常歲安先是神秘兮兮壓低聲音：“寧寧有意讓大都督做皇夫……是在軍中當眾挑明了的！”
喬玉柏險些倒吸一口涼氣，寧寧她……這樣勇猛的嗎？
不過轉念一想，這天下寧寧都打下來了……寧寧勇猛與否，還需要多說嗎？
“但我想著，崔大都督未必情愿……”常歲安的聲音更小了些：“所以我私下有機會時，便盡心勸說崔大都督，依方才看來……應當是有成效的！”
喬玉柏沉默了一下，歲安竟然覺得崔大都督是被他勸動的嗎？
常歲安自認也不是那等自滿起來沒個夠的人，他沒有過在這個話題上多作停留，繼而與喬玉柏道：“對了，還有一事，與玉綿有關，我還是要提前與你說一聲……”
喬玉柏正要問綿綿到何處了，此刻便目色不解地等著常歲安往下說。
喬玉綿先前來信，說是經過太原，要與受召入京的崔瑯一同回來。而崔瑯心系他的長兄，知曉戰事已畢，便往西邊繞了一段路去尋崔璟。
但喬玉綿一行人多是乘車，不及崔璟等人行路快，此刻常歲安告訴喬玉柏，大約再有三五日，玉綿便可以抵京。
而常歲安重點要說的是：“起初同行那幾日，我觀崔六郎他待玉綿很不尋常……每每替玉綿打水，每日都要反復問，渴否，累否，熱否……行軍休整時，我還曾看到崔六郎和玉綿單獨坐在河邊說話，玉綿似乎還拿帕子替崔六郎擦汗。”
那時常歲安本想上前問個究竟的，但他怕問了大家都尷尬，而他不具備這方面的收場能力，于是乎默默走開了。
常歲安為了證明不是自己多疑，又道：“軍中好些人都說崔六郎殷勤得過分！”
想了想，又拿出別的證據：“還有，崔六郎的母親盧夫人和崔六郎的胞妹，總邀玉綿與她們同車，盧夫人待玉綿十分熱切，總抓著玉綿的手不放，好似勝過親生女兒！”
常歲安并非完全不通男女情愛，他錯斷崔大都督的心意，是當初的“做戲”之說先入為主。崔六郎與玉綿之間的不尋常處，他還是看得出的。
聽完常歲安一番舉證，喬玉柏愣了好一會兒，忽然想到昔日在京中時，崔六郎似乎便對綿綿多有照拂，而以往他只覺那是崔六郎與他相交講義氣的體現……
此刻喬玉柏莫名覺得天塌了一塊，雖然只一塊，但也是塌啊。
“崔六郎如今與從前大不相同了，人倒是不錯，也很得寧寧看重……”常歲安拿客觀的態度說道：“總之你心中有個數就行，來日還得聽喬叔和嬸子的。”
“不好，我要被落下了！”常歲安看一眼前方隊伍，顧不得再說，撇下今日受到太多沖擊的喬玉柏，趕忙打馬追去。
炎炎酷暑也未能阻擋京中百姓們相迎的興致。
這是一場意義非同尋常的勝仗，它意味著動蕩的終結，給人以太平將至的希望。
城中萬人空巷，鮮花鋪道，汗水揮灑，歡呼聲鋪天蓋地。
沿街有官差與禁軍維持著秩序，有街鋪的掌柜伙計們提著木桶，給官差和百姓們遞上一碗碗解暑的涼茶飲子，有人要給銀子，掌柜的連連推辭，大家談笑等待著太女的鑾車和凱旋大軍經過。
待歡呼聲往這邊傳近了，大家便顧不上喝涼茶了，連忙都激動地往前方擠去。
“退退退……都退一退！”一名負責維持秩序的小吏將躁動的人群擋在后方，自己則也忍不住抽空看向經過的隊伍。
先行的是開道禁軍，而后是一駕白馬鑾車，那必然便是太女的車駕了！
人群中爆發空前高漲的呼聲，小吏景仰神往，在百姓們的山呼中，目送那懸掛金鈴垂著簾幔的華貴車駕緩緩駛去，又看向緊隨其后策馬而行的青年上將軍，以及他身后的諸多將士們。
忽然，小吏在其中看到了一張似曾相識的面容，口中已喊道：“……常郎君！”
四下呼喊聲一聲蓋過一聲，小吏只是脫口而出，并沒指望那個青年郎君能聽得到，可像是有所察覺一般，那馬上的人竟然朝他看了過來。
常歲安不認得小吏的臉，但這道聲音，他似乎在哪里聽到過。
四目相對間，小吏激動得不知能說什么。
而片刻，常歲安眼神一動，忽然想起了一段模糊零碎的回憶，又待片刻，才恍然道：“我記得你！”
此刻不是說話的時候，常歲安匆匆留下一句：“我會去大理寺找你的！”
小吏愣了一下，而后眼里突然滾出淚水，和汗水一同淌下。
他是大理寺的獄卒，今日城中用人的地方很多，他是被臨時征用來的，若非如此單憑他一個小小獄卒，何來機會能目睹參與如此盛況。
獄卒是吏，終其一生都很難有晉升機會，大多是從一個小獄卒成為一個老獄卒。
他也沒敢想過討要什么回報，他原也沒做什么，此刻突然聽到一句“我記得你”，他甚至感到惶恐，一時間只想流淚。
街道兩側的茶樓酒樓二樓三樓處，也都擠滿了人影，不時便有時令鮮花被拋下。
一座臨街的茶樓，整層二樓都被魏妙青包了下來，領了一群數十個大小娘子在此等候。娘子們襦裙簪花手執團扇，一片鶯聲燕語中，忽有人大聲喊：“來了來了！”
大家忙都圍向那圍欄處，紛紛探身望去，以團扇指向來處，發出驚喜之音：“快瞧，是太女殿下的車駕！”
看著這些娘子們激動不已的模樣，雙手扶著圍欄的魏妙青偷偷得意一笑，同她們不同，她還是常有機會見到太女殿下的，宗室宴請，大小祭典，宗婦入宮……這便宜安王妃做的，還是很劃算的！
魏妙青昨日說起這一重身份便利來，惹得姚夏她們嫉妒極了。
姚夏恨不能連夜苦讀，好像吳家姐姐和堂姊那樣來日做官，得以隨同在太女殿下身側，可她書還沒翻兩頁呢，就被婢女打斷了——連聲喊她回屋去睡。
“那……那便是崔大都督吧？”太女車駕駛離視線，有女郎見到緊隨的青年將軍，只覺眼前一亮又一亮：“快看快看，后面那位英武的年輕將軍又是誰？”
在一片猜測聲中，姚夏忙答：“那是興寧坊忠勇侯府常家郎君！”
常歲安似乎聽著了姚夏的聲音，經過此處時，坐在馬上抬頭望來，恰見到姚夏，便下意識地露出驚喜笑容，抬手使勁兒揮了揮。
五年前還稍顯魯鈍的少年如今已變作了出色的青年將軍，被戰場打磨出了鋒銳的棱角，但展顏一笑時，還是透著清澈純粹之氣。
凱旋，鮮花，山呼，保家衛國的俊朗將軍，此情此景叫人心弦觸動，姚夏下意識地想回應他，只聽身邊已然響起一道道訝然驚呼聲：“常家郎君是在向咱們揮手？”
“我看……倒像是獨沖著阿夏的！”
“姚二娘子認得常家郎君？這般熟識了？可是在太原時又見過？”
“姚二，快說說……”
“阿夏，你臉紅個甚？”
“哎呀！”姚夏佯裝不耐煩地推開她們，雙手在眼前扇風，轉身往樓中走：“此處太曬了些，我要喝一盞冰飲子降一降暑！”
“瞧，她惱了！”
魏妙青也提著衣裙追上去：“姚二，你跑什么呀！站住！”
各處都在上演著熱鬧景象，登泰樓內更是人滿為患。
五年前的端陽，太女曾在此處以詩會友，作下大名鼎鼎的《山林虎行圖》，那是京中許多人第一次聽聞到常歲寧這個名字。
彼時不乏有人取笑譏諷小小女子嘩眾取寵，而那時誰又能想得到，這小小女子將會力挽狂瀾，改換乾坤，成為大盛日后的新主。
此際于登泰樓內相迎者，便有當年出言譏諷過的人，現如今再回想起來，不免慚愧惶恐，絕口不敢再提當年事，而那又哪里只是當年事，往重了說，都是案底啊。
想到這里，心虛者又悄悄抹了把汗。
三樓處，作為登泰樓東家的孟列也憑欄而立，迎候著即將經過的隊伍。
伴隨著呼聲和禁軍開道聲，太女鑾車很快駛現。
似乎料到孟列會在此等候，車內重重簾幕被一只手打起，現出了一張骨相深刻的女子面容。
孟列神情一肅，連忙抬手，深深揖禮到底，直到那車駕駛遠，才笑著直起身來。
李歲寧未再放下簾幕，一路看著沿途景象。
崔璟見狀，恐她有什么交待，便將馬往前驅近了些，來到她的車駕旁。
此情此景，讓崔璟忽然想起了五年前的春日。
他結束了南邊的戰事，和常大將軍一同返京，途中遇魏叔易遭遇行刺，那是他第一次見到回來的“她”。
之后，他與她同路回京，不知她即是她，入城時，他的視線曾順著一枝粉白海棠看向馬車窗邊的她，正如此時這樣。
他實在很愚鈍，竟然很晚才認出她。
還好，值得慶幸的是，未認出時，他便已經遵從內心的指引早早地站在她身邊了，這或是他平生最值得驕傲的事。
李歲寧不知是否也想到了五年前回來時的情形，此際說話，只是與崔璟一笑。
她不笑時眉眼多沉靜幽冷，笑時眸如星辰粲然。
崔璟便也露出笑意，靜靜伴在她身旁，與她一同慢慢往前走著，走向這場盛大的熱烈中。
隨著大典日期接近，各地受召赴京者陸續抵達京師。
此日，護送圣冊帝一同回京的王岳與姚冉，及幾名江都府中謀士，在駱家姐弟的陪同下，前去祭拜了駱觀臨。
祭拜罷，王岳一行人在回城路上，恰遇自淮南道而來的入京隊伍。
淮南道各州刺史皆得召入京，此一行中，便有和州刺史云回，申洲刺史丁肅，楚州刺史沈文雙，以及光州刺史邵善同。
除此外，還有安排完一切事務才姍姍來遲的王長史，以及江都刺史府中的幾名官員。
剛在駱觀臨墓前哭過一場的王岳遂與王長史同行，上了王長史的馬車。
二人皆姓王，又同在江都共事，常以本家相稱。
車內，聽著王岳的哽咽之言，王長史跟著灑淚之余，心中又覺感慨，他也是拜讀了太女殿下的那篇《祭駱公文》之后，才知錢先生即昔日的駱御史，此際拭淚道：“某有眼無珠，共事數年，竟不識駱公……今知駱公，卻已不見駱公。”
待臨近城門處，車內敘話的二人才暫時壓下傷感，整理形容。
一行人雖是自淮南道而來，該有的查驗卻是不能少，但負責查驗的城門將官們的態度顯然要和善客氣得多。
隊伍很長，見前面還在查驗，后頭的顧二郎便從車內走了下來，活動一下疲乏僵硬的筋骨。
他生得一副頂好的皮囊，又十分精通打扮之道，衣袍飾物無一不精，剛一下車，便招來不少出入城者的目光，其中又數女子居多。
早就習慣了此等目光注視的顧二郎面上微微含笑，慢條斯理地整理衣袍，盡顯貴雅風范。
這時，身后突然響起馬蹄聲，雖不算急，卻也惹得人群紛紛避讓。
顧二郎回頭看去，卻是一愣，而后連忙露出端出自覺迷人的笑意，向那為首的女子行禮：“康校尉，久違了！”
康芷勒住馬，居高臨下地看向他，先糾正道：“我如今已是將軍了！”
又道：“你不好好留在江都，也跟來京師作何？”
顧二郎攏了攏衣袖，自信一笑：“不巧，非是在下想來，而是長史點名要在下隨行的。”
王長史入京，身邊少不了要有人打下手，負責與人往來之事，而他無論是能力還是這張臉，都很適合。
作為太女殿下的發跡處，江都對外的形象何其重要？
這是大家的共識，所以王長史選了他隨行，作為江都的形象擔當，蔣海東家私下還為他添置了好幾身格外像樣的行頭，待會兒進了城，安置下來，他待沐浴后便開始換上，好讓這京城里的人一飽眼福。
見他一副自戀模樣，康芷翻了個白眼，揚鞭去了。
“呸呸呸！”顧二郎猝不及防吃了一嘴被馬蹄揚起的塵土，連忙嫌棄地清理衣衫，沖著康芷的背影不滿地道：“康阿妮，你敢在此囂張縱馬，回頭我必向太女殿下告你一狀！”
康芷理也不理他，徑直穿過城門，她手持令牌，甚至無需查驗。
顧二郎看在眼中，不由得更氣了，偏還要繼續做好表情管理。
一行人經過查驗，緩緩入城去。
城內負責接待安置事宜的是禮部和鴻臚寺的官員，吳春白也在其中。
見這名女史舉止從容大方，氣質明朗不俗，邵善同心知這必是得太女殿下看重之人，有意結個善緣，便詢問了一句：“在下光州邵善同，不知女史貴姓？”
吳春白含笑告知了身份，引著邵善同，云回等人往安置處而去。
邵善同一路上點著頭稱贊，只覺這京中處處都好，人也好，事也好，雖說他從前也是來過的，卻今時已大不相同了。而他雖才剛到，就已經有點不舍得走了。
“敢問吳女史，我等何時方便入宮拜見太女殿下？”云回問出了邵善同正想要問的話。