǎng)場(chǎng)仗打下來，眼瞧著是越發(fā)地生人勿近了。
時(shí)下女郎皆愛溫潤倜儻君子之風(fēng)，就如鄭國公府魏侍郎那般，可兄長偏是背道而馳，叛逆如斯。
想著這些，崔棠嘆了口氣：“咱們未來長嫂，不說旁的，至少得見到長兄不打顫吧？”
說話間，眼神打量著同胞兄長。
想到自己見到長兄時(shí)雙腿發(fā)軟的感受，崔瑯強(qiáng)扯出一抹挽尊笑意：“這可說不定，萬一真有呢，咱們明日不瞧別的，就專看哪個(gè)女郎膽子最大便是了。”
崔棠涼涼地道：“那你且看吧。”
……
常闊自宮中歸家后，就聽嗓子都啞了不少的兒子像是只秋蟬仍在掙扎著聒噪：“阿爹，您一定想不到，寧寧竟是個(gè)射藝天才！她一連射了數(shù)箭，箭箭皆中了靶心！”
常闊沒當(dāng)真。
兒子的德性他清楚，就算他妹妹射出去的箭只是險(xiǎn)險(xiǎn)挨著了靶子，到他嘴里那都得是射中靶心了——沒中不要緊，當(dāng)哥哥的撿起來給插上去不就成了？
“行了行了。”常闊不耐煩地讓兒子閉了嘴，此刻他更關(guān)心的是：“歲寧當(dāng)真想好了，明日果真要去那花會(huì)上當(dāng)靶子？”
“去當(dāng)靶子”這個(gè)說法，是常歲寧自個(gè)兒起的頭。
“我若閉門不出，對(duì)方也無計(jì)可施，單靠查，還不知要查到何時(shí)。”她善解人意地道：“好歹再給人一次出手的機(jī)會(huì)吧，鄭國公夫人的花會(huì)如此熱鬧，萬一有收獲呢。”
“……可這機(jī)會(huì)給出去，萬一對(duì)方真抓住了該怎么辦？”常歲安滿眼矛盾——既怕妹妹沒收獲，又怕妹妹有收獲。
“我雖是去做靶子，但也是個(gè)活靶子，自不會(huì)乖乖站著不動(dòng)任人宰割。”常歲寧安慰道：“況且我以往輕易不會(huì)出現(xiàn)在此等場(chǎng)合，對(duì)方也無從預(yù)料，縱是乍然見了我，毫無準(zhǔn)備之下，也不見得就一定會(huì)倉促動(dòng)手，此行只當(dāng)探路罷了，兄長只管放心。”
常歲安仍不能放心：“那我也一同去，雖不便時(shí)時(shí)跟在你左右，但同在鄭國公府內(nèi)，總能有個(gè)照應(yīng)！”
“廢話，你當(dāng)然要去，不單要去，更要保證你妹妹安然無恙！不然老子——”
常歲安截過話來：“不用您說，我自個(gè)兒扒了自個(gè)兒的皮！這回您就當(dāng)我是戴罪立功去了！”
常闊勉強(qiáng)給了他一個(gè)“還算會(huì)說句人話”的眼神，繼而看向閨女，語態(tài)溫和下來，詢問道：“歲寧可還記得，需要留意的都是哪些人？”
這兩日，他并非一無所獲。
已從喻增所給出的那與裴岷有關(guān)聯(lián)的名單里，圈定了部分可疑之人。
只因?qū)嵲谌鄙倏赡脕碜糇C分辨的動(dòng)機(jī)線索，而尚未得出真正有說服力的結(jié)論。
“阿爹放心，我都記得。”常歲寧道：“若明日在花會(huì)上遇到，我皆會(huì)仔細(xì)留意提防的。”
“那就好，那就好！”常闊點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而又細(xì)致地安排了一番。
從交待兄妹二人，到明日隨行之人的挑選，事無巨細(xì)。
書房外，天色漸暗。
……
次日晨早，演武場(chǎng)上常歲寧滿頭汗水，接過喜兒遞來的雪白帕巾，微瞇起被汗水浸濕的眉眼看向東方，正見一輪朝陽已然升起。
常歲寧很滿意。
嗯，是個(gè)好天氣，正適合她出門當(dāng)靶子。